新出炉的烧饼焦香扑鼻，柳清拿了大半，不想再耽搁时间，于是边走边吃。

沈之衡见她吃得香，嘴角也不自觉带上一丝笑意。他目送柳清推着平板车，渐渐走远，直到那抹身影消失在街角，才敛起神色，转身走进喧闹的聚财酒楼。

柳清回到豆腐铺的时候，果然已经过了午膳时间。

王婆见她回来得晚，一脸不悦，将手里一块硬邦邦的冷馒头扔给她，嘴里咒骂着：“死丫头，跑哪儿野去了？还不赶紧去推磨，磨完了一天的豆子才能吃饭！”

柳清接过馒头，心中叫苦不迭。早知道就不等那烧饼了，好吃归好吃，但不顶饱啊，都怪自己嘴馋。

她啃了两口冷馒头，认命地走到石磨旁开始推磨。一圈，两圈，三圈……

柳清机械地推着沉重的石磨，思绪却飘向了别处。

聚财酒楼分明出了事，看当时的情形，似乎还挺严重，难道是查到私盐了？

但看沈之衡的态度，还有闲心和她分烧饼，又不太像。

正闷头推着磨，她忽然感觉衣角被人轻轻扯了几下。回头一看，原来是先前送货的小厮，鬼鬼祟祟地站在她身后。

“嘘，翠花姐，”小厮压低了声音，凑到她耳边问道，“那收据，你可是送去了？钱庄可有为难你？”

柳清摇摇头，“开了十两的收据，就给了俺一贯钱，说是辛苦钱。”

小厮闻言，瞪大了眼睛，脸色顿时变了，“怎么才一贯钱？他们也太黑心了！我之前送货，少说也能拿个一两银子呢！他们就是看你是个女子，欺负你！”

柳清心中一惊，不动声色问道：“能给这么多？那聚财商会不管的吗？”

小厮叹了口气，脸上满是无奈，“咱们这些跑腿的，吃点回扣算什么？聚财商会，上上下下都不干净，上梁不正下梁歪，谁还管得了这些？”

他顿了顿，又压低了声音说道，“翠花姐，听我一句劝，这钱你赶紧花了，也省得日后犯了业障。”

柳清敷衍地点了点头，那钱早就变成烧饼进了肚，要说犯业障，沈之衡得和她对半分。

小厮还想再说什么，磨坊外突然传来王婆尖利的声音：“翠花！”

小厮慌忙跑了，柳清也赶紧抄起磨杆，装模作样继续推磨。

然而，王婆并没有像往常一样斥责她偷懒，而是语气平淡地吩咐道：“去店前一趟，有人找你。”

说罢，便侧过身去，浑浊的眼珠却在柳清身上滴溜溜地转了一圈，那眼神古怪，意味不明。

柳清满腹狐疑，硬着头皮走到店前，却见秦暮手摇折扇，正温文尔雅地站在那里。

见到柳清，他立刻露出和煦的笑：“阿柳……翠花姑娘，明日就是舍妹的及笄宴了，今日想请姑娘去府上一趟，帮忙准备一二。”

秦暮竟然还记得这事。

柳清不禁将目光投向王婆，心中暗盼她能帮自己婉拒，毕竟今日推磨的活计还没做完，哪有闲暇去帮人操办及笄礼？

谁料，王婆非但没拒绝，反而满脸堆笑地将柳清往前推了一把，那殷勤的劲头，仿佛秦暮是什么天大的贵人一般。

柳清满心疑惑，王婆见状，连忙附到她耳边，压低了声音道：“傻丫头，秦老板这是看上你了！这可是你几辈子修来的福气，以后发达了可别忘了老婆子我！”

柳清听得云里雾里，王婆又接着说道：“那可是聚财酒楼的掌柜，攀上了他，你后半辈子就吃香喝辣，生活无忧了！”

说罢，王婆还用力扯了扯柳清的衣袖，示意她别扭捏，热情些。

柳清这才知道，原来秦暮不仅在码头茶馆有生意，还是聚财酒楼的掌柜。

想到适才官差搜查聚财酒楼，柳清心中正自好奇，如今正好跟秦暮打听打听这事，便应了下来。

路上，柳清忍不住问：“敢问秦老板，酒楼里究竟出了何事？”

秦暮不以为意地摇着折扇，答道：“不过是一个贪财的账房，私下克扣酒楼银两，给别人开假收据，被我发现了，便报了官。谁知那账房抵死不认，竟一头撞死在柱子上，这才闹得满城风雨，引来了许多官差。”

柳清听闻此言，心中一惊，肚子里那半个烧饼顿时像烧起来一般，灼得她心慌。

她暗自思忖：那一贯钱，还好是花在沈之衡身上了，毕竟邪不压正，那死掉的账房应该不敢来找她索命。

穿过热闹的街道，柳清跟着秦暮来到一座府邸前。

朱漆大门敞开着，两侧石狮威风凛凛，门内影壁上雕龙画凤，一看便知是富贵人家。

跨过高高的门槛，只见院落深深，假山池沼，曲径回廊，景色优美，精致华丽更胜柳清之前住过的柳府数倍。

一路行来，柳清暗暗咋舌，心中对秦暮的财力又有了几分估量。

看来，这聚财酒楼的生意比她想象的还要红火许多。

秦府的管家是一位和蔼的老者，他将柳清带到一处长廊，指着廊下的红绸彩带说道：“姑娘请看，明日小姐及笄礼，还需多添些喜庆装饰，这些就有劳姑娘了。”

