时间转瞬而逝，很快到了琼花宴当天。

琼花宴在长公主位于长安城外的別苑中举行，每年到了琼花宴这一日，通往別苑的路上定是挤满了宝马香车，似乎一整个长安城的达官显贵都出动了最豪华的马车，生怕被别人比下去。

所谓冠盖满京华亦不过如此。

虽然已经是今年的第二场琼花宴，其热闹程度比之第一场却有过之而无不及，理由十分简单，常年不在长安的许家女也要出席这场琼花宴，而且她年逾十七仍未婚嫁，连人家也不曾许。

长安城中适龄未娶的广大青年，听闻这个消息，心思都活泛了起来。

毕竟这可是许家。

当年许妙愉的祖父在大夏风雨飘摇之际，挽大厦于将倾，南征北战，破虏寇，诛逆贼，战无不克，天下谁人不知许老将军威名。到许妙愉父亲这一辈，许家依然荣宠无限，许熠颇有其祖父遗风，亦是百战百胜，若不是建兴十年因上书谏言建兴帝重修宫室一事被建兴帝贬斥，此时官拜丞相也不为过。

更何况，许熠如今正在西边同西戎交战，捷报频传。

时至晌午，收到邀请参加琼花宴的少年少女们陆续到来，将別苑外的道路堵了个水泄不通，其中有人早预见了这幅场景，骑一匹枣红色骏马前来。

辗转腾挪间，骏马行至别苑门口，他翻身下马，等候在一旁的仆从牵过骏马，恭敬地将他迎了进去。

一进入别苑，满目都是衣袂翩跹。

赏景的赏景，下棋的下棋，琴棋书画，一样不缺。

人们有的三五成群，有的两两结对，其中又有许多门道。

“沈公子，别来无恙。”有人向他招呼道。

沈怀英微笑以应，目光在宴会中逡巡一阵，终于在某个角落里找到了自己要找的人，于是推脱掉逐渐聚集在身边的人群，向那个角落走去。

沈怀英幼时便能出口成章，有神童之称，年岁渐长，文才愈发斐然，加之风流不羁的性格，每每现于此类宴会，身旁总会围绕一批拥趸。

不过琼花宴还是略有不同，沈怀英感慨，为儿女婚事而着急的母亲又岂止许夫人一人，他业已束发，至今未娶，简直愁死了沈母，无论如何也要他来这琼花宴。

然这琼花宴，在他看来也无甚稀奇，瞧那三三俩俩聚在一起的，无一例外门当户对，世家与世家，官吏对官吏，品阶都不能差上太多。

自个儿受人追捧，很大一部分原因不也是自己有个官至刑部尚书的父亲。

不提宴会上的暗流涌动，就说沈怀英来寻的这个人，实在有些特别，别人都是成群结队言笑晏晏，他却独自一人坐着，脸上没什么表情，却也没给人严肃不可靠近的感觉。

他仿佛是在享受这无人打扰的宁静。

他的周围也不是一个人都没有，但众人都很有默契地与他保持着距离，只有几个眉眼怀春的少女会偷偷瞟他几眼。

沈怀英走过去，在他身边坐下，扫一眼宴席上随处可见的琼花，感慨了一番也不知道长公主是从哪儿找来的能工巧匠，竟能让琼花在九月开花。

身旁的人对此兴致缺缺，随意应和了两句。

沈怀英沉默片刻，轻咳一声，认为是时候进入正题了，于是话音一转，对身旁的人说：“阿珩，此前几次琼花宴，你都推脱有事不肯参加，怎么这回突然想来了？为兄听说周小姐也来了，莫非是因为她？”

被称为阿珩的少年生的一副令人艳羡的好皮囊，剑眉朗目，神采斐然，不同于寻常世家公子的端方清贵，他的言行举止间始终带着几分属于市井的烟火气。

“周宛宛也来了？”少年声音中的惊讶不似作伪，连脸色也没有先前那般好了，脸上显出懊恼来，他低声嘟囔了一句，“失策。”

原来他并不知道，看来是自己猜错了，沈怀英如此想着，反而更加好奇他是为谁而来。

面对沈怀英的好奇，少年扶了扶额，正要和盘托出，别苑的入口处突然传来了一阵骚动，引得众人纷纷闻声看去，两人的对话也暂时被中断。

身边有人惊喜道：“许小姐到了。”

