少年对许妙愉突然的主动多有不解，但除了感叹女人果真善变之外，也没了别的反应。

天色已晚，他们在这荒郊野外浪费时间不是个办法，于是又拉着她上了马。

骏马快如流星，两人一路披星戴月，竟然在子时之前，赶到了江夏城。

鄂州刺史一死，江夏城彻底乱了，城门大开，守门的人不见踪影，有人感到事态严峻，拖家带口连夜出城，逃难的队伍绵延数里。

骏马疾驰入城，没有受到任何阻拦，如入无人之境。

江夏本是楚地重镇，街道宽阔屋舍俨然，若在平时，想必热闹繁华井然有序，此刻乱了，四处都点着灯，将整座城池照得亮如白昼，只是白的太过刺目，不见温暖，只有紧张压抑。

许妙愉一路所见，无不混乱至极，盗贼横行于市，甚至有拦路索要金银细软的，乍见她之容色，口吐秽言。

少年斥其离去，其人不听，少年便自箭筒中取出一支箭来，张弓瞄准那人，那人终于慌了，急忙逃走，窜入街巷中不见踪影。

此时风停马静，不必担心一张口就被灌得一嘴风，许妙愉善解人意地接过少年手中箭矢，将它插回箭筒之中，一边低头数着数量，一边问道：“怎么不直接杀了他，趁乱作恶之人，死不足惜。”

一……

“不能在此刻节外生枝，要下次再遇到，我定不会放过他。”

五……

“我们快到了？你兄长怎么在江夏城里，莫非他是江夏的官员？”

“当然不是，他岂会与这些狗官为伍。”

十。

整整十支箭，无一缺失。

许妙愉将手握紧，怅然若失，她没再说话，少年忽然也低落下来，一言不发继续策马。

两人很快在一道小门前停下，少年下马敲门，门内传来询问之声，少年低声答道“是我”，一番小心地对话之后，门终于被打开，一个武夫打扮的男人站在门后，看着少年如释重负，“三公子，您可回来了，既如此，属下也可以去向将军复命了。”

“且慢。”少年叫住他，思量片刻，指着许妙愉说，“你先带她去洗漱，顺便换身衣服，我回来的消息，暂且瞒着。”

男人愣了愣，他这才注意到少年身后还站了个人，仔细一看，竟是个眉目如画的女子，云鬟纤腰，姿容端姝。

“这位姑娘是？”

少年附耳小声嘀咕了几句，许妙愉听不清楚，但见男人脸色忽然变得古怪，看她的眼神也逐渐由惊艳转为不屑，便知绝非好话。

少年大跨步走进门内，在曲折的回廊之中走了一会儿，身影消失在影壁与花木之间，男人拢手在袖，扔下一句“随我来吧”，径直向前走去。

许妙愉嘴角微沉，缓缓跟上。

小门破旧不显，内里却别有洞天，不知多少进的院子，金砖铺地，琉璃作瓦，珍惜林木随处可见，更有怪石假山，溪流涌泉，仿若皇家园林。

除了人少了些，妥妥得就是个高门大户的样子，甚至规格已经有所僭越。

男人领着她来到一处庭院，又唤来一个年约三十四的妇人，在妇人耳边吩咐几声后转身离去，妇人点了点头，拍了拍手，又出来几个丫鬟，拥着许妙愉进了屋。

她们动作训练有素，又快又准，许妙愉连出声询问的时间都没有，就被扒光了衣服按在浴桶之中，一人捧起一汪清水自她头上淋下，她猝不及防，水花险些溅进眼睛里。

“够了。”许妙愉哗啦一声站了起来，水珠顺着她身体的轮廓落下，泠泠如溪流，她双手抱于胸前聊以遮挡，面色微冷，将围着自己的人看了一圈，最后视线落在那妇人身上，“都让开，我自己会洗。”

妇人也看着她，眼神多有鄙夷，僵持了一会儿，冷笑道：“都到这里了，还以为自己是矜贵的千金小姐吗？快些沐浴，莫耍花样。”

