姬衡登上高处，才觉气息顺畅，秋风拂面，让他清醒了些。

凭栏而望，晴空广阔高远，大江奔涌无尽，他的目光变得模糊，一时无法适应这广袤天地，耳中依稀听闻从渺远的彼岸传来的虞地歌谣，凄婉哀怆，断断续续。

蓦然，撕心裂肺的吼声将注意力又拉回，俯瞰而去，只见那虞国之主已然崩溃，发疯般大喊。

“姬衡！我任你处置！什么酷刑都可，只要你觉得痛快，要杀要剐悉听尊便！我只求你，放了她！放了她……她还是个孩子，她是无辜的……是我对不起她……”

偌大的演武台已经清空，阿越径直走了上去，吸引了所有围观者的目光。无人理会被拖去一旁的妘谦，她也依然没有动容，只将苦涩咽下，没有流出的泪水将双眸洗濯地愈发明亮。

她比薛缜矮了一个头，体形也纤细得多，可单看气势，双方竟不相上下。

姬衡望向那个名叫阿越的青衣少女，对她的底细已有了解。无名传人，同样也是剑术天才，年纪轻轻胆识过人，本事了得，假以时日必大有成就。

只可惜，她命数不好，作为薛缜的对手，又偏偏认了虞王为义兄。

于公于私，薛缜都不会手软。此战，她必死无疑。

姬衡按下惜才之心，叹了叹，再看妘谦，初时的恨意也渐渐消散。

这个人是如此的失败，如此低劣卑贱，可也是如此有情有义，炽烈悲壮，像闻珞，像慕海，像很多很多他曾经的剑下亡魂。

臣子舍命相陪，百姓自发拥护，哪怕身死国亡一败涂地，也能搏得世人哀惋，只怨天道无常。这样的君王……可笑，可悲，却也……可敬。

突如其来的无力感攫住了姬衡，使他又陷入茫然当中，如果世间真的有魂灵，即便销毁血肉，又能如何。死去的人形体不存，却能更好地侵入他的内心，嘲讽那个永远活在猜忌与恐惧中的，孤家寡人。

致幻的奇毒，让他的精神一度坠入炼狱，看着自己这具被怨恨充填的躯壳，如何在无数厉鬼的鄙夷之下粉身碎骨。

那些魂魄甚至无需动手，只消一个不屑的眼神，就足以令他羞愤而亡。

“老夫以炼药为业，王上以虐杀为常，你我之间，有何区别？你苟活数载，除了落得个暴君的名号，可有半点德行建树？胸襟狭隘，鼠目寸光，就算没有老夫动手，你也是个废物。以为将罪孽都扣在老夫头上，你就能心安吗？看看自己这副不人不鬼的模样吧，无怪乎中原大国辱扬王为蛮夷禽兽，你还想问鼎逐鹿？哈哈哈哈，白日做梦……”九方烛临死之前的恶语再度出现于耳畔。

姬衡感到一阵剧烈的头痛，喉中涌上血腥味来，险些从楼上翻坠下去。

妘谦喊破了嗓子，听见鼓声响起，再也发不出声来，烂泥一般瘫软在地，直直望着台上的少女，仿佛已经失魂死去。

姬衡眉头紧锁，脑中某个念头一闪，遂召来近卫，吩咐了几句。

对于虞王的用处，他终于有了决定。

说罢，姬衡再难抵头痛，闭目前，只见与薛缜对峙的那名少女拔出剑来，一道盛过日光的寒芒照彻他眼中的天地，成了落入梦里的霹雳。

楼上动静打断了下面的进程。扬王忽然昏睡，众臣慌乱，但片刻后便平静下来。领了姬衡口谕的近卫告知王上无恙，接着宣布宴会继续，由陆承与胡祥主持。最后他附在薛缜耳边，小声说了句什么。

薛缜怔了怔，瞪了眼妘谦，脸色微妙。

阿越察觉他的杀意，轻抚破晓，颇具挑衅意味地笑道：“怎么，堂堂隐鹓阁大统领，剑术超群的所谓六合传人，晾着对手不管，是胆怯了？”

“牙尖嘴利，可保不了你的小命。”

“呵，狂妄自大也挽回不了什么尊严。真有本事拿出来瞧瞧啊，别是三脚猫功夫见不得人，十年前颜面扫地不说，现在还要自取其辱！”

