前来围观的村民听不懂断雨道人所言何物。满脸枯槁的婆婆以为是自家孙女只差一步便是贵命，悲从中来，哭得上气不接下气。

任谁见了，都会感慨一句祖孙情深。

而断雨道长显然并不是这样想的，他抬眸看向燕州的脸面的群山。

群山上飞鸟起伏，云峰缭绕，层峦叠翠。

在田里走了一辈子的庄稼人，翻不过那一座山。

安葬好女孩后，断雨道长回到了太清观。

九元道长已经到了快要坐化的年纪，看着断雨温和而悲悯的神情，心中满是欣慰。

多少人见了那一幕，会渐渐变得冰冷麻木，可是断雨是不一样的。

“你生于暴雨，冠之‘断雨’一名，来祈求来年风调雨顺，你没有辜负为师的期望。”

九元道长说完，缓缓闭上双眸，驾鹤西去。

断雨道长以尚且不到不惑的年纪，接任了太清观，不觉三十年。

*

李意清并没有直接将后面这半段故事讲完整。

郑延龄随她的话音想象一个意气风发的少年，经年之后，一身蓝衣道袍，发髻微散，不改初心。

他踽踽独行山林之间，眺望他不曾翻越的千山。

关山难越，谁悲失路之人？

李意清看他一副沉思的表情，忍不住问道：“那郑先生信命吗？”

郑延龄没有正面回答这个问题。

“一切有定数，但是总有被忽视的力量在暗中萌发，焉知哪一天，乾坤颠倒，山河相换。”

李意清假装听不懂他口中的暗喻。

“本殿想，郑先生应当是不信命的，否则来江宁这许多日子，也不曾去神卜阁。”

郑延龄道：“殿下这句话不对。信或不信，不是去不去就能证明的，殿下不信命，却去了神卜阁。反之，我信却怕听到不妙之言，故而不肯去，也不难理解。”

“你说的有道理。”李意清看他一脸的淡定，顿了顿，不着痕迹地切换了话题，“既然郑先生觉得这茶还好，稍后我派人打包些，也让郑先生带回去给尊夫人尝尝。”

听到孟韫浔，郑延龄的手颤抖了一瞬。

而后施施然起身，笑道：“那微臣代韫浔谢过殿下。”

李意清道：“郑先生真是客气。”

孟韫浔除却孟氏孙辈嫡长孙女的名头外，更是颍州赫赫有名的才女。

郑延龄道：“微臣不敢，等韫浔尝了新茶，定亲自前来道谢。”

他站起身，望了一眼外面的天光，微微笑着朝李意清道：“殿下，此刻时间不早，微臣该起身告辞了。”

李意清微微颔首，看着他的身影逆光站在光与尘之间。

温柔的春光将他的朱红色官袍嵌上一层柔和的毛边。欲发显得整个人都人畜无害起来。

李意清看他踏步走出门槛，快要消失的时候，她忽然道：“认识郑先生也有数月，还不知道郑先生字什么？”

郑延龄的脚步一顿，他抿了抿唇。

他没有回头，声音极轻地道：“微臣，字久言，天长地久的久，自食其言的言。”

*

他走后，身后的毓心有些不解。

“殿下，你为何问他字什么。”

李意清却在想他形容自己字的那两个成语，前者寓意美好，后者则带着几分自嘲。

还是说，后一个词的意思，就是为了否认前一句的“天长地久”。

李意清想了一会儿，听到府上下人传元辞章和元琏、元相一道回来，吩咐下人去准备午膳。

元琏一进门，就眼巴巴地看向李意清，“殿下，方才裕亲王和盐运使都来过？”

李意清微微颔首，“海棠院有些小，借用叔公正屋待客，还请堂叔公不要见怪。”

“怎么会怎么会，若是需要，殿下尽管取用，便是日后请两位常来家中坐坐也是可行的。”

他这句话说的大胆，只差没将引见一词直接说出来。

元相虽然长久不和江宁元氏联系，但是浸淫官场多年，自然一瞬间就听懂了他的话外之音。

他警告地看了一眼元琏。

元琏被他瞪着，讪讪笑了几声，寻了个借口，识趣地将正堂留给三人商议要事。

待他走后，李意清主动将今日遇见裕亲王和郑延龄的事情说了。

元相在场，元辞章即便心中有所猜测，也没有贸然开口。

元相闻言冷笑一声，看向站在一旁的元辞章，语气和蔼道：“辞章，你怎么看？”

元辞章道：“据殿下所言，眼下线索已然明显，两股势力在江宁斗法，时合时分。”

毕竟江宁府富庶，谁不想独吞这一块的利益。

元相没说对或不对，而是继续问：“那你可知，分别是谁人？”