说罢，管家从袖中取出一锭银子递给柳清，“这是十两纹银，姑娘先拿着用，若不够，老朽再取来。”

柳清见秦暮出手如此阔绰，心中暗暗敬佩，更不愿白白受人恩惠，于是点头应下，开始用心装饰起长廊。

她将红绸带在廊柱上绕了一圈又一圈，却怎么也系不出好看的样式。

正发愁时，眼角突然瞥见远处两个身影并肩走来，定睛一看，竟是沈之衡和秦暮。

柳清心中一惊，这两人怎么凑到一块去了？

再仔细一瞧，那两人有说有笑，看起来竟是十分熟稔。

不想被沈之衡发现，柳清慌忙闪身，躲到一根朱红廊柱之后，心中暗暗祈祷他们莫要往这边来。

然而怕什么来什么，沈之衡和秦暮偏偏就要经过这长廊。

沈之衡一眼便瞧见露出半截身子的柳清，先是愣了一愣，随即转头问秦暮道：“秦老板，在下这未过门的夫人，怎会在你府上？”

未过门的夫人？

秦暮剑眉一挑，目光在二人之间来回梭巡。

柳清羞愤难当，恨不得地上裂开一条缝，让她钻进去躲起来。

沉默片刻，秦暮转头望向柳清，似笑非笑地问道：“阿柳姑娘，你不是说你的未婚夫婿在乡下吗？怎么如今又成了沈大人的未过门夫人了？你这是……在欺骗秦某吗？”

柳清只觉脸上火烧火燎，心虚地“嘿嘿”两声，不知该怎么解释。

沈之衡面沉似水，厉声问道：“究竟怎么回事？”

柳清羞愧难当，却又不敢像往常那样和沈之衡呛声，毕竟还有秦老板在场，若是让县太爷丢了面子，恐怕她得吃不了兜着走。

她咬了咬唇，支支吾吾道：“回大人，民女……民女只是在秦老板府上做些活计，赚些银钱……您二位有正事要谈，民女就先退下了。”

说着，柳清便想脚底抹油，溜之大吉。

然而她还未转身，便被秦暮拦住了去路。

秦暮深深看了她一眼，问道：“阿柳姑娘，既然沈大人是你的未婚夫婿，为何你还要装作穷困潦倒的模样，来我府上做工？莫非……是沈大人待你不好？”

秦暮热心肠柳清是知道的，但眼下分明是要逼她入绝境。

若是承认沈之衡待她不好，岂不是平白让沈之衡难堪？

可若是否认，又该如何解释她为何要隐瞒身份，在秦府做工？

柳清心乱如麻，眼珠骨碌碌转着，竟盘算着，要不用怀里没吃完的半个干馒头，把眼前这两人砸晕算了。

沈之衡见她这般模样，忽然上前一步，一把将她拉到自己身边，用冰冷到极点的语气说道：“秦老板，这是在下和内人的家事，就不劳您费心了。今日公务繁忙，改日再来叨扰。”

说罢，便拉着柳清匆匆离开了秦府。

柳清一路被沈之衡紧紧攥着手腕，动弹不得，也不敢开口挣扎。

行至僻静处，沈之衡才停下脚步，低头看着柳清，语气严肃道：“你这段时间，一直都在秦府做工？”

柳清连忙摇头解释：“不是的，我今日才刚来，秦老板给了我十两银子让我帮忙布置明日的宴会……”说到此处，柳清又有些迟疑，“我现在离开，是不是不太好？要不，我把银子退回去？”

沈之衡闻言，脸色瞬间阴沉下来，厉声喝道：“以后不许再来找秦暮！”

柳清被他突如其来的怒火吓了一跳，头上的火苗“蹭”地一下冒了出来，梗着脖子反驳道：“为什么？秦老板他人挺好的啊，给的工钱也多，我为什么不能来？”

“你若缺钱，我给你便是，无需你抛头露面去赚这些。秦暮是什么人你根本不了解，贸然就到别人家去，若是传出去，你的清誉还要不要了？”从语气中听得分明，沈之衡已是动了真怒。

可柳清是谁啊，平日里最讨厌别人说教，更何况还是沈之衡这个总是抓她、凶她的人。

她柳眉倒竖，杏眼圆睁，毫不示弱地瞪了回去，“我又没做什么见不得人的事，怕什么传出去？我不过是想自食其力，赚点辛苦钱，你倒是管东管西，你凭什么管我？”

她越说越气，下定主意要跟沈之衡对着干，转身就要回秦府。却不想下一瞬，身子骤然腾空，竟被沈之衡拦腰抱起，扛在了肩上。

柳清惊呼一声，在他怀里挣扎起来，活像一条离了水的鱼。

沈之衡按不住她，混乱之中在她屁股上打了一巴掌，柳清顿时变成一条死鱼，不动弹了。