林雪意心头一凛，自知已经闪避不开。

她本能地紧闭双眼，预料中刺入骨髓的疼痛却没有袭来。

一股略微熟悉的气味轻轻覆落，她错愕地睁眼，发觉自己正被晏返圈在怀中。

林雪意心中惊骇，慌忙抬头去看。

只见晏返剑眉紧蹙，额角眨眼间便沁出了细汗，而那一双黑眸，往日里总像是盛了星光，此时却雾蒙蒙的沉黑一片，投落的视线无端让人生出一种陌生的压迫感。

接触到她小心打量的视线，晏返登时目光一颤，猛地松开了她，微弱光线中的脸色如纸一样白。

他不动声色地握紧了垂在身侧的手，竭力稳住身形走到墙边，扶着墙壁坐下。

林雪意疑惑地转过视线，就见方才从暗格中射出的银针已经扎入他左肩。她连忙跟上去，想帮他把银针拔出来，却听得他压低了声音道：“别动。”

林雪意旋即明白过来，不由喉头发涩：“针上有毒？”

晏返避开她的目光点点头，按了肩周几处穴道，然后隔着衣袖上的布料捏住毒针，闷哼一声将它拔出来丢在了地上。

“那……那你怎么样？”林雪意颤声问道，一时间有些自责。刚才若是按他说的先行返回，他也不会因为她被暗器所伤。

晏返喘息片刻，抬手抹了一把冷汗，似乎好了些，这才转头看她，唇角凝起一点笑意：“小毒罢了，还不至于让你守寡。”

“你……”林雪意当即恼了，鼻子立刻也不酸了，气鼓鼓骂道，“登徒子！”

这二世祖还能在嘴上占她便宜，看来确实死不了。但她到底是有些担心，又道：“那我们赶紧去找大夫。”

晏返却弯起眉眼，冲那暗格抬了抬下巴，对她道：“现在没事了，先去看看吧。”

林雪意走到暗格附近，取出了火折子照亮。

暗格很深，里面整整齐齐地叠放几口箱子。

她打开几只箱子看了看，有的箱子里装的是排列整齐的银锭，有的则装着金银珠宝。其中一只箱子的内壁一侧，还放着一个木匣。

她取出木匣打开，就见里面是一本账册，底下还有一份名单。

账册里不仅记录了一些珠宝的收进日期、名目、数量以及兑换折合的银两，还记录了向一些人支付银两的情况，其中冯玉的名字赫然在列。

而那份名单里，均是林雪意曾在卷宗中看到的失踪女子的名字。

林雪意将账册跟名单收进怀里，又将暗格恢复成原来的样子，以免在官府来查抄前被人看出蹊跷。

她走到晏返旁边，拉过他的手搭在自己肩上，尝试扶他起来。

“你如何了？能走得动吗？”她想要将他撑起来，却发现这比她想象得要难。晏返平日里穿着招摇，看着像个花架子，实际体格却并不瘦弱。

鼻尖传来幽幽的香气，晏返却全身一僵。他几乎是颤着手将林雪意推开，胸口却像是有虫蚁在噬咬，似乎在贪恋方才碰触到的温软。

“你怎么了？”林雪意见他惨白的脸上涌起不自然的红，不由心中一沉，“是不是毒扩散了？”

眼见面前的人一双细眉轻轻蹙起，眼底似有水波闪动，晏返只觉得心头躁动，气息紊乱。

他提起一口气，却不知为何，似乎连心也轻轻提起了，放柔了的微沉语声不由滑出唇畔：“别慌，我无碍。”

他想了想，又补充道：“墨云手脚快，你吩咐他的事，他多半已经办好了。我现在乏力得很，你快些去寻他来帮忙，我就在此处等着。”

林雪意闻言垂下了目光。

晏返所言，其实有些冒险。但此时夜还未深，秦府中尚有人来来往往，以晏返此时的状态，她若是强行扶他出去，很难不被人发现。

她思忖片刻，还是点了点头，同意了他的办法。

“那你千万小心。”

林雪意起身走出库房掩上门，接着便匆匆奔向秦府后门。她不敢耽搁，离开秦府后匆忙跑了一阵，总算在半道上遇见了向这边而来的墨云。

墨云听了林雪意所说登时面色一变，即刻跟她向秦府赶去。

两人按原路进入秦府后院，又绕行到库房，一路上没有听到什么动静。

见库房的门还是如她离开时那样虚掩着，林雪意暗暗松了一口气，可是当她推门而入，视线落到方才晏返靠坐着的地方时，顿时呆立当场，脸色煞白——

墙边早已没有了晏返的身影，只有一滩暗红的血迹。

“世子人呢？”墨云也是大惊，在库房中四处搜寻起来。

林雪意只觉得心狠狠一沉，艰难地开口：“他方才明明还在……”

她努力让自己冷静下来，想起了不久前被晏返丢在地上的毒针。如果回溯银针，说不定可以知道她离开后发生了什么。

她立即取出火折子在血迹周围找了片刻，却意外地没有找到银针。她只得同墨云一样四下查看，竟连银针的影子都没见着。

一股寒意从心底升起，林雪意手脚冰凉，耳边嗡声一片。

她没想到事情会变成这样，否则她刚才说什么都不会离开。

“大人，或许世子是自行离开的。”墨云找遍库房里外一无所获，见林雪意面色吓人，忙道，“他中了毒应该走不远，不如我们让马知县加派人手帮忙寻找。”

