外面拍门的声响很急，不一会儿的功夫，一股东西烧焦的糊味就顺着门缝飘了进来。

房里两人的脸色霎时大变，王二已经顾不上折磨姜语棠了，扔下手中的软鞭，转身跛着脚去开门。

门外站着的小厮的脸已经被烟熏黑了，他一边捂着嘴咳嗽，一边焦急地叫王二快躲一躲。可这王二走南闯北什么大场面没见过，只他朝着那着火的方向望了望：“慌什么！去救火就是了。”说着便要关门。

小厮的手一把抓住了门框，一脸焦急，直接贴近王二低声说了几句。

此时，王二的神色才微微动容，他迅速回头看了一眼姜语棠，高声咒骂：“妈的，等会儿老子再好好收拾你。”

说罢，在小厮的搀扶下，王二便匆匆离开了。

大概是为了喜庆，姜语棠的手脚是用红绸绑起来的。因此，在她刚才猛地起身攻击王二时，绸缎被拉扯的稍稍有些松动。于是姜语棠反应迅速，立刻生出一丝希望，趁着这个机会，使劲全身力气硬生生将右手从那红绸里抽了出来。

她顾不上手掌被挤压的疼，趁着此时无人，迅速为自己松了绑整理了衣服。她悄悄挪到门边，先是贴着门听了一会儿，只觉得院外不远处有叫声、喊声、跑步声等，十分嘈杂。紧接着她轻轻拉开一个门缝向外看去，没有把守的下人，大概都是去救火了。

此时不走，更待何时！

姜语棠刚想抬脚迈步，立刻又意识到身上这身喜服实在太过亮眼，哪怕此刻已是天黑，走在夜色中也很容易被发现。她环视着屋内的布置，迅速走到一个大立柜边上，企图从中找到一些暗色的衣服。

“天助我也。”果然让她翻出了一件深色的外衣，她披上之后，看体型猜测应该就是那王二的衣服，身高正好跟她差不多，除了腰身有些宽大。

她三下两下把衣服朝着身上裹紧，尽量遮住那红色的喜服，随后将门打开了一个小缝隙，观察着院子的情况，随时准备伺机而逃。

大约是另一边院子的火势太大，姜语棠所在的这边院内竟然空空荡荡，她心中一喜，连忙猫着腰打开门，眼观四路耳听八方开始往外溜。

一路摸索到这侧边院子的门口，姜语棠听到门外一阵又一阵匆匆忙忙的脚步声。

偶然间，她还听到这些人口中说着什么火势严重，不知道这次救火三爷会不会有论功行赏之类的话，听着这些，姜语棠焦急的在门内等机会。

毕竟那王二不知道什么时候回来，要是被他再抓住，自己定是死路一条了。

终于，最后一阵脚步声远离之后，姜语棠迅速从门缝溜了出去。她从没来过王家的宅院，这出了侧院的门，外面还是院子，她一时间有些汗流浃背。

眼瞧着远处又传来了脚步声，她只好匆忙加快脚步开始往边上假山的暗处躲去，与此同时，她还迅速扯下衣角的布条，用其捂住自己的口鼻，同时从地上扒拉了几下泥土，抹在自己的脸上，假装成是从火场出来的样子，以防万一。

就这样，姜语棠躲躲藏藏，连摔带爬心惊胆战地终于摸索到了一处小门的边上，此刻，她已然瞧见这王家宅子的另一边火光冲天，浓烟四起，夜色都好像要被照亮了。

她趴在门边上侧耳倾听门外的声音，听到有隐隐约约的马车声响，她确定出了这道门，自己就安全了。

于是，她顾不得三七二十一，伸手就借着火光摸索门栓。可就在她刚要拉开门栓的那一刻，身后突然冒出了一个声音：“谁在那里？要去干嘛？”

一瞬间，姜语棠的身上就冒出了冷汗，身后的人，见她没有回答，便准备上前查看。

她强迫着自己不能露怯，掐尖了嗓子柔声说道：“我是二爷院里新来的，二爷让我留心照顾着今日二爷新娶的姨娘，那姨娘说她饿了，吩咐我去厨房拿些吃食。”

姜语棠背对着说话，可是很明显，那人将信将疑。

“是吗？”身后的脚步声在逼近：“可这不是去厨房的路啊？”

姜语棠的呼吸都变的沉重了，心都要送嗓子眼蹦出来，就在那人逼近时，另一边突然又传来了一声：“你怎么还在这，三爷院里也烧起来了！快去帮忙。”

那人回头一瞧，院里已经有两处亮光了，于是提着水桶转身就准备离开，姜语棠听着动静松了一口气，可这人才走了两步，又停下了。

“喂，厨房在西边院子。”

