十一

次日的清晨，巴图尔亲自来敲毡房的门。尤比从亚科夫的怀里醒来，沉甸甸的胳膊压得他手臂发麻。

“您的姐姐有了回信。”可汗微笑着。“您的长袍怎么了？为什么披着毛毯？”

“昨天晚上他睡着时，不小心贴到火塘边上。”舒梅尔将谎言信手拈来。“后背烧着了一小片，我们费了好大劲才扑灭…”

“我想要回原来的衣服穿。”尤比抬起头，直直盯着巴图尔的眼睛。“能将行李还给我们吗？”

亚科夫微微一惊，却立刻平复。一股小小的自满在他胸腔内迅速膨胀，叫胸口的刻印澎湃地跳动。

可汗的黑眼睛转着，扫视了这间毡房。他的笑容忽然看起来有些僵硬。“当然可以。不过，我需要留着亚科夫的武器。”他清了清嗓子。“您觉得呢？”

“当然可以。”尤比也笑着回应，他的嘴角牵出两个梨涡。“反正他也用不着。”

三人换了衣服，再次随可汗爬上坡顶，前往议事帐。草原的劲风依旧猛烈，将尤比的羊毛斗篷吹得展在空中，像面巨大的黑色旗帜。“您的姐姐很重视这事。”巴图尔从帐内取出一卷棉布信件。“今日有许多份相同的信送来，还丢了一份。幸好我这还有许多。”

“真的？”尤比打开那信，努力装出细细阅读的样子。“这第一句话，是什么意思？‘允你请求，使他观战’，是什么请求，观什么战？”他抬起头，眼神清澈地问。“我们写给她的信可没提这些。”

“这是我与安比奇亚的一个隐秘约定。”巴图尔和蔼回复道。“您知道，布拉索夫城的军队正往这来，估计后天就到了。”

“那我们还来得及新年到多瑙河吗？”尤比回头，看重新穿上十字的亚科夫。“那离这有多远？我们怎么过去？”

“那不远，草原路途平坦，马走一天也就到了。”巴图尔挥挥手，叫人过来，用突厥语说了什么。“我会送您一辆马车，好带上驴子和箱子。”

“哼，这还不错。”尤比看到有人立刻牵着辆宽敞马车来，高兴地背过手，鞋子在地上踢。然而亚科夫立刻提着他的斗篷叫他站好。“嗯…感谢您的礼物。我们的马和驴子在哪里呢？”他又问。

“请随我来。”巴图尔依旧保持着笑容。“我还有许多要给您看的。”

他们行至一处视野极好的高坡——正是舒梅尔先前作画的位置。尤比向下望去，发现森林与草原的分界处，狭窄的山口已被围起。不过那里的步兵方阵稀稀拉拉，看着人数不多，装备也并不精良，甚至没件像样的皮甲——他们只由一小支骑兵带领着。

“这些人都是奴隶。”巴图尔望着那处说。“他们负责先锋。”

尤比疑惑地看着那。“奴隶来负责先锋？”他问。“那岂不是…一下就被冲散，全逃跑了？”

“正是这样。”巴图尔又伸着手，指向山口旁的两侧，靠近森林的坡道。“那处会布着最精锐的重骑兵，也是我的主力。”

尤比又努力向那处看。他瞧见图拉娜与她的双胞胎正骑在马上，在上百匹战马间奔走。三人骁勇地穿着鲜艳的战袍，在暗淡的盔甲中极为醒目。

“这条是布拉索夫通向这最近的路。”巴图尔抚弄着自己的山羊胡子。“等到冯?布鲁内尔的军队到了，无论前锋是骑兵精锐还是农民编的步兵，都只会与奴隶陷入混战。”他的手指指向那，向南划出一个方向。“奴隶们四散溃逃，后撤。他们的目的是引出大部队的步兵，叫他们不缩着头藏在山林里。我知道，冯?布鲁内尔可没多少骑兵，他们的马匹甚至都要从我们这购买。”

他又将两只手掌置于两侧，盖住自己的精锐骑兵。“待到步兵被引出，便叫两侧的精锐骑兵冲下山坡，恐吓他们。”他的双掌啪地一声，合到一起。“一群被吓破了胆的农民，足以叫全军溃散。胜利如探囊取物，瓮中捉鳖。一天就能结束战斗。”

