天空乌云密布，阳光被遮得一丝不透。明明是午后时分，天色却昏暗得如同已经入夜。

隐隐的轰鸣闷在云层中，似乎连雷声都透不出。

直到啪啦一声炸响，黑沉沉的云仿佛瞬间迅速压下。

打瞌睡的小道士被那道炸响惊醒，猛然跳起，直向后方小院奔去。

院子当中，晾衣绳上两条床单都被急风刮得哗啦直响。

小道士迅速扯将下来，手忙脚乱地抱在怀中。

在此期间，已有零星的大雨滴打在他身上。

等他抱着床单跑进屋，几乎同时，大雨如倾盆之水浇下，敲得屋瓦哒哒作响。

小道士呼出一口长气——幸好来得及。

雨幕如织，雷声不断。小道士看看怀中床单，再望望屋外天色，不由得暗自嘀咕：“这种鬼天气，真有人会来吗……”

不过，嘀咕归嘀咕，他还是转身去里间铺床榻。

毕竟是师父特意交待他的，无论如何，他得把这事办好。

这里是一座京城郊外的小道观，总共只有三个人。

距离京城约有一日半的路程，没在官道边上，周围也无甚独特风光，也就少有人来。只逢年过节之时，才会有些附近百姓来上香。甚至因为道观无名无声，许多人会选择去远一些的有名道观。

即便是过往行人，也会到前头官道上那片离京一日路程的客栈区投宿，少有来到此地的。

更别说现在外头还下着大雨。

小道士一边铺床，一边继续嘀咕：“还特意开了这个小院，难道是师父的哪位好友……”

道观占地没多大，这处小院虽然只有两间小房，床榻桌椅却是不差。以往只有主持的朋友来，或是偶有贵客之时，才会开放此处。总的来说，一两年都不一定会用上一次。

而在昨日，小道士就被主持叮嘱，让他今日将两间房都收拾干净。

小道士铺好了床，再仔细检查一番，确认两间房都无恙，才拖张凳子坐到门口，托着脑袋无聊地看屋外雨帘。

雨比刚才更大，好似天上漏了个洞，不断泄下天河之水。

*

这条非官道的小路行人本就不多，尤其今日，早晨时天就阴沉得厉害，更是拦下许多要出门的人。

不过，一场大雨还是给路边茶棚带来不少生意。

简单搭起的棚子里坐满躲雨人，热茶吃食都上了好几轮。

大雨一直下了大半个下午，才终于收住雨势。

可乌云还未散，说不好会不会有反复。

商队心急，看雨小了，领队就起身叫伙计上路。等这波人一走，茶棚立刻冷清下来，只剩三个人还坐桌旁。

居中那人身着长袍，肩披斗篷，头戴帷帽。虽看不清面容，但明显是主家。

另两人，一个是大约十五六岁的少年，瞧着是个亲随，另一个是中年车夫。两人身上衣服颜色暗沉，不过若是细看便可发现，布料不算太差，比寻常做粗使活的人要好不少。

商队起身之时，车夫刘山就小声问：“公子，我们要不要跟着他们一块？”

薄面纱后，姜闲微垂着眼慢慢喝茶：“不急。雨中不好走，我们还是待雨停了再动身。”

刘山禁不住露出浓浓的担忧之色：“可日头很快就要下去，今日八成是赶不到城外那片客栈。若要露宿，还是跟着他们一同，人多安全。”

姜闲安抚道：“他们车多货重走得慢，我们便是晚些走，也能赶得上。”

不过，亲随云雁这时却插口说：“我刚听到他们问掌柜，掌柜说附近有间小道观，他们今晚打算到那里借宿。”

刘山顿时双眼一亮：“我们也去那？明日起早些赶路，该能在日落时进京。”

现今这世道，虽说没什么大乱子，但流匪强盗总灭不完。他们出门在外，还是得小心为上，有地方住自是最好。

姜闲也没犹豫，点头道：“好。”

刘山便起身，去找茶棚掌柜仔细问那道观怎么走。

又过去约两刻钟，雨终于暂时停下。

主仆三人这才结了茶钱离开。

刘山从旁边更简易的棚下牵出马，重新套上马车，云雁扶着姜闲坐里车里。

马车摇摇晃晃走起来。姜闲摘掉帷帽，解下斗篷，在车里倚着软枕，却还是被颠簸得左摇右倒。

这条小路不是官道，没有维护。一场大雨过后，地面本就松软泥泞，前方商队的车重，辗得路面更加坑洼。

云雁时不时扶一下姜闲，禁不住小声嘟哝：“真希望明天后天还下这么大的雨……”