沈怀英和少年对视一眼，都从对方眼中看出一句话来，主角终于到了。

趁着众人的注意力都集中在门口，少年看了一眼表情严肃的沈怀英，低声笑道：“我听说义母也曾有意于许小姐，前几日还与许夫人见了一面。”

沈怀英无奈，他这是刚被自己调侃了两句，立时就要把场子找回来。

真是一点儿亏也吃不得。

不过他这两句还真是戳到了自己的痛处。

“阿珩你是从哪儿知道的？该不会又是阿远那小子——”说了一半，沈怀英又觉得不是纠结这个的时候，苦笑道，“不是曾经，我和父亲劝了一次，母亲本来已经打消了念头，也不知道许夫人说了什么，她又犹豫了。”

“我看你和许小姐也算门当户对，你为何不愿？”少年颇感惊讶，沈怀英自由散漫惯了，对娶妻一事有所抗拒他是知道的，可此番的抗拒却更像是针对许家和许小姐。

沈怀英折扇轻摇，一脸神秘地摇摇头，不打算多言。

少年也不客气，扬手夺过折扇，“都九月份了，你不嫌冷？”

沈怀英猝不及防，眼前一花，折扇已落入少年手中，少年从小学武，他惫懒不肯，半点儿武艺也无，这般情况不知发生过多少次，他连气也生不起来，“许家如今正盛，细说起来，是我高攀不上许小姐——当然这只是表面的理由，你有所不知，两年前许小姐刚刚及笄，陛下就有意愿让她嫁入皇家，那时也有几位皇子年龄正合适，不过被许大人拒绝了。此事知者甚少，父亲正好就是其中一位，要是我娶了许小姐，就怕陛下心里不舒服。”

说完严肃的，沈怀英又笑道：“况且你想，这许小姐的曾祖父、祖父、父亲，甚至连她堂兄都以军规严明著称，她耳濡目染之下，想来也是个老成持重的姑娘，这种性子我怎么受得了。”

世人对许家的印象多半如此，少年曾经也不例外，只是这时，他的眼前忽然浮现了一个灵动娇俏的身影，不禁嘴角微勾，露出一个笑容说道：“倒也未必。”

话音未落，门口的骚动终于停止，两个亭亭玉立的身影出现在众人眼前。

左边的身影稍矮，穿一身淡青色齐腰交领梅花纹襦裙，额头点梅花形花钿，面容清瘦，身姿轻盈，虽有妆容遮掩仍显一分病态，正是传闻中久病缠身的英国公之女蒋熙怡。

蒋熙怡从未出过长安，偶尔也会在人前露面，是以在场的人中有不少认得她。

那右边的就是——

少年看过去，脸上的笑容瞬间僵住了。

右边的身影螺髻翘然，上着阔袖白衫，肩披鹅黄霞帔，行走翩然，如仙雾缭绕，下身却着团花红裙，艳若朝阳。但衣裳再华美，都难以掩盖来者的玉容仙姿，面若皎月，眸似星辰，一颦一笑都美得无可挑剔。

怎么是她？

不对，原来她就是那位许家小姐。

经过了最初的惊艳，人群又逐渐散开，恢复了方才的热闹游戏场景，少年坐回原来的位置上，一时有些走神。

沈怀英没注意到他古怪的神情，兀自感慨道：“许小姐与我想象中大相径庭，真是可惜了。”

