施长青来此，正是为了这一句话。

听到李意清的许诺，施长青长长松了一口气，站起身俯身送她出门。

李意清出来之时，元棉和元槿已然昏昏欲睡。元棉先一步清醒过来，看见是李意清先走出来后，紧张兮兮地问：“堂嫂，无事吧？”

“无事。”

李意清摇了摇头，“走吧。”

三人走下后，朝着斜对面的江宁书院看了一眼。此刻大门依旧开着，门庭寂寥，不知道里面还有没有人在。

元棉道：“可要去看一眼？”

“也许都回去了，”李意清微笑，“回去等也是一样的。”

元棉想想也是，本想请李意清先去自家府上，可是看她神色，有些不忍。

李意清看出了她的为难，轻声道：“左不过这两日功夫，过几日再去也是一样的……元槿年幼，好生送回去。”

元棉点点头，“堂嫂放心。”

走了一天的元槿满身困意，见到李意清和她们不同道，立刻乖巧道：“姐姐再见。”

李意清笑着目送两人转角，等两人的身影看不见，屋檐上忽然有一道人影飞下来。

洛石安静地守在李意清的身边，李意清想起今日施长青的提点，随口对洛石道：“回府上点二十个侍卫，过几日的游春会让他们悄声守着，如有不对劲，不必心慈手软。”

“殿下放心。”

洛石立刻应下。

两人回到海棠院时，元辞章已经回来，正坐在大理石凳上。

“还好你回来了，”李意清看见他，笑了一下，“方才我还在想要不要折回书院找你。”

元辞章忍了忍，还是忍不住：

“怎么现在才回来？”

按照李意清离开的时间，早应该到家才是。

李意清将回来路上遇到施长青的事情说了。

元辞章闻言，沉默了片刻道：“河堤春会，画舫游船是一个亮点，若是刺杀，或可从水路下手。你别上船。”

水匪熟知水性，若是被困在画舫上，可就难以脱身了。

李意清自然也考虑到了这一层，可是听元辞章的语气，像是不打算同留在岸上。

“你呢？你要去画舫？”

元辞章道：“若是殿下不在画舫，那水匪自然没有了出手的动机……微臣在想，既然已经事先知道孟氏的计划，不如将计就计在游春会上设下相应的措施。”

李意清放下心来，声音温和道：“公主令牌放在你那，随你遣用，不必拘束。”

两人简单商量完对策，已经到了该用晚膳的时辰。

茴香在吃这件事上从不马虎，和毓心一道布好菜后，出来喊两人前去用膳。

*

另一头的孟府，则显得有些阴气沉沉。

孟韫浔站在阁楼上，手中托着一只信鸽。她轻轻抚摸着鸽子的背羽，随口问身边的人道：“姑爷这几天没什么异动吧？”

身边的侍女穿着干练的短衫，扎着一个高高的马尾，闻言立刻道：“姑娘放心，姑爷这几天相当老实，一直在府里没有出门。”

“那就好。”

孟韫浔微不可察地点点头，伸手将手中的信鸽放飞。

麻灰色的信鸽升入夜空，不一会儿就消失得无影无踪。

孟韫浔看着鸽子北去的方向，“过几日的游春会，就该彻底了解这桩恩怨了，只希望到时候不要出现什么变故。”

孟氏在颍州这么多年，一路上什么没见过，连珠帘之下的皇帝老儿都换了数人，但是孟氏仍旧长盛不衰。

在心狠这一点上，元氏虽同为世家，却远远难及，给自己留下不少隐患不说，还出了元昇那样一个业障。

守在一旁的侍女把头埋得更低了些，道：“游春会所在的江面已经布下天罗地网，必能一击即中。”

孟韫浔淡淡笑了笑，这么多年从未失手的捕猎经验让她对这次的狩猎依旧充满信心。

不过因为这次目标身份的不同，孟韫浔谨慎道：“不可马虎大意，未至成功之前，随时可能意外。”

“属下知道。”

侍女刚说完，忽然起了一阵夜风。

春日里的夜风夹杂着花草的香气，不冷不热，十分惬意。

孟韫浔却有些厌恶地皱起了眉，将自己身上的披帛往上提了提，转身离开了长廊。

路过郑延龄的书房时，她微微犹豫，伸手退开了房门。

郑延龄正在桌上提笔书写，听到门声，头也不抬道：“又有什么事？”

孟韫浔的眉心狠狠一跳。

郑延龄自从来到江宁府后，脾气越来越差，以前虽然不给什么好脸，却不会直接出声呛人。

可是现在，他像是无所顾忌了一般，抱着随意的态度，对什么都懒懒散散。

孟韫浔指甲刺进肉里，没忍住快速上前，将他手中正在书写的纸张掀了起来。

纸是上好的金箔纸，有几张在飘扬的过程中落入旁边的火盆中。金箔纸遇火即燃，瞬间紧缩成一团，变成薄薄的一层灰烬。

面对孟韫浔的盛怒，郑延龄无感无觉，平静地发问：“你又在发什么疯？”

孟韫浔高高地举起手，想一巴掌朝着那张脸甩过去，却听见郑延龄道：“我明日还要去府衙当值。”