薛缜眼神一变，周遭气息顿时汹涌。

阿越立即便知此人内力有多么浑厚，怕是两倍于她而不止。

不过，她故意拿话去激，薛缜反应这般强烈，看来是个暴躁易怒的家伙。

但这厮表面上无甚变化，一般人不会觉出其情绪。

强行压抑，故作姿态，表里冲突。她想起来师父说过，武学不精的人贯会如此。薛缜作为顶尖高手，显然不属于此类。那么，还有一种可能，便是心魔深种，如同此刻的她一样。

心境异常为武学大忌，稍有不慎即会走火入魔。这下可谓豺狼逢虎豹，厮杀有得看了。

转瞬间，阿越心生一计，笑得更加张扬。

“我的来意，想必统领心知肚明。这场比试，既定胜负，也决生死，当然是越刺激越好。你我都准备了许久，现在时候到了，可惜气氛欠缺，无法尽兴。不如添些彩……赌点什么？”

薛缜挑眉，看穿她的心思，冷笑：“你想保他不死？”

阿越摊手，一脸无奈的样子：“我知道统领有些私仇，不会放过虞王和我。正巧，我对扬王和你，也有私仇。如果比试你赢，我和虞王必然死于你剑下，那么，如果比试我赢，你和扬王，自戗谢罪，如何？”

“十年之约啊，这样才公平嘛。”她道。

无形的内力碰撞隐示着对方即将爆发的怒气，难为这家伙还勉强忍得住。

薛缜眯起眼睛：“不自量力的女人，你清楚自己在说些什么吗？就凭你，还妄想赢得了我？”

“是啊，就凭我一个‘乳臭未干的黄毛丫头’，怎能赢得了大名鼎鼎的隐鹓统领？”阿越眨巴几眼，颇为无赖，“所以，你难道不敢赌？”

“……哼。”薛缜斜睨她，轻蔑道，“妘谦的贱命不可与我王相提并论。至于你，不过是我一手就能碾死的蚂蚁。我会让你为自己的愚蠢付出代价。”

阿越不耐烦：“少废话，还是不敢赌喽？”

薛缜喝退卫兵，宣布比试开始，转头对她道：“赌可以，你若能赢，我留你与虞王一命。”

“果然，你和你主子都是贪生怕死的货色。那好吧，就这样，薛缜，你可不要反悔哦。”

有这句话在，阿越无论如何也要坚持到最后，但她并不天真地以为薛缜会信守承诺。她只是要给对方施加压力，尽管当前那压力轻如鸿毛，可拖的时间越久，就越能逼近对手的心防。

她必将输得惨烈，却也绝不会让薛缜获胜。

咱们，走着瞧。

临夜出鞘之际，众人皆心神震荡，阿越亦如是。

不愧为传说中饱饮鲜血的凶剑，其煞气令天光都似乎黯淡了些。

乌黑的剑身约成男一臂之长，剑气则可延展三尺有余，掀起不远处少女的衣襟，满满威胁之意。

薛缜将剑直立，刃尖前倾，呈竖劈之状，此即六合剑术出招前正式的起手式，纵然傲慢，他也没忘了这剑客交锋之礼。

阿越同样礼待，以无名起手之姿，平置破晓于身前，从她的角度看去，两剑正为十字交叉，好一个横平竖直，截然相反。

鼓点细密低调，持续三个呼吸，继而砰然巨响，编钟随之齐鸣。交战序幕开启。

席间人兴致勃勃，皆伸长脖子瞪大眼睛，心道要好好见识一番绝顶剑术，却只见黑白双影纠缠一瞬，天昏地暗，倏而如雷电撕裂浓云，复见日出。待反应过来时，两方已斗过一轮，未分胜负。

场内犹如被飓风席卷，地面由中心向外凌乱裂开无数道剑气挫痕。几丈之外，宾客桌案颤抖不止，胡祥瞥了眼手中杯子，晃动的水面倒映出他逐渐凝重的神情。

距离是由阿越主动拉开，外人眨眼之间，她已在生死边缘走了一遭。

薛缜调起得太高，只想速战速决以显利落，刚一上来就是杀招，取自六合四诀之“虚实”。那曾在阿越脑海中回忆千百遍的招式，直到今日她才知晓真正的它有多么强悍。

无怪乎当夜那名刺客漏洞百出，无怪乎六合剑术失传。这被列为初级的剑诀，便已是难上加难，非万里挑一的绝佳资质而不可习得。

原来所谓“虚实”并非惺惺作势、真假难分，而是百来道剑路揉为一式，皆为真正！将内力运转、肢体协同瞬间发挥到极致，一次攻击，百般变化，任何一路只要击杀对方，便是“真”，其余就沦为陪衬。因此，出招之际并无多余考量，哪怕是方羽的“鬼游”也难以逃开。

