“咳咳。”

镬灶间烟雾缭绕，朦朦胧胧，舒佟猛烈地咳嗽，眼睛被烟熏的蓄起了泪。他想帮忙，结果帮倒忙，一边挥走烟雾一边抱歉，“祁伯，对不起，我帮倒忙了。”

祁伯是前朝皇帝身边的阉人，皇朝灭亡后，投了恭王麾下，现在恭王府管镬灶，人好心善，时常给他留好吃的。难得的大喜，小王爷归了，让平日里镬灶做工的都去了前庭，让她们小的有赏，王妃高兴，一准有大赏。虽说该忙的差不多忙完了，但舒佟愿意留下来，也是好心的，祁伯拉起他那阉人都有的尖桑子，笑着说:“这是什么话，你愿意留下帮祁伯的忙已是很好了，坐门边陪陪我罢，你是做主人的命，出去吧。”

做主人的命?

他没有，他是小王爷的书童。

祁伯一边推着舒佟往外走，舒佟因为帮倒忙不好意思，灰溜溜地走了，又听祁伯在后边问:“你咋的不去接小王爷?听报喜的讲，爷又收回了一个州……不对按照现在的说法，是一个省，就到南方了，你说从洋人哪里收回是不是就不用给南方政府了……幸好没到南方，留着咱们小王爷管，不愁没饭吃……我听说南方那边很多人都没饭吃呢，跟安平军总是有一口饭吃的，不多但也不至于饿死。”

祁伯絮絮叨叨，舒佟没仔细听，想着一会儿就去书房等爷，反正爷每次回了，陪了王妃过后总会回书房的，到时候不用人挤人，就只有爷和他，此不美哉?

“怎么回事?”

一边想着一边倏然听到爷肃穆凌厉的声音，舒佟立刻抬头望去。只见雾气腾腾中现出一个朦胧却存在感异常强烈的军装身影，威严又强大，整个恭王府除了爷没人穿军装，后面站着两个军装的小弟，百分百是爷，舒佟几乎立马绽开灿烂的笑容，小虎牙洁白亮丽，为整个表情增添几分亮色，语气带着雀跃:“王爷，你回来了！”

祁伯的脚步一顿。

萧灏斜着看了一眼右边，白季礼立马上前把朦雾的舒佟救脱出来，当看不见祁伯一样忽略了他的存在，宫里的规矩像是刻在脑海，主人看不见，也自觉的在一旁候着。恭王妃贤良淑德，大方明事理无需下人像恪守旧朝那样严峻的规矩，只要不行差踏错，犯害人之心、嫉妒之心的大错，都不会遣散，比北城中大多高官家做事轻松不少，白祁在主人身后恭敬侯着，视线不免往几年不见的养子身上去，将人从雾霾里救出来后白季礼有眼力见地站会原来的位置，微微笑着与养父颔首。

舒佟笑的见牙不见眼，“爷，你回了。”

“嗯，”萧灏上下打量他，见他并无大碍，脸上、长衫都白净，才语气淡淡道，“没事就好，跟我回书房。”

舒佟还在笑，“好嘞。”

“季礼和周诚留下帮祁伯收拾，好了就去卧室搬些东西回斯林路3号。”萧灏看着手上精贵的手表道，不容置疑道:“九点到书房去。”

“是。”

说完便抬脚迈步，舒佟在后头跟着低头看他的军靴，很有气势，舒佟又想了想，其实不止军靴，爷不管穿什么都很有气势，脑海在神游，很快没注意撞上一道结实的墙，就是他那穿什么都很有气势的爷。

“想什么呢？”萧灏站着不动，任着舒佟好闻皂香在鼻息下飘逸，眼中闪着微光，很快有了一丝笑意，只是舒佟没觉察。

舒佟同样没觉得不妥，只摸了摸额头，幽怨道:“爷，你又抓弄我！停下来都不说一声。”

正及初夏，还不是很热，凉风带起一片树叶沙沙响，萧灏脱了黑色头套把手按住柔软的头发上，把人往颈窝带，摸了摸额头，“走旁边，不会撞到了。”

舒佟点了点头，等爷放手，却迟迟没等到，他疑惑地抬头看，提醒地喊了一声:“爷。”

“走。”萧灏利索地转身，往前走，还不忘提醒舒佟:“别跟后头，走旁边。”

