三天后，你跟随着米克的队伍，再一次踏上前往陶帕村的征程。

与之前不同的是，蕾伯蒂此行始终走在你身侧。

事到如今，你已无法知晓曾经选择背叛的她在行军时怀着怎样的心情，但结合现在，即便有你在身旁支持，她却依旧魂不守舍的样子来看，你推断她在策划自己的失踪时，大概率也抱着赴死的决绝。

想到这，你的心跳也不由得加快了频率。

不怕一万，就怕万一。饶是已经做了万全的准备，谁都不能保证意外绝对不会发生。即便手握回溯的“金钥匙”，即便一切都可以重来，可万一这次行动失败了，你都无法鼓起勇气，去面对蕾伯蒂绝望的表情。

“不行不行！打起精神来！这都这还没开始，怎么能先灭自己的威风？！”你大力摇晃着脑袋，努力将那些杂念抛之脑后，却无意间想起了自己同基斯团长对峙的情形。

时间回到三天前——

“那么，大致就这样了。”基斯·夏迪思面带倦色，他撑着桌子缓缓起身，向在场诸人确定着行动安排，“如果陶帕那边有情况，我们表面上指派埃尔文，实际由米克带队出战，并在行军中召集分散在沿途的人马。”

“壁外的情况可能会更严峻，就由我和埃尔文共同指挥。至于尤利西斯……”他眉头紧锁地看向你，思索片刻后道，“你这几天做准备工作也辛苦了，就留在总部待命吧。”

是。

——这个字几欲脱口而出，对你来说，一个士兵最优秀的品质就是服从。但这次，当看向身旁忐忑不安的蕾伯蒂时，那句近乎本能的回应被你堵在了嗓子眼里。

留在总部待命，这听起来是个再轻松不过的安排，可也将你排除于整个行动之外。而经历了前几次的教训，你已经充分意识到，想要救下蕾伯蒂，就绝不能放弃介入、作壁上观。

或许基斯团长是真心体谅你的奔波劳碌，但他向来的表现也让你意识到，他实际上在意的还是你的贵族身份。

行，顾虑是吧？那你这次偏要叛逆一回，就亮出自己的身份给他瞧瞧。

“抱歉，团长。”

“恕我不能接受您的安排，我要和安吉鲁斯一起去陶帕村。”

“嘶……你——”

不满于你的回应，基斯·夏迪思倒吸一口气，正要发作，却被你接下来的话给打断了施法。

“虽然不是直接投资者，但我认为，我好歹也为本次行动贡献了自己的绵薄之力。”你一边说，一边挺起胸膛，努力摆出一副世家小姐的架子。

“身为雷洁德家族和调查兵团的中间人，我有义务确认这次行动的结果；身为安吉鲁斯的挚友，我本该同她共渡难关；而身为一名士兵，在兵团有难时挺身而出更是我义不容辞的责任。请原谅我的无礼，但望您能批准我的作战申请！”

几句话，既说出了你背靠金主的底气，又表明了你的义气和决心，于情于理，他都不该再拒绝。

当然，背靠金主才是最重要的，万一把你惹急了，兵团以后的资金都得打水漂。你想他应该听懂了你的暗示，所以哪怕气得吹胡子瞪眼，也没有立刻驳回你的提议。

“噗……咳。”

身边传来一声不合时宜的轻笑，你循声瞪向以拳掩口的埃尔文，半祈求半威胁地冲他使了个眼色。

拿人手软，毕竟经费和物资你是实实在在地争取到了，接收到你意图的埃尔文也敛起笑意，面向基斯团长缓缓叙述道：

“根据日常训练成绩，以及在第十八次壁外调查中的表现来看，尤利西斯的实力在新兵中都处于中上水平。”

“让有潜力的新人多历练历练也是好事，况且米克带队作战的经验也很丰富，应该不会出什么太大的岔子。”

时间回到现在，陶帕村近在眼前，远远已能望见其周围茂密的森林。只消不到半个小时，你们就将正式踏入对方的领地。

每走近一步，蕾伯蒂就越发心神不宁，她的右手无意识攥紧胸前的披风，正用尽全力压抑着内心的恐慌。现在，除了实打实地把伊柳塞拉救出来，任何言语和行动都无法给她带去安慰。

