渝州多山，山中多雾。

紫苏清晨醒来，安排好院落中一天的工作，迎着晨雾往秦苒的院子而去。

数日以前，许望清率军去了荆州后不久，许妙愉也带着南星去了奉节，本就人少的南平许府，更加冷清。

尤其是许妙愉居住的院落，除了她之外，只剩了两个洒扫的小丫鬟。

紫苏每日在院落中踱步，心中忧愁着自家小姐的安危之余，每日的日子也十分无聊，一日复一日，实在有些难捱。

好在许府之中还有另一个人同她怀着同样的心情，两人每天说说话，倒是能抵消一部分忧愁与无聊。

这人正是少夫人秦苒。

紫苏慢悠悠地走在清幽寂静的小径之中，鸟啼蝉鸣萦绕在身侧，在乱世的喧嚣之中，辟出一处难得宁静的场所。

她却无心欣赏，一心想着昨日刚得到的消息。

奉节事了，自家小姐没有如预料一般回来，反而又随着景珩去了荆州江陵，襄阳和奉节的大捷让少夫人的担忧暂且放下，她却截然相反，心中的忧愁不减反增。

紫苏将手放在胸口，感受着砰砰的心跳声。

不知怎的，这几日她时不时便会感到一阵恐慌，仿佛有什么她害怕的事情在她不知道的地方发生了。

尤其是今早起来，右眼皮一直跳个不停，心底也慌得不行，所以她比往常起来的更早了一些。

转过花木辉映的回廊，秦苒的院落就在左手边，紫苏本该加快脚步过去，走到这里忽然停住了。

她看到少夫人站在院门前，正与站在身前的两个人说着话，面上带着疑惑，那两人身着戎装，腰佩弯刀，背脊挺直，只站在那里，便给人渊渟岳峙之感。

从那两人的穿着上，紫苏认出了他们的身份，将军府的士兵。

景珩离开后，将军府的一切事宜皆由长史沈怀英决定，这两人前来，只有可能是奉了沈怀英的命令。

沈怀英又怎么会突然派人来许府，莫非是大公子和小姐有什么消息？

紫苏正在犹豫自己该不该过去之时，三人也已经看到了她，嘴上说着话，竟直接向她走了过来。

他们步速很快，似乎有什么要紧的事情，不等紫苏反应就来到了她跟前，秦苒微笑道：“紫苏，你来的正好，沈长史有些事情想问，特地派人来唤你过去。”

人就在跟前，紫苏没有理由也不敢推脱，连忙跟两人走出了许府，走到半道上，她心中忐忑，不禁问道：“两位军爷，不知沈长史找奴婢是有何事？”

两人并不回答，一左一右站在她旁边，一个劲地往前走，紫苏愈发忐忑，心慌的感觉又冒了出来，眼皮跳的更快。

她一个丫鬟，沈怀英有事要问，只需要叫人来说一声，她自不敢不应，何必还要派两个人过来带她过去。

不像是问话，倒像是押解。

押解这个词一冒出来，紫苏顿时害怕起来，眼见着将军府的大门已在视野之内，她不禁手抖腿软，竟油然而生想要逃跑的冲动。

但她手无缚鸡之力，哪能逃得掉，只能硬着头皮走了进来，随着两人在构造复杂的将军府中转来转去，走着走着来到一处颇为荒凉的院落。

三人走进院落之中，紫苏愈发害怕，看向院落里唯一一间屋子，颤着声问：“长史大人在里面吗？”

依然没有回答，身后传来关门之声，紫苏慌忙转身一看，两人已经走出了院落，将门一关，徒留她一人在此。

与此同时，又传来开门的声音，沈怀英温润的声音自身后传来，“紫苏姑娘，多日不见，别来无恙。”

紫苏艰难地转过头去，只见沈怀英斜倚在雕花黄花梨座椅上，一只手臂闲适地搭在扶手上，另一只手举在半空中，手上捏着一张信纸，噙笑看着她。

他越笑，紫苏就越害怕。

她慢吞吞地走过去，垂首行了个礼，“见过沈大人。”

“不必害怕。”沈怀英柔声安慰道，狐狸一样的眼睛笑眯眯地看着她，简直就像要把她的所有想法都看穿一样，“只是有些事情想问，你只要照实说就好。”

谁不知道沈怀英是只笑面虎，紫苏腿一软，伏身在地，“奴婢不敢欺瞒。”

沈怀英也没有叫她起来，居高临下看着她微微颤抖的身躯，脸上的笑意逐渐变浅，“我问你，你一直跟在许小姐身边是吗？”

紫苏应道：“正是，奴婢自六岁起就跟在小姐周围，十几年来未曾离开过……除了现在。”

沈怀英颔首又问：“那你应该对她的事情都了如指掌了？”

“……是。”她这回回答的有些犹豫了，倒不是不确定，只是疑惑沈怀英为何要问这些，心跳又变快。

他句句不离小姐，难道是小姐出了什么事？

“你抬起头来。”

紫苏不敢不照做，缓缓抬头，脸上的惊恐与担忧一览无余，她看见沈怀英脸上已经彻底没了笑容，那双眼睛却比平昔更加狡黠，仿佛能洞穿一切。

沈怀英仔细看着她脸上的神情，缓缓说道：“许小姐七年前生下的孩子，现在在哪里，你知道吗？”

紫苏彻底拯住，大脑一片空白。

第一反应竟然不是害怕，而是，她担忧了七年的事情，终于东窗事发。

这样的场景在她心中已演练过无数次，她反而比先前更加镇定，面露不解说道：“沈大人，奴婢不明白您的意思。”

