有些人说话，温温柔柔，一点重音都不带，面上还是笑着的，可说出的语句尖锐，挑着旁人不敢说的就这样直说了，好像就是可以不顾所谓的“体面”一般，最是恣意自在。

譬如徐夫人。

有些人应承，姿态上是卑躬屈膝了，但是仔细一瞧，那脸上的笑，似乎从来不曾变过模样，好像说什么对她而言都只是过耳，并不往心里去，像是一拳打在棉花上，不起半点波澜，也莫名的有些纵容意味。

譬如周氏。

徐夫人来这里前，已经打听过了，知道家里住了这么一位远亲，倒也不能说是心血来潮。

不过，她把自己的好奇藏的很好，只在带女儿出来散步的时候，点了个机灵的仆役为她说江州近来的趣事。

吴文珃那件事，没人敢提，她也不必听，早在外面听过了。

不止如此，江州近来发生的大小事，哪个人能比商人更消息灵通呢。此人说了好几件事，只见徐夫人兴趣缺缺，就忽然灵光一闪，说起了这位贺表小姐。

要知道，吴家已经数年不曾收容亲戚住在家里，徐夫人知道内情，周氏也知道内情，可许多人不知。

听了仆役的话，徐夫人说有趣，想过去看看，周氏如何能阻拦徐夫人的兴趣所致，她一定要过去看看大房如何安排这位表亲，周氏也只能跟着。

徐夫人的本意，本来多是为了看看大房此举是否代表着“变化”，不过到了地方，一看“贺七娘”的居所如此荒僻简陋，就知道大房只是伪善罢了。

可能确实是与秦夫人闹过一场，叫徐夫人觉醒了什么不得了的兴趣，又或许是焦急于大房到底同不同意带着璃娘上京并寻个好姻缘，所以时不时就想刺一刺大房。

等这些话说出口来，话题的重点，早就不在“贺七娘”的身上。身为“贺七娘”的戚颖插不上话，真正的表小姐贺槿则躲在戚颖身后，偷瞄着徐夫人，心想她果真是百闻不如一见的奇女子。

这看着看着，忽觉一道视线。贺槿回望过去，是徐夫人的女儿璃娘，不知什么时候从神游中回了神，向她们这边投来好奇的目光。

这道目光，又被戚颖所捕获了。

那边是针锋相对，这边三个姑娘，你看我，我看你，都偷偷地扬起了笑容。

周氏只觉得自己很无辜。

诚然，能说会道是她的本事，八面玲珑擅做事是她立足的底气，有能力的人天然就要担当更多，旁人想来做这个大房的代表都不够格。

可是，周氏昨日才受了徐夫人一通骂，今日又要听她指桑骂槐，一时竟也生出了徐夫人是否是被脏东西魇着了的念头，还是说为母则刚，就一定会把人从温柔秀美，变成浑身带刺的模样？

没有人与她作对啊！

唉，算了算了，再多想一想，她怕是要和自己的主子秦夫人一样，染上头痛症。

不管是出于多年来的积怨，还是别的什么原因，让徐夫人说出了这样的话，可她说了，周氏就不能不回应。

若是无视了，一来二房也是主子，周氏只是个奴仆，身份上的天差地别是无解的，并非她心中不平，徐夫人就会收回那些轻视。

无视是对主家的不敬，是以下犯上，那周氏就少不得要挨一顿狠的，便是秦夫人也不能阻拦，甚至还得拿她做一场杀鸡儆猴的戏，紧一紧家里这些下人的皮子。

那可得真吃点苦头，不然叫人一眼就看出来是在做戏，大房就要失去更多的敬畏，可她早已经不是需要拼一个出人头地的机会的年纪了，何必让自己受这皮肉苦。

二来嘛，哪怕是赌咒发誓自己忠心不二的，也不能保证此生都是个锯嘴葫芦。是人就生了一张嘴，生了口舌，就容易秃噜出不该透露的话来。

在场这么多人，今日的话但凡传出去了，外头总有看吴家不过眼的，也有那等最喜欢看人热闹的，这些人继续传扬出去，三人成虎，世间流言多是如此来的，可到那时，影响的却是整个吴家，对徐夫人来说也是两败俱伤。

当然了，周氏不会在这个时候出言劝慰，平白弄的自己好像是在教人，顶着徐夫人的火气，自己又得落下一身官司。

她只是微笑，从容而淡然，道：“二夫人，贺表小姐是咱们吴家的正经亲戚，有这样的缘分，叫她住到家里来了，自然是要好生照料的。只是夫人事忙，都叫老奴来安排，老奴只想着给表小姐寻一个僻静之地，不叫人打扰了她守孝，倒是确实有些慢怠了。今日正巧您过来，不如指点一二，老奴马上着人去办，一定给办好了。”

