十一月的南遥大学萃满了金黄，梧桐叶与枫叶交替落满地，校园的林荫小道上坐满了读书背单词的年轻人，秦少淮抱着教科书，神情淡漠与学生们打招呼，他穿过人群走进便利店，买了牛奶三明治，提着塑料袋走到宿舍旁的湖心亭。

这里近教师宿舍，学生通常不会来，秦少淮打算在这里吃午饭。

他拿起冷冰冰的三明治咬了两口，从外套口袋里摸出手机来看，宋温峤没有给他发消息，不知道那家伙有没有琢磨清楚乾帝的事情。

秦少淮把三明治放下，又拿起巧克力奶喝，突然想起那天在饭店，宋温峤给他夹菜的场景。

宋温峤是真正的天之骄子，还能够这么体贴，哪怕他是装的，秦少淮都觉得他温柔，可偏偏他的好友列表里最不缺温柔的男女。

“睡了吗？”“起床了吗？”“吃饭了吗？”

秦少淮一天能收几十条类似的消息，一点意思都没有。

他吃完午餐，把垃圾收进袋子里，突然又拧起了眉，宋温峤也未必在追求他，是他自我意识过剩。

秦少淮看了眼手机，没有新的消息。

他把手机收起来，扔了垃圾，准备回宿舍午睡。

刚走到门口，就见宿管员急匆匆跑了过来，慌张道：“哎呀，秦老师，你屋子里漏水了，赶快回去看看吧，是不是水龙头没关？”

秦少淮连忙跑回宿舍，推门一看，满地都是水，简直是水漫金山。

宿管员跟着进去，仰头看了眼滴滴答答的天花板，说：“哟，这还不是你漏水，是你楼上。”

秦少淮的身体在发抖，心脏砰砰地跳，他这人没什么趣味，就喜欢看书，那点破工资不是给小叶子买吃的，就是用来买书了，平日里宝贝得跟什么似的，带出门得折张新书皮，边边角角都不能磕，隔三岔五还要拿出来重新排书架，成天提心吊胆书页黄了蛀了。

如今倒好，一汪水泡了干净，全没了。

秦少淮多少年没跟人打过架了，上次打架还是在孤儿院的时候，和宋温峤那两下也是点到为止，今天是真忍不住，撩起袖子就要上楼干架。

宿管员拦不住他，心惊胆战跟着他往楼上去。

楼上的教师刚回来，进门一看也是哇哇大哭，水龙头裂了，水喷的到处都是，东西全被水给泡了，电脑也浸了水。

这栋宿舍楼今年才启用，质量不过关，水龙头也不是楼上这位拧坏的，原本就是蹩脚货。

秦少淮一肚子火，也不能拿人年轻教师出气，憋了一整天，到第三天学校才给了说法。

检测下来不光是水龙头的问题，水管可能也有点裂了，房间得重新装修，前后可能要两三个月。每人赔偿一万块钱，再给每个月五千块房租补贴，让几位被波及的教师去外面租房子住，现在是十一月，直接住到春节之后，过了年再搬回来。

其他教师都笑嘻嘻，一万块钱再加四个月五千的补贴，算起来有三万块，弥补损失和房租绰绰有余。

秦少淮哽得眼睛都红了，这些书收集来不容易，好多都已经绝版，二手市场上肯定不是现在的价格，况且他本来就有洁癖，怎么肯收藏别人的二手书。

养父家不在本地，宿舍淹了也是意外之举，学校赔钱也爽快，他无可奈何，只能去租房子住。

问了几家中介，短租不好找，离学校不能太远，房租要适中，环境不能太差，学校周边合适他的小区不多，来来去去也就那几个。

秦少淮跟着跑了几天，最后选定了学校南面的一个中高档小区，四千块一个月，在同类型的小区里，价格不便宜，但幸好只是短租，二室一厅一百多平，小区绿化很好，配套设施齐全，房间装修也是他喜欢的日系风格，最主要房子还比较新，采光敞亮，听中介说，这套房子装修好了之后还没人入住过，业主原本是打算自己住的，后来有些私人原因一直没搬进来，空置了一年多。

