贺时序也认出了来人的身份，他松了口气，将药箱重新背好，板正行了个礼。

贺时序道：“见过燕小将军。”

燕驰野上下打量看了他半天，“你认识我？你是谁？”

“两位燕将军镇守北境，令狄戎不敢来犯，在下仰慕许久。曾与小将军有一面之缘，当时人多，小将军怕是没看到在下。”

贺时序说的含蓄，没说那一面之缘是在宫中宴会上。

沈明烛替他解释，言简意赅：“他叫贺时序，是个太医。”

燕驰野尚没有太大反应，山贼群中先一阵哗然。

凡大齐子民，谁没听过几个“燕将军”的故事？将门世家，百姓未必知道如今的燕将军是哪位，但一定知道，这个称呼属于他们的保护神。

山贼们都有一个从军的梦想，而“燕将军”是梦想最高处的仰望。尚且不敢奢望能成为燕将军第二，只要能见他一面，便也死而无憾。

庆尧眼中也惊疑不定，他小心翼翼地问：“恩人，你是王爷吗？”

他记得刚刚燕驰野喊他“沈明烛”。

“沈”是国姓，听闻当今陛下正值壮年，应当不会有这么大的儿子。

沈明烛一本正经：“不是，我只是个庶人。”

庆尧觉得沈明烛是在开玩笑，他没忍住弯了弯嘴角，“恩人，我不会说出去的。”

虽然这姓不是皇室专用，但燕小将军的表弟，怎么可能是平民？

燕驰野嗤笑一声：“装模作样。”

“不啊，我认真的。”沈明烛语气轻快：“我五年前谋反失败，被剥夺皇室身份，贬为庶人啦。”

燕驰野这才反应过来，眼前这许久未见的表弟一身贵气，翩翩如玉，但他确实不是昔年尊贵无双的太子殿下了。

燕驰野嗤笑的神情变得僵硬，吊儿郎当的姿势也维持不住，手脚都不知道往哪里摆放，不自觉就站成了军姿。

……真奇怪，他心虚个什么劲，本来就是事实。

贺时序也一阵慌张，低着头眼神闪躲，不敢去看沈明烛。

庆尧不知缘由，诧异地重复：“失败？”

他无所谓沈明烛是否谋反，只疑惑这句“失败”。

从来打仗最终胜负都将归于军力的比拼，在军备、武器水平都相差无几的情况下，往往起决定作用的就成了兵力数量。

“以弱胜强”四个字看起来简单，但纵观史书，能做到的无一不是当世名将。

沈明烛能在他人的地盘、陌生的地势、指挥着从未受过训练的三百山贼拿下百越，在庆尧看来，说是战神谋圣也不为过了。

这样的人谋反居然会失败？

是五年前沈明烛的能力不足，还是这个世界就是变得这样离谱，在他不知道的时候涌现了一群盖世奇才，以至于连恩人这样的人物都排不上号？

庆尧：“……”

他宁愿相信是前者。

但庆尧对皇家事知之甚少，贺时序却勉强算个亲历者，庆尧这么一说，他也反应过来不对劲了。

他惊出了一身冷汗：“殿下，莫非当年是有人陷害你？”

他越来越不相信沈明烛会是大奸大恶、大愚大猖之徒。

一个声色犬马、靡费无度的人，怎么可能五年时间就变成一个闻融敦厚的仁义君子？

即使性子能够改变，难道这些才华是一朝一夕能够培养起来的吗？

如今他能三天时间轻易拿下百越，能轻描淡写分化原有部落培养起新的大祭司，如此手段，当年他是太子，又有镇北大将军做后盾，难道就拿不下一个大齐？

贺时序不信。

他想，这其中一定有误会。

燕驰野听得莫名其妙：“你们在说什么？”

怎么就扯到当年谋反了？

再说了，当年事已经盖棺定论，人证物证俱全，沈明烛自己都认罪了，哪来“陷害”一说？

“没什么。”沈明烛慢吞吞：“表兄怎么来了？”

燕驰野挠了挠头，没好气道：“不是你给父亲写信，说你要出使百越？父亲能不让我来帮你吗？”

沈明烛连连点头：“原来如此，多谢表兄，表兄来得及时。”

燕驰野抱胸，高傲道：“怎么？恰好有事儿需要拜托我？”

“这倒不是，是表兄来得再晚一点，我们就要走了。”

燕驰野：“……”