但你还是向她走近了一步。

上一次，她只有孤身一人，但这次，至少还有你陪在她身边。

你就是因此才站在这里的，不是么？

或许是受到三天前那份信念的感染，连前进的步伐也在不觉中坚定了几分。你坚信自己做出了正确的选择，从客观的角度来说，作为重生者，你还保留着此前参与本次作战的记忆，虽然出于契约无法将已知信息和盘托出，但至少可以凭印象带大部队避开埋伏。

从主观的角度来说，你最近一个月都不想看见埃尔文·史密斯的那张脸了，更别说和他一起并肩砍巨人。

老实说，那家伙只当个分队长着实是屈才了，你怀疑他祖上是不是也有做生意的，如果有，铁定也是最能压榨员工的商人。就因为帮你说了几句话，他便明晃晃地把你当奴隶使唤差遣了三天。

故事是这样的——

基斯团长最终做出了让步，在申请得到批准后，连续奔波的疲劳感逐渐占据了你的身躯。就在你鞠躬颔首，缓缓后退打算回屋补觉时，一只手搭上了你的肩膀，强行把你从门口捞了回来。

那是埃尔文的手。

“事关安吉鲁斯妹妹的营救计划，你多少也该旁听一下，”他面带微笑，目光和善，“毕竟，你也是真心想救伊柳塞拉出来吧。”

虽然有些道德绑架，但他说得的确在理，哪怕只是为了蕾伯蒂，你也该以十二万分的精神投入到这次计划的商议中去。可你终究是个人类，肉体凡胎不能不休息，舟车劳顿、长期紧绷的状态从□□和精神两个方面同时压榨着你，仅仅听了十五分钟，你就靠在椅背上迷迷糊糊地睡了过去。

就这么昏昏沉沉不知过了多久，在即将进入深度睡眠时，一只手开始轻摇你的肩膀。

“啧……”

你皱着眉挥了挥手，在心里骂了一句那个扰人清梦的混蛋，没好气地翻了个身，不打算和他一般见识。然而那只手的主人显然没什么眼力见儿，他不仅没有停下动作，反而加大了摇晃的幅度。

你翻身、他摇晃，你躲闪、他紧跟——如此反复几番拉锯后，你终是忍无可忍，在困倦和暴躁的双重情绪加持下，一句国粹脱口而出——

“ciao@#啊哪来的￥@推%￥呢推——！！”

周身的空气凝滞了几秒，那只手顿了一下，随后，低沉冷冽的嗓音自头顶飘落：

“无论是作为世家小姐还是作为下属，你的措辞都有些太失礼了。”

那语调令你瞬间清醒，一个激灵弹起身来，后背已被冷汗浸湿。

随着身上盖着的那件军用外套缓缓滑落，你才后知后觉地意识到，自己所在位置从椅子变成了沙发。想必是蕾伯蒂和韩吉心疼你的劳碌，给你找了个舒服的小憩方式，后者还贴心地帮你盖上了自己的大衣——无视那件军衣大到离谱的尺寸，你想当然地如此推断。

办公室里的几人不约而同地沉默着，那句优美的国粹对大家来说显然过于超前。埃尔文则在沙发前居高临下地看着你，他似乎有些想笑，但碍于氛围又不得不绷着一张脸。

韩吉的眼里染上了几丝同情，而你在注意到埃尔文身上只穿了件衬衫后也有些不好意思，正打算为自己方才的无礼道（jiao）歉（bian），对方却抢先一步开口——

“尤利西斯的马术在兵团里算好的，这次的作战安排要尽快通知驻扎在各处的同伴，信息传递工作让她也参与进来吧。”