徐夫人就看着她，心道，这周氏，果真是生了一张能说会道的嘴，一颗心向着大房，竟是一点缝隙都不让人钻的。

这么周全的人，她看了也心痒，怎么就是大房的人呢。

“算了，我倒不为难你，更不会让我这小外甥女为难。屋子不换就不换吧，平白叫人折腾，也不好。但你快些把这院子收拾了，你看看这弄的满地荒凉，谁见了心里能舒服？便是守孝，在咱们这样的人家，也有舒服的法子，偏你们疏忽了，叫人吃苦。”

这院子已经狭小而荒凉——在徐夫人眼中是不行的，她就算是再放宽要求一百倍，也不能想象自己家里还有人会住上这样的院子。

非是她不尊重逝者，只是谁说的守孝就一定要子女吃苦，有些孩子的身体本就不好，若照顾没跟上，还让住在这样的地方，每日一睁眼就是了无生趣的景色，难道不怕孩子心中抑郁？

那屋子徐夫人就没进去了，只在门口往里瞧了一眼，这一眼看完也是嫌弃的。

只能说吴家不存在完全荒废了的院落，这屋子还算是能住人，但除此以外，也是“荒凉”、“贫瘠”。几步路就能走上一圈，她都不敢想这两个小姑娘素日里是如何挨过漫漫光阴的。

……也就是徐夫人只在心中疼惜，没说出口来，不然戚颖和贺槿说不定得心虚的红了脸。

不过徐夫人发话，只让人过来收拾院子。一群人乌泱泱地过来，已经是很打扰了，要再去收拾人家小姑娘的屋子，委实有些欺负人的意思，徐夫人不让。

又说：“再去库房里寻摸两床好的被褥来，莫用那些次等货敷衍。守孝自然不能寻乐享受，但衣食住行，总得照顾好了吧，瞧瞧这脸瘦的。”

尽管来时是因着大房的缘故，可徐夫人还是很怜惜年轻小姑娘的，比自己女儿还小的年纪，双亲就已经故去了，若不是在江州举目无亲，再没有人可以帮忙了，怎么会想到来吴家？

要知道，她母亲和吴家已经是很远很远的姨表亲了，可能都十来年不曾见过也不曾来往，那些年纪大的族亲们或许都要想好一会儿才能想起这门亲戚，只能说是个沾亲带故的陌生人罢了。

一想到“贺七娘”心怀忐忑来到吴家，徐夫人的怜惜之情越发浓郁，打发周氏去安排院子的事情，自己则揽着戚颖，走到一旁的安静处，没叫任何人跟来。

她说：“你是叫七娘？虽然有些冒昧，但也请七娘先听我一言。”

戚颖的疑惑完全不是假的：“我是小辈，岂敢听夫人说‘请’。夫人有什么指教，请说吧。”

“果真是个乖女子。”徐夫人先是笑，复又叹息，“你看那边，那是我的女儿璃娘。”

戚颖顺着她所指看过去，道：“小姐芳兰竟体，娟好静秀，原谅我这没见过世面的人，只能想出这些浅薄的话语来形容。”

这倒不是随意说的，戚颖虽然在武学上更有天赋，但戚父怎么也不可能容许女儿成了个武功高强的盲流。

只是人的天赋终究有限，她的那些师兄弟们都曾是她书房的陪客，但统统都在教她一事上尝尽了苦头，一向以最会读书被人赞誉的小师弟最后也直言，戚颖脑子不笨，但她就是少一根筋，入不了文道。

昔年学过的高深经学，已经不记得多少，不够支撑戚颖随口一篇瑰丽文章，但说几个称赞人的词语，倒是不难。

而且徐夫人的女儿璃娘，确实能让人瞬间想起这两个词，用以形容她，委实不算虚言。

徐夫人被她的直白和坦诚逗乐了：“你这孩子，如此会说话，怎么说自己浅薄呢？真是叫我越看越喜欢。”

不过，她的喜欢也不是平白无故的。果然，徐夫人接下来便说：“我此生仅有一女璃娘，想多要个孩子却没缘分，没能给璃娘一个兄弟姐妹陪伴，我一直觉得是亏欠了璃娘。今日一见你这孩子，我便心生欢喜。

“只是啊，你也瞧见了，我这女儿，实在是过于安静，便是我拉她出来看景，她也能神游天外。她倒是自己舒服了，可叫我这个做母亲的，着实担心。我就想着，这段时日，咱们同住在老宅，可否请你多与璃娘做做伴？

“也不拘着一定要做什么，更不敢打搅你守孝，只在闲暇时候，陪一陪，叫她同你一起抄抄佛经也好。我想，她和小妹妹在一起，应当比和我这个长辈在一起要自在些吧。”