既干净整洁，又没有甲醛味。

要不是学校有免费宿舍，秦少淮恨不得干脆长租。

唯一的缺点是，短租需要一次性付清全部房租，押一付四，一共两万，学校给的补助几乎都花出去了。

秦少淮签完合同，把钱打了过去，又把叶荟清叫来帮忙打扫，当天就住了进去。

这房子住得称心如意，他自掏腰包买了一套餐具，还去花鸟市场买了几盆花，精心养在落地窗前，他原本还想添一些小摆件，又怕退租的时候东西太多带不走。

他近来喜欢上了做饭，尽管手艺很差劲，可是逛超市却很有意思，空荡荡的冰箱一点点被填满，不必担心外面的食物不卫生，也不必在食堂里与同事寒暄，超市里也有很多快手菜，放进微波炉里加热，再配一罐啤酒，不伦不类地吃完这一餐，窝去柔软的沙发里看书，闷热潮湿的孤儿院，颠沛流离的童年，似乎都在离他远去。

一切仿佛恢复了平静，生活逐渐步入正轨。

直到十二月的那天，圣诞节学校要举办文艺汇演，月中的时候，秦少淮被叫去主任办公室，彼时他正在思考晚上应该吃些什么。

他推开主任的办公室大门，淡淡的烟味从里面冒了出来，门缝的视角里，先是出现了一双修长的腿，随着门缝推开，逐渐出现了男人的上半身，他懒洋洋坐在皮质沙发里，栗咖色毛呢大衣，休闲长裤，嘴角勾着温柔的笑意，手里的烟在秦少淮进来后立刻拧灭。

宋温峤转头看向地中海主任，“这位就是秦教授？”

主任热情地介绍：“是是，宋先生，这位是秦少淮秦教授，是我们学校最年轻的副教授。小秦，这位是宋温峤先生，咱们南瑶市知名企业宋氏集团的总裁。”

宋温峤坐在沙发里，没有要起身的意思，他意味深长看着秦少淮，向他伸出手去。

秦少淮察觉到他来者不善，不由蹙起眉。

主任见他不给面子，一把抓住他的手腕，拖着他，将他的手塞进宋温峤手里。

宋温峤握住他的手，指腹蹭了一下他的手背，笑说：“你好，秦教授。”

秦少淮抽回手，凌空甩了甩。

主任瞪他一眼，狗腿一般又去与宋温峤寒暄。

秦少淮耐着性子问：“主任，您找我有什么事情？我赶着下班。”

“这说的什么话？”主任把他拉倒角落，苦口婆心说，“大宋先生是咱们学校校董，小宋先生难得莅临，点名让你带他逛逛学校，多大点事情？文艺汇演的赞助还没落实呢。”

秦少淮冷声问道：“主任的意思，是让我去陪客？”

主任怔了怔，“你怎么说话呢？”

“抱歉主任，这不在我的工作范围内，文艺汇演也不是由我负责，您换人吧，我下班了，明天见。”秦少淮冷着脸，恶狠狠瞪了宋温峤一眼，转身就走。

主任尴尬地脑袋没地儿钻。

宋温峤眼神灼热看着他离去的背影，垂下眼笑了一声。

*

秦少淮心乱如麻，超市也逛得没意思，只买了鸡蛋培根，晚上准备简单吃碗面。

他提着塑料袋，心情沉重回小区。一路上反复在想宋温峤的目的，是为了那样东西，还是为了？

秦少淮甩甩脑袋，但愿是他想多了，两样都不是，只是恰好碰见，顺便找他麻烦。

他推开门，摸索着墙上的开关，将客厅灯打开。

突然间，他意识到沙发里有人，心脏扑得乱了一瞬，随后响起宋温峤不咸不淡的声音，“秦教授，晚上打算吃什么？”

秦少淮咬牙切齿：“你怎么在这里？”

“租房合同补充条款，房东有权随时上门检查房屋使用情况。”宋温峤从沙发里站起来，高大的身躯在夕阳余晖下拉长了阴影，“秦教授不擅长看合同吗？那正好是我的长项。”

秦少淮面色煞白，他当然看到了那项条款，只是中介告诉他，房东人在国外，不会经常回国，房子也不止这一套。

秦少淮压抑着胸中愤懑，问道：“你怎么知道我会租这里？”

