六

放光了血的羊被人剥了皮，架上火坑，撒上昂贵的佐料，烤得滋滋作响，喷香四作。

“您就这样将一位奴隶升格为贴身侍卫！”尤比入迷地听着。“这是多难得的事！”

“这话不假。我那时年纪小，和父亲央求了好久才如愿。”巴图尔和颜悦色地讲着故事，连盘中的羊肉也无暇抓尝。“亚科夫和我一般年龄，又是所有奴隶中个子最大的，真孔武有力。除了我与他有愧，觉得他不该替我受罚外，我又想，要真叫他一辈子做纤夫，搬一辈子货物，岂不是浪费？这也是个理由。”

“怪不得他这样厉害，会骑马又会用刀！”尤比说。“先前在布拉索夫城，他一个人就能打倒两个长矛兵，还有我跟着拉后腿！”

“他现在做了骑士，一定也不落于人后。”巴图尔笑着抿了一口马奶酒。“不过你们在布拉索夫城出了什么事？和城主起了什么冲突？”

尤比的眼皮跳了一下，立刻缄了口。“没什么，就是和当地的守军切磋一下。”舒梅尔连忙在桌子底下拽尤比的袖子。“城主叫他帮忙瞧瞧他的军队训练得如何。”

“真的？”巴图尔又狡黠地眯起眼睛，盯着舒梅尔看。“那你告诉我，他们的军队训练得如何？”

舒梅尔急得不停转眼睛。“这我不能告诉您。”他抓紧尤比的手腕。“我们不会把您的情报透露给任何人，自然也不会把冯?布鲁内尔大人的情报透露与您。”

“哈，有理！”幸而，巴图尔未再细究这事。他笑着摆摆手——就像他教给小巴图尔的那样。一位侍从转身便出门去。“我着人准备了节目，我们边看边聊。”他向嘴里丢入一块羊肉。“讲到哪里了？”

“您讲到有人来求亲。”尤比松了口气，继续兴致勃勃地问。“您拒绝了，说要找位讲拉丁语的，君士坦丁堡的公主做新娘。然后呢？”

“不错，正是说到这。”巴图尔望向远方，陷入回忆。“其实君士坦丁堡的公主说希腊语。可我那时太小，从不知道这事。等我再大些，便亲自派人去求亲。使者沿着黑海的海岸南下，问遍了每家罗马贵族。可惜，一听是要到草原上与库曼人结亲，大多数家族都委婉回绝。如若我父亲的部落有更多马匹，或我的身体更健康些，也不至于此。”巴图尔长长叹气。“甚至有人说，我活不到继位的那天，女儿嫁过来，没几年就会变成寡妇。”

“…可您现在还好好活着，做了可汗。”尤比感叹道。

“谁又能预测明天的事？”巴图尔笑着说。他招手，将帐门外等待着的衣着鲜艳的艺人唤进门。

演艺者是位斯拉夫人，与亚科夫一般金发蓝眼，手腕上绕着只粗壮的铁链。尤比顺着铁链的那头望去。夜幕里，有什么庞然大物在黑暗中剧烈呼吸。它走进营帐来，让火光照亮周身。

所有人都吃了一惊。那是一只巨大的成年灰熊，遍体鳞伤，瘦骨嶙峋。铁链卷着毛发，深深勒进颈上皮肉，血痂与粉红色的新生皮肤交织着缠斗。演艺者疲惫又急迫地大声呵斥它，用着另一种尤比听不懂的语言。熊比驯兽的人更疲惫，一边愤怒地低声咆哮，一边可怜地发出呜咽。最终，它还是乖乖伏在脏兮兮的地面上，努力喘息。它的肋骨正在皮毛下一张一合，形状清晰可见。一人一熊在铁链的束缚下弯腰，向可汗行礼。

“你们可见过人与熊摔跤？”巴图尔兴奋地咽下一大口酒。“这头熊是我从熊崽养大的。”

尤比的全身绷得又紧又直。亚科夫坐在他身边，依旧不作声。但不知怎的，尤比感到那团酝酿许久的可怕乌云就快打起闪电响起雷鸣，掀起的狂风骤雨即将冲刷清洗一切。他用余光瞥亚科夫，瞧见血奴正将拳头攥得发白，牙关咬得发抖，眼神阴鸷。可他依旧蛰伏着，像是叫这团躁郁的风浪困在身体中。他的皮肤像层坚韧的壳，牢固的监狱，将即将燃起的熊熊大火扑灭了。

“瞧，这便是他最擅长的事，也是他最大的优点。”巴图尔露着白森森的牙齿笑。“所有斯拉夫人都有这优点，善于忍耐、蛰伏。亚科夫更是个中翘楚。”

“发生了什么？”尤比焦急地问。“亚科夫是如何离开这里的？”

人与灰熊笨拙肮脏地跳起舞蹈来。“别心急。”巴图尔缓缓地拉长声音。

“那是二十多年前，我十六岁的时候。第聂伯河每天都有船只经过，常有求亲使者在黑海下了船，到草原上探查我的部落。那些家族与姓氏我已经不大记得，他们要么是贪图骑兵，要么是贪图财产。

