两个时辰前，就在少年袁之带着许妙愉在江夏城外的原野上策马前行之时，几十里之外，许家的营帐之中，秦苒哄抱着哭闹不止的慧儿，忧心到了极点。

近些日子以来，路上的不太平渐渐显露端倪，为了避免夜长梦多，他们晚上休息得很早，就是为了第二天白天能加紧赶路，尽早到达长安。

这一晚也不例外，秦苒睡得很早，但不知为何，心里总觉得不踏实，中途醒了几次，看了看夜色，时候似乎尚早。

她心神不宁，想去找许妙愉述说一番，却只看见了空空荡荡的床铺，下人说，许妙愉带着紫苏刚刚出去，就在湖边。

她还要照看慧儿，便没有去寻她们，在帐中看着女儿的睡颜坐了一会儿，渐渐地睡意又起，正要躺下休息，远处忽然传来了一声撕心裂肺的叫声。

被这一声叫醒的，不止有睡梦中的人们，还有慧儿，这一下，她的睡意顿时消失了个干干净净，连忙抱起慧儿，轻轻摇晃着双臂，想要哄她再次入睡。

远处再度有声响传来，是女子的呼救声。

这声音要小上许多，随着风声一起飘过来，一时有些难以分辨，她觉得有些熟悉，便仔细倾耳去听，忽然脸色一变，倏地起身走了出去。

熟睡中的众人都醒了过去，纷纷走出来，场面颇为混乱，护卫维持着秩序，见她出来，便有几人紧紧围了过来，将她护在中央。

“小姐呢？”慧儿被这些杂乱的声响又弄哭了，但她已经顾不上哄她，忙问道。

有人焦急地答道：“小姐还没有回来，已经派人去找了。”

秦苒看了眼人群，察觉到有几个面孔不见了，又问：“那个叫袁之的大夫呢，他去哪儿了？还有县令派来的卫兵呢，怎么一个也没出现？”

众人明显一愣，方才他们发现许妙愉和紫苏不见了，只顾着去找她们，还真没想到这些人，再仔细一回想，的确没有看到他们。

有人连忙去帐中查看，然后高声回道：“少夫人，营帐中是空的，他们都不见了。”

秦苒看向方才的呼救声传来的方向，心想妹妹恐怕有危险，不能再拖下去，将慧儿交到乳娘手上，又把护卫分为两队，一队继续守着营帐周围，一队跟着她去一探究竟。

他们去得慢了，走到芦苇丛边时，只看到了一地的尸体和血泊，月光照在尸体青灰的皮肤上，十分骇人，秦苒惊惧得说不出话来。

护卫们走上前去，探了探呼吸，摸了摸脉搏，又将面朝下的尸体翻过来，举着火把照在他们脸上，辨认了一番之后，回来禀报说：“少夫人，这些都是县令派来的卫兵，只少了他们那个统领。”

少了一个人，这个消息简直比看到满地的尸体还要恐怖，秦苒定了定神，她就是天生胆大，也不禁有些腿软，说话也有些虚，“快、快去周围找找。”

她很想回去，但许妙愉仍然不知所踪。

很快，护卫回来禀报：“少夫人，找到了，就在几步之外。”

秦苒被人搀扶着过去一看，那姓赵的统领仰面躺在地上，半边脸覆盖着已经凝固了的血，那只眼眶里面是黑洞洞的一片，而在他胸口和四肢处，还有多处伤口，像是死前被人严刑拷打过。

是谁杀了他们？

不会是失踪的许妙愉和紫苏，她们不会武，绝不可能杀得了这么多人。

难道是那个袁之？

他一个十六七岁的少年，能做到吗？

秦苒正想着，忽然注意到地上有什么在闪着微光，她连忙指了指，当即有人蹲下去在泥土中拨弄了一会儿，抽出一支沾了血迹和泥土的银箭。

那人拿着箭仔细端详了一阵，突然脸色一变，将银箭呈到秦苒面前，“少夫人，这支箭制作精良，杀害力极强，恐怕是军中所用。”

“是他们的吗？”她问的是那些已经没了呼吸的人。

那人摇了摇头，面色沉重，“他们用的是我朝形制，和这支箭不一样，而且也远没有这支箭好。”