姜闲不解地看他：“怎么？”

云雁皱着眉，满脸都是不愉快：“就能晚两天进京了。”

姜闲不由得失笑：“早早晚晚，不都是得去。”

云雁：“那也再多自在两天……”

姜闲拍拍他的手。主仆两人相伴多年，许多话早已不用多说。

云雁到底年少些，看着自家公子那云淡风清的表情，一时间情绪上涌，眼中燃起愤恨：“要不是夫人不愿冒险，一直被他们捏着……”

这时，马车突然一歪，跟着便停住。两人都不由自主地倒向一边，连忙找地方支撑，才稳住身子。

随后，马车晃动几次，却没再前进。

云雁拨开车厢壁上的小门，问外面的刘山：“刘叔，怎么了？”

刘山也有些着急：“该是车轮陷进了坑里，打滑出不来。云雁，你下车帮忙推一下，我在前面拉马。”

云雁应着声，躬身起来开车门。

姜闲跟着起身：“我也下去吧，减轻一点重量算一点。”

云雁没劝，倒是又回身扯过斗篷。

两人下得马车，云雁给姜闲披好斗篷，扶他到路边站好。

大雨后的泥路连行走都让人不适，姜闲就感觉每走一步都像踩在一片浅泥沼中，落步时微微下陷，提步时又仿佛被什么拉着脚。

而哪怕是初夏时节，大雨后的风也带着凉意，让姜闲不得不扯紧被吹起的斗篷。

待站定，姜闲细看看马车，发现的确有一边车轮陷进了一个小泥坑。再抬头看看天，乌云依旧很厚，随时有可能再下雨。

刘山在路边拔了些草垫在坑边车轮下防滑，云雁走到马车后，双手抵着车厢，听前头牵马的刘山口令发力。

不过，大概是云雁年纪轻力气小，两人一马努力了几次，车轮还是没出来，甚至陷得更深一点。

刘山看云雁推得一头汗，也心疼孩子，走过来说：“云雁，你试试去牵马，我来推。”

云雁喘上两口气，点点头。

姜闲却在这时走近：“我好像听到了马蹄声。”

一边说，一边向车后方的小路望去。

云雁和刘山都知道自家公子耳力特别好，也跟着一同望去。

姜闲仔细听着：“没错，的确是……在跑，应该不是拉车的……”

刘山四下看看，在心中盘算着一会儿人到之后，请对方帮帮忙的可能性，毕竟让云雁去控马他也不放心。

这条小路并不宽，他们这辆马车堵在路中，基本把路都堵完。车不挪开，来人也不好绕，得控马从两旁高过人头的草丛里穿行。

三人退到路边等了片刻，果然就见一人一马从后方跑来。随着马接近，渐渐能看清马上之人模样。

那人身着劲装，头戴斗笠，下巴和唇上一圈短须，细腰宽膀，背上还背着一把大刀，一看就是习过武的练家子。

刘山原本看马跑得不算快，还想远远便挥手招呼。可现下看到对方是这个打扮，心里又有点犯怵，不由自主地迈步拦在自家公子身前。

斗笠男很快来到马车前，拉停了马，转头看向路边主仆三人。

姜闲和斗笠下的那双眼对上视线，不由得微微惊讶。

那是一双很清澈的眼，分明而有神。

并且，虽然面色暗黄，但从皮肤可以看出，此人年纪应当不大，和刚才远远看第一眼时的彪悍印象极不相同。

斗笠男则是略抬抬长眉，眼中闪过一道诧异，不过立刻又归于平静。

刘山被他这平静的目光安抚下内心不安，上前一步，行礼道：“这位壮士，我们马车的轮子陷进了泥中出不来。可否麻烦壮士帮忙牵牵马，我们在后方推车。”

姜闲目光一直停留在斗笠男身上，看着他眼睛转动，似将刘山快速打量了一番。

随即，斗笠男长腿一抬，利落地跳下马来。

他很高。姜闲本就算高个，现在目测他能比自己还要高上将近一拳。

就听他一边向马车走去一边道：“你家的马你熟悉，我推车。”

声音很是低沉。

刘山见他愿意帮忙，也没再多言，只拱手回：“那便多谢壮士了。”

