他此言一出，众人皆愣住了。

还是姜洛微最先反应过来，震惊道：“蝶羽是你妹妹？！”

周秉言咳嗽了几声，放柔了声音，轻轻的道：“她叫周希言。”

沉默了一会儿，他接着慢慢的说道，“我们原是丰州人，十五年前，北虏频频扰边犯境，烧杀抢掠，我们的父母皆亡于战乱之中，我和妹妹便是那个时候失散的。

这些年来，我辗转数地，寻找妹妹的下落，直到两年前来到灵州，才终于找到了她，却不想她当年竟是老鸨所收养，如今已被迫流落于风尘之地，我想要为她赎身，奈何付不起天价赎金。

妹妹得知我仍在读书，便极力的劝我到白鹤书院来，言说唯有金榜题名，将来才有机会兄妹团聚，且不许我公开的与她相认，否则影响了仕途，将来如何救她脱身呢，我心知她处处为我考虑，所说的一切不过借口而已，然而却别无他法，只能一门心思读书......”

姜洛微细细看他的样貌，这才发觉他们兄妹眉眼有些相似，难怪去年上巳节她第一次见到蝶羽时，会觉得莫名有些熟悉。

“希言让叠红赁了兴远坊小林巷子的那处宅院，可是为了与你见面吗？”姜洛微问道。

“是。”周秉言点了点头。

沈晏这时忽然开口说道：“昨日你在花神庙外，认出扮作花神者并非是你妹妹，因此回城寻她，寻至小林巷子的宅院时，发现她已被人杀害，却并未声张，而是将她主仆二人的尸身移到了床榻上，然后悄悄离去，预备自己暗中调查，我说的对吗？”

周秉言转过眼去看他，惊疑道：“你怎会知道这些？”

沈晏道：“葛铮鸣曾说昨日在花神庙外见过你，但花神出去不久你便转身离去了，而你妹妹是在去往花神庙的中途不见的，你事先应当并不知情，所以他此言多半不虚。

再说命案现场，她们二人的衣衫浸染血迹，身上的衾被却干干净净，可见尸体挪动时，血迹早已彻底干涸，以此推断，移尸人大约并非凶手，此举颇为怪异，似与案情无关，但换个角度想，若是亲近之人不忍她们陈尸在地，所以做此行为，那便合情合理了。”

姜洛微在一旁听着，又仔细回想了一遍，发觉沈晏确实并未说过是凶手移尸，原来他一早就做此怀疑了。

周秉言则更加惊异了：“这位公子究竟是何人？”

沈晏便自报姓名，又将先前编的藏宝图之事说了一遍。

周秉言听了，极力的否认道：“不，不可能，我妹妹绝不会做这种事情。”

沈晏道：“寻常情况下她或许不会，但倘若有人用你的性命威胁于她，她就不得不做了，琼台梦的老鸨已经证实，去年冬月周希言被一身份不明之人带走，约过了两个月方回，那两个月里她一直称病未出，此事你应当也知道。”

周秉言怔了半响，喃喃道：“是为了我......是为了我......”

沈晏等他稍稍缓过来了一些，方拿出那支孔雀衔珠金步摇，问道：“你之所以认定葛铮鸣是杀你妹妹的凶手，可是因为你妹妹临死前拿着这支断了的金步摇？”

周秉言看向那步摇：“妹妹死前，手中确是抓着这支步摇，再加之她曾与我说过，葛铮鸣品行有亏，让我万万不要与他有所牵扯，所以我当时见到这支步摇是于鸟喙处折断了，便立刻怀疑是他。”

薛淼走上前仔细看了看，‘咦’了一声道：“这孔雀衔珠金步摇，好像是洛微赠与蝶......希言的生辰礼，你可知道吗？”

周秉言道：“自然知道，妹妹收到这步摇开心极了，见面时忍不住与我说了许多遍。”

“你妹妹临死前手中既拿着它，你倒是一点不怀疑洛微。”

薛淼本是随口一说，却不想众人齐刷刷的转头盯住了他看，大家虽眼神各异，却多多少少都带着一些瞧二愣子的意思。

薛淼正要辩解几句，自己不是那个意思。

周秉言却先开了口：“薛公子未免也太瞧我不起，真当我是个迂腐木讷的书呆子么？”

薛淼没成想自己一句话竟闹了两个大误会，连连摆手，趁机解释道：“没有的事，没有的事，我既没有说你是书呆子的意思，更没有怀疑洛微的意思，只是感叹你与洛微交情并不深厚，却也如此信任她，方才那么一说罢了。”

周秉言慢慢说道：“我虽与二娘子交情不深，可二娘子素日为人却也是知晓的，更不用说，二娘子不避嫌疑，诚心与我妹妹相交，从始至终不曾低看她一眼。”

说到这里，他看向姜洛微，接着道，“妹妹告诉过我，二娘子曾言想要为她赎身，妹妹心中万分感激，然而，一则她与老鸨有约，二十八岁之前，无论何人来赎，皆不放人，二则，二娘子虽不避嫌疑，但惟其如此，她更加不愿污了二娘子的名声，也因此，她只肯与二娘子私下通些书信，绝不肯有丝毫张扬，而今，二娘子又为了她昼夜奔波忙碌，我若心中存了半分猜疑，简直不配为人。”