秦苒一点就通，“你的意思是，使用这支箭的人，并非朝廷的军队，而且这个人身份还不一般。”

不是朝廷，那就只能是叛军，可是如今各路叛军都在南方，还未有北上者，鄂州及周围更是从未听说，这是怎么冒出来的？

那人说了另一种可能性：“也有可能，的确是朝廷的人，但这是私自铸造的兵器。”

秦苒虽然出身贫苦，但也听说过，私自铸造兵器乃是死罪，会这么做的人，多半是有反意。

总之，绝非善茬。

她又让他们继续在芦苇丛中搜寻，这一次，不管是活人还是死人，都没有再见到了，但是同样有发现，是马蹄印，一直延伸到很远去。

要不要追？

秦苒犹豫了一下，没等她想出个结果来，营帐的方向忽然传来了一片喊杀之声，火光大盛，将芦苇丛也照亮了不少。

“怎么回事？”

一群人连忙退出芦苇丛，只见平原之上，小山之后，草丛之后，乃至水中，突然冒出了数十人，有的举着火把，有的头上还戴着伪装的草环，但都手拿武器，如潮水般向营帐袭来。

慧儿还在里面。

她顿时慌了神，拔腿就往回跑，护卫们赶紧跟上，将她护在中间。

越来越近，喊杀声也越来越大，每一声就像巨石落在她的心头，再近一些，她已经依稀听到了女儿的哭声，那么嘹亮。

平时总会有人说：“小小姐哭得好有精神，真是个健康的孩子。”

她总是会笑着应了，却没想到，有一天这健康的哭声会变成催命的符咒。

他们离得更近了，已经可以清晰地看见敌人刀柄上缠着的白布，还有脸上的贪婪神情，有人发现了他们，哨声响起，立刻有一伙人转头向他们袭来。

护卫们冲上前去，和这伙敌人拼杀起来，另有几人将她死死拉住，站在最后面。

“放开我，慧儿还在里面。”她大叫道。

“许少夫人再喊下去，只会吸引来更多的贼人。”忽有一个陌生的声音从他们身后响起，几人回过头一看，一个英武的身影从柳树上跃下，身穿轻甲，手持长枪。

是个青年男子，长相并无特别之处，浑身却有一股肃杀之气。

这是久经沙场的人才会有的。

随着他的声音响起，又有数人自黑暗中显露身形，如鬼魅一般，分辨不出他们是从哪里出来的，但个个都装备精良，锐气凌云，绝非等闲之辈。

先前呈上银箭的护卫在秦苒身侧低声说：“少夫人，虽然规格不一样，但那支银箭和他们的武器材质工艺相近。”

“你们是什么人？为什么要杀我们的卫兵？”

秦苒轻捂胸口，要救慧儿，她不能慌。

她原以为，会在这些人中看到袁之，但扫了一遍，没有发现袁之的身影。

那青年男子挥了挥手，其余人等迅速散开，绕过他们，也加入了战局，武器对向袭击的贼人。

秦苒心漏跳了一拍，待看到这一幕之后，才稍稍放心，至少暂时不是敌人，如果他们也和这些突然冒出来的贼人一般对许家刀尖相向，那就彻底没活路了。

青年男子仿佛看出了她的担忧，微笑道：“许少夫人不必担心，我们是奉命前来帮助许家，那些卫兵勾结鄂州刺史，对许小姐意图不轨，已被我们制服。如今许小姐已前往安全的地方，我等在此，正是想请许少夫人和小小姐一并前往，没想到还有贼人觊觎许家的金银，竟然在此刻动手，我们会协助许家击退他们。”

他倒是将这晚上发生的事情讲了个大致，但秦苒也不会轻易相信，仍然警惕地看着他。

青年男子便从怀中掏出了什么东西，朝她扔了过去，秦苒下意识接住，冰凉的触感，却是一支碧玉发簪。

而此时，有了他们的加入，场上的局势也发生了翻天覆地的变化，贼人看着凶恶，却完全不是他们的对手，三下五除二就被打倒在地，剩下的见状不妙，赶紧跑了。

不过他们显然没打算放过，贼人刚跑出去不远，又有骑兵从黑夜中冲了出来，轻松将贼人斩杀。

“少夫人。”满地狼藉之中，乳娘抱着慧儿在几个护卫的簇拥下跑过来，他们并未阻拦，只是在贼人全部解决之后，将剩下的许家人包围在中央。

慧儿似乎哭得累了，啃着小手，又睡了过去，秦苒连忙接过孩子，见她毫发无损，悬着的心终于放下了。

青年男子温声说道：“许少夫人，请吧。”