乍一听是在商量，可那语气分明昭示着这是个板上钉钉的决定，说话间，那双蓝得发亮的眼睛始终对着你，丝毫不掩饰其中的玩味之意。

后来的事，你现在回想起来都忍不住紧握双拳。

其实传令并不用你亲力亲为地跑遍每处驻扎点，你只需将信息传达至附近几个驻点，然后各个驻地的负责人就会派遣传令兵将信息传至下一处。

让人牙根痒痒的点在于，由于时间紧迫，且整个计划要秘密执行，所以在被叫醒不到十五分钟后，你就再一次跨上马背，风尘仆仆地开始了新一轮奔波。

调查兵团的马都是经过优选的改良种，奔跑起来时速可达75-80公里。而你从小热衷于马术，加上体重较轻，大多时候都能跑到最快的速度。

烟雾的高度并不是问题，你们也有负责维护城墙的同伴，只要设法将彩烟带上城墙，信号的高度便可达到八十米，可见范围也能扩充至十到二十公里，绝对可以保证让所有同伴看见。

干部们目前的商议是，只要看到烟雾，就往相应的方向前进。绿色代表壁外作战的汇合方向，主要由靠东驻扎的士兵们支援，需提前补给好刀片和瓦斯；红色则是讨伐盗贼的方向，由位于西侧的战友们支援，需要做好枪支、弹药方面的准备。

你的职责是通知西侧人员，也就是说，你不仅要携带大量的红色彩烟，还要在夜间运送一百多支步枪。当然，如此关键的任务，埃尔文肯定不会只安排一个人，可即便如此，携带着如此大量的违禁物品，也绝对是一件令人提心吊胆、如履薄冰的事。

才勉强恢复的那点体力又耗尽了，你感觉自己被掏空，精神状态也直线下滑。

对于埃尔文的工作热情，你早就有所耳闻，只是没想到，他除了自己是工作狂外，还这么会使唤别人。

在原本的生命线里，你将他对工作的狂热看作是鞠躬尽瘁的外在表现，那不仅不让你感到排斥，反而给他蒙上了一层偶像的光环。

可现在，你深刻懂得了一个道理，即偶像只能远观，正所谓“远看青山绿水，近看龇牙咧嘴”，光环和幻想会随着距离的拉近而幻灭，届时，“偶像”的“丑恶嘴脸”便会暴露无遗。

脑子里的回忆还在一幕幕上演，脚下的行军也丝毫没有耽搁。此刻，你已经在一棵树上蹲了半个小时，正透过层层绿叶俯视脚下的大地，密切关注着蕾伯蒂周围的情况。

远处的草丛沙沙作响，不一会儿，几道人影从一株株灌木后现身。你终于有幸一睹那位大名鼎鼎的山姆·穆勒的尊容。

在看到那家伙第一眼时，你就在心里默默向埃尔文道了个歉，刚才说他嘴脸丑恶只是泄愤之举，比起眼下那个身材肥胖、面容猥琐，打扮的人模狗样但领口、袖口皆已泛黄的男人来说，埃尔文绝对算得上天人之姿。

“动作还挺麻利。”山姆露出一口歪斜的黄牙，狞笑着看向蕾伯蒂，相比于他的拉帮结伙，蕾伯蒂此时“形单影只”，墨绿色的兜帽挡住大半张脸，俨然一副擅自离队的样子。

“伊柳塞拉在哪？”她从披风下露出一只眼睛，声音寒若坚冰。

男人没有回话，而是抬起右手打了个响指，接到示意，一个喽啰从树后拐了出来，他手里拽着被反绑的伊柳塞拉，笑的不怀好意。

“姐姐——！”

“塞拉！”看着眸中含泪的妹妹，蕾伯蒂急切地向前走了一步，却被山姆用步枪抵住胸口。

尽管隔着一棵树的高度，你能明显感觉到，在听到妹妹的哭喊后，蕾伯蒂的呼吸节奏变得很乱。

你也一样。

在福利院一起生活了四年，她的妹妹也算你的半个妹妹。和你们不同，伊柳塞拉被弗洛伦斯照顾得很好，她早已习惯了安稳且宁静的生活，对于一个普通姑娘来说，遭遇绑架会给身心造成很大的伤害，你并不希望伊柳塞拉的后半生都在阴影下度过。

“嘘——别那么大声。”

“好心让你们见一面，别把气氛闹得那么僵。”