这是不是阴阳怪气、正话反说、冷讥热嘲？

以前没发现，他这表弟这么牙尖嘴利。

庆尧忍俊不禁。

贺时序也想笑，然而他艰难扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。

五年后，他自认为对沈明烛的了解多了一些。

这人进退有据，说话温声有礼，待人处事无不妥帖。

这人极有礼貌，极守分寸，永远能设身处地，因此从不让旁人为难。

可是原来，沈明烛不全是这样的。

他也会开玩笑，会一本正经地胡说八道，会故意让人下不来台，逗得人恼羞成怒，而后摆出无辜的神色，眼神漾着狡黠的光。

即使做了坏事，旁人也不忍心怪他。

但是……

但是他跟在沈明烛身边这么长时间，从来没有拥有过这样亲昵的一面。

仰头日上三竿，阳光炽热，他却忽而浑身发冷。

贺时序突然意识到，沈明烛看似柔软，其实坚定理智得可怕。

这人心中自有一套亲疏远近的标准，可没有人知道评分细则。

让他即使想要往前都找不到方向，只能原地徘徊，祈求这人一次垂青。

燕驰野如同炸毛的猫，大声嚷嚷：“我收到信就来了，马不停蹄！你凭什么嫌我来得晚！换成谁这都是最快的速度！”

“不敢不敢。”沈明烛连连摆手，故作惶恐：“不是你来得晚。”

燕驰野脸色刚缓和一点，沈明烛慢悠悠补充：“是我动作太快了。”

燕驰野：“……”

不还是他来得晚的意思吗！

“不对啊。”燕驰野狐疑：“你这么快就和百越谈好了？”

沈明烛痛快点头：“嗯。”

“百越同意了？”

“对。”

“没有提出别的条件？没有为难你们？”

“没有。”

燕驰野百思不得其解：“你怎么做到的？”

沈明烛认认真真：“以理服人。”

燕驰野脸色一黑。

庆尧险些笑出声来，他轻咳一声，忍住笑意，拉着燕驰野到一旁小声解释。

毕竟作为有一定军事能力，又亲自参与了这场战役的人，大概除了沈明烛，没有人比他更了解情况。

他们两人在角落里嘀嘀咕咕，燕驰野时不时转头看沈明烛一眼，眼神因震惊而呆滞，显得有些傻气。

“表弟……沈明烛。”燕驰野神情恍惚：“你什么时候变得这么厉害？”

沈明烛一本正经：“这五年里，我每日天不亮就起床，夜深了还不就寝，便是梦中也在默念兵法，就是不敢堕了表兄的声名。”

“真的假的？”燕驰野有些感动，沈明烛明面上对他们不冷不热，难道心里这么惦记他们吗？

沈明烛毫不犹豫：“当然是假的。”

燕驰野：“……”

他咬牙切齿：“沈明烛，我要是再信你的鬼话，我就是狗！”

未曾料到自己白跑一趟，燕驰野颇有些沮丧：“既然你们这边结束了，那我也回去了。”

沈明烛挽留：“多年不见，表兄，一起吃顿饭吧？”

庆尧介绍：“我知道有家店味道很不错，就在前面那座城，进了城门右转就是。”

燕驰野想了想，提起精神：“也好。”

他感叹：“确实好久没见了，上一次见面时兵荒马乱，也没机会说上话，你小时候，我还抱过你。”

沈明烛微笑：“你才比我大两个月，表兄。”

“大两个月也是大！”自觉扳回一城，燕驰野神清气爽：“走吧，去吃饭。”

沈明烛虚心请教：“表兄应该带够钱了吧？”

沈永和对他还算大方，盘缠给得足，但他在江南时把钱几乎全给了顾央，已经没钱下馆子了。

燕驰野刚要答，忽而往前走的脚步顿住，他难以置信地转头问：“你专程喊我吃饭，该不会只是为了让我付钱吧？”

不是说好久不见吗？难道就没几分想念？

沈明烛赞叹：“你真聪明。”

燕驰野：“……”

燕驰野面无表情。

沈明烛热情招呼：“大家一起吃顿饭再上路吧？我表兄请客。”

像是恨不得让全世界都知道是燕驰野请客。

……也知道燕驰野是他表兄。

沈明烛这话说的怪不吉利的，贺时序觉得自己应该附和地笑一笑，然而他心底一阵阵泛着苦涩，只能勉强扯出几分摇摇欲坠的苍白弧度，“殿下和小将军感情真好。”

啊？感情好吗？

燕驰野回想起见面以来两人的对话，愤愤地想要不是有这表兄弟的名头撑着，他早就动手了！

然而他不知道他现在的表情有多得意，连脊背都不自觉挺直了许多。

燕驰野轻哼一声：“要是钱不够，我把我自己押在那，断不会让表弟你吃白食。”

沈明烛欣然应允：“那就太好了。”

极其没有良心。

沈明烛看向庆尧，“一起去？”

庆尧迟疑地摇了摇头，笑道：“恩人你们先去吧，我有些话有大家交代一下。”

这些人从前当山贼时怎么随心所欲他管不着，但是既然决定要以军人的身份回长安，他就绝不允许他们丢沈明烛的脸。

沈明烛能看出他的用意，他也没阻止，笑着指了指燕驰野，“那你们一会儿跟上哦，自己点吃的，钱记燕小将军账上。”

如果不出意外的话，这些人会是“庆将军”的第一批拥趸。

这支军队的地基将在此刻成型，有什么样的规矩，什么样的坚持，什么样的军纪——就看庆尧等一下会对他们说什么话。

燕驰野：沈明烛是这个世界上最讨厌的人！