我的名字是埃尔文，埃尔文·史密斯，调查兵团第十三任团长。

我的职责是带领部下探索世界的全貌，填充地图上的空白，夺回失去的领土，查明巨人的来历。如果条件允许的话，再将这群怪物从人类的领域里驱逐。

我所带领的组织肩负着寻求光明未来的使命，这一征程的终点，是一个美好的、没有墙壁的世界。

荣誉和光辉向来以鲜血浇灌，为了集体的延续，一切个人的牺牲都不值一提。多年来，无数士兵为这个使命献出了心脏。而我，也时刻准备着为那个使命而死去。

嗯？伟大的人？

“伟大”的“人”……吗？

……

很荣幸能获得如此高的评价，但平心而论，用这个词来形容我并不恰当。

我是个怎么样的人……吗？

这个问题的答案本该很清楚……但现在，我唯一能确定的只有一条，那就是——

我肯定不是一个好人。

甚至，算不上是一个“人”。

伟大的使命不假，牺牲的决心也属实，只是我的动机并不纯粹。以人类的未来为借口，我杜撰了一个只有自己知晓的、卑劣的弥天大谎。这一谎言来自对儿时口无遮拦的愧疚，来自为枉死之人平冤昭雪的渴望，归根结底，我所做的一切，不过为了证实一个猜想——

壁外还生存着其他人类，我们熟知的历史皆为王政府所捏造，壁内人类的记忆曾被篡改，那些安于现状的民众，皆为可悲的笼中之鸟。

这是父亲在821年告诉我的推测，尽管听上去匪夷所思，但我一直坚信那不是妄想，而是待以证明的假说。

也是在那一年，父亲于一次“意外”中离世。从此，证明那个假说的任务便落在了我的肩上，它成了我宁愿身死都想要实现的梦想。

嗯？传承？

……传承……吗？

呵……比起“传承”，或许用“篡夺”才更合适吧？

毕竟害死父亲的凶手，本就是十岁时，那个口无遮拦的我啊……

为了梦想，也为了赎罪，我十四岁成为训练兵，十七岁加入调查兵团，凭着那份执念和一点天赋，一步一步爬向高位。

这个过程并不容易，并且格外孤独。我本以为会遇到许多志同道合的同伴，最终却发现大多数人都浑浑噩噩，真正胸怀志向的只是凤毛麟角。二十岁之前的我不甘于这种孤独，因此依旧隐晦地向许多人透露过那个猜想，但所有的回应，都无一例外地表达了不以为意的态度。

“这有点太异想天开了吧？”

“妄想症还是去看医生为好哦~”

“……我劝你少说这种不讨好的话。”

“你这完全是在吹毛求疵吧……”

…………

……

渐渐地，我学会了沉默。曾经还不时与人谈论的梦想，在现实面前显得苍白、可笑。但旁人的漠然反而使它更牢固地在心中扎根，蔓延的根茎无时不刻牵动着心跳，它逐渐，成了我活着的唯一目标。

五年过去，十年过去，十五年过去……二十多年过去了，不知不觉，身边聚集的人越来越多，不知不觉，我已经能做到统帅一方。

行走在这虚伪而残酷的世界，若没有孤注一掷的决心，必定什么都无法得到。以众人为棋子，我布置了一场棋局。而情感，是我作为执棋者第一个要舍弃的东西。我会珍惜每一颗棋子，但不会去爱他们。我会谨记每一位士兵的功勋，让他们牺牲的死得其所，但在需要作出取舍的时刻，我不会、也不能有一丝犹豫。

841年，在那场看似平凡的征兵仪式上，我走出了格外关键的一步——在酒馆中“偶遇”单纯如白纸的尤娜·尤利西斯，并在她心底埋下背离宪兵团的种子。

平心而论，初看那届新兵的资料时，我并不打算招募她进调查兵团。尽管在训练兵团成绩名列前茅，但从教官的评价里不难看出，她在实战中缺乏自主性，各科成绩平均，没有突出优势。历届训练兵中有太多这样的新人，他们的努力是为了寻求一份安稳。我对这样的想法没有偏见，毕竟壁外的世界现象丛生，用优秀的成绩换取安稳的一生，怎么想都不算可耻。但显然，这样的人并不适合调查兵团。

然而，她的姓氏令我产生了动摇。

尤利西斯——壁内有名的边缘贵族，受尽排挤、没有俸禄，不得不屈居于鱼龙混杂的史托黑斯。但依靠历任家主的经商手腕，这一家族也累积了相当一笔财富——无权无势但富贾一方，作为资金来源再合适不过。况且尤娜还与一位百年世家的小姐交好，这是一个十分诱人的潜在机会。

当然，尤利西斯现任家主常年埋头商业、不问政事，才是我决心赌一把的最大底气。

没错，我在赌，而且在赌一步险棋。

壁内长久流传着“红发不详”的传言，以至于民间都认为尤利西斯的没落是因为世代遗传的红发。没错，这是理由之一，但被剥夺薪俸是琼斯接任后发生的事，一个没有任何“案底”的家族，怎会只因外貌便沦落到如此境地？

他的“案底”可以追溯到821年，即我父亲发生“意外”的那一年。

在那场“意外”发生之前，父亲曾因出众的学术思辨能力得到一位贵族的赏识，那位贵族不被上流社会看重，因此想通过培养人才的方式获取影响力。

那位贵族，就是琼斯·尤利西斯。

然而，天不遂人愿。对历史的质疑挑战了王权，继而引发了一连串的追责，尤利西斯因我父亲的事情受到牵连，旁人落井下石，用流传已久的“不详”传言煽风点火……一系列因素像滚雪球一般，使那个原本还算体面的家族在一夜之间走向落寞。