“直到有天，赫尔松的码头来了架华丽的大船，乘着位尊贵美丽的罗马姑娘。她举止风雅，眼神冰冷，就像所有傲慢的罗马人那样。可打看到她第一眼起，我便知道，我爱上她了。”

爱情。一听到这字眼，尤比便警惕地想起舒梅尔的故事三则。“然后呢？”他问。

“她带了许多仆从。有埃及人、迦太基人、撒拉逊人。她还带着许多马匹，其中有匹通体雪白，用金红色的绸缎做马具。她骑在上面，戴着面纱与头冠，在夜里像发着光似的。她携众人来我的部落——那就像天神下凡，我不知以何言语才能描述那情景。我只觉得是上天眷顾。那姑娘就像世间仅有的美妙礼物，又像直戳弱点的锋利匕首，一下便戳进我胸膛里去。

“她来这问我，我有多少骑兵和奴隶，部落中有多少牛羊马匹。”

“这不是和其他人一样？”尤比皱着眉问。“她贪图你的财产与士兵。”

“在陷入恋爱的人看来，一切都是机会。天神般的姑娘问这话，对我有所求。我求之不得。”巴图尔看起来有点喝醉了，面颊浮上红晕，叫他仿佛年轻许多。“那时，我的父亲生着重病，时日无多。这代表我挑选妻子的期限将近。我必须得抓住这机会。它千载难逢。”

尤比鄙夷地想，听上去也像是巴图尔在贪图这位尊贵姑娘的财产与权力。真有爱情吗？但他没敢说这话出去。

“当时，我在恋爱与现实的压迫下做出了糊涂决定。”巴图尔低下头，像在忏悔似的。“我竭尽全力讨好这姑娘。她想看我的骑兵、奴隶和马匹，我便带她打猎去。我将所有的人集合起来，组成一支浩大队伍，在严冬冲进森林里。

“那天，亚科夫找到一只冬眠的熊洞。他只身冲进去，杀死了母熊，取出两只熊崽，想将它们替我送与那位尊贵的罗马姑娘。为此，他受了很重的伤。

“可惜，其中一只被母熊踩死了；而另一只，正在你眼前。”

忽然，在宫帐中央舞动着的灰熊举起前爪，重重扑在泥地上，发出震耳欲聋的咆哮。一股恶臭的风瞬间席卷了座位，叫所有人吓得向后缩去。所幸驯熊人死死拉扯铁链，又拿鞭子抽打它，大喊口号，才叫这野兽呜咽着平息下来。

“看管好它！”巴图尔愤怒叫道。“否则我剥了它和你的皮！”

驯熊人更卖力地抽打那熊，像是在泄愤。尤比听到，亚科夫貌似发出一声细不可闻的冷笑，可真瞧去，却依旧是一副阴鸷表情摆在那冷峻面庞上。年轻的吸血鬼仔细端详他，忽然觉得这故事充满漏洞，

“亚科夫一个人，就能杀死这样大的野兽？”他转头，狐疑地问。“您说他受了很重的伤，可他现在看起来好好的。”

巴图尔的脸上又显出那副奇妙神色。那看上去像是绝望与希望、幸福与悲哀的混合，叫尤比读不懂他面上皮肉。尤比想，鞑靼人都是这样吗？他们的五官也像层面具似的，将真诚恳切都藏于深处去。

“大概有神明保佑，叫他没伤到要害地方。”巴图尔说。“这事一年后，他恢复如初，便从码头离开了。直至今日，我尚不明白他为何抛下我。”

尤比疑惑极了。“就这些，再没别的了？”他穷追不舍。“就因为这个？”

“当然还有别的。”巴图尔抬起酒杯，将嘴掩于杯后。“罗马姑娘最终还是没瞧得上我。她乘那辉煌的大船离开，我再没见过她。后来，我听说她高嫁去卡纳卡基斯家，成了显赫人物。”

尤比感到一阵烦躁。他对这些啰嗦的恋爱故事全无兴趣，可巴图尔偏偏非要说这些与他听。亚科夫的事又与罗马的贵族少女有何关系？又臭又长的故事讲到现在，他还是搞不明白缘由。联姻、骑兵、大船、罗马人。说这些有什么用？

像是看穿这烦躁似的，巴图尔放下酒杯，眯着眼睛瞧他。“聊完我的事，该聊聊你们的事。”他问。“你们正朝哪去？为何来这地方？”

“我们从特兰西瓦尼亚来，正往君士坦丁堡去。”舒梅尔成了唯一还愿回这话的人。他谦卑而谨慎地说。“我们不打算干扰您的战争，愿您念旧情，也摒弃前嫌…”他一边说一边紧张地咽口水。“我们只想从您这过境，到多瑙河就好。”

“那如若我不同意呢？”巴图尔忽然变脸似的，严肃地问。“你们与拉丁人站在一伙，训练他们的军队屠杀我的士兵。我不该杀了你们？”

