见天色愈发暗下来，孙林福佯装愤怒：“这状元郎倒是好大的威风，大人您先回去吧，下官在这候着便好。”

李介却依旧拒绝，他扶着一旁的石墩坐下：“再等等。”

孙林福满眼心疼：“您身子不好，若是在这受凉了，这谁人担待得起啊。”

可李介不再说话，依旧固执地等晋昭。

……

不知过了多久，远处马蹄声响，晋昭、傅泉总算在天黑之前赶到。

“吁——”

晋昭翻身下马，孙林福迎了上去，面上笑容真切：“下官孙林福，见过晋大人。”

晋昭单手执马鞭，两个大步上前。

她不动声色地扫视周围，面上虽有疲态，但也没有失了礼数，作揖道：“路上出了些波折，让各位大人久等了，明日我便上疏，向陛下请罪。”

不远处李介咳嗽两声：“不久……不久……晋大人奔波千里，何罪之有啊。”

看见眼前这个拄拐的白发人，晋昭心里有了数，低眉一笑，作长揖：“想来是李大人了，晚辈久仰。”

李介伸手扶起她来：“李某一介老翁，怎敢做状元郎的长辈，您年前做的《门第论》，才真是让天下士子仰慕。”

“您谬赞了。”晋昭笑容亲和，上前扶住李介，“您亲自到这城门来接，才真是让晚辈受宠若惊。”

李介像是极为高兴，拉着晋昭问了许多镇霖的事。

……

二人人互相恭维，一路行至晋昭府外。

孙林福抬抬手：“这就是您的居所了，锦州不比京师，稍有简陋，还望多担待。大人今日先好生歇息，明日我等再为您接风洗尘。”

晋昭望了眼身后两丈见方的前院，主屋厢房齐全，地是小了些，但住她和傅泉足够了。

她笑道：“此屋已算是极好，下官多谢大人了。”

李介笑容和蔼：“日后都是同僚，晋大人，客气了。”

语罢，便告别离去。

送别了李、孙二人，晋昭和傅泉步入屋内，看着光秃秃的墙壁，竟是一件像样的家具都没有。

傅泉“嘿嘿”一笑：“还好咱俩把被褥带来了。”

晋昭想点盏灯却发现没有蜡烛，她心下叹气。

也罢，夜已深，有什么事只能明日再说。

*

翌日。

天边日头方起，街边的砖石上还带着昨夜的潮气，清晨的静谧要胜过黑夜。

正是人们酣睡偷懒的时候，傅泉却被门口的敲门声惊醒。

“谁呀！”他拖着沉重的步子，开门，却看见门外站着着两名官差模样的人。

“不是明日才上任吗？就算是洗尘宴，也没有在大清早办的道理吧。”

两名官差赔着笑，费劲地抬了抬手里的东西，显然是将傅泉当做了晋昭：“大人误会，小的们是受参军之命，来为晋大人乔迁新居送礼的。”

一个“礼”字落在傅泉耳朵里。

来此之前晋昭的耳提面命言犹在耳。

傅泉残存的瞌睡顿时惊走：“什么礼？我家大人不收礼，你们快离开。”

这时官差们才明白眼前人不是晋昭，他们面面相觑，皆露难色：“这……”

这时一道声音传来：“你家大人是哪位？”

身后忽然有人说话，官差转身，便见晋昭拎着大包小包，站在台阶下方。

晋昭没说话，示意傅泉抽走她胳膊夹着的烧饼，又将手上的面条包子递给他，让他进屋吃饭。

两名官差回答晋昭的问题：“正是裴筵裴大人。”

傅泉定睛一看，才发现二人手上都是些锅碗瓢盆。

“嗯。”晋昭单手接过那一串丁里咣啷，“代我谢过你家大人，来日定将……”

手中一沉，晋昭深吸口气，拒绝官差伸来的手，使劲将东西提起：“……定将登门拜访。”

……

送别两位官差后，晋昭费劲地将东西拖到院子中间。

“裴？”傅泉倚着门啃烧饼，“我记得当初齐州的那个参军也姓裴。”

晋昭拍手起身，气喘吁吁：“就是他。”

来的路上，晋昭看过拂微带的锦州资料。

锦州司兵参军裴筵，字筵之，七年前调任锦州，算是左迁了。

看着面前一摊“贺礼”，晋昭心中思虑万千。

虽是只有一面之缘，但她记得，此人性情尤为刚直，也不知道如今过得如何了。

*

而此时的裴筵，还并不知道晋昭的存在。

正午时分，他回到裴府用膳，见一桌子海味色香味俱全，不胜欣喜：“赵家村又来送海味了？”

没有人理会他，裴筵抬头，见桌边的师爷章庭看着他欲言又止。

“出什么事了？段从开又来找麻烦了？”

章庭摇头：“没有没有，就是上午我托人代你向晋大人府上送了些起居用品，他说日后会登门拜访，你到时候留意些，被露馅了。”