“孟氏和裕亲王。”

“此二人，孰先孰后？”

元相追问道。

元辞章犹豫了一瞬，道：“明面上看，裕亲王在前，孟氏在后，但是辞章却有不一样的观点。”

元相眼底闪过一丝欣慰。

江宁府受他庇护多年，他自然对江宁府上的势力清楚。

都是百年世家，对于孟氏暗戳戳地将手伸进江宁的行为，他向来睁一只眼闭一只眼。

元辞章没有观察元相脸上的反应，继续道：“这两股势力合作中夹杂着猜忌，又遇上新上任的盐运使，三股力量于此缠斗。”

元相浑浊的眼球忽然射出一道精光，“郑延龄可是孟氏贤婿，你怎么会这样想。”

元辞章静静回看着元相。

元相被他沉着的神情惊了一分，而后压低声音道：“你什么时候开始查的？”

元辞章道：“在京城时，我便着手调查，后来变故发生，不得已歇了一段时日。算是最近才有了眉目。”

元辞章暗中调查这件事和李意清提过，而元相就显得有些意外。

意外之余，也多了几分理解。

当时他高居议事堂，哪里会在意孟氏一个小辈的蹦跶。

元相沉声道：“你说。”

元辞章微微沉吟，而后开口道：“景和七年，燕州漕运案，甚至牵扯到了当时的燕州转运使和燕州知州，从上到下，血流成河。郑延龄的父母也深陷其中，这里面，就有孟氏的手笔。”

元相闻言，略微灰白的眉毛紧紧皱起。

“郑延龄还在孟家，他们怎么敢拿郑氏父母当替死鬼。”

元辞章道：“因为被查的那一批人中，有孟国公庶子的儿子，孟旭。”

元相沉默了。

孟国公哪怕再看中这位寒门状元，也不会为了他而弃自己的孙儿于不顾。

况且孟韫浔和郑延龄当时已经有了血脉，孟国公更加自信郑延龄没那个胆子反抗自己。

可人心都是肉长的，要想接受这种结果，焉能不难。

有些人表面上攀附权势，实则暗中图谋，以身饲虎，只为给其最后一击。

*

李意清看着默然而站的祖孙两个人，忽然想到了另一件事。

久言。

郑延龄字久言。

一丝灵感忽然浮现在李意清的脑海当中，她忽然道：“观棋不语真君子，把酒多言是小人。”

元辞章有些意外，似乎不知道为何李意清忽然说出这样一段话。

“殿下？”

李意清此刻才终于恍然。

又带着一些说不出的遗憾。

棋语，久（酒）言，四明山，明州府。

都对上了。

她整理了思绪，而后看向元辞章，语气平静温和道：“你记不记得，我之前和你说过罗雪川临终之前，托我给一位叫棋语的人带话。”

元辞章猛地抬眸看向她。

“郑延龄，字久言，他说那是‘天长地久’的‘久’，‘自食其言’的‘言’。”

郑延龄就是棋语，和罗雪川一样，共同来自明州府。

阴差阳错，一个被元府拘去，一个被孟氏掠走。

郑延龄痛失所爱，为了家人性命忍辱负重，在仇敌面前虚与委蛇。

他不敢再用君子自形，也怕过去和罗雪川的认识被他人知晓，便弃用了原先的字“棋语”，改作“久言”。

观棋一局岁月长，烂柯山下意彷徨。

白发君子今何在，沧桑世事笑斜阳。

观棋烂柯，以待延龄，却把岁月长负。

李意清难以想象郑延龄这么多年以来，过的都是些什么日子。

那句“永不原谅”，此刻也有了解释。

二花是罗雪川和郑延龄的孩子，可却被郑延龄当作扳倒元氏的筏子。罗雪川对他念念不忘，但终究因为二花之死，难以释怀。

元相并不愚笨，话点到为止，后面自己就能想出来。

他有些愧意。

“怪不得……终究是我酿成大祸，没能约束好昇儿，以至于今日这般局面。”

他声音艰涩心酸。

李意清却在默默回忆和郑延龄相见的那几次。

他永远满面平和的笑。可那笑容之下，早已经一无所有。荒凉得让她心悸。

他早已入身布局，孤注一掷。

此时此刻，李意清对郑延龄的观感才算真的改变。父母亡故，心上人的亡故，桩桩件件，他都不曾忘记。

元相看着元辞章和李意清，沉默许久，方才道：“郑延龄之事，能帮上一些，就帮吧。”

反正元氏已经如此，没什么可顾忌的了。

元辞章抬眼看了一眼李意清的反应，见她微微颔首，应了下来。