孟韫浔的手僵在了半空中，落下也不是，打上去也不是。

她忽然怒吼一声：“都退下！”

守在门边的侍女习以为常地俯身，目不斜视地离开了院落。

此刻，静得可怕。

郑延龄站起身，神色冷淡地看着孟韫浔的一系列举动。

孟韫浔看着郑延龄，声音是控制不住的怒意：“郑延龄，你不觉得你太过分了吗？”

“我过分？”

郑延龄闻言笑了，他在书房中走了几步，忽然拿起桌案上放着的蜡烛，以迅雷不及掩耳之势扔在窗帘上。

窗帘清透易燃，火势噌地一下窜高。

孟韫浔惊呆了，连忙拿着上前用脚踩灭火星子，等翕张的火点彻底熄灭，转头看向郑延龄，“你是想拉我一起死？”

郑延龄点头，声音又远又飘渺，带着一股难言的阴寒：

“是啊，夫人难道不愿意和我一起死吗？”

郑延龄越来越疯了。

孟韫浔看着他逼近，忽然有些慌张地后退，“你疯了，煦儿和嬿儿还小，他们怎么办？”

想到孟煦行和孟嬿，孟韫浔镇定下来，挺直了腰杆，语气威胁道：“孟煦行和孟嬿都是你的亲生骨肉，挂的可是我们孟氏的旗号，若是孟氏倒了，覆巢之下焉有完卵，我劝你凡事三思而后行。”

郑延龄听到孟煦行和孟嬿的名字，忽然咧开嘴角。

少了书案上的那一盏蜡烛，此刻房中光线昏沉，郑延龄一身白衣，忽然露出笑，只让人觉得背脊发寒。

郑延龄声音温柔道：“夫人想什么呢？孟煦行和孟嬿是我和你的孩子，做任何事之前，我自然会考虑到他们。”

一边说着，他一边伸出手，像是要来扶已经脚软的孟韫浔。

孟韫浔心跳得很快，被吓得。

“别过来！”

郑延龄从善如流地停下了脚步。

孟韫浔跌跌撞撞地离开了书房，等迈出门槛，回头朝里看去，只觉得郑延龄站在空荡荡的书房中，暗色之下白衣尤为显眼。

像是离地三尺索命的恶鬼。

她不敢再看，直到贴身的侍女看见她的身影，上前扶住她的手，才发现她的掌心一直在出冷汗。

侍女见她额头渗出的冷汗，关切道：“姑娘，怎么了？”

孟韫浔抿住苍白地嘴唇，冷声道：“无碍，不必担忧。”

她死死地按着侍女的手，侍女的脸色吃痛，却不敢直言。

*

第二天的一早，元府门口便挤满了人。

来元府的大多是些听到元辞章有收徒打算的人家，一路上，李意清就听到好几声询问元辞章是否还有收徒打算的话。

汪青野来的时候，身后只跟着两个家中打杂。

汪家是农户之家，在上元县落花村算是小富，家中田产众多，有请几位帮工住在家中帮忙打理。

农家出来的帮工，一身腱子肉，皮肤晒得黝黑发亮。见到元府门口围着一群人，也不见局促，稳稳当当地将两个大缸抬了进去。

汪青野站在最前排，指挥着两个帮工将大缸放在指定位置。

跟在李意清身后的茴香禁不住好奇，踮起脚尖朝着大缸里面看了一眼。

嚯，俨然是一缸子新鲜的鱼。

站在外头的人眼巴巴地朝里面看着，守在门口的侍卫默不作声关上了大门。

汪青野绷紧的脊背微微放松，朝着元辞章拱手道：“家中微寒，缸子里装着不少新鲜的鳜鱼和鲫鱼，还有一些品相不错的鲟鱼，若是先生喜欢，日后每天我都送几尾过来。”

汪家屋后就是一条大江，前些年汪父攒了不少钱，在后屋挖了一亩田大小的水塘，捉了鱼就丢进去养着。

后来鱼越捕越多，那水塘也越挖越大，为了活水，汪家子侄过些日子就要去江里捞些石头换上。

元辞章记得李意清爱吃鱼，故而这两大缸鱼作为拜师礼有些出乎意料，却还是被元辞章默许了。

汪青野见他微微颔首，心底松了一口气，连忙拿出了其他的拜师礼。

两包上好的茶叶，两匹青衫布绸，一包白糖……白糖对农户而言是稀罕物，在民间拜师很常见。

这还没完，汪青野将昨夜去山上采摘的桃子、杏子和李子也拿了出来，满满两箩筐。

“学生昨夜兴奋得睡不着，忍不住去山上转悠了一圈。先生别看这桃子看着干瘪瘦小，吃着可甜呢。”

汪青野说的憨厚，他没说的是，惊蛰过后蛇类爬行，昨夜遇到了两条，被他徒手捉了。

本来他打算一道用个罐子好生装起来给元辞章送来，在家择菜的汪母听到，连忙叫住了他。

蛇羹味道鲜美是不错，但是直愣愣送两条大活蛇算是怎么回事。状元出身世家，公主更是金枝玉叶，他若是因此吓坏了贵人而被赶出去，平白坏了一桩机缘。

在汪母的再三呵斥下，汪青野消了送蛇的打算。