好在琼斯从未在政治方面表现出野心，因此祸患才没有发展到不可挽回的程度，举家迁出希娜之墙后，他的日子也慢慢重归宁静。

呵呵……他或许从未想到，这么多年过去，那位西多恩·史密斯的儿子，竟会将他和他的女儿再度拖入泥潭吧。

没错，这就是我。

一个工于心计、城府极深……抛弃了人类应有的情感的“人”。

从加入调查兵团的那一刻起，我就决定舍弃人性而活。那些自虐般的训练、持续到深夜的苦读、深深浅浅的伤痕……我都能像一台机器那般忍受下来。后来，哪怕是朝夕相处的战友在眼前被巨人啃食殆尽，我也能做到无动于衷……

我能做到……无动于衷……的吧……

年少时的鸿鹄之志、初识死亡的惊恐无措、十几岁的春心萌动、爱而不得的遗憾……所有带着情感波动的记忆，如今都在时光的冲洗下泛黄褪色。

这么看来，我已经成功地变成了一个无情的人。

无情到直至琼斯在我眼前说出“霍普弗里”一词时，我才想起，原来自己和尤娜，在更早的时候就已经见过。

那是训练兵时期的一次分组训练，训练的终点设在罗赛之墙。我所带领的小队在途中遭遇匪徒，凭借运气和从书中学来的战术，我和队员们成功将其剿灭。

那群匪徒干的是抢劫和人口贩卖的勾当，不久前刚洗劫了附近山区里的一户人家，在他们的“战利品”中有个年幼的孩子，她脸上泪痕未干，可在面对一群五大三粗的士兵时没有胆怯，甚至还有些过分热情地黏上了我。

“哎呦喂~看不出来你还挺招小孩子喜欢！”

“队长会带孩子吗？刚收拾完人贩子，抱的时候记得下手轻点！”

在调侃声中，我轻轻抱起了那个孩子。她是个两、三岁左右的女孩，头顶只剩浅红色的发茬，看来连匪徒都对红发者心存芥蒂，或许是出于迷信，又或许是为了交易不受影响，所以才剃掉了她的头发。

我们推迟了行程，带她去寻找家人。不幸的是，附近唯一一座茅屋的主人已经双双离世。那孩子很勇敢，她在我怀中瑟瑟发抖，一双小手紧拽我的衣领，但一声都没有哭。

由于被黏得太紧，我让米克带其他人先前往终点，毕竟训练还要计分，不能让对组的奈尔占了便宜。而我自己，则抱着那孩子找了整整一天，终于在一座还算像样的村落里找到了一家儿童福利院。

“霍普弗里”——是这个名字没错，将这里作为起点，对她来说会是很好的寓意。

登记时，我向管理者隐瞒了身份，因为早已有所觉悟，所以不想和她产生过多瓜葛。

在被问及她的名字时，“尤娜”这个词脱口而出。它来自另一位以此为名的红发少女，她存在于父亲的故事中，而那篇故事，本身也是一段由他亲手挖掘的历史。

我后来查阅过，这个名字有“唯一”的含义。

“唯一”，这是我对她微不足道的祝福，希望在未来，她也能成为某个人的唯一，安稳、幸福地度过余生。

“要好好活下去啊。”这是分别前我对她说的最后一句话。

我希望她会忘了我，或是正因为如此，我也渐渐忘了她。

不过现在看来，这一期待大概率是落空了。

几十年来我从不屈服于所谓命运，如今却不得不感慨一句造化弄人。我一心招揽着能够为我所用之人，从未料到多年前的一个举动竟会牵扯出如此瓜葛。

初次见面时，她与琼斯相近的发色让我不疑有他，直到今晚，我才终于拨开蒙蔽了自己九年的迷雾。

而就在前不久，尤娜才刚刚同意晋升为分队长。让她晋升是出于三重考量，其一是她这些年所表现出的潜能，其二是近几年兵团的人数有所增长，其三……是为了进一步拖住她和她的家族。

“被拒绝的可能性很大”——我曾这么想。毕竟她是个随性的人，除了自己认定的事，对其他麻烦向来敬而远之。

如果被拒绝，就让她继续作为一名普通士兵行动，我不会再干涉她的选择，她可以按照自己的方式战斗，而我则在不影响计划的前提下，尽力让她远离危险——这是让她继续留在兵团的备选方案，也是多年的算计之后，我能给予她的唯一补偿。

然而，她答应了，还顺带跟我讨价还价了一番，这让我有充足的理由相信，对于接下来即将面对的事，她已有了充足的准备。我也因此说服了自己，说服自己相信她对我的算计心知肚明，那份应允是她慎重考虑后的选择。

下一步棋即将落子。

壁外、壁内、权力、斗争、真相……二十四年前救下的那个稚嫩生命，如今还是被我亲手拖进了泥潭。

但我不会后悔，以后该怎样面对她，这对我并不重要，如果她在知道真相后决定离开，我也不会阻拦。

毕竟，如果不是841年那个“顺水推舟”的人情，尤娜现在估计也在宪兵团爬到了不错的位置，也许偶尔还会奉命给我使个绊子……那样的生活对她而言，也是不错的选择。

呵呵……说了这么多，我难道是在忏悔吗？

不，恶魔不会忏悔。

只是说不定，笔记本中关于她的那一页，马上就能撕掉了。

埃尔文父亲的名字是我杜撰的，在原作中没找到 ，拼写是“Xidorn”，有“求知者”的寓意，如果有谁知道原作中文爹的名字可以告诉我，我改回去。

另外，妹幼时寄宿的福利院，发音可以是“Hopefully”，也可以是“Hope·Free”，寓意大概是“希望之家”的样子。

总的来说第二章主要是一个铺垫和过渡章节，节奏会比较慢，文和妹的关系是一条线，妹的觉醒和成长是另一条线。