斗笠男寻地站稳，抬手抓上方便施力之处。

云雁转头看看自家公子，见姜闲点头，也走过去一同推。

多一个有力之人加持，这次车轮很快就被推出泥坑。

斗笠男直起身，一边扯着衣角擦手，一边默不作声地回身走向自己的马。

赶在他牵住缰绳还未上马之时，姜闲迈步上前，微笑着拱手一揖：“感谢兄台施与援手。敝姓姜，不知兄台高姓。”

斗笠男转头回视，沉声简短一句：“崔七。”

姜闲：“崔兄与我们同路，敢问，是否也是要进京。”

崔七微微眯下眼。虽然这回没应声，但明显是默认。

姜闲提供了信息作为谢礼：“到下一处可投宿的客栈，必然已是深夜时分。夜间赶路不安全，而且这天色也随时可能再下大雨。崔兄要不要和我们一起，到附近的道观借宿一晚，就在前方不远。”

只是，在说完这话之时，姜闲便看出，眼前这人对此提议没有兴趣。倒也不奇怪，他是快马，又不像会害怕夜间赶路的模样。

不过，就在这时，头上传来轰隆一声闷雷，引得众人都抬头看去。

风比刚才更大了些，上方乌云涌动，如同大雨蓄势待发。

再低下头时，姜闲发现崔七的神色像是改了主意。大概是考虑到会下雨，毕竟他身上衣服不见湿，先前肯定也躲过雨，并不想在雨中赶路。

果然，崔七随即就抱拳道：“麻烦领路。”

姜闲笑着应：“就请崔兄跟在我车后。”

*

平常冷清的道观今日挺热闹。

小道士觉得师父很厉害，不知道是不是昨日问了祖师爷才提前知道，竟然真有一支商队在雨后前来借宿。

不过，听见师父叫师兄将商队领往小院隔壁那个大一点的院子，小道士又疑惑了。虽说以往来借宿的人都是安排在那里，可师父明明特意让自己打扫出小院，现在却不给客人住？

正当小道士疑惑之时，竟然又有人来了。

这次人数比刚才的商队少许多，只有一辆马车，和一个骑马的人。

小道士有些紧张。他年纪尚小，通常是他师兄出面待客，可他师兄现在还未回来。

幸好，这时住持又折返回来。

小道士轻吁口气，退到师父身边乖乖站着。

当然，他也在暗暗打量这一行。目光先落在马上的斗笠客人身上，眉眼被帽檐遮挡，他只看清了蓄着短须的下半张脸，脸旁是背后长刀的刀柄，心里就微微怵了下。

这时，车门打开，小道士循声转过眼，看见一名随从打扮的少年跳下来。车夫拿踏凳摆在车下，少年回身扶出一位身穿月白衣袍的公子。

小道士就看呆了。

那位公子……实在生得太好看！

仅仅是站在那里，就好像一抹皎洁柔和的月光，令人忍不住沉醉。

再看那含笑的眼，微扬的唇，更让人移不开目光。

而他微颦的眉头，略显苍白的脸色，又使人一见之下就不由得心中泛疼，只想将自己拥有的一切都捧到他前面，只为换他舒心愉悦。

小道士痴愣愣地看着，直到被住持唤名，才猛地一个激零醒过来，赶紧行礼。

住持仿佛没有注意到他的异样，只柔声吩咐：“领姜公子与崔公子去小院安顿。”

小道士口中应着“是”，心中的疑惑倒是解了——原本小院是为这一行准备的。

住持寒暄之后便先离去，小道士带着一行四人往小院去，一边答着车夫与亲随少年的话，一边还是忍不住偷偷去瞟那位好看的姜公子。

他突然想起刚才的商队，里面也有一位精致的年轻公子。先前他只觉那公子是自己从未见过的俊俏，可现在和眼前的姜公子一比，那简直是萤光之比明月。

小院是真挺小，只有两间屋有一间小厨房，不过每间屋里都用屏风分隔出会客处与休息处。

姜闲让崔七先挑一间，自己带着云雁、刘山住一间。

主仆三人从老家去京城，路途远，马车里带着铺盖，把桌椅拼一拼，云雁和刘山能在外间将就一晚。

姜闲在房里稍稍转了一圈，看着一应用品都挺干净，颇为满意。再走出门，就见云雁、刘山、崔七都要跟着小道士出去。

云雁要去拿柴火和锅，刘山已经卸了马车，和崔七一人牵着一匹马要去安顿。

姜闲急走几步跟上他们，开口问：“小师父，我想去正殿上柱香，不知是否方便。”

小道士连忙应道：“方便、方便。每日这个时候，师父都会在大殿上香，公子直去便是。”