“我觉得我已经足够配合了。”许妙愉扬了扬下巴，湿润的长发紧紧贴着洁白如玉的肌肤，黑与白纠缠，勾勒出一幅极美的山水画，“但我不习惯被这么多人看着，你要真想让我动作快些，就出去。”

丫鬟们没想到她还会反抗，惊恐地站在一边，低着头不敢说话。

妇人脸色似乎更冷了，但她到底没再坚持，留了两个小丫鬟守着，自己领着其他人出去了。

她一走，不仅是许妙愉，就连两个小丫鬟也明显松了一口气，脚步都轻快了不少。

许妙愉仍旧站立不动，她看向两人，柔声问道：“她是你们的主子吗，你们很怕她？”

两个小丫鬟对视一眼，呐呐不答，等了稍许，仍不见她动作，才慌张又害怕地说道：“姑娘，您还是快些吧，时间长了，她肯定要不高兴了。”

按理说，许妙愉现在该算是阶下囚，可她表现得既强势又从容，让两个小丫鬟完全不敢大声对她说话，语气也是祈求的语气。

“好。”许妙愉轻笑道，善解人意地坐下，捧起水花淋在纤细的手臂上。

两个小丫鬟见她配合，脸上也是笑吟吟的，便也放松下来，紧张的气氛稍稍缓解，许妙愉动作轻缓，白嫩的手指按在肌肤上，好似在弹一首动人的曲子。

两人看得呆了，其中一人胆子大些，不禁感叹道：“姑娘，您真好看。”

许妙愉颔首，收下了这份称赞，而后她微微扬起头，看向头顶的横梁，长发浸到水中，似海藻轻轻飘荡，她苦笑了一声，神情有些低落，“如今的世道，好看又有什么用，不过是被掳来沦为禁脔，指不定什么时候连命都没了。”

两人也被她的悲伤感染，不禁面露愁容，很快又意识到不妥，勉强又笑着宽慰道：“姑娘您不必担忧，我们这几天瞧着，这位将军并不残暴。”

“这几天？”许妙愉微讶，“你们也不知他是谁吗，那这府邸……”

说话那人这会儿又闭上了嘴，面上懊恼，许妙愉见状，低眉抿唇苦笑，“我明白，我不该为难你们，只是想到自己连身处何方都不知晓，便不免有些害怕，多谢你们还肯同我说话。”

这么一个美人在面前炫泪欲泣，就算女子听了也心生不忍，那人脸皱到一处，纠结良久，终于说：“这里原来是鄂州刺史的府邸，现在我们也不知道算什么了。”

许妙愉感激万分地看着她，又问：“那你们是？”

那丫鬟道：“我们自小被卖到这府中为婢，前几天刺史被杀，我们没来得及逃走，就被关在这里了。”

既然开了口，那丫鬟也不再顾忌，竹筒倒豆子一般将自己知道的事情全都说了出来。

许妙愉听罢，终于明晰了几分局势。

鄂州刺史谋反是真，被杀也是真，小丫鬟足不出户，不知道具体情况，只听到外面乱了起来，管家说主人被杀，叫他们各自逃命去。

丫鬟仆从中有门路有亲人的，收拾细软走了，剩下些老弱病残，还有她们这种举目无亲又柔弱不堪的，外面反而更加危险，就想着留在府中等乱局平息，说不定还有一线生机。

不过她们想的还是太简单，鄂州刺史身亡的当天夜里，就有一队人马闯了进来，似乎是在来找鄂州刺史藏起来的什么东西。

东西找没找到她们不知道，但这队人马却在这里住下了，大概是看中了此地幽静。

“我们看他们都穿着铠甲，像是当兵的，都怕他们杀了我们，但过了几天发现他们好像不是滥杀无辜的人。”丫鬟回想道。

许妙愉又问那妇人是怎么一回事。

“她是原来刺史府上的管家娘子，从前就管着我们，如今为了讨好这些当兵的，变得更严厉了。”

