鬼杀队全体成员进入了艰苦备尝的训练期。在产屋敷耀哉的心里，鬼杀队的成员不论实力强弱，每一个都是他的孩子，任何一个孩子都不应做无意义的牺牲，胜利后的晨光理应温柔地照耀在每一个孩子身上。

队内流传下来的先辈之言，在遥远的战国时代，鬼杀队剑士们差一点便成功将鬼舞辻无惨斩于日轮刀下，他们所有人的身上都出现了类似鬼之印记的奇异图案，被称作斑纹。开启斑纹的鬼杀队剑士们战斗力会得到显著提升，晋升成为半神的存在，可惜开启斑纹的方法已经失传，仅剩先辈手记里的模糊记载—我们仅探索出，当第一位剑士开启了斑纹，其身边的剑士会受到潜移默化地影响，继而开启斑纹。然而，斑纹亦如与神明签订的契约，神明给予力量，剑士交付生命，开启斑纹的剑士都活不过25岁。唯一例外是神明的宠儿，继国缘一，他自生来便带有斑纹。

凡夫俗子不可比肩神明，只得以性命为赌注。

这一代最先开启斑纹的鬼杀队成员，是灶门炭治郎，随即是与童磨一战后的霞柱时透无一郎以及炎柱炼狱杏寿郎。训练期间，岩柱悲鸣屿行冥，风柱不死川实弥，水柱富冈义勇，恋柱甘露寺蜜璃，蛇柱伊黑小芭内，虫柱蝴蝶忍，音柱宇髓天元，先后开启斑纹。夏油杰为众人都施展了反转—祓除，可由于时机未到，其实无法确保反转-祓除针对斑纹导致的生命透支有效。

木剑对击的铿声与队友们的喊声连成一片，夏油杰看着野外武训场上挥汗如雨的四小只，他们从在柱手下走不过三招到现在打得有来有往，训练期内还不断外出剿灭恶鬼，每个人的身上都是旧伤未愈又叠新伤，突然扪心自问，我是不是在推动大家走向死亡。

“夏油少年！”这一声称呼里含着满满的热情，夏油杰闻声，不禁嘴角溢笑。炼狱杏寿郎有着一头似明亮焰火燃烧般的长发，他来到夏油杰倚坐的树下，“怎么又一个人躲起来？快下来，我给你说个好消息。”

夏油杰纵身跃下，笑着回他，“无一郎嫌弃我对练时没尽全力，就被他赶到一边了。”

“唔，夏油少年你心太软了，与炭治郎他们过招总是点到即止，肯定不能满足无一郎的要求了，他要训练的是鬼杀队成员在面对命悬一线时的反应能力。”炼狱杏寿郎本想摸摸夏油杰的头，限于身高差距，伸出的手落在夏油杰肩膀上拍了拍。

说话间两人也没走远，树下不远处是蜿蜒流淌的溪流，炼狱杏寿郎领着夏油杰在溪边盘腿坐下，递给夏油杰一支竹筒，里头装着的是汇聚而来的情报，“这是隐部那边传来的信息，这几座神庙突然香火鼎盛，符合你的推测，你的敌人可能藏身其中，待会你就出发去看看吧。”

白驹过隙，夏油杰来此异世已过一年，最开始的焦虑、害怕、不安都积淀在心里，化成我一定能回去的执念，支撑着他。这期间，产屋敷家主大人安排人手在境内不断搜寻咒灵藏身之处，鎹鸦衔来一根根载着情报的竹管。很多时候，夏油杰也会一个人骑着虹龙出去寻找，因此见到了海与天连接处升起的朝阳，朝阳明亮又温柔地普照四方，升起的速度说不清是快还是慢，遇上了雨后的七彩虹桥，横跨天际，是朦胧梦幻不可触摸的绚丽，还有五色缤纷的晚霞，是人间染料调配不出的极致之美。还有山谷里掠过的风，摇动百树，吹走身上的燥气。

虹龙上还坐过伊之助，炭治郎，祢豆子，善逸，玄弥，以及凑热闹的宇髓天元拉着其他八位柱都尝试了下，产屋敷家主大人素来沉默寡言的子女辉利哉，雏衣，日香，彼方和杭奈同样未能抵抗住诱惑，辉利哉私下里偷偷问天音妈妈，夏油哥哥是不是隐世的神仙，虹龙就是夏油哥哥驭使的灵兽，天音笑着颔首，她早已做好与夫君共赴黄泉的准备，哪怕要舍弃年幼的子女。如何敢想，夏油君会出现，扭转乾坤。

夏油杰将竹筒握在手里，沉默了一会，才开口询问，“家主大人确定了决战的日期么？”

炼狱杏寿郎再次敏锐地感知到了夏油杰藏在平静笑容下的抑郁，眼前的少年明明身负堪称奇迹的能力，却没有强者的随心所欲，反而有种被自身能力困住的感觉。他摸了摸夏油杰的后脑勺，“主公大人已放出蓝色彼岸花的消息，想必鬼舞辻无惨很快就会找上门。夏油少年，你又在为我们担心了。”

夏油杰垂下头，躲开炼狱杏寿郎关心的目光，有心没想地抓地上的小草，跟坦率热忱的四小只相处这么久，又受到产屋敷家主一家以及九柱的照顾，他逐渐学会表达心里的负面情绪，不再是自己一个人闷着，憋着，什么都不说。他面临的问题并不是通过倾诉就能解决，但向信任的同辈诉说之后，埋在心里的垃圾总算不是越积越多，而是在倾诉的过程中化解了一部分。夏油杰小声地说，“如果我没有出现，家主大人是不是就不会做出与鬼舞辻无惨决一死战的决定了。”