“中介不会带你去看别人的房子，你看的所有房子都是我的。”宋温峤沉步走向他，擒住他的下巴，“秦教授，可以把我的东西还给我了吗？”

秦少淮拍开他的手，咬紧牙关道：“我不知道你在说什么。”

“宿舍楼要装修，东西肯定被你带来了这里，我原本可以在这间房子里装满摄像头。”宋温峤沉声道，“但我还想再给你一次机会，跟我合作，告诉我你所知道的一切。”

秦少淮嘲讽道：“还是那句话，你拿什么跟我合作？现在立刻出去，否则我就报警了。”

宋温峤的眼神一点点冷了下来，逐步变得危险，浑身的气质发生了翻天覆地的变化。

秦少淮几乎想不起月前他的模样，那时候的宋温峤儒雅和善，有一些轻佻，但大多数时候都是深沉而温柔的。

而眼前，却只剩下胁迫。

秦少淮抿着嘴，情绪坠到了低谷。

“你马上......”秦少淮话还没说完，眼前的画面天旋地转，宋温峤推了他一把，将他按到了沙发上，结实的胳膊抵在他的喉咙上。

“松开！”秦少淮怒红了眼，挣了两下全然没有挣开，脚一蹬屈膝踹在宋温峤的大腿根部，宋温峤闪躲之际，秦少淮挣开了他的桎梏，拳头朝着他的面门挥去。

宋温峤眼明手快擒住他的手腕，反剪在身后，用力之大令秦少淮冷汗淋漓，他感觉下一秒手腕就要断了，宋温峤眼底浸着杀意，只要自己再挣扎，他真的会卸了自己的手腕。

秦少淮不敢再动，咬紧后槽牙忍耐着痛楚。

宋温峤见他满头是汗，收了些力度，厉声道：“把东西交出来！”

秦少淮从牙齿里逼出声音，“我不知道你说什么。”

“骆北的事情不是特例，那条长得像泥鳅一样的怪物被称为鳐兽，可以通过人脑寄生，操控人类的身体，有一个特殊组织PID正在调查鳐兽的事情，而这个部门一直与你的养父叶崇光合作，潘耀斌的慈善拍卖会也是叶崇光牵头让你去的。”宋温峤收拢手臂，冷声问，“我说的对吗？”

秦少淮微怔，茫然道：“我不知道这件事，那天我从民宿出来，是警察让我先离开。”

宋温峤来之前已经对秦少淮详细调查过，1992年2月29日出生，出生当日被遗弃在警局门口，同年被送入蓝海省周湘市孤儿院，十岁时被苏溪市秦家领养，改名秦少淮，十二岁时养父母双亡，又被送回孤儿院，秦少淮的养父母与民俗学家叶崇光是旧友，同年叶崇光办理领养手续，将秦少淮接回叶家，秦少淮读书刻苦，两次跳级，十五岁考入北安大学，二十三岁博士毕业，现任职于南遥大学，教授民俗学。

而他养父母死亡原因经调查为互杀，昔日恩爱和谐的夫妻，在某一日于家中相互砍了数刀，养母头颅被砍下，养父最终因失血过多死亡。

宋温峤又说：“乾帝在离开北崖时，很可能已经被鳐兽附体，铁杖打的不是骆北，它从始至终要杀的就是鳐兽，关于鳐兽，你知道多少？”

秦少淮眼神迷茫，他双手被反剪，身体被宋温峤箍在怀里，仰头只能看见他的下巴。

宋温峤低下头来，直视他的眼睛：“告诉我，你在找什么？”

秦少淮挣扎不开，稍有动作，宋温峤就收拢力气，越发将他拥紧，他胳膊酸痛得几乎失了力，浑身软倒在宋温峤怀里。

他喉头哽了哽，眼底浮起水雾，那双乌黑的眼眸波光潋滟，潮热的气息在彼此间流荡。

宋温峤放柔了声音，“告诉我。”

“我养父母性格善良，感情和睦，他们无辜惨死，案发前几日，养母反复提起天空古城。”秦少淮哽咽道，“我想找出他们的死因。”