原来如此，许妙愉颔首垂眸，还想问她们知不知道袁之，但一想这些日子袁之都在自家的队伍中，她们恐怕不认识便作罢了。

至于这府中有多少外来人，他们究竟是谁，有什么目的，她们也一问三不知。

妇人在外催促，许妙愉早就洗漱完毕，知道拖不得了，在两个小丫鬟的帮助下擦干净身上的水珠。

她们捧来一套衣裙，说是那妇人的吩咐。

许妙愉看了一眼，轻纱朦胧，对于晚春初夏来说，显得有些单薄，但她也没得选择，只好换上。

屋中没有镜子，两个小丫鬟伺候好将这套衣裙穿好，脸却越来越红，许妙愉不明所以，低头一看，顿时咬牙。

这衣裙又薄又透，隐隐可见衣衫之下的肌肤，就算大夏民风开放，也绝不会有良家女穿得这般大胆，只有那秦楼楚馆中的姑娘才会如此。

她越想越气，不一会儿就红了眼眶，正好那妇人走了进来，瞧见她的模样，竟是一愣，赶紧着人拿来一件披风，让她披在身上。

事出突然，披风并不合身，遮不住她细白的小腿，一走动便若隐若现，可是齐姑姑也顾不上了，带着她就往后院去。

后院更加幽静，走过几道回廊，传来了争辩之声，再向前走，争辩的二人立在路边，却是袁之和那武夫打扮的男人。

他们听到有人过来，齐齐噤声，许妙愉只来得及听到几个不成句子的词语，像是“受伤”“怪罪”之类的。

袁之见到她，脸上居然露出了如释重负的神情，他匆忙走过来，将一个瓷瓶塞到她手里，迫不及待地说：“你来的正好，跟我过来，我二哥不肯上药，不管你用什么方法，只要能劝得动他，我保证你的嫂子和侄女安然无恙。”

白瓷冰凉的触感渐渐被掌心的温度包裹，许妙愉慢慢握紧，一言不发地跟着他前进，如果袁之此刻回头，他或许能看见她眼中的愤怒，可是担忧占据了他的心神，令他无暇分神。

几人来到另一处院落，更加宽敞，也更明亮。

武夫打扮的男人轻轻敲了敲门，没等里面反应，袁之已经迫不及待地打开了门，一眼望去，屋内没有人，但却有水流的声音。

再仔细听，原来这间屋子有好几个隔间组成，打开门是前厅，有桌椅软榻，博古架等等，往左边看隔着一道镂空雕花木墙，是一片浴池，水雾缭绕。

许妙愉紧抿着唇，嘴角绷成一条直线，她解开披风上的系带，披风自她的肩头滑落，落到地上，晚风一吹，单薄的衣裙被吹得乱了，露出大片雪白的肌肤。

她没有去遮，勾了勾脚尖，将鞋也留在了外面，赤着玉足走了进去，关上门之前，看了袁之一眼，向他做了个口型。

袁之以为她会说诸如别忘了答应她的事之类的话，可是当他仔细分辨过后，却发现她只是无声地说了一个字，一个他再熟悉不过的字。

袁之大惊失色，伸手要去阻拦她，但另一个男人连忙抱住了他的手臂，而房门也在此时彻底合上了。

武夫打扮的男人抱着他的手臂，将他扯到一边去，左右看看，低声说道：“三公子，我知道她长得很美，但她可是马上就会成为将军的女人，你可千万不能犯这种错。”

袁之怔了怔，脸瞬间比晚霞还红，“你误会了，我没有——”

那人不信，一副过来的口吻劝他，“爱美之心，人皆有之，属下明白的，三公子你还小，以后一定能遇到真心喜欢的姑娘，可千万不能现在被红粉骷髅迷惑。”

怎么还越说越离谱，袁之气结，再次否认，男人终于半信半疑地放开他，“那您刚才为何要拦她？”

袁之眼前不由得浮现了一双眼睛，明媚动人，含羞欲滴，他茫然地不知该看向何处，“我好像做错了。”