厦朝还在的时候，下人绝不允许跟主子并行走路，即便主子的允许，被主家瞧见或者被嚼舌根的嚼了两句，不仅会挨板子，甚至还可能丢失性命。但现在皇朝没了，恭王妃是不拘小节的人，不会揪着这些条条框框，恭王府也没有一个下人不知道舒佟是小王爷心尖尖上的人，连三爷四小姐和五爷都要排在舒公子后面，因此不会有人妄加议论，更别说只是小小的如何走路了。

舒佟咧嘴笑着走在爷身边，跟他并行前往书房，一路遇到的下人给小王爷行礼时，见着小王爷身边的舒佟也毫不意外，稍微对舒佟点头，舒佟大为一般会笑着问好，只是爷在，他只需点了点头回应，不用做其他。

穿过一道又一道门，终于到了书房，面积很大，风格简单雅致，三面墙分别立着五个红木镂空架格，里面摆设各种大小、厚度不一的书籍，离舒佟最近的架格摆设的则是画卷、玉器、画册、颜料和一些与书房截然不同风格的小玩意，草编蛐蛐和蜻蜓。书桌立于书房的中央位置，视线光明，桌下摆在两张一模一样的红木椅子，一张是萧灏的，另一张是舒佟的。

别家书童是恭敬站着研磨伺候，舒佟是舒服地坐在一旁画自己喜欢的画，俨然是两位小公子。

两个位置没有规定谁坐那张，谁先坐了，另外一个人自然地坐剩下那张，不过两人很有默契地左边是萧灏的，右边是舒佟的。萧灏离开这段时间没下人管舒佟，整个傾瑄院都由舒佟话事，自然也能自由出入书房，他很快落座右边椅子，抬头笑着问爷，“爷，你是有什么重大的事情宣布么？”

他总是一副笑容，天真烂漫的，在这乱世之中难得一朵干净的白莲。萧灏在他旁边落座，看了他一会儿，说:“爷要另起门户，搬出恭王府，你要跟爷走么？

不用问都知道的答案，萧灏偏要问出来。

恭王府有很多值得舒佟留恋的东西，宝藏阁的玛瑙和玉器，流光溢彩，看了就转不开眼，祁伯做的卤虾豆腐蛋和糖酱粥、黄焖鸡翅，他有时候喜欢吃软软糯糯的，有时候喜欢啃骨头，口味总是很善变，但祁伯都会满足他，祁伯的黄焖鸡翅卤肉味，焖不软不硬的骨头，他也很喜欢，不硌嘴巴，但是这些都比不过爷，舒佟眼睛亮晶晶，毫不犹豫的说:“爷去哪儿，我就去哪儿。”

毋庸置疑的答案。

跟爷搬出去后就能天天和爷待在一起了，这么一想舒佟就更加开心了。爷十二岁出国留学，十八岁掌管厦朝的一部分兵权，到如今演变成一支强悍、闻风丧胆、令人胆寒的安平军，一直打仗，从未休止，敌人不仅有霸占华国地盘的日德法英意，还有屋漏偏逢连夜雨的南方势力，开战许多年，连连战败，直到萧灏带领安平军才有胜利传来，萧灏去打仗也四年了。

舒佟六岁之前天天和爷厮混一起，六岁之后跟爷的记忆不多，更多的是爷托人带回来的物件，有时是叠的蛐蛐、蜻蜓，有时是玉器和画笔宣纸，林林总总，陆陆续续沾满了爷的书房，就是都不及爷本人出现在面前来的高兴。

萧灏手里玩弄一个舒佟的蛐蛐，拇指悠悠摩挲，看了眼铺在桌面的淡黄色宣纸和狼毫毛笔，“写下名单，让爷瞧瞧你要带什么人。”

“让我做主?王妃哪儿……”

萧灏没看他，淡淡道:“我去说。”

舒佟一会儿皱眉，一会儿眉头舒展，下笔了划掉，然后再写，最后递给萧灏一张涂涂划划印迹的宣纸，要是往前十年，被王妃瞧见，这羊脂玉一般的巧手就要受尺戒了。拢共写了十一个名字，其中厨房占了五个，萧灏眼眸中流动着笑意，拿起笔划掉一半名字。

“嘶……爷，你说了让我拿主意……怎么……”舒佟有点着急了，这都是做的一手好菜，又能陪他画画的啊……

“最多五个，加上季礼和周诚已经七个人了，足够了。”

舒佟撇嘴:“你一开始又不给名额我……”