尤比惊讶地听着这些。听巴图尔说的，仿佛掀起这场战争的冯?布鲁内尔是个纯粹的蠢蛋，无一丝胜利可能。他回头望亚科夫的脸——对这些事经验丰富的血奴面上摆着一副看不出态度的神情。

“嗯…愿您得胜。”尤比似懂非懂地敷衍道。“那我们的马和驴子在哪里，呃，战场的哪里？”

“不必担心。”巴图尔抚上他的肩膀，叫他向南方远处的草原上瞧。“您的马匹与马车都会被安放在远离战场的角落。”他白森森的牙又从笑容中露出。“‘无论胜负，待至新年，必送其至边城鲁塞’。即使迎来不可能的失败，您只需到那去，向南一路行驶，很快便能见到多瑙河，到达罗马边境。”

尤比向那处密密麻麻的士兵营帐处瞧。可汗就是不肯告诉我们的马在哪个帐篷里，他郁闷地想。“好吧。”他向前走，躲开巴图尔的手，走到懵头懵脑的小巴图尔那去。“我…我很喜欢和你的小儿子相处。”尤比违心地说。“我打算与他讨论些希腊文学…大战在即，您该去多做准备。”

幸而，巴图尔理解他的意思，也不多为难他。“祝您愉快。”尊贵的可汗向他微微行礼，脸上带着那面具似的笑容，迈步离去。

“哦，这作态真叫人疲累！”尤比叫奴隶取了件大毯子来，干脆躺到上面，好不叫泥泞的草地弄脏衣服。他歪过头瞧小巴图尔——鞑靼人的孩子刚和他谈了没一会，就被那些名字相似的神话人物与史诗故事搞得头昏脑胀，一有机会，就立刻跑去与大个子奴隶玩闹。奴隶乐得偷闲，那大伞也懒得撑了。

“我有个问题。”年轻的吸血鬼一副思忖表情，又转过头，望山下的步兵方阵。“奴隶有那么多人，为什么不一起反抗巴图尔？”

“你亲眼瞧见图拉娜如何将奴隶带回来。”亚科夫站在他身旁，指旁边的骑兵。“他有军队。军队抓来奴隶，也能镇压奴隶。”

尤比皱着眉，又想了一会。“那军队为什么听巴图尔的？”他问。“他们又不能像巴图尔那样，每日有女奴陪伴，只躲在帐里看别人打仗。”

“因为巴图尔是可汗，他负责将抢来的东西分给每个人。”这次是舒梅尔回答了他。“军队不用考虑别的，只要听话，就有钱拿。”

“那军队为什么不直接将抢来的东西据为己有？”尤比坚持问道。“非需要可汗来分吗？”

“也不是没有这样的事，不如说常有。”舒梅尔抚弄着胡子的梢。“比如说，图拉娜要是砍了巴图尔的脑袋，自己去做可汗…”

“那士兵们为什么就听图拉娜的，叫她做可汗？”尤比穷追不舍地瞪着眼睛。“她再厉害，也只是一个人，又打不过整只军队！”

“这可真是一大堆为什么！”舒梅尔惊讶地张大嘴巴。“瞧你那眉毛皱的，再过两天，就要变得像亚科夫那样生皱纹了！”

“他也是时候听听这些。”亚科夫迈开步子，他的眉头反而舒展开来。“我给你我的解释。”

三人拖着监视者，行至山坡的另一面——那边冲南，在士兵大片的营帐背面，正涌出一大片羊群。“这些羊是充作军粮的。”亚科夫伸出铁手套，指向远处跑动着的密集的白点，它们那样小，像在一半雪一半枯草的原野上洒满了芝麻。“我要你盯着它们，琢磨鞑靼人如何放牧。”

尤比瞪着眼睛，目光投向遥远的平原。过了没一会，他便敏锐地察觉亚科夫要他看的是什么东西。“他们有牧羊犬和马！”他立刻道出答案。“他们骑马，指挥牧羊犬牧羊。牧羊犬和马都跑得很快，叫那么多羊都能按他们规定的路线走！”

“哪有牧羊犬？”舒梅尔觑着眼睛。“好吧，我也瞧着了，那原来是牧羊犬。”

