大伯母给的是个穿流苏的小项圈，她拿在手里，才扯了两下那好看的流苏，又被祖母夺了去放在一边。

五姑娘郁闷地长叹口气，眼前又来一个高大的哥哥，他给的是一只木头小马，五姑娘接过来才要研究，就看见哥哥后头站着个比娘亲还好看的人，她一时都看呆了。

祖母一直在教她叫姐姐，五姑娘打量着眼前这个身上萦满淡淡流光的人，呆愣半晌，却只叫出了:"仙仙。"

满堂的人都被逗笑了，五姑娘以为自己叫得对了，抱着小木马也跟着不明就里地哈哈傻笑。

萧三娘好笑地解释：“平日里这两个字学的少，这会子还说不明白呢。”

只有被叫仙仙的萧家大姑娘萧清落霎时间如福至心灵。

她细瞧了瞧这个长得福娃娃一般的五妹妹，都说小孩子的眼睛是最纯最真的，难不成她果真能看清自己身上的机缘？

想到此处，萧清落看向自己的娘亲陈氏，见母亲却是刻意避开自己的眼神。

大姑娘萧清落送给五姑娘的是一套极为娟秀的文房四宝，还有几本装订得十分精致的书笺。

虽则五姑娘还小，萧三娘却觉得这件礼物备的十分合她心意，拉了萧清落到身边坐下：“大姐儿有心了，难为你想着妹妹，等月儿再大些，我便让她上学堂念书去。”

萧三娘对这个大孙女也是极为疼爱的，如今见她虽然穿着素净，但掩盖不了出落得亭亭玉立的身姿，已然是到了该议亲的年纪。

“大姐儿可说了人家？”萧三娘问萧淮瑾夫妻两个。

这些事情自然没有必要在家人面前避讳，萧淮瑾没说话，倒是陈氏脸上有了几分无奈：“倒是相看了几个人家，可惜您这孙女眼睛都长到天上了，愣是没一个满意的。”

萧淮瑾是官身，大姑娘自是可以在家中多留两年，若是放在寻常人家，每年就要因她多缴纳数倍的赋钱。

陈氏还有更深的忧虑未曾说出口，只是当着两家小叔妯娌，她决计不会显露就是了。

萧三娘微叹口气：“她常年不在家中，我也管不着，横竖随你们夫妻二人操心就是，只有一样，那就是决计不能委屈了我孙女。否则，我宁愿她回来，我养她一辈子。”

萧三娘听见说孙女瞧不上父母给相看的那些人家，想着多半是这两人拿女儿的婚姻去攀亲，给自己的前程铺路，却不顾女儿的意愿，所以大姑娘才会这般抵触。

陈氏见萧三娘这般给自己女儿撑腰，赶忙去瞥萧清落的神色，果然见她脸上有了得意之态。

可头一日回来又不敢驳婆婆的不是，只好按捺住自己的心绪，强颜笑道：“太太说的是，清落的婚事也是大爷和我的大事，我们自然不会草率。”

这句话看似无甚稀奇，但其中隐含的威胁之意，只有当事人萧清落能够领会。

她瞧着眼前一直大大方方连眼睛都不眨地打量她的五姑娘，逗弄着问她：“五妹妹，叫姐姐。”

五姑娘：“仙仙。”

萧清落应了，周身的荧光淡淡地流动着，真好看呀。

五姑娘：“仙仙，仙仙？仙仙...”

萧清落仿佛又掰回一城，陈氏则有隐隐落败之感。

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萧三娘有五个孙辈，大房的大姑娘萧清落，如今已有十六岁了，自小也在她屋里养过一阵子，只那时候自己还年轻几岁，忙着打理生意，总没有好好带过这个孙女，后来四五岁上跟着父母出远门，也就到如今才见面了。