可惜什么，他没明说，少年却懂他的意思。

在沈怀英眼中，皮囊只是外在，长安美女如云，许小姐确实出挑，但也不能激起他的波澜，真正可惜的是许小姐举止有度落落大方，如今却因朝堂上的风波担误终身。

然而此时此刻少年所想，却与沈怀英不同。

此前曾有流言，说许家千金久居宣州，来往的都是乡野粗鄙之人，近朱者赤，她也沾染了偏远之地的乡野气。

如今一见，撇开令人惊艳的容颜，她的一举一动雍容华贵，无不是标准的世家贵女模样。

与自己那日所见，倒像是两个人。

也不知哪一个，才是真正的她。

不过刚才两人曾有一瞬四目相对，他能够感觉到，那一瞬她也认出了他，虽然只是短短一瞬她就主动移开了目光，可是一刹那的愤怒却不会作假。

想到这里，少年摸了摸下巴，心道：“愤怒？我有得罪过她吗？”掌心仿佛又感受到了那日呼在掌心的热气，湿润温暖，带着点儿痒。

好吧，也算是得罪了，只是这种程度还不至于让她露出那样的眼神吧。

与此同时，许妙愉拜见过长公主，携蒋熙怡找了个僻静之处坐下，众人虽有心与她攀谈，但她初来乍到，态度不明，便不好太过热情。

众人不知道，许妙愉想的是，能躲一会儿清净是一会儿。

蒋熙怡很是清楚她的性子，也知道她此刻的真实想法，正好自己方才走得快了些略有些喘，也就由着她来了。

两人略坐了一会儿，蒋熙怡呼吸稍稍平稳，与她闲聊起来：“妙妙，那日我自兰若寺回府，一直以为你会来找我，没想到直到今日我们才终于见上面。”

说到这个，许妙愉气不打一出来，碍于不能跟蒋熙怡说明原委，委屈道：“我也想来来着，这不是被我娘给关起来了嘛。”

蒋熙怡惊讶道：“你又惹伯母生气了？”

一个“又”字用得十分传神，许妙愉不能反驳，点了点头哀叹两声，却不肯再说，将话音一转，“别总说我了，我许久没回来长安，怎么觉得人都变得陌生了起来，你看那边那位拿折扇的公子，是不是刑部沈大人之子？”

蒋熙怡顺着她的目光看过去，一眼便看到了沈怀英，颔首道：“正是沈怀英沈公子。”

许妙愉哦了一声，貌似无意继续问：“他旁边的又是谁，我怎么从来没见过？”

她面上看着只有好奇，暗地里牙都要咬碎了，都是因为他，自己才会被母亲禁足，他竟然还敢出现在自己面前。

原来那一日，她不仅引来了蒋府的管家，许家的下人也被惊动了，这下，两家都知道了她穿着丫鬟的衣服翻墙却遇到觊觎蒋熙怡的歹人，并最终凭借聪明才智将歹人吓跑的“丰功伟绩”。

蒋家很是感谢，也加强了护卫，而她娘一怒之下，再不准她出门，天天把她摁在房间里学习礼仪。

京兆府和金吾卫果然是吃干饭的，人没抓住也就算了，怎么还让他光明正大地混进了琼花宴中。

许妙愉只知道蒋家担心蒋熙怡担惊受怕身体出岔子，没将此事告诉蒋熙怡，却不知因其中牵扯进了两家贵女，京兆府和金吾卫也不好插手，消息被封锁得很严。

沈怀英旁边的人，蒋熙怡一眼望过去，看到是个俊朗英气的少年，有些眼熟，大约从前见过一两次面，至于是谁，突然一问还真把她难住了。

许妙愉没等来蒋熙怡的答案，眼珠一转，怒道：“该不会是什么歹人混了进来吧，不行，我要去向长公主殿下陈明……”

“妙妙，别冲动，我想起来了。”蒋熙怡连忙拦住她，轻扯她的袖子拉着她又坐下，脸上有些为难，似乎是不知道该从何说起，“他叫景珩，是沈大人的义子，沈公子的义弟。”

这来历大大出乎许妙愉的意料。

蒋熙怡继续说道：“好些年前的事情了，那时你不在长安，所以不知道。他的父亲是刑部的小吏，当时沈大人刚破获了一起大案，有狂徒袭击沈大人，他的父亲为救沈大人身亡，母亲也伤心欲绝不久后病故，沈大人惜他年纪小，为报恩情接到沈府收为义子，不过听说最近他和沈府闹了点矛盾，已经搬离了沈府。”

许妙愉听得心里沉重，她早注意到景珩周围的人对他的态度古怪，眼神不屑鄙夷，又不敢在面上表露出来。

他们是觉得要不是有沈家这层关系，景珩这种出身怎么配与他们同桌共饮，可还是因为沈家，他们还是得和他虚与委蛇。

真是毫不意外的虚伪。

这么一来，景珩在她心中，忽然就变得可怜了起来，察觉到这一点，许妙愉掐了一下自己的手心，不能心软，他可是觊觎蒋熙怡的登徒子。

得找个机会警告他一下，若是他能知难而退就好了，许妙愉想着，又看向景珩的方向，那里却空无一人。

人呢？