姜语棠僵硬地点着头，直到听着那人提着水桶跑远了，才彻底放下心来。二话不说，动作十分麻利地拉开偏门，拔腿就跑。

一路上气喘吁吁，头发跑散了，身上裹着的外衣跑开了，连着摔了几个跟头，手掌都擦破了，她也不敢停下了。直到进了自己家门，她才一屁股坐在地上，开始大喘气。

元宝看着她的样子，心疼的发出嘤嘤的叫声，在她的腿边温柔地蹭着。姜语棠靠着大门喘气，回想到刚才的惊心动魄，都好像一场噩梦。

不知过了多久，她休息够了，撑着身子起身，一边往主卧走去，一边试图扯掉身上那件令人不适的外衣，可才走了两步，眼前突然开始天旋地转，身体完全不听使唤向下栽到，随即便什么也不知道了。

*

“小乞丐，捡垃圾，没爹没娘，吃风拉屁。”

几个穿着干净的孩童围成一个圈，嘴里反复念叨着这句话，脚底下轮流踢着什么东西，惹得身后路过的人频频发笑。

“去去去，走开，去一边玩去吧。”一对夫妻远远瞧见这景象，连忙上前驱散。小孩子们一窝蜂似的全部散开以后，刚才被围在圈里的小乞丐这才狼狈地爬起来，去捡自己那个如他一般破烂不堪的碗。

那碗缺了个豁口，却并不脏，这是他从垃圾堆里捡来的，是他用来乞讨吃饭用的。

小乞丐捡起碗抱在怀里，转身就准备离去，却被刚才那对夫妻叫住了。他十分警惕地站在原地，看起来戒备心很重。

直到女人从包裹中掏出一个饼子，微笑着递给他，小男孩才仔细打量了一下，这对夫妻穿着朴素大方，并不像是富家老爷夫人，这才放心一般地接过来，开始狼吞虎咽。

这对夫妻叹着气，摇了摇头，低声互相说了几句什么，小乞丐没有听清楚，他只顾着吃这带有糖馅和果仁的饼子，这对他来说简直是求之不得的美味。

最后一口下肚，小乞丐向这对夫妻行礼以表谢意，转身准备离开之际又被叫住，往怀中又被塞了几个饼子。

“留着慢慢吃吧，以后要是没饭吃，可以去前面西街糖水小摊的右手边，门口种着两棵海棠花树的那家找我。”女人慢声细语地说，十分温柔。

小乞丐站在原地以为自己是饿昏了头，听错了话，他从来未被人这样对待过，一时间竟愣住了。等反应过来再次致谢后，那对夫妻已经准备转身离开，他抬头见只瞧见夫妻身后露出一个和他差不多年纪的可爱脑袋，是个小女孩。

“语棠，我们走。”女人拍了拍小女孩的头。

小女孩眨巴眨巴眼睛，也没有多说话，只从自己身前背着的小兜里掏了掏，然后迅速塞给小男孩。随即便连忙去追父母的脚步，边跑边回头看。

待这一家三口走远了，小男孩这才展开自己小小的手掌，发现刚才那小女孩塞给自己的竟是一把干果蜜饯。

小乞丐的目光又去寻找那个可爱的姑娘，看着三人渐行渐远的背影，他小心翼翼拿起一颗放到嘴里，是他从未尝过的滋味，他的脸上不自觉的出现了从未有过的笑容。

他就如那群孩童欺负他时嘴里念叨的那样，无名无姓，没爹没娘。活下来的唯一方式就是捡垃圾和乞讨，这两件事只足以让他不被饿死，并不是什么长久之计。

他也想学着别人一样，拜个师傅学个手艺，可拜师学艺自古以来都要先拜师再学艺，他连找师父表诚意的礼都没有，更别谈其他了。

就这样，这对夫妻给的饼子他都偷偷藏着，只有实在乞讨不到吃食的时候，他才会躲在角落里偷偷拿出一个来果腹，吃到最后，那糖饼边上都发了霉，他也没舍得丢。

直到实在讨不到吃了，他饿了好几日之后，才顺着那日他们所说的地址，一路问一路寻找了过去。

只是这一日，那糖水摊子并没有开张，而边上门口种着海棠花树的那家，也大门紧闭着。犹豫了片刻，他最终还是鼓起勇气扣响了那漆黑的木门。

“咚咚咚”三声，无人应答，小乞丐又敲了三下，还是无人应声。

他低头看着自己露着脚趾的鞋，尴尬地笑了笑，一时间觉得自己怎么会荒唐到如此，怎么会忘了从前吃的亏，别人说什么就信什么，或许那日，人家只是好心客气一下呢，自己怎么会有脸当真。

他自嘲着正想离开时，门里突然冒出一个稚嫩的声音：“来啦来啦！”沉重的木门被打开，门内透出一个小小脑袋，正是那日的小姑娘。