薛淼听完，叹了一声道：“希言自己处于水深火热之中，却仍事事为他人考虑，从前只知她才貌双全，善解人意，不想竟还是如此重情重义的好姑娘。”

沈晏却想到了另一桩事上，周希言既是如此品行高洁，知晓情义，又是丰州人士，当真会将丰州驻军图交给幕后之人吗？

思及此，他便问道：“周公子，令妹可曾交予你什么物件，托你保管吗？”

“没有。”周秉言摇了摇头，“楚公子说的莫非是方才提到的藏宝图？”

沈晏点点头，沉思片刻，又转向姜洛微问道：“小娘子呢？周希言可有交予小娘子什么不同寻常的物件？”

姜洛微也摇了摇头：“没有，我与希言除了所通书信之外，便只有去年她生辰时我赠她的孔雀衔珠金步摇，以及上个月我生辰时，她回赠我的一幅布谷报春的水墨丹青画。”

“除了画作，再没别的？”沈晏追问道。

姜洛微再次摇了摇头：“没有。”

难不成，周希言还是为了周秉言而将驻军图交了出去吗？

沈晏仍不动声色，又向周秉言问道：“周公子，你既已到了要动手杀葛铮鸣的地步，想来不仅仅是怀疑他，而是有了确切的证据吧？”

周秉言眼睛红的要滴血：“我虽没有确切的证据，但是他亲口承认了！”

众人闻言都吃了一惊。

“他何时承认的？”姜洛微问道。

“就在昨天晚上，凉亭里，我问他时，他亲口承认是他派人杀了我妹妹，所以我才要杀他！”周秉言答道。

“昨天是你约他见面？”沈晏问。

“是，我带匕首去，本要威逼于他，不料他却自己先承认了。”周秉言答。

“可见面的地方却是他选的，对吗？”沈晏又问。

周秉言诧异道：“楚公子又是如何知道的？可是葛铮鸣说的？”

沈晏道：“他分明有心设局，又岂会自露行迹，只是那凉亭的位置选的太妙，我们藏于附近，只能见人影，却不能听人声，现在既知他亲口承认杀人之事，便知不是巧合了，他有意引你出手，再在混乱之中将你反杀，又特邀薛公子来做证人，只等你死之后，好将所有的事情全部推在你一人身上。”

薛淼心有余悸道：“好险，差一点你就没命了，到时候，谁还会知道你和希言的关系？等查出与她相会之人是你，可就全凭葛铮鸣的一张嘴胡说八道了。”

姜洛微接着道：“不仅如此，即便你现在还活着，我们虽信你，可没有证据，也是奈何不了他，倒是真看不出来，那葛铮鸣会有这样深的心思，真是打的一手响亮的好算盘。”

“要不怎么说知人知面不知心呢。”薛淼说罢，很自然的看向沈晏，询问道，“楚公子，我们接下来该怎么办呢？”

沈晏垂眸想了一会儿，说道：“劳薛公子派人去跟葛铮鸣说一声，周秉言已醒了，只是不肯开口讲话。”

“这么说，他能信吗？”薛淼犹疑道。

沈晏道：“他自然是不信，两方不过都是作戏敷衍罢了，端看哪一方更沉不住气。”

薛淼恍然道：“明白了，我这就着人过去。”

事情到此已基本明了，众人便不再打扰周秉言养伤，留下几名身手好的衙役看护兼照顾，然后便一起退了出去，同往荀砚之的小院行去。

一个时辰之后，报信的衙役回来了，禀报道：“葛铮鸣说，人醒了就好，他总算是脱了干系，再不敢管这事儿了，又讲说，多亏两位公子和姜二娘子昨晚上救了他的命，他感激之至，恰好七日之后是他家老爷子六十大寿，特请三位前去府中赴宴。”

说时，衙役自怀中掏出了请帖，递给薛淼。

薛淼接了过来，还未看，先笑了一笑道：“这个葛铮鸣真是不经夸，方才还说他心思深沉，想不到会这般沉不住气，立时就有了动作了，谁不知道他家老爷子一向是深居简出，做寿从来不邀外人，这明摆着是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心呐，怎样？咱们去吗？”

沈晏颔首道：“当然要去，不入虎穴焉得虎子。”

姜洛微这时拿过请帖，翻开一看，不由得奇道：“咦，这帖子上怎么说邀我与表哥一同前去，我几时有什么表哥了？”

薛淼听了，一拍手道：“怎么没有，楚公子就是。”

姜洛微略蹙了蹙眉：“你又胡说。”

“我可没有胡说，我这是有理有据的。”薛淼道。

姜洛微见他一副言之凿凿的样子，甚是茫然：“这是怎么说的？”

沈晏和荀砚之也疑惑的看向他。

薛淼解释道：“是这样，昨天晚上葛铮鸣问我楚公子的身份，我当然不能据实相告，只得信口胡诌了，就说楚公子是你的远方表哥，千里迢迢过来寻亲投奔的。”

说到这里，又看向姜洛微手中的请帖，“我还纳闷呢，怎么说着邀请三人赴宴，却只有两份请帖，原来是在你这合二为一了，这下好了，你二位就暂且做几日表兄妹吧。”

姜洛微和沈晏听了这话，相互看了一眼，皆是默然，话全让薛淼一人说了，他们俩还能说什么，只能含含糊糊认下这门从天而降的表亲了。