“一个牧民，没有马也没有狗，最多只能放几十只羊。”亚科夫说。“但如果几个牧民骑着马，再带上训练好的有经验的狗，就能放几千只羊。

“你的问题是，为什么羊不去自己放牧自己，这样就不会被人圈养宰杀。你还问，为什么狗和马不能自己放牧羊群，这样也再不用向人类摇尾乞食。”

尤比又想了一会。“好像是这么回事。”他的眉头皱得更紧了。“野生的羊没有人养，在外面一样能吃草。不是吗？”

“现在是冬天。”亚科夫蹲下来，从脚下拔出一颗草根，递给尤比。“记得刚来时我和你说的吗？牧民要在下雪之前割好草料，囤积粮食，规划牧区。否则，冬天的草料不够，羊群就会挖开雪，把草根也刨出来吃了。这片草原就会变成寸草不生的荒漠，几年也恢复不来。羊群全饿死，狗和马也没得吃。”

尤比盯着手里的草根瞧。“难道人对羊群还是有益的？这真不像你说的话…”他抬起脸，满腹疑惑地问。“可人又不是羊，不是马，也不是狗。人有思想，人总能明白这些。要是有一天，羊像人一样发觉自己不想这样，怎么办呢？”

“这就是问题。”亚科夫严肃地眺望那片羊群。“奴隶不是羊，士兵不是狗，官僚不是马。他们和可汗、国王一样都是人。但可汗和国王总想叫人变成羊、狗或马。叫他们都是牲畜，都是奴隶。”

问题的答案仿佛呼之欲出。尤比想，他好像快明白了，却还离真相差了一步。真如此简单吗？

“不是这样的。”在他们身边沉默了许久的舒梅尔忽然抱着手臂反驳道。“尤比，别听他的。他真野心勃勃又自私…他将别人都不视作人，美名其曰恨铁不成钢。仿佛有了这个理由，就能目空一切、傲睨万物，觉得别人活该受人掌控，全怪他们自己想不明白。

“他从来没想过，这是一种选择。”

“一种选择？”尤比扭过头，更疑惑地看他。“你是说，有人什么都明白，却自己选了受他人掌控？”

“正是如此，也不是如此。”舒梅尔慢条斯理地讲。“你觉得羊群、牧羊犬和马，每天都过什么样的日子？”

尤比继续远眺去，瞧那些脏兮兮的小白点在枯黄的草原上跑动。“我明白你的意思了。”他也敏锐地发觉舒梅尔的意图。“有了人，羊、狗和马都再不用担心吃食。无论下雪还是干旱，人总能想办法替它们解决…直到人需要他们送死的那天，它们被捆上架子，就和宴席上的那头羊一样，一刀便结束了。”

“人也是一样的。”舒梅尔说。“人可以自己选择不想考虑哪些事情，叫别人替自己考虑。每个人有自己擅长考虑和不擅长考虑的，总不能叫所有人都去投票决定这重要的事。羊群要是能决定如何放牧自己，会把草根刨出来吃了；牧羊犬要是决定如何分配羊肉，它们就变成狼，每天都得重新捕猎；更不用说马，要是没了人，它们自己都活不下去！你知道一匹马每日要耗多少草料！

“最后的一刀，就是交换的筹码。有许多人是用这一刀，来交换一辈子的安稳。这样，就只用思考自己想思考的事情，过快乐的日子。”

“这叫奴性！”亚科夫拽过尤比的手腕。“别听他的。就是因为总有人怀有奴性，巴图尔那样的人才获得了权力。”

“这是选择，这是分工，这是自由！”舒梅尔盯着尤比的眼睛。“好吧！亚科夫想怎样觉得也是他自己说了算，不关我的事。那你怎么看？”

“…我怎么看也不重要，不是吗？”尤比将手心里的草根捏成一团，望向远方。“我既不能改变这些，也不能改变我自己。你们说的，其实是你们自己的处境，与我截然不同。又为什么要问我怎么看呢？”

话说完，亚科夫松开了他的手腕，舒梅尔也叹着气移开目光。“这真是天底下最可怕的大实话。”舒梅尔感慨道。“每个人的烦恼各不相通，哪怕同生共死过。”