宋温峤单手搂住他，另一只手捧住他的脸，用指腹刮去他眼角的泪渍。

秦少淮未觉自己流泪，多年压抑在心头的痛楚令他满面濡湿。

他永远忘不了在孤儿院的夏天，十几个孩子住在一间巴掌大的卧室里，衣服总是混着穿，每个人都是汗水淋漓穿着黏腻的脏衣服，指甲里永远都是黑色的污渍。

只有在开放日的前一天，院里的老师会安排所有人洗澡，换上干净的旧衣服。

那时的夏天，闷热、潮湿、透不过气，不合尺寸的裤子黏在大腿上，每走一步路都感觉被人绊住了腿脚。

他在别人的呼吸里挣扎喘气，在咫尺方寸间寻找生机。

开放日也并不令人欣喜，他像商品一样被人观赏，他们会逗你说话，检查你的四肢，转身躲去角落议论你成为孤儿的原因。

尤其是孤儿院的男孩，他们更容易被领养，也更容易被打上残疾的标签。

年纪越大的孩子，越难离开那里，秦少淮不爱笑，也不爱与人亲近，总是被冠上各种奇怪的病因，领养人从来不会将他放在第一顺位。

直到十岁那年，秦亦诚夫妻从孤儿院领养了他，彼时的他浑身长满了刺，养父母却从不会要求他像其他孩子一样听话懂事，他们放任他的天性，也给予他父母的关爱。

那是他第一次感觉自己有了家。

然而那样的时光，仅仅维持了两年。

即便后来他去了叶家，也更像是借住的亲戚，他需要扮演体贴温柔的模样，来靠近这个家庭，也要承受来自四面八方的流言蜚语。

他再也不是真正的秦少淮。

他努力地压制着眼泪，哽咽的喉头却让呼吸变得困难。

宋温峤的指尖穿过他柔软的头发，捧着他的后脑勺将他抱进怀中。

秦少淮咬着嘴唇忍住哭声，只有眼泪静静流淌，被松开的双手握成拳头，狠狠砸在宋温峤后背上。

宋温峤闷哼着没有松开他，任他一下又一下捶打自己的后背，力量之大，几乎让他感觉自己的脊梁骨要被凿穿。

“让我们一起，重新调查十五年前的案子。”宋温峤垂眸看他，“找出杀害你养父母的真凶。”

秦少淮嘴唇嗫嚅应了一声，停下击打他后背的动作。

秦少淮垂下头去，额头抵在他肩膀上，静默许久说道，“你如果能帮我查出真相，我给你想要的东西......”

宋温峤离去后，秦少淮无力地趴在沙发靠垫上，直到天色漆黑，他才慢慢坐起身，走去厨房倒水喝，余光瞥见门口摆了个大纸箱，他过去打开看，满满一箱子都是新书，和他之前被泡烂的那些一模一样，连版次都相同，而且都是未拆封的新书。

宋温峤赔给他的书。

*

宋温峤与秦少淮暂定了交易，他回到车里，重新整理思路考虑眼下正事。

秦少淮的出现是意外，目的是养父母一案，而秦亦诚夫妻的死亡很可能与天空古城也有关联。

秦亦诚也是民俗学家，与叶崇光是好友，这也是后来叶崇光收养秦少淮的原因。

而叶崇光与政府组织有关联，秦少淮并不知情，而PID组织调查的方向也事关鳐兽。

秦亦诚、秦少淮、叶崇光、PID、鳐兽，这些是息息相关的一件事。

而另一件事关乾帝。

乾帝被鳐兽附体，错失了与沈桃的姻缘，故而有了铁杖打骆北的事件。

无论是许望山还是今天的其他人，都不可能掘碑取物，他如果有线索保留在那里，必定是在沈家后人手中。许望山绘制北崖市地图，隐喻盘龙双纹玉佩，将宋温峤等人引去北崖市。

乾帝阴阳碑只是一个引子，许望山真正的目的是什么？

此事有几处地方，宋温峤始终想不通。

首先，被鳐兽附体的骆北为何要纠缠秦少淮？

其次，若铁杖打骆北的事情和他们去往北崖市有关联吗？

但显而易见的是，这桩桩件件的事情都与天空古城和鳐兽相关。

或许秦亦诚的案子会是一个突破点。

宋温峤透过玻璃看了眼灯光透亮的房间，想起秦少淮刚才泪眼朦胧的模样，心里密密麻麻地疼。

他烦躁扒了下头发，发动汽车，驶入长夜。