舒梅尔被这反应吓得发愣。“…您要是杀了我们，骑士团会着人攻打您的部落。”他迅速地说。

“可我不杀你们，一样是面目可憎的异教徒。”

“…您如果派消息给君士坦丁堡，就能收到赎金！”舒梅尔不敢与可汗对视，宁愿盯着泥地上那只哀嚎着的灰熊，浑身僵硬。“您写封信，给、给诺克特尼亚斯家族。有位叫安比奇亚的女主人…”

“是吗？”巴图尔又换上副绽开的笑脸。“诺克特尼亚斯家族？”

“对、对！”舒梅尔浑身哆嗦。“我想，她也许能拿出一千拜占特来…”

尤比的表情扭曲着。他想，刚刚他与可汗一同喝下的羊血就不作数了吗？愤怒与不甘叫他想拍案而起，理论是非。然而，一阵恐怖的咆哮掩过帐内所有虚伪的话语——宫帐中央的灰熊忽然猛地拧动脖子，举起前爪直立，那样子就像个异常笨重而暴戾的人，挡住大片光亮，叫阴影笼罩高高在上的可汗宝座。驯熊人大声呵斥，可铁链一下便从手中滑落——受尽折磨的灰熊脱了缰，向巴图尔的位置奔去，可被那处迅速集结的弯刀侍从逼退。它再次怒吼，转头寻找新的目标，很快有了眉目——舒梅尔被吓得跌坐在地，两只膝盖不听使唤，一阵暖流穿透他的裤管。“救命啊！”可他的嘴还能继续叫喊。“救我！”

柱口粗的大掌巨石般砸落。三人面前精美的木桌简直像纸糊的玩具，一下便碎裂。那些精美的陶器与珐琅器乒乓作响地砸破，彩色的碎片和鲜美羊肉掉进泥地里。尤比感到一只大手拽住他的长袍领子，将他向后扔去。这事太过突然，叫他两眼模糊地神游。他听到密集嘈杂的兵戈声与突厥语的呼号混作一团——亚科夫的声音也叫喊着，可尤比听不懂他在说什么。

他努力地定睛去瞧，看到亚科夫正扯着铁链，与那头庞大又狼狈的灰熊对峙，在广阔的宫帐内盘桓。帐内变得像斗兽场，库曼士兵们举着长矛与刀剑，蚁群般躲避那一人一熊，谁也不愿上前去。熊爪已被磨平剪掉，可疯狂与愤怒叫它依旧有可怕的破坏力。四周的羊毛毡布已被撕了几个口子，长长的熊吻滴着涎水，两只黑色鼻孔剧烈地张合，残缺不全的牙齿向外呲着——而亚科夫比它更疯狂。斯拉夫人像是将积蓄的隐忍泄洪般爆发，同样暴怒地呵斥它，手臂的肌肉像石块般隆起，厚重的袖管几近绷裂。

“多勇武的人。”不知何时巴图尔已经走下那高耸宝座，来到尤比身边，丝毫不为这场面失魂落魄。“瞧他控制愤怒与疯狂的样子。”

尤比不明白这话是什么意思，他茫然惊恐地瞧那双鞑靼人的黑眼睛。

“我有去君士坦丁堡的信鸽。”那双眼睛笑眯眯的。“我们写信到那去，给安比奇亚?艾迪娃?诺克特尼亚斯。好吗？”

安比奇亚?艾迪娃?诺克特尼亚斯。尤比忽然感到像雷击一般四肢麻木。“你怎么知道我姐姐的中间名？”他的红眼睛闪起光来。“我从未和任何人说过！”

“哦，她是你的姐姐？”巴图尔抬起头，脸上正像那张诡异的铁面具般，露出一副得胜笑容。“她曾无数次在我的梦中出现，那大船上尊贵的罗马少女。”

他挥挥手，用突厥语说了句什么。士兵们听了这话，便不再像牲畜般被赶来赶去。铁器的刃冲向同个方向，变成一个尖锐的圈，整齐地缩小范围。只短短一会，亚科夫与灰熊便被重新赶至宫帐中心，都成了笼中困兽。

“把链子还给奴隶吧，亚科夫。”巴图尔凑近去。“我们能处理好这畜生。”

亚科夫眼中埋着冰蓝色的火苗。“我该叫这熊咬死你。”他终于说出进帐以来的头一句话。

“我知道你怨恨我。我们那时都年少无知，犯了过错。可二十余年过去，人都会变。”巴图尔诚恳地向他行礼。“我们冰释前嫌，好吗？再给我一次机会。人总要向前看。”

亚科夫还想再说些什么，可愤怒像泄气的皮球般变成一张扁平的饼，叫那火焰未来得及燎原便熄灭——他看到他年轻的主人正躲在锋利的剑刃后面，手指正捏着巴图尔刺绣长袍的袖口。那双红眼睛盯着他，冲他点头。

胸口的刻印像千万只蚁狮在啃咬他的心脏。亚科夫松开那铁链。只一瞬间，数十只长矛刺进灰熊的皮肉里，叫它发出一声凄厉的哀嚎。