几天后，调查兵蕾伯蒂·安吉鲁斯窃取重要文件未遂，在地下室畏罪自杀的新闻传遍了调查兵团的每个角落。

尽管熟人都知道你们的关系已经破裂，但兵团上上下下一千多人，谈得上认识的最多不过一百个，了解其中内情的更是寥寥无几。一时间，矛头全部转到了你身上。十八次壁外调查刚结束时，你还是众人眼里备受瞩目的新星，而现在，无论走到哪里，都躲不开背后传来的窃窃私语。

所幸，基斯团长没有对你另眼相待，埃尔文、米克等一众干部也知道你是清白的，韩吉和莫布里特更是对你关照有加，前者甚至暂时放下了手头的“巨人研究设计”，专门抽出一个小时和你谈心。

你能感受到韩吉语气中的小心翼翼，却无法集中于她的东拉西扯。你知道她心里也不好过，毕竟她与蕾伯蒂认识在先，虽然不清楚两人的交情到底如何，但亲手将自己赏识的后辈摁在地上时，她也一定不会轻松。

涣散的双眼直勾勾盯着墙壁，余光却一直瞟向角落的立体机动装置，壁外调查结束后，兵团给士兵们统一配置了新的刀刃。薄薄的金属在日光下反射着寒光，它尚未沾过鲜血，一尘不染。

似是察觉到了你的心不在焉，韩吉叹了口气，拍了拍你的肩，起身离去。临走前又不放心地看了你几眼，随后才轻轻带上了门。

她走后，你独自对着那面墙又发了半个小时的呆，继而终于起身，机械地走向那个角落。

连续两天没有进食致使双腿无力，伸手去够刀时你一个不稳直接跪了下去。地板发出“咚”的一声，膝盖被撞得生疼，终于让你找回了些自己此刻还活着的实在感。

“活着的……实在感……”

说实话，你已经搞不清自己现在的举动到底是不是为了活着。

手指接触刀柄，冰凉的触感使你打了个寒颤。全身脱力，原本轻松就能拿起的刀仿佛有千斤重。你颤巍巍地拿起刀架在自己的手腕上，呼吸变得沉重，心跳的频率不亚于刚跑完五公里，全身的汗毛都竖了起来。你紧闭双眼，咬紧牙关，胳膊一用力作势就要斩下去——

“喂……给我适可而止一点……”

熟悉却又陌生的声音陡然响起，握刀的手像是被抓住一般悬在半空，你猛然睁眼，周围的环境并没有改变，只是空气中静止的微尘、窗外悬浮在半空的树叶、既未振翅却也没有落地的鸟……种种迹象都表明，你正处于一个非常理的时空。

“你刚回来还不到一天吧……”

依旧雌雄莫辨，但祂的声音比之前连贯了许多，语气也更加丰富，你甚至能从中清晰地辨识出轻蔑与不屑。

“现在回去，又能做什么……？”

“无非是换种方式把这个过程重新走一遍……”

“现在的你，无知、无能……难道想只凭蛮力……阻止这一切的发生么？”

祂的话一针见血，衬托之下，埃尔文几天前在城堡前的那句反问都显得委婉，尽管他们表达的都是一个意思。

但你需要的正是这种开门见山的表达，理性终于战胜了冲动，你意识到它说的没错。

现在的你只确认了事件的结果，但对于其中原委依旧一无所知。蕾伯蒂的态度已经让你有所感悟，现在就算回去，最多只能将结局延后，但绝无可能阻止悲剧的诞生。

时间突然恢复了流动，加在身上的束缚也无影无踪。你轻轻地将刀放在地上，没有发出一丝声响。强迫自己冷静下来后，你撑着疲惫的身躯站起身来，翻箱倒柜地开始寻找食物。

血糖太低，再不吃东西恐怕要休克。但这次你要努力活下去——努力地活下去，搜集到所有需要的线索，带着足量的信息回到正确的时空，和蕾伯蒂一起，在这绝望与希望并存的世界里活到最后。