二哥儿萧子墨小了两岁，也是萧淮瑾的儿子，如今瞧着文质彬彬的，比辰哥两个稳重许多，他向来读书上进，若是过了明年二月的县试，少不得要在重霖书院念几年书。

辰哥行三，淳哥行四，这哥俩自不必说，父亲萧淮汝常年不在身边，母亲刘氏总也管教不下来，萧三娘是隔代亲，到底也狠不下心，就由着哥俩给自己创造一个完整的童年。

这一向萧三娘带着五姑娘在身边，想到客院里还有一个将要临盆的，总觉得有无形的压力压到自己肩上。

原来不是她一个人拼命挣钱，全家就能高枕无忧。

子孙们还有自己的路要走，少时不好好约束，将来免不了有参差。

放任哪一个儿孙落魄，她都是不忍心。

萧二郎启程的日子转眼就到了，临行的前夜，总有人诸般牵挂，难以入眠。

西院的灯火一直亮到后半夜。

刘氏来到两个熟睡的孩子床前，无声地抹着眼泪。

对于即将走出宛州，去到未曾去过的远方，刘氏心中是忐忑的，即使身边会有丈夫的陪同。

此时屋中熟悉的妆台，熟悉的陈设，都让她有了一种万般不舍的感觉，更放不下的，是她亲手日夜带大的孩子。

萧淮汝也难以入眠，他在院中瞧着孤悬天上的皎皎明月，归家两月，又要漂泊，梦中的千山万水，总是回不到最初的时候。

萧三娘也不舍，静夜中睁眼久了，视线格外清楚，小孙女那别具一格的睡姿总叫她怀疑是否真的舒服。

犹豫再三终是没有强行纠正，这样最无忧的年纪，自然做什么都是最舒服的。

陪着孙女睡了半夜，她终是早早起身，将堂屋中打点的东西又仔仔细细瞧了一遍，萧淮汝夫妇已经过来磕头了。

母子三人细细嘱咐了一阵，眼见的东方起了鱼肚白，王妈妈也上来了，她指挥着家里的小厮将东西一一搬到车上。

码头船启动的早，一家子还要星夜赶路，淳哥睡眼惺忪地任由辰哥儿牵着给萧三娘磕头拜别，临上车前倒是不忘嘱咐辰哥：“哥，那把弯月刀别弄坏了，等我回来咱们再打开玩。”

辰哥默默地点头答应弟弟。

淳哥听不见哥哥的亲口答应，觉得他根本就是在敷衍，着急地喊：“哥你说话！”

萧三娘过来牵住辰哥的手：“辰儿，你爹娘弟弟这就要赶路了，有什么话这会子跟他们说说。”

辰哥还是默然，显得有些调皮的样子，绕到大伯萧淮瑾后头去了。

刘氏坐在车上掀帘子，却始终没有等到自家大儿子的一句话，眼神终究是有一丝黯然。

萧淮奕将淳哥抱起塞进驴车，回身嘱咐道：“好了娘，大哥，你们回吧，我送他们去，船启了再回来，放心吧。”

转过了巷子，辘辘之声逐渐远去，车马的影子很快就在长街上化作一个小黑点。

远处灯笼的微光明明暗暗，随着天亮慢慢消失。

一家人这才回了院子。

“娘，小三一个人住恐不习惯，不如今后让他在我们院子里睡，和子墨一个屋。”庭院中，萧淮瑾摸着辰哥的小脑袋，对萧三娘提议道。

萧三娘却是摇头：“我早同他爹娘商议定了，我这儿空屋子也多，今日起辰哥就到上房住。”

她顿了顿：“墨儿的时间也紧，距离县试没几个月了，便叫他好好温书，辰哥过去反倒分心。”

萧淮奕沉吟半晌，终是有些不放心：“既如此，那儿子每日到上房瞧瞧小三的功课。”

他想说的是，娘您老人家千万别因孩子可怜又溺爱了他，以至落下学问。

“行了，为娘还不知道你的心，打小你就管着两个弟弟，淮汝跟着你时间长，自是长进。只瞧老三，一离了你书也念不进去了。”萧三娘自是瞧出了自家儿子的心思，有些老怀欣慰：

“读书这事娘也不懂，自然都听你的安排。”

萧淮瑾见老娘提幼时之事，已经上了些岁数的他不由得有些尴尬。

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辰哥闷闷地跟着萧三娘回上房，才跨进院门，就看见五姑娘吃力地抱着高高的门槛，正准备翻到门外头来。

萧三娘惊呼一声。

乖乖，怎地就醒了，平日里也不见她醒的这么早啊！

这丫头平时走路都打晃，何曾见她翻得过门槛去？何况那睡觉的床也不低，难为她是怎么下来的？

这一声惊呼之下，挂在门槛上的小姑娘摔了一个屁股墩，翻越成功。

她赶忙爬起来，张开双手朝飞奔过来的萧子辰喊：“哥哥！”

萧子辰一把抱住五姑娘，拍拍她身上的灰尘。

五姑娘两只短小的胳膊抱住辰哥的头，打量了一会儿，拉到自己怀里去了，又叫了一声：“哥哥。”

辰哥素来疼这个妹妹，她要做什么动作都依着她。

这会子小姑娘把他的头按在怀里，自己的小脑袋也靠过来，睡觉弄乱的头发成了两个冲天辫，斜斜地翘着。

胖乎乎的小手还学着大人安慰她的样子，一下一下地拍着哥哥。

辰哥愣住了，良久，他终于抱着妹妹大哭了起来。

一旁瞧着的萧三娘也被这一幕激出了眼泪。

这小子，在爹娘面前偏生做出一副调皮样子，原来也是一直在硬撑着呢。

现下爹娘远走了，他倒是憋不住了。

王妈妈默默地给家主递了一块手帕子。

萧三娘接过，却只是用袖子点了下眼角的残泪。

她同亦仆亦友的王妈妈感叹道：“别看孩子们小，他们心里都明白着呢。”