建昭四年，九月初二。

方至初秋，天意便已寒得彻骨，霖都百姓皆是闭门不出，无声向朝廷对抗。

阴云暗涌，宏义门外人影稀落，无人观斩。

谁都不愿见到将军落难，更不忍目睹沙场英雄在刑台上人头落地。

香灰落尽，监斩官颤抖着手甩下行刑令。

雪白的刀刃泛着寒光，刽子手闭起眼，扬刀。

台上人如山巅劲松，仰头怒喝。

“臣此一生，无愧大延！”

“咚！”

斩刀落下，赤血飞溅。

监斩官眼下发凉，抚脸却触及一点冰冷。

案上忽现几粒雪白，他骇然仰头，天边阴云密不透风，光线灰暗。

高天落雪，似鹅毛纷扬。

北风呼啸，带着寒意将家家户户的门窗都拂开。

霖都百姓走出空巷，皆惊骇于这九月飞雪。

朔风凛冽，卷起雪籽胡乱飞扬。

雪籽一路跌撞，飘进大理寺，飞落在骨节分明的手中。

明珩从窗格收回臂膀，凝望雪花消融于掌心。

半晌，她吐出一句：“为什么是你？”

这个问题没头没尾，若不是牢中只有两个人，谭月琴都要怀疑她在跟别人说话。

谭月琴一时茫然：“什么为什么？”

明珩沉默。

算着时辰，明氏刑期已过，一切已成定局。

她心若死灰，可面上依旧是平静无澜。

在她身后，红木盘上，匕首做工精良。

祥云龙纹游走玉柄，锋刃泛着寒光，不难看出是把削金如泥的宝刀。

此物是她当年赠给周桓的登基贺礼。

也是他们的定情之物。

她自嘲一笑，也许从那时起，周桓对明氏就已经起了杀心。

十八年，青梅竹马，少年夫妻。

她陪周桓从落魄处一路登上九五至尊。

多少刀山火海、阴私算计，她与明氏赴汤蹈火，却未成想换来这么个结果。

“周桓为什么让你来？”

明珩望向谭月琴，如今周桓最宠爱的妃子，也是害死自己孩子的女人。

此刻正洋洋得意地站在离她五步远的地方，殊不知面前这个落魄的囚徒，两招就能要了她的性命。

明珩垂眸，她的武功周桓最是清楚。

明珩想不明白，周桓为什么要让谭月琴来送死。

可惜谭月琴并不明白自己的处境。

她嗤笑，显然会错了意：“你不会以为，陛下还会见你吧？”

明珩摇头，指尖触及匕首冰凉的刀身。

窗格打下的白光落在她的面庞，整整一载未见阳光的皮肤几乎白得透明。

明珩轻声道：“我倒确实希望是他来。”

谭月琴笑得花枝乱颤，像是听见了天大的笑话：“你还真希望陛下对你回心转意？你以为我当年害你落胎，陛下不知吗？你以为那千毒一株的藏依草是我能寻来的吗？陛下只爱我一人。若没有明氏，你连怀上皇嗣的机会都没有。”

旁人若是得知被枕边之人如此暗算，怕是已经悲愤欲绝。

可明珩早已看透了周桓，谭月琴的话在她的意料中。

她眼里瞧不出任何情绪，就在那站着，等谭月琴继续开口。

等谭月琴自己说出周桓要她死的原因。

可谭月琴看不出明珩的深意，她只恨透了明珩这副处变不惊的模样。

她咬牙冷笑：“你知道陛下为什么将你送到大理寺吗？”

谭月琴扬起下巴，颇为骄傲地靠近明珩，盯着她的眼睛，想亲眼看看她崩溃的模样，一字一句道：“陛下不会允许任何人，威胁到太子。”

“太子？”明珩抬眸，瞥见谭月琴鬓间金鸾，九羽衔珠，是皇后才能佩戴的首饰。

谭月琴扶了扶耳后：“你入狱时，我已有了三月身孕。”

明珩忽地一笑。

冰雪似的眉眼顿时融化，灿若初春新阳。

谭月琴恼怒：“你笑什么？”

明珩没有回答她。

“唔！”

一瞬间牢中火光明灭，干草被凌乱的脚步踩踏，溅起微尘，在窗外投入的雪光中闪烁。

明珩扼住谭月琴的脖子，脸上笑意渐淡：“原来是因为这个……”

谭月琴不敢置信地瞪着她，满脸涨红，大张着嘴，想呼救却发不出声来。

周遭空气静谧，只听得见火把噼啪声响。

谭月琴脸色发紫，抓着明珩胳膊的指尖发白，双腿蹬在地上无力挣扎。

明珩的手臂此时竟如铁钩，死死锢住谭月琴纤细的脖颈。

她眼神戏谑：“你的好陛下可真是看不起我，还巴巴地送把刀来。”

脖子上筋骨摩擦声响，谭月琴从未如此接近过死亡。她绝望地盯着明珩的脸，大脑昏沉，眼里落下泪来。

就在谭月琴身子发软，要晕过去之时。

明珩蓦地松手，谭月琴摔在地上，耳边嗡鸣不断，她挣扎着向牢门爬去。

“来人……快来人……”

谭月琴声音嘶哑，不断呼救，可牢房外依旧无人出现。

“我是太子之母……大延将来的皇后、太后！”

谭月琴回头，颤抖着警告明珩：“你敢……你敢……”

明珩拾起托盘中的匕首，慢悠悠走到谭月琴身侧：“我有何不敢？”

“明氏已经满门抄斩，我也活不了多久，又何惧多一项罪名？”

寒冷的刀光映在谭月琴脸上。

明珩将眼前人的恐惧尽收眼底，她眼底满是嘲弄。

“你说周桓让你来的时候，会不会想到你现在的处境？”

谭月琴摇头，浑身抖得像筛子：“你到底想干什么。”

眼前人的反应落入眸中，明珩轻笑，面带讥讽：“真是天道好轮回，谭煜在前朝只手遮天那么些年，生的女儿竟是蠢笨如猪。”

“不许你提我爹!”

