早上巧云过去素花家时，何氏已经起来了，正在院儿里喂兔子，小壮还没起来，她跟何氏打过招呼后进了灶房，赫然瞧见素花正坐在凳子上剥莲子。

“素花！你干嘛起这么早啊？郎中不是说了要好好休息吗。”

素花对她笑了笑，“习惯了这时候起，一到时辰就醒了。这不过是手上功夫，累不着我的。”

巧云不依，过去拉她起来，要赶她去接着睡觉。

“欸欸，你别拉，你听我说嘛。”素花手上用力往后坠，“我这会儿真睡不着，等把你们送出门了就回去睡回笼觉，这总可以吧？”

“成吧。”巧云见她一脸操心，就知这会儿把她强按在床上也是睡不着的。

她先把荷叶粥煮上后才坐下剥莲子。何氏在院儿里忙完后也进来帮忙，三人一起动手，剥起来倒快。等荷叶粥起锅晾着，莲子又入锅煮着后，巧云就开始和面揉面醒发，这些她都很熟练，不过就是量大，她揉得手揪酸。

素花真是个能吃苦的，摆摊这么久没听她抱怨一句。

等准备好要出门时才把小壮叫起来，一齐吃了早饭出发，此时天刚蒙蒙亮，等走到码头时辰正好。

摊子一支好，陆陆续续便有人上门来买饼和荷叶粥，有些老主顾，便会说‘按照老样子来’，巧云并不知内情，便笑道：“大叔，今日我代素花出摊，得劳您说仔细点。”

那汉子哈哈一笑，“哎哟，你不出声我倒没留意换了人，我的‘老样子’便是四个肉馅儿酥饼，一碗荷叶粥。”

“得嘞，马上就好。”巧云手脚麻利地开始烙饼，小壮帮着给他舀荷叶粥。

盛荷叶粥的碗是家中带来的，此处没有桌椅，这些人也不讲究，端了粥随处找个地方蹲下便吃了，等吃完自会把碗送回来，等巧云空闲时再打水清洗。

虽然太阳还没升起，但在忙碌和炭火的烘烤之间，巧云的额头很快便冒了汗，有个年轻汉子过来，张口就要六个酥饼，两碗荷叶粥，巧云诧异，这么多他吃得完吗。

还没等她问，小壮便先开言了，“牛大哥，你一个人要这么多干啥，三个饼一碗粥就够了。”

这年轻汉子姓牛，大家都叫他牛二，他好像此时才看清烙饼的人不是素花，疑惑地问小壮，“咋今儿你姐没来？”

小壮毫不掩饰地撅了撅嘴，不太乐意地回道：“她歇几天，这几天都是我巧云姐帮着摆摊。”

巧云面带微笑对着他。

牛二不太好意思地挠了挠头，改口道：“那便按小壮说的吧。”

等他走后小壮才悄悄告诉巧云，牛二总是来摊上买许多酥饼和粥，好似有意讨好他姐似的，看他姐的目光也不太寻常。

咦，他中意素花？倒是从没听素花提过。素花以前心里一直是江有才，想来对这牛二也看不进眼里。巧云回想了一下牛二的相貌，个子不高，身材壮实，眉发甚是浓密，是个大嗓门，和她堂兄江有才比起来是有些差距。

她问小壮，“这事儿你娘知道不？”

小壮道：“知道啊，以前还悄悄找人打听过他呢，他有个瘫痪在床的病母，家里很贫寒。”他明明不宽裕，还要耍阔来讨好他姐，他心里实在觉得别扭。

何氏想着这个条件实在不乐观，便没做他想了，她作为一个母亲，实在不忍心将素花嫁到那样的人家去煎熬。

自从这牛二之后，巧云特意留意了下，好似对素花有意的还不止一人呢，只是那牛二是最明显的。要说她是咋瞧出来的？这也容易，普通的食客上门来只求速速买饼买粥，买了就走，只要味道没变就行，换不换人的他们都不关心。那些对素花有意的反倒把买饼之事放到其次，颇为关怀素花的事情。

码头男子多，素花长得不差，又这么能干，有人对她动心不奇怪。这些人中倒有个把瞧着不错的，只是不知人品秉性如何，素花要是有中意的，能早点从江有才那儿走出来也好。

中途何氏忙里抽闲地过来瞅过一转，见巧云忙而不乱便放心了，又回去挑瓦。

约莫到了巳时，食客少了下来，巧云正打算在树荫下坐着歇会儿，就有个扛着货架的年轻男人过来，货架上是些香包、风车、拨浪鼓、风筝、小灯笼、球杆、小彩旗、面具等物，大都是小孩子的玩具。

这货郎睡眼惺忪，精神懒散，走路都是慢悠悠的，一点都瞧不出是要早出晚归谋生计的样子。他踱到摊前，喊道：“给我来四个饼，两个桂花蜜糖的，两个肉馅儿的，一碗荷叶粥，再把那也包上一点儿。”