姜闲道过谢，跟着走出小院，按照小道士的指点去往大殿。

按时辰算，此时已是黄昏，加之乌云不散，天光非常暗。

姜闲迈进正殿，简直如同一脚迈进黑暗当中。

然而奇异的是，当他抬首望向三清像，却又发现有淡光照在三座神像面部，能看清三位天尊慈和的容颜。

住持果然如小道士所言，正在燃香。

姜闲站在门口等着眼睛适应，走过去向住持请了三柱香，叩拜之后插于香炉。

住持须发已带上花白，态度很是和善。

待姜闲上完香，他又送姜闲出殿，温声道：“姜公子，今晚好好休息。”

姜闲拱手笑回：“多谢住持收留我等借宿，请留步。”

离开正殿返回小院，一路上姜闲都能听到忽远忽近的雷声。

在他回到屋里的那一刻，外边哗啦一声响，雨再次下下来。虽然雨势没有下午那场大，但也不小。

幸好在此处安顿下来，若是往京城赶，这个时候说不定连个避雨的地方都找不到，可能晚上还要冒雨露宿。

云雁和刘山一同烧了热水，烤了饼，再用小道士给的米菜煮了粥。姜闲又让云雁给崔七送去一份，不管崔七吃不吃，也算尽到他们的心意。

主仆三人吃完这将就的一餐，洗过手脸，便吹了油灯各自睡下。

只是，不知道是不是这里的墙薄，姜闲耳力又好，外面雨声哒哒，他一时没有睡意，只闭着眼想事情。

按计划，明日就能进京。一想到即将见面的那一家人，姜闲即便不惧，心里也忍不住泛起厌恶。

可怜他母亲，那么善良的女子，却是遇人不淑。

他父亲对他们母子这么多年不闻不问，这次突然来信催他进京，也不知道打的什么主意。也就他母亲还心存希望，以为是他父亲终于想栽培儿子。

他却从不对那个男人抱有一丝幻想。

姜闲想着这些年家里一堆乱七八糟的破事，也不知道什么时候，外面的雨声就不知不觉地变小了。

突然，他听到低低的说话声，从一道墙背后传来。

一个男人在抱怨：“真倒霉，走到半路才听着消息，原本说要给端王的差事，最后却落到开阳侯身上。先前我们按着端王的喜好做准备，现在全是白忙活。”

另一个男人回道：“不过端王和开阳侯有个喜好相通——都喜欢男人。别的用不上，带来的那个倒是还能继续送。本来他就是最重的礼，只要能打动开阳侯，就还和原计划一样。”

先前那男人沉沉叹口气：“那个也是照着端王的喜好找的，谁知道能不能入开阳侯的眼。我可是听说，开阳侯对外说是喜欢男的，但目前屋里一个人都没有，不像端王实打实收了一院子人。”

另一个男人安慰说：“好歹是我们花大价钱买的，也是楼里老鸨悉心培养出来，只要有机会带他见到开阳侯，应当没问题。”

之后两人都叹了几口气，便没再说话。

接着，姜闲又听见另一面墙后传来一声轻微的嗤笑．

那面墙后是崔七的房间，可能他也听到了先前那两个男人说的话。

而前一道墙后，姜闲回想一下进小院的经过，想起那里该是另一处大点的院子，里面住着下午一同躲过雨的那支商队。

当时他的确看见，避雨的人中有个俊俏的年轻人，估计就是先前那两个男人说的“礼物”。

开阳侯和端王，这两人姜闲也听说过。

他接到他父亲的信后，他母亲难得动起小心思，努力去打听来一些京中消息。

其中最重要的，就是开阳侯和端王，一个皇帝的外甥，一个皇帝的侄子，都是京中极得圣宠的断袖纨绔。

姜闲动身出发前，他娘就千叮咛万嘱咐，叫他在京中小心行事，万不可招惹那两人。

毕竟姜闲的模样，实在让他娘有此担忧。

姜闲也没想到，还没进京，就又一次听到那两人的传闻。

不过，姜闲倒没多放在心上。比起那些还没影的事，姜家才是迫在眉睫的那道大关。

姜闲继续盘算着往后的事，渐渐睡了过去。

迷迷糊糊中，姜闲睁开眼，发现四周一片白茫茫的大雾。

下一刻，前方的雾里突然出现一个身影。

朦朦胧胧，看不清晰。

姜闲揉揉眼，再次定睛细看片刻。

脑中就冒出个念头——

怎么……依稀有那么点像是……

崔七？