“你没问我。”萧灏好心情地拿起笔重新写了一张，霸气的草书，不同于舒佟的磨叽，三两下写好，唤来丫环，“把名单交给额娘，让他们收拾一下，去找季礼和周诚。”

丫环低眉顺眼，完全不敢看主子，“是。”

一看就知道是新来的，头都要埋到地上去，不知恭王府的规矩，王妃压根不喜这样卑微到尘埃的人，即便下人也无需这样没尊严。恭王府没那么多规矩，瞧一眼主子并不是事儿。舒佟没时间替新丫环惋惜，只觉得事已成定局，名单交了王妃就没有回旋的余地，想要几个厨子也成了变成了烟灰，不舍地:“哎……”

“伺候的不舒心换回来就是。”萧灏一如既往没有情绪的语气，落入听者的耳朵却有不同的理解。世道混乱，战乱四起，贫穷窟底层人民不一定有饭吃，但舒佟是个幸运儿，新旧教育都陪着爷接受过，眉头蹙着，爷的话像极了老王爷生前翻侍寝牌子那样随便、轻易、无所谓，而按照西方的一夫一妻制，是陋习、是不好的。

如今北方政府各大青年学校大学生高喊“自由恋爱”与“一夫一妻制”口号，动不动游行示威反对封建糟粕，开启新民主主义，而政府里不乏厦朝朝廷官员，连大总统李称都是旧朝翰林院的一员，他被新旧两方不分上下的势力扯得五马分尸，半点没有总统的架子，跟着大外甥萧灏收拾行囊前线打仗去了，美名其曰萧大帅的幕僚先生。

舒佟的许多行为的被允许、纵容的，现下他觉得爷这样的话不好、不对，不仅伤下人的心，还随便。萧灏望他眼中有不安也彷徨，想说什么又不敢的样子，眼眸一沉，脸色冷了下来，舒佟心底一震，但还是怯懦地开口纠正:“爷，这样不好。”

梗着脖子硬说的模样，萧灏眉头紧蹙，最不喜他怕他，费尽心思哄他，给他送回来那些个玉器、颜料、画笔和玩意儿，不是让他见面的时候怕他。他淡淡的问:他“如何?”

“不舒心就换掉，那……那以后成亲了呢？日子过得不舒心，也要换掉吗？还是像……以往那样三妻四妾，这样不好……一点也不好，人家西方都是一夫一妻的。”舒佟皱着秀气的眉毛，有点怕他这样凶神恶煞，气场全开的样子，像是下一秒就举枪对着他脑袋一样，因此说的磕巴，但也较真，要是他能冷静一下就能发现自己牛头不搭马尾，也能发现萧灏根本不会拿枪对着他。

萧灏无声地哼笑了下，喜闻乐见他较真的模样，听他说较真的话，脸上泛起微微的薄红，又乖有倔强，像极了小时候着急一遍又一遍的说“王爷好，特别好，就是好”问他怎么好却哑口无言，那时也是急得脸都红了，萧灏静静的看了一会儿才强调:“爷没这意思，成亲是成亲，下人是下人。”

舒佟揪着手指，见他已经嘴角微微上扬，就知道他没有生气，便不那么害怕了，说：“就是，都不好！王妃说，下人没犯大错就睁一只眼闭一只眼。”

“好好好。”萧灏不认同，却不跟他理论，直接转移话题，问他：“书房有没有要搬过去的?让周诚收拾，房里有没有?有的话就去收拾。”

舒佟注意力果然转到了别处，“有！我现在回回房收拾。”

“别忙活，书房呢？”

舒佟定住一会儿，神色有些犹豫，然后坚定地摇头，“你送回来的东西就放书房吧，反正我们也会回来的，对吧？”

萧灏:“不会长住。”

“没关系，”舒佟不在意的笑了笑，“总觉得你以后还会送我很多东西，我怕……新住处放不下，我又不舍的扔。”

“那就不搬，留着以后回来住的时候看。不过洋房再小也能腾出给你放东西的地儿。”

“洋房?我们住洋房?”舒佟一下子跳起来，围着萧灏转，“爷，我陪王妃出去采买的时候看见那几栋洋房好漂亮啊！我现在居然能住洋房，爷你也太厉害了，怎么洋房你也买得起啊？爷，你好厉害，真厉害！”

“开心就好。”

在舒佟欢悦的语气里，萧灏显的冷清，只是如果细品的话，是能听出王爷话里的笑意，要很认真很认真才行。