山姆轻描淡写地美化着自己的恶行，他将身子微微后仰，自以为掌控了大局。你嫌弃地瞟了一眼他的秃头，不动声色地清点着人数，算上他，埋伏在周围的一共有五人。

若是在双方条件对等的前提下，你有信心这五个人绝不是自己和蕾伯蒂的对手，可现在敌人手里不仅有人质还有枪，仅凭你们两个多少还是有些吃力。

幸好，这次还带了个帮手。

这么想着，你转过身子，冲埋伏在另一颗树上的某人使了个眼色，对方会意，向你比了个“收到”的手势，又指了指自己的下方——不偏不倚，正巧是挟持伊柳塞拉的人所站的位置。

“这票结束，调查兵团估计也该完蛋了，那位先生果然眼光毒辣，能找到你这么优秀的棋子。”认为自己胜券在握，山姆·穆勒把枪插回了腰间的枪套，腾出手悠哉地点了根烟。

“但就是因为你太优秀了，终究还是不好控制……”

“抱歉啊安吉鲁斯，不过我对你们也算仁至义尽了，直到昨天，你妹妹还一脸天真的叫我‘穆勒叔叔’，说明我这个‘叔叔’做得还是很到位的。”

“可惜啊……如果你两年前没有做出那种过激行为，你妹妹也还能多过几年安稳日子……不过放心，只要你以后乖乖听话，她就不会受什么委屈。”

“那位先生可是个大人物，凭你们姐俩的长相，以后能翻身给他做个地下情人也说不定呢~”

“当然，被赏给我们也是不错的归宿~”

肥胖的男人沉浸在自己的低级幻想中，身后几个狗腿子也开始跟着傻笑，他看向眼前气得不住发抖的蕾伯蒂，伸手捏住她的下巴。

“不愧是我最得意的作品，”他一边说，一边往蕾伯蒂的脸上吐着烟圈，“从带回你的那一刻起，我就觉得你和其他的棋子不同。”

“不仅体能出众、天赋异禀，长得也那么惹人怜爱……”

“如果我没记错，身体柔韧性也——”

再不想忍受他的污言秽语，你向身后比了个手势，随即纵身从树上跳了下去，三两招之间就扭断了他两个跟班的脖子。

“谁？！”

听到身后的动静，山姆·穆勒猛地回头，只见一个青年的影子在林间穿梭，电光火石之间，跟班三号已经倒地不起，而那个挟持伊柳塞拉的喽啰已经失去意识，被随手挂在了树枝上。

“干得好格鲁吉斯！回头请你吃顿大的！”你冲那人比了个大拇指，得到对方两句爽朗的回应——

“何必那么客气？救命之恩，涌泉相报！”

“另外，叫我法瑞尔就好！”

法瑞尔一边说着，一边将伊柳塞拉护至身后，他比她将近高出一个头，宽阔的肩膀正好能替她挡住那些肮脏的血污。

“妈的！怎么会——”眼看自己变成了弱势的一方，山姆·穆勒试图做最后的挣扎，他手忙脚乱地拔出枪，手指还没来得及找到扳机，就被蕾伯蒂劈手截了胡。

最后的最后，他只听到“咔哒”一声，随后是一句简短的告别——

“永别了，‘穆勒叔叔’。”

林间惊起几行飞鸟，而你身边那只徘徊多年的无脚鸟，如今终于可以降落。

个人恩怨解决后，你们将伊柳塞拉安置在附近一户猎手家中。那户人家以布劳斯为姓，夫妇两人正直而热情，家中有几个年幼的孩子，最大的女儿此时还不到十岁。

在了解你们此行的目的后，布劳斯先生向你们出示了一份林间地图，并自告奋勇地提出为你们引路。

“如果不是他们的武器太过精良，说不定我们自己就能解决，虽说帮不上实质性的忙，不过指指路还在力所能及的范围内。”

说完，他对领队的米克笑笑，又接了两句：

“树木、野兽、泥土都有自己的生命，硬闯可是要吃亏的。”

“可不要小看了这片森林啊。”

得益于猎户的帮助，剿匪部队出其不意地接近了目标。本次作战最大的困难就在于地形，一旦问题解决，立体机动装置便能倚靠林立的树木发挥出最强效力。

总之，本次行动总体还算顺利。奋战一天后，你们解决了近九成敌人，剩下的那几个人成了俘虏，米克决定将他们带回兵团，作为日后指正罗沃夫的证人。

第二天清晨，你借着立体机动装置，攀上了附近最高的一棵树。

“你可一定要对得起我累死累活这么多天的工作成果啊！”

“埃尔文团……分队长。”

不久后，远方的天空隐隐浮现了几道绿色的烟雾，它们由近到远、接连升起，然后渐渐消散于碧空。