林雪意听了墨云的提醒，立刻稳了稳心绪，跟他一起回衙门向马知县说明了此事。

明远候世子去了犯人家中后不知所踪，这事差点让马知县昏厥过去。他硬是撑着一口气部署下去，让衙差立刻上秦府搜寻，说是就算掘地三尺也要把世子找出来。

如此过去了半夜，惊动了秦府周遭一片，却始终没有找到晏返。

林雪意风尘仆仆地从秦府回到衙门，转身就去了地牢。

地牢夜间更加昏暗，空气里似乎流着冷雾，森冷寒意直入肺腑。

关押秦卓的牢门被打开，林雪意走进牢房，只见秦卓正合着双目靠在墙根。

秦卓听到动静眼皮动了动，却不睁眼。

林雪意知道他只是假寐，冷声道：“秦卓，你藏在库房的账册跟名单我都已经找到。你伙同冯玉诱拐女子，证据确凿。你还想抵赖吗？”

“哦。”秦卓脸上却无一丝惊慌，声音冷淡地道，“那真是恭喜大人了。”

“你拐骗女子究竟意欲何为？”

“大人如此英明神武，竟然查不出吗？”秦卓说着睁开了眼，眉间浮起讥笑的神色，那双浑浊的眼睛里透着一股邪气的精光，“那更好了，我死罪难逃，她们还能给我陪葬！”

林雪意难以置信地看着已经面容扭曲的秦卓，压抑心头怒意问：“我且问你，你在暗格里设置的暗器，上面究竟是什么毒？”

“暗器？这么说是有人中暗器了？”秦卓眼皮一挑，目光森然，微弱的烛光打在他脸上，将他的唇边绽开的笑容勾勒得诡谲非常，“据说那是世间剧毒，见血封喉，中毒之人一定已经死了吧？又来一个垫背的，哈哈哈哈哈……”

“你……”

秦卓阴森的笑声在地牢里还高高低低地回荡，林雪意只觉得气血上涌，胸口闷得厉害，视野霎时被黑暗笼罩，不远处传来的狱卒的叫声似乎离得越来越远……

·

“晏返！”林雪意惊叫着从梦中醒过来。

骤亮的光线涌入眼帘，她惊疑不定地环视四周，已是出了一身冷汗。

“姑娘，你可是做噩梦了？”深月忙走到床前，用温热的巾帕替她擦去额上汗水，眼中满是担忧。

“是梦啊……”林雪意缓缓舒出一口气，但是当她的视线落在一旁书案上的账册上时，心上的弦又立刻绷紧了。

她忙攥住深月的手，问：“晏返呢？他现在人在何处？”

“姑娘……”深月踌躇片刻，低下头道，“衙门已经借口搜查嫌犯，挨家挨户的都找过了，还是没有世子的消息。”

林雪意目光沉了沉，立刻起身穿衣。

“姑娘，你这是要做什么？”深月看着林雪意这副又要开始奔忙的架势，急道，“大夫说你是奔劳过度，气急攻心才晕倒的，要多加休息才是啊。”

林雪意微微一顿，看向深月，目光沉静：“现在没有晏返的消息，已经是最好的消息。”

见林雪意并不像是失去理智的样子，深月稍稍安心了些，想了想道：“姑娘的意思是，世子定然还活着对吗？”

林雪意点了点头。

虽然秦卓说暗器上的是剧毒，但是回想他说的话，他似乎也只是听说。而且从她探他口风来看，他也并不确定暗器会打中人，即是说晏返中毒并不在他的计划之内。

彼时她疲累至极才心绪大乱，现在想来，如果晏返真的已经丧命，那么他们根本不必大费周章地隐藏一个死人。

“如果他的失踪跟这件案子有关，那么我要做的事情就没有改变。查出这件事背后的真相是当务之急。”

既然秦卓不肯交代他拐骗女子的目的，那么她只能先行找出那些女子被关在何处。

林雪意简单用素簪盘了个髻，接过深月递来的巾帕擦了擦脸，就匆匆往县衙的架阁库走去。

她走到架阁库的时候，听闻风声的主簿已经将有关那些失踪女子的卷宗都理出来摆好了。

林雪意埋头翻阅起案卷，想看看之前是否有什么遗漏之处，一时之间却没有什么收获。

马知县从外头进来，在书案前迟疑了片刻才道：“大人，据衙役禀报，那曹氏至今在府中未出。下官觉得，她大有可能不会出门了。”

林雪意这才抬头看向马知县，轻叹了口气：“这倒也不奇怪。”

原本她想着，曹氏是秦卓在入狱后唯一接触过的人，秦卓要是想向外头传递消息，那必然只能通过曹氏。可是昨夜晏返失踪打乱了她的计划，官兵直接找上门去已经是打草惊蛇，即便是曹氏接收过秦卓的交代，也万不会轻举妄动。

“秦府可还有其他人出去过？”

“那倒是有。”马知县有些勉强地笑了笑，道，“毕竟那么大一户人家，人人都要吃穿，也得上街采买不是？”

林雪意点点头，手中翻开新的一卷，随口问道：“可知他们都去了何处？”

“无非是去裁缝铺子买布，去菜市口买菜，去渡口渔船上买鱼罢了，谁家不是这样呢？”

听马知县浑不在意地说着，林雪意突然心头一动，翻着书页的手不由顿住。

她眼睫颤了颤，问：“马大人，您方才说什么？”