谭月琴怒吼，眼底发红，就要扑过去撕了明珩。

“咚！”

瘦弱的身体被明珩一脚踹开，谭月琴痛得蜷缩起身体，眼底的恨意藏也藏不住。

明珩没将谭月琴的恨放在眼里，单手捏起她的下巴：“去母留子知道吗？”

此话一出，谭月琴顿时定住：“你胡说什么……”

“前朝的刘氏，当朝的陈氏，咱这位陛下有多恨外戚，你不知？”

“那是他们死有余辜！我们谭家忠心耿耿……”

“忠不忠心的，你觉得周桓在乎？”明珩放开谭月琴，眼神轻蔑。

“他若是在乎，令弟的那点伎俩可不管用。”

谭月琴如坠冰窟：“不可能……”

明珩起身，背对着谭月琴，望向窗外飘雪：“大延万万百姓，忠心者如蝼蚁，数不胜数。死千百个忠臣、能臣，你的陛下不会在乎。”

“可多一个权臣，他便要日夜难安了。”

谭月琴趴在地上，摸向手边利刃。

她望向明珩的背影，她目光流转，出言分散明珩注意力：“你以为，挑拨我和陛下的关系，你就能免于一死了？”

一声讥嘲似的轻笑传入谭月琴耳中，她起身向明珩扑去。

牢房中人影踉跄，明珩轻而易举地捏住谭月琴握着匕首的手腕。

谭月琴软下身去，绝望落泪。

“死是最简单的事，等死才可怕。”明珩居高临下，眼神讥讽，“你在此这么久，可有一人进来看过？”

“不可能……不可能……陛下说他爱我！他会废了你封我为后！他会重用谭家！”

谭月琴疯一样摇头，挣扎着想逃脱明珩的桎梏。

可未料明珩忽然放手。

“嗤——”

刀锋没入明珩腹部，血液浸染她素白的衣裳。

鲜血染上谭月琴指尖。

“啊！”

她惊叫着想松手，可手腕却被明珩牢牢握住。

明珩靠在墙边，三千青丝洒在脑后。

一双凤眸黑沉，她死死盯住谭月琴，声线飘渺似恶鬼低吟：“只要周桓活着，谭氏和太子，就注定不能两全。”

“你放手！”谭月琴拼了命逃避，可明珩的桎梏始终如旧。

终于，她甩开了明珩的手，夺门而逃，可明珩的声音却像鬼魅一般跟着她。

“我父兄的今日，便是谭屹的明日。”

望着谭月琴的身影彻底消失在眼前，明珩冷笑，眼底的恨意再也盖不住。

周桓真是连她最后一点价值也要榨干，想借她的手除了谭月琴？他做梦。

忍痛拔出腹间匕首，明珩双手无力脱垂在身侧，合眼，梦中前却尽是前尘旧事。

年少时自恃才识无双、家世显赫，却不知天高地厚、人心险恶，总以为朝堂君心皆可为她掌中物。

如今想来，何其愚蠢？

身入樊笼无所知，一朝醒悟却是悔之不及，只可怜明氏满腔忠烈，一心报国，却落得个如此下场。

又何其可悲？

如今困死于囹圄，教她如何不恨！

*

这一觉睡了许久，久到明珩忘了眼下危急的处境，忘了生死，忘了亲故。

一路走马观花，就在她快要忘记自己是谁时。

一声低低的呜咽传入了她的脑海。

紧接着出现第二声、第三声……一声接一声，呜咽变成了哭嚎、哀叫，似海浪般向她扑来。

周遭一片黑，喧天哭嚎声几乎将她淹没。

明珩被一涛涛声浪拍倒在地，哭声压着她，怎么也爬不起来。

明珩费力睁眼，可身边只有无尽黑暗。

她伸手，想挥开缠着自己的声浪。

“咚！”

指关节剧痛，所有的声音忽然都消失了。

稍许，取而代之的是嘈杂的低语声。

眼前仍是一片黑，手上的疼痛缓慢消散。

明珩的感官渐渐回笼，她忽然发现自己是躺着的。

明珩抬手，探向身前，触及撞疼她的“罪魁祸首”。

指下纹路粗糙，似乎是一块木板。

她抬手敲了两下。

“咚咚”两声，证实了她的猜想。

最后一点低语声都没有了，周遭陷入死寂，她试着推动木板，却发现自己的力气小得可怜。

明珩抬起双脚，抵住木板，反手在身后借力，腰部带动臀腿，用力一蹬。

“哗——”

木板顺着腿上的力量滑了出去。

她借势一个鲤鱼打挺，站起身来。

正午的太阳格外霸道。

明珩被晃得眯起眼，久久不能适应。

刺目的白光渐渐温和下来。

明珩方能视物，睁眼，便与四周一圈瞪圆了的眼睛对上。

脚下的长方盒子乌黑。

她站在棺材里。

而棺材边，百十来个县民拥簇着，正目睹这一幕。