上午就吃荸荠？荸荠鲜润甘甜，用来解渴最好，一般都是下午才开始畅销，这人半上午就买荸荠吃，真奇怪。巧云心里纳罕，表面不懂声色，朝小壮努努嘴，让他拣荸荠。

货郎付完钱就找了个地方坐下了，一脚伸着，一脚曲着，浑身像是没几两骨头似的塌在那儿。

小壮拿了荷叶给他包好拿过去，那人斜了一眼，没接，继而吊儿郎当道：“这咋吃，把皮给削了啊。”

小壮微瞪双眼，“我们卖荸荠都不削皮的。”自己拿手剥就是了。

这倒也不是因为他们图省事儿，主要是荸荠削了皮很快就泛黄发黑，香味儿口感大减，吃着就不新鲜了。

货郎理直气壮道：“别人我不管，我的就要削皮。”

小壮还欲跟他说讲，巧云叫住他，“小壮，拿回来削一下吧。”

小壮闷闷地将那包荸荠拿回去。

巧云正在包馅儿，随口道：“你搁那儿，我把饼上锅了就来削。”

小壮虽然不乐，还是嘟囔道：“算了，我来削吧。”

“那好，你小心别削到手啊。”巧云又专心忙活了。

小壮把削好的荸荠用干净荷叶包了又拿过去，递给那货郎，“喏！”

货郎接过去，趁着等饼的功夫一口一个吃起来，边吃边晃头，完全是一副享受做派。一包荸荠也并不多，只有十个。这东西性凉，一下吃多了容易闹肚子，所以她们都是十个一份儿地卖。

酥饼做好，那货郎荸荠也吃得差不多了，两口饼一口粥，优哉游哉地吃起来。从他来这摊子，就没正眼瞧过摊上二人，此时也不知是怎么，目光恰巧就扫到了在摊后歇息的巧云，他嘴里正含着一口粥，猛地呛住了。

要死要活地咳过一阵后，他几口把饼粥吃完，然后来摊上还碗。

“这位姑娘，你是一直在这摆摊吗？”他咋以前就没发现这里有这么个美人呢！

巧云对他没有好感，接过碗去奇怪地瞧了他一眼，“客官有事儿吗？”

货郎抹了把嘴，咧开嘴笑道：“我就随便问问，老实说，我还没见过长得如你这般好看的人呢。”

近了看，这货郎面目倒也周正，就是眉宇间有一股轻浮浪荡之气，叫人瞧不上眼。

小壮听他说话不甚正经，上前护着巧云道：“你这人好生奇怪，如何对我巧云姐这般言语？”

“巧云.......”货郎楞了楞，然后露出一个意味深长的笑容扛着货架走远了。

“巧云姐，你别理他，这样轻浮之人，瞧了就让人讨厌，要不是看他照顾了咱们生意，我非骂他不可。”

巧云莞尔一笑，摸了摸他的头，“我不理他。小壮现在好生能干呢，能帮着干活，还能护着姐姐。”

小壮颇有成就感地挺起小胸膛，傲娇道：“那是。”

等到下午，摊位上来了个意想不到的客人，他拿着一副空扁担，手长脚长地朝这边来，开口也不是买东西，反而问道：“你怎么卖起饼来了？”

巧云抬头一看，惊讶唤道：“贺青山？”

贺青山还是和往常差不多的打扮，只是和春天比起来略黑了一些，肩上没有柴禾，应是卖了柴回山上去。

巧云解释道：“我邻居阿姐病了，我正好得闲，便来替她几天。”

原是这样，贺青山问明之后就要走，巧云叫住他，“欸，你等等！”

贺青山又转步回来。

巧云笑道：“既来了，我便请你喝碗莲子汤吧，解解暑气。”

“不用了，我——”

“客气什么，你就当尝尝味儿，在一旁坐着吧。”巧云已经拿了碗开始舀莲子汤了。

贺青山便只好在旁边找了个地方坐下。离晚饭还有大半个时辰，摊位上几乎没什么生意，巧云舀了满满地一碗冰莲子汤，拿了调羹放在碗里叫小壮端过去，自己把风门打开，打算给贺青山烙两个饼尝尝。

巧云之前受他帮助良多，一直没什么机会感谢他，便趁这个机会做点吃喝给他吧。他是干体力活的人，这会儿该也吃得下了。

她烙了一个咸味肉馅儿，一个甜味桂花蜜糖的，亲自包好拿过去递给他，“尝尝吧？”

贺青山见饼就要搁下碗从怀里掏钱，巧云忙道：“不要钱的，这是请你吃的，就当感谢你。”

贺青山的手触到怀里干燥的泥偶，继而拿出来，向她道谢。

“这冰莲子汤真解暑，饮下一碗脑门儿上的汗都干了不少。”他语带夸赞，“是想了什么法子？这时候还是冰的。”

巧云嘿嘿一笑，略凑近些悄声把窍门告诉了他。贺青山意想不到她会靠近，耳根不经意染上了两抹红意，巧云倒没注意到。

巧云指了指他手里的饼，“快趁热吃吧，热的更酥香可口。”

有男主出没