上天对你关上了那扇门，又对你关上了那扇窗，但好在，它还留了根烟囱给你——

在翻找抽屉时，你在杂物中看到一个眼熟的信封。

出事后的第二天，蕾伯蒂的物品就被尽数收走，衣物、床品、装备、行李……一件不留。唯有这封信，因为被放在公共抽屉中，得以逃过一劫。

那是她留给你的唯一一件遗物，或许也会是搜集信息的突破口。想到那天读完信后她像是交待遗言一般的表现，你更加确认手里的这几张纸并不像表面看上去那样简单。

饥饿暂时被抛到九霄云外，你深吸一口气，郑重其事地拆开信封。

信的内容与先前相比没有一丝变化，想来也是，白纸上的黑字又不是热锅上的蚂蚁，怎么可能因为时间流逝而改变位置？你要找的不是魔法书，而是字里行间透露出的额外信息。

于是，你将那张纸翻过来倒过去、顺着读倒着读对角读、只读每一行的第一个或最后一个词……抓耳挠腮地琢磨了两个小时，却依旧未能从中获取到任何有用的线索。

紧盯着落款处的“伊柳塞拉”，你陷入了茫然。

或许将它交给埃尔文，比自己在这像没头苍蝇似的乱鼓捣会高效得多……

这个想法刚一出现，就被你扼杀在摇篮里。

上一次你也是这么想的，但造成的结果，就是蕾伯蒂一声不响地死在暗无天日的地下室。

尽管你很清楚，她的死怪不到埃尔文头上，但惨痛的经验也在提醒你，一旦将这件事的主动权交予他人，那么你便一辈子无法接近其中的真相。

况且现在，蕾伯蒂已经死了，兵团目前最直接的威胁已经解除，往后的流程大概率会和第一世的经验重合。

如此看来，这点小小的隐瞒，应该不会造成太严重的后果。

要介入、要参与、不要退却、不能逃避……甩手掌柜无力掌握事件的走向，唯有主动出击，哪怕掌握的线索只是杯水车薪也好，才有可能将蕾伯蒂从那汪深不见底的泥潭中拉出。

现在唯一可行的办法，似乎只有找到寄信人——蕾伯蒂的妹妹，伊柳塞拉——问个清楚。可在第一世的经验中，蕾伯蒂死后，伊柳塞拉似乎也从人间蒸发了。现在摆在你眼前的挑战就是与时间赛跑——如果那个幕后黑手已经对现状有所察觉，那么你必须赶在他之前找到伊柳塞拉。

想到这，你眸光沉沉，太阳穴因焦虑而突突直跳，心脏鼓动的频率正急切的提醒着——你的精神和□□都已经疲惫到极限。

“啧！就这么决定了。”你一拍桌子站起身来，动作过猛导致眼前花白一片。你慌忙扶住椅子，待目眩过后苦笑了一声，有些艰难地向屋外走去。

“总之……先把生理机能维持住吧……”

“吃个饭，然后请个假。”

“基斯团长现在对我眼不见为净，应该不会拒绝。至于分队长……”

埃尔文的背影又浮现在眼前，同时浮现的，还有那日韩吉说到一半就被打断的人名，以及被拖出地下室后，失去意识前的那个瞬间，眼前兀然出现的第三道人影。

你不是傻子，不至于看不出他终究还是给你留了几分薄面。只是这次，他的态度是否还会如前，你心里并没有十足的把握。

“算了……不试试怎么知道呢……”拳头锤向身边的墙壁，绵软无力。

“我已经……因优柔寡断而失去太多东西了……”

现在应该做什么，你已了然于心。

第二天，你策马离开兵团总部，一骑绝尘向东而去，一路畅行无阻。

在你看不见的地方，一双冰蓝色的眼睛瞟向你的背影，眼底划过似有若无的笑意。

“看来我也还不算看走眼。”

“期待你的表现，调查兵尤利西斯。”