阿越血气上涌，呼吸间只觉胸中烧灼。虽然早有准备，起初就以躲避为先，但方才的逃生步法，连她自己都觉得惊讶。也许是碰巧撞上老天闭眼的瞬间，也许是人在生死关头能够爆发潜力。

无论如何，她会感谢每一次活下来的机会。

薛缜五指摩擦着剑柄，唇角挑起淡淡浅笑，讥讽道：“我竟不知，原来这十年，无名的长进都是些偷鸡摸狗的功夫，真叫人诧异啊。不过想想也对，曾经被吓破了胆的家伙，不得学点保命技巧，才敢再来挑战么。可是阿越姑娘，难道你就是想一直用这小贼逃跑的拙劣本事，在决斗场上表演杂耍吗？恐怕，也拖不了多长时间吧。”

阿越平复呼吸，回之以同样轻蔑的笑容：“六合剑术也不过如此，薛统领连必杀之技都落了空，您看起来也懊恼地很呢。”

“呵呵……我念你女流之辈，且年纪尚小，想给你个痛快，可惜啊，你不懂珍惜。”薛缜微微抬颌，略带玩味地打量起面前少女，如恶鬼低语一般慢慢吐出话来，“你既执意自讨苦吃，那便别急，我会让你好好尝尝，何为凌迟之苦！”

话音未落，薛缜双眸森寒，内力骤增，剑锋眨眼便至。阿越内息尚乱，闪避不及，左肩一片血雾迸出，染得日光也瞬间猩红。

她紧了紧喉咙，压住痛声，不看伤处也知道必是皮肉已被削下一块。凶神恶煞当前，真是丝毫大意不得。

敌人不留她任何喘息机会，剑招密集如雨，直往遍身打来。

阿越只觉眼熟，心间还未明了，身法便已先变化，腾挪回旋百来步，才堪堪接下数十路攻击。雪刃震荡出刺目的白光，她握剑的右手虎口已裂，五指骨缝磋磨得僵硬疼痛。

对方的攻击不如方才那样迅猛刁钻，然而内力如昼夜相继，阴阳轮替，竟能持续不断。

此乃真正的“阴阳”之式，每每出剑皆附有剑气，沾之不逊于白刃相接，或炽烈或阴寒，噬肤入体，搅乱脏腑，一旦不慎使穴位受触，则摧枯拉朽，立时经络寸断，爆体而亡。

更可怕的是，所谓的“阴阳”不只在于剑气迥异而难以防范。正如阿越此刻所面对的，这剑诀所依赖的内功竟然能够两相调和，而达到绵延不绝。

不，这不可能……有违自然之法。难道六合剑术真可比拟鬼神不成？

阿越的动作尽显颓势，周身血痕不下十处，但还未及要害。

在围观者看来，这小姑娘似乎只差一次微小的失误，就将被乱剑碎尸万段。如此境遇，很难不激起对手乘胜追击的欲望。

然而，她在伪装。

疼痛使头脑愈发清醒，阿越明白，如果要成功用出那一险招，必须在薛缜展现内力的当下，摸清他的功法运行。

她不相信对方的力量真的无懈可击。要真这么厉害，当年慕海一人抵千军万马足以，何必还做什么将军。

为今之计，只有以血肉换取敌人的松懈，才有机会寻到破绽……她只求，在被削成白骨之前，找出制胜的关键。

薛缜先前以“虚实”见识了少女异常灵活的闪避身法，虽笑其为雕虫小技，但也意识到这小丫头不同寻常。

因而在使出第二剑诀之际，他并无保留，一是觉得自己方才确实轻敌，被阿越言语刺激后，开始认真起来；二是因为“阴阳”诀乃六合内功基石，只有开了此功法，才能进阶至更上一层。并且，内力调动愈充分，随后“日月”、“天地”两招则愈强大。

能迅速将阿越置于死地当然最好不过，可若再有意外，也不妨用出下一式，“日月”当头，碾死这小小蝼蚁，照样威风。

缭乱剑影之中，不消几个回合，他已逼出了阿越的无名十二式。

薛缜心间得意，原来让他忌惮多年的，不过是如此拙劣的剑术！

见阿越节节败退，他不由嗤笑道：“怎么，黔驴技穷了？”

“呵。”阿越冷笑一声，张口就有鲜血自唇角流出，那笑容牵动脸上的血丝，看起来竟妖艳无比。

“那可未必，薛大统领。”