秦苒捏紧手中玉簪，回首看了眼还活着的众人，护卫损失殆半，剩下的也都挂了彩，还有惊恐万分的婢女仆从们，更是毫无一战之力。

手中的玉簪也在提醒着她，许妙愉也在他们手上。

她只能照做，强作镇定昂着头走过去，“前边带路。”

再怎么样，气势不能输。

于是，简单收拾过残局之后，许家剩下的人马趁着夜色再度踏上了前往江夏的路，江夏城本就是他们接下来的目的地，方位和路线都看好了，但这一次，却多了许多前途未卜的悲壮。

路途不近，马车依旧是主力的工具，只是这一次，每辆马车周围都围了好几个骑兵，寸步不离，美其名曰是保护。

那青年男子的坐骑与秦苒所乘的马车并排而行，刚出发几里地，他突然将另一人扔进了马车之中，秦苒吓了一跳，下意识抱紧慧儿。

再定睛一看，趴在地上的身影身着许家婢女的服饰，头发凌乱，仿佛经过剧烈地奔跑，她抬起头，脸上也有些脏，沾着泥灰与血迹，眼中饱含热泪，哇地一声哭了出来，“……少夫人。”

秦苒这下认出她了，紫苏，许妙愉的贴身丫鬟。

秦苒连忙叫人扶起她，让她在侧边榻上坐下，听她声音嘶哑，又着人给了她一杯清水，“你怎么突然出现了，妹妹呢，她在哪儿？”

紫苏大口将清水饮下，干哑到仿佛被火灼烧过的喉咙终于舒服了一点儿，面对秦苒的询问，她哭着将晚上发生的事情回忆了一遍，一直讲到袁之骑马将许妙愉掳走一节，才稍作休息喘了口气。

秦苒原以为，今晚自己遭遇的变故已经足够多了，火光冲天的营帐和凶神恶煞的敌人令她慌乱无措，没想到许妙愉的经历更加凶险复杂，不禁心提到了嗓子眼上。

与此同时，那个有关许家的消息更令她震惊，脑中瞬间一片空白。

紫苏没有察觉，还在继续说着：“眼见小姐被人掳走，奴婢连忙想去追，可是那姓赵的还没死，抓住奴婢要杀奴婢泄愤，奴婢还以为死定了，外面这些人又冒了出来。他们和袁之是一伙的，把我救了，说要带我去找小姐，就由一个人押着我往这边走，但是奴婢已经走不动了，那人就停了下来，在这里等着你们过来。”

秦苒也不知道自己听进去了多少她的解释，现在满脑子都是另一件事，见紫苏说完，她推开车窗，看到那青年男子骑马走在旁边，忙问：“这位将军，我夫君和阿翁真的……”

说到最后，她的喉咙发紧，实在说不出来，声音也有点儿哽咽。

青年男子正和旁边的说着话，脸上还带着点儿笑意，闻言转头看向她，神情变得严肃起来，“少夫人不必心急，许少将军还活着，至于许大人，相信他也能化险为夷。”

等于变相承认了这个消息。

秦苒放下车窗，遮住了她惊惶的面容，耳边传来细微的抽泣声，是她身边的婢女和乳娘听到消息之后压抑不住绝望。

“哭什么！”放在膝盖上的手抓紧了衣裙，她脸色一变，板着脸训斥道，“没听到说吗，少将军还好好的。”

活着和好好的可不是一个意思，她心知肚明，此刻却不得不用这话来壮胆。

“紫苏，你确定你家小姐在他们手上吗？”她又看向紫苏。

紫苏连忙点头，“不会错的。”

秦苒稍微松了一口气，自从叔母去世以后，宣州许家都是许妙愉在主事，只要见到了她，她一定会有办法的。

秦苒在心里默默安慰自己，突然希望这马车走得再快一些，最好能立刻赶到许妙愉身边。