“晋？哪个晋大人？”裴筵将锦州官员都在脑中过一遍，一时竟也没想到这是哪位人物。

章庭恨铁不成钢，狠狠瞪了眼裴筵：“晋昭！我跟你说过的！京中的新科状元，昨日才到的锦州，任的是监察御史一职，我给你的那篇文章，你看过没有？”

裴筵这才想起被他忘在公文堆下的那一张纸，霎时有些耳热：“前些时日事务繁忙，海边那些倭寇又开始骚扰渔船了。不过你说晋昭，是哪个昭？”

“‘天璇幸祥，昭昭光明’的昭。”章庭心下叹气，裴筵自到了锦州后就更少关心朝中事务了，《门第论》在朝中干系甚大，掀起数次风波，他竟到现在都没看。

裴筵沉吟，皱皱眉头：“那不就是昭雪的昭嘛……不会是齐州人吧？”

“哟！难得。”章庭眼睛一亮，没想到裴筵竟知道晋昭的出身，“当年齐州的景阳案，就是他告到御前的。”

“哦。”裴筵皱眉，绞尽脑汁，也只想起当年在庙前的干瘦小孩。

可章庭没注意到这些，他起了精神：“这位晋大人是个人物。十三的举子、十九的进士，一篇文章就整治了科举的舞弊之风……”

裴筵轻蔑一笑，对章庭的话嗤之以鼻：“那他还被放到这来？官位还没我大。”

“邦”一声，章庭从袖口掏出张请帖敲在桌上。

他显然为裴筵的话动了怒：“说了你多少回，看人先见性格能力，然后再问其他。他能到这来正是说明他与京中的那些人没同流合污！今日洗尘宴你去，这晋昭一定要搞好关系，说不定就是你出锦州的机会！”

裴筵哑然，缩缩脖子，将桌上的请帖收回袖中。

七年来，裴筵早已看清了这官场的险恶，放弃挣扎，打算在这南荒之地安度晚年。

可章庭偏不，左右张罗，非要推着他出人头地。

也不知道捡着个这样的师爷，是幸还是不幸。

*

夜里洗尘宴，晋昭提前半炷香就到了，却没想到她来之前，这锦州官员竟已经全部到齐。

她又看了眼请帖，确定时间没看错，这才抬脚踏入室内。

锦州不大，是以来的官员并不多，堪堪坐满两圆桌，晋昭一抬眼就看见了坐在角落椅子上假寐的裴筵。

算来他如今年纪也不过二十六，却是胡子拉碴，满脸颓然，想来这七年过的并不如意。

原本喧闹的酒席，在晋昭出现后渐渐安静下来。

十来道视线汇集在门口，晋昭拱手：“下官晋昭，让诸位大人久等了。”

无人说话，所有的视线又不约而同地移向西座上的人。

锦州刺史唐毅坐在正位上，上下打量了眼晋昭，大笑着开口道：“今日是晋大人你的洗尘宴，没有什么下官上官的，都称你我就好。”

因着唐毅的话，席上的气氛才又开始活跃起来。

恭维话接踵而至，晋昭也笑着一一回应，一时觥筹交错，满座皆欢。

裴筵抬了下眼皮，瞥了眼人群中心的晋昭，又仰头睡去。

可偏偏有人不让他安生。

“……这位是段从开段司户，那边睡觉的是裴筵裴司兵，他们二人与你同级。”

唐毅将晋昭领到段从开边上，紧接着又着人将裴筵拍醒。

裴筵被迫睁开眼睛，压下心中不耐，起身和晋昭敬酒。

晋昭自然也看出了他的不情不愿，一杯碰过后，没多说话，回到座位上。

七拐八绕的，唐毅终于提起了李介：“还有一位，李介李大人，今日没来，要我代他向你赔罪。”

晋昭放下筷子，故作惶恐：“不敢不敢，李大人年长，怎有让长辈向晚辈赔罪的道理？”

唐毅满脸笑意，正准备张嘴，就听见晋昭的下一句。

“下官来时，在玉山边上遭遇了山匪，是以耽搁了些时日，这些天日夜兼程，不想还是快日落才到城中，害李大人等许久，这是下官的过错。”

“玉山？”唐毅被晋昭的话说得一怔，不敢置信地瞪大眼睛，以为自己听错了，“你说玉山有什么？”

躺在角落的裴筵瞬间睁开了眼睛。

可晋昭开始答非所问，一副心系李介的模样：“李大人是为何不能来？莫不是昨日着了凉？”

“不……不……”唐毅注意力仍在一个“匪”字上，“你说匪……”

“若李大人因此而染病，下官真是万死难辞其咎！”

语罢，晋昭满脸愧疚，猛然起身：“下官这就去他府上当面致歉。”

唐毅连忙拦住她：“那是他自己身体不好，你既及时到任了，此事便与你无关。你刚刚说匪患？玉山怎么会有匪患呢？”

其余官员皆看向裴筵，玉山就在锦州城二十里外的官道边上。

若有匪患，还是敢拦截官差的匪。

这事大了。

天璇幸祥，昭昭光明——《诗经 小雅 星星之歌》