然而沈怀英目光敏锐，早已从她脸上捕捉到了她自己都没察觉到的复杂情绪，慌乱震惊与紧张交织在一起，就是没有疑惑。

沈怀英在心中叹息，瞥了一眼手中的信件。

阿珩在信中所言，竟都是真的，即使对他来说，这信上的内容也太过惊世骇俗了。

沈怀英起身沉声道：“将军府事务繁多，我没空与你周旋太久，你若是不肯说，我只好将你交给我的下属了。他们是当年跟着我父亲从刑部出来的，最擅长审讯，就连嘴最硬的的江洋大盗的嘴也能撬开，我不认为你能撑得下去。”

刑部的名号一出来，紫苏已是两股战战，再也支撑不住，委顿在地，她的牙齿也在上下打架，但就是一言不发。

沈怀英缓和了声音又道：“我知你一片忠心，但许小姐已经对将军将当年的事情和盘托出，他们二人既无隔阂，你再隐瞒下去，不是反倒对他们不好。”

“可是……”紫苏仍在犹豫。

“罢了，来人——”

这话一出，她的眼前仿佛已经出现了那些血淋淋的场面，手脚冰冷，似乎已经开始痛了起来，紫苏尖叫一声，急忙叫道：“大人，我说，我说。”

沈怀英又坐回了椅子上，好整以暇地看着她。

紫苏将脸埋在地上，胸口剧烈的起伏逐渐平息，她抹了一把脸上的汗珠，眼中露出回忆的神色，“七年前的春天，夫人带着小姐回到宣城不久，便着手打听起了有没有哪家人家中夫人也正怀着孕的，后来还真找到了一家，那夫人是许家的一个远房亲戚，为人老实，夫人给了他们许多钱，在小姐生产之后，将那孩子送到了那家人家中，让他们当作自己的亲生养着，然后又从别处找了个死婴，骗小姐说那孩子夭折了。”

“许小姐就这么被瞒过去了？”沈怀英面有疑虑，他和许妙愉虽不熟悉，但也听过她不少事迹了，实在想象不到聪慧如她轻易就被人瞒天过海。

紫苏道：“小姐当时险些难产，生下孩子之后便累晕了过去，没能见着孩子的样子，她的确怀疑过，但夫人总有办法打消她的疑虑。”

“知子莫若母便是如此了。”沈怀英了然道，美丽的脸上有几分怅然，他接着又问，“那个孩子呢，现在还在那家人那里吗？”

紫苏嘴唇蠕动半晌，却说不出话来。

沈怀英暗道不好，皱眉厉声喝道：“究竟怎么回事，快说。”

终于还是瞒不下去了，紫苏颤抖着双唇说道：“那家人几天之后生了个女儿，便对外宣称是龙凤胎，夫人此后还去看过几次，他们的确将小姐的孩子视作亲子养着。后来……”

说到这里，她的声音带上了哭腔，“后来，夫人去世，知道这件事的就只剩了我和颜姑姑，我想将此事告诉小姐，可是颜姑姑不许。再后来，他们……他们出事了……”

说到此处，她已是泣不成声，沈怀英心里一沉，搭在扶手的手慢慢收紧，待紫苏哭声渐小，才又问道：“出了什么事？”

紫苏声音沙哑，也不知是因为害怕还是怎么的，断断续续道：“那家人外出探亲，遇上山洪，连人带马车，都被山洪冲走了。奴婢……奴婢知道后，偷偷带人去寻，活……活不见人，死不见尸。”

“失踪了？”沈怀英沉思道，面色凝重万分，说是失踪，但山洪的威力有多厉害，但凡靠山而居的人不会不知道。

在山洪之下还能侥幸活下来的，恐怕没有几个。

紫苏急急忙忙又道：“这是四年前的事了，出了这样的事，奴婢更不敢让小姐知道，只能一直暗自派人去找，但一点儿消息也没有，那家人原本居住的房子，这几年间也没人回来，已经荒废了。”

“你说的那位颜姑姑，她如今在何处？”沈怀英想了想，又问。

前脚颜姑姑刚阻止了紫苏说出真相，后脚那家人就出事了，很难不让人怀疑到她头上。

紫苏道：“这奴婢也不知道，颜姑姑是夫人从娘家带过来的，夫人去世后，小姐帮她脱了奴籍，给了她银两，打发她走了。”

沈怀英继续问：“她离开和那家人出事，谁前谁后，时间隔得近吗？”

紫苏抬头茫然地看着他，仿佛不明白他为什么要这么问，“都是同一年发生的事，颜姑姑六月离开，那家人出事是……七月！”

说到这里，她也意识到不对劲了，顾不上哭，惊讶道：“大人，您的意思是，那不是意外，是颜姑姑做的？”

沈怀英觑她一眼，却摇了摇头，“没有证据，不能就这么下结论，但事情的确有些蹊跷。行了，你起来吧，你先回去，今天我们之间的对话，不能让第三个人知道。”

紫苏从地上爬起来，跪得久了，她的腿早就麻木，但她只想赶紧离开这个地方，忍着胀痛一瘸一拐地往外面走去。

走到一半，越想越害怕，知道曾经有这么一个孩子存在的人本就不多，沈怀英不该是其中之一，他却突然过问起来，难道是景珩知道了什么？

若他知道，那小姐……

紫苏脸色一白，又转身来，大着胆子问道：“大人，奴婢自知犯下大错，能否求您大发慈悲告知你们打算如何处置奴婢，让奴婢有个准备。”

沈怀英缓缓走过来，自她身侧而过，留下一句：“这我可做不了主，得看他们怎么说了。”

他率先走了出去，紫苏站在原地，琢磨着他话中的意思，越琢磨越绝望。