炼狱杏寿郎点了点自己额角的斑纹，示意夏油杰看，“鬼杀队与恶鬼之间的战斗持续了数千年，无数鬼杀队的先辈为此战死，二者之间本就是你死我活的对立之势，决一死战并非仅是我们这一代鬼杀队剑士的夙愿。而我们这一代，因为有夏油少年你的帮助，我们已具备与恶鬼匹敌的能力，与活下去的希望。夏油少年，我的母亲教导我，强者与生俱来的责任是保护弱小的人，不得以自身的强大为工具去伤害他人或是一味谋取私利。你完全践行了这一点，可你太过自苦，这令我很是担忧。”迎上夏油杰隐有悲痛的眸光，炼狱杏寿郎说起了另一件事，“我少时外出斩鬼时曾遇到过一位来自遥远东方的剑术大师，他一生追求达到剑道巅峰，于是浪迹天下寻找对手。我有幸与他切磋过几招，才知晓自身武技的浅薄。剑术大师说过的一句话我到现在都记得很清楚。朝闻道，夕可死矣。剿灭恶鬼对我等鬼杀队剑士而言，即是这样的道。何况，现在我们开启了斑纹，能将呼吸法运用到至极，真是了无遗憾。夏油少年，你也有你所追寻的道，不是么？”

我的道？灭杀咒灵，不对，夏油杰晃了晃脑袋，咒灵依附于人类而生，人类不灭亡，咒灵也不可能灭杀干净。若我建立如鬼杀队一般代代延续的组织，对内保护弱小的咒术师，对外清除咒灵，即便不能彻底灭杀，咒灵的存在对我们又有什么影响？人类医学界至今尚有许多不能治愈的疾病，寄生于人类的咒灵何尝不是一种人类亲手制造的癌症。能救就救，救不了与我何干？与其他咒术师何干？想着想着，夏油杰又想到，丑恶的人类围绕着天内理子的尸体微笑鼓掌，不禁有些愤怒。

见夏油杰已有自己的考虑，炼狱杏寿郎没有再多话，只在一边作陪。

“夏油哥哥，炎柱前辈，准备用餐啦，”祢豆子的呼喊随着风里的烤鱼烤肉香味传来，夏油杰的反转—祓除同样治好了鬼化的祢豆子，由于修习呼吸法的进度缓慢，祢豆子更多的是在蝴蝶忍处帮忙医治和照顾受伤的鬼杀队队员。

待夏油杰和炼狱杏寿郎应声过去，武训场上已经搭起火堆，从河里现捕现捞的鱼虾已被架在火上炙烤，肉类则是与蔬菜搭配提前串好的，只需配上料汁上火烤，蒸熟的饭团与味噌汤逐一排列在桌案上，供训练的队员们取食，担心不够吃，祢豆子与宇髓天元的三位妻子还在后勤队员的帮助下抬了食材过来，现场熬煮。

无一郎眼疾手快取了两串炭治郎刚烤好的大虾，走到夏油杰身边，递了一串过去，“喏，吃饱了，待会我们对练，示范给队员们看，我可会全力以赴的。”

夏油杰接过咬了一口，唔，大虾肉质鲜嫩，又有香料增味，明明是普通的题材，却比之前吃过的昂贵料理都好吃，第无数次折服于炭治郎的厨艺。

炼狱杏寿郎瞧见了自己的继子甘露寺蜜璃在吃饭团，一口一个好不惬意，伊黑小芭内游走于场内，没等她吃完，又取了烤好的鱼虾肉串，味噌汤摆在她面前，当即边走边喊，“蜜璃，我们比比谁的食量更大。”

玄弥捧了一碟荻饼端到哥哥不死川实弥面前，小心翼翼地喊了声哥哥。他还是不敢理所当然地亲近自己的哥哥，即便从夏油杰处得知，是实弥私下请求夏油杰施展术式改变自己的“噬鬼者”体质。玄弥从未想过让夏油杰用反转—祓除治疗自己，因为他不能修习呼吸法，“噬鬼者”的特殊体质是他唯一能够赶上哥哥以及帮到哥哥的能力。但他也拗不过实弥，好在“噬鬼者”的体质被夏油杰利用术式改变后，玄弥居然能够修习呼吸法了，继续跟着师傅悲鸣屿行冥学习岩之呼吸。

不死川实弥看了玄弥一眼，还是没有好脸色，“放下，去吃你自己的。”

玄弥闻言退走，躲在人群里悄悄看自己的哥哥，发现一碟荻饼都被吃完了，才安心拿起一坨饭团开吃。他另外两个小伙伴伊之助和善逸为了争一串烤肉，直接扭打在了一起，善逸气得大骂，“你这只猪，我一口都没吃上呢，你已经连吃了三串虾五串鱼了，给我留一口啊啊啊啊啊啊。”炭治郎拦不住，自己也一口没吃上，无奈地继续烤鱼烤虾又烤肉，嘴上还劝，“善逸，伊之助，别打了，这几串又烤好了……”

宇髓天元和悲鸣屿行冥两个大高个占了一块桌子，各咬了一块饭团，不忘分析目前队员的不足之处，聊着聊着，宇髓天元眼尖地发现富冈义勇又一个人躲在一边，“就让华丽的我去叫富冈那个孤僻的家伙坐过来一起吃。”悲鸣屿行冥双手合十，搓了搓手中盘着的佛珠，流下眼泪，“天元如此团结友爱，为吾辈之榜样。”

大家笑啊笑，闹啊闹，大战当前的岁月静好定格于时下。