八月酷暑，院落里的夏蝉鸣声正沸，屋里也燥热难耐。
伺候的下人额头上露着汗珠，偏慕容笙怕冷，床榻上还盖着冬被。昏倒之后被侍卫抬进了偏殿，恢复了些许体力才在林语堂的搀扶下出了宫。
这还不到两个时辰，传旨的太监已经离开了林府。
慕容笙靠在床榻，接过丫鬟递来刚熬好的药正要喝，院落里传来林语堂的声音，还伴着几人的脚步声。慕容笙将药碗放到药盘中，门恰好被推开。
迎面走来的月白锦袍的男子，面容不俗，身姿挺拔，瞧着三十多岁的模样，赵时南走在他身后，林语堂则是恭敬地在一旁引路。
这位应当是安王慕容奕了，慕容笙对安王的印象不深，当今皇帝有许多兄弟，但是同胞兄弟只有勤王一人，身为勤王的嫡长子，慕容笙生来就深受太后的喜爱。
加之皇帝无嗣，慕容笙的地位是这些宗室子弟不能比的。
各自就藩之后和这些宗室兄弟便没什么往来了。
慕容笙凝视着面前的安王慕容奕，儿时的模糊记忆涌上心头。
林语堂见自己儿子木讷地坐在床上，佯装呵斥：“霁初，还不赶紧拜见王爷。”
慕容笙收回思绪，正要下床，慕容奕连忙上前按住他的臂膀，温声道：“身体要紧，不必多礼了。”
“多谢王爷体恤。”慕容笙微微颔首，声音虚弱。
慕容奕瞥了眼身后的小厮，小厮心领神会递给丫鬟一个锦盒。
“这是太后常用的灵丹妙药，听说效果甚好，前几个月太后还卧床不起，这些天本王进宫探望发现太后面色红润，已无大碍。想着一定是极珍贵的药材制成的药丸，你吃下一定有用，所以本王特意去太后那厚着脸皮要来的。”
慕容笙听到太后二字，心不由得一揪。‘卧床不起’四个字已经占据了他的思绪，脱口便问：“太后为何会生病？”
众人一愣，林语堂皱眉：“年纪大了生病是常有的事情，你管的那么多干什么？”
慕容奕尴尬地附和：“是……是啊，太后七十多岁的老太太了，生病很正常。”
“别说太后了！”赵时南满面愁容：“你们说陛下派霁初去赈灾是什么意思？”
提到这件事情，林语堂才是抓耳挠腮：“我儿体弱，满朝文武谁不知道？一个月前才从鬼门关捡回一条命，这是要我儿的命啊！”
赵时南无奈地摇头，林霁初这个样子去了乾州又能做什么？皇帝是摆明了不想让他们查景王。
慕容奕关切地看着慕容笙，云淡风轻道：“重要的是你的身体，陛下派你去也只是做做样子，这一次陛下的意思应该是不想让我们查景王，所以你也不必有心理负担。”
林语堂欣慰地点头：“王爷如此关心霁初，倒叫卑职羞愧了，要不是霁初身体不行，这一次一定要抓住景王把柄。到时候陛下也不得不降罪于景王。”
赵时南深感遗憾：“这可是一个千载难逢的好机会，说是查去年的修堤款，这几年来北水决了几次口了？又修了多少次了？库银年年拨，河堤几乎年年决，这钱呢？难道他们只贪了一百万两？”
慕容笙听了这二人的双簧，心里已经有数。只有林语堂这个直脾气怕是没听出来。
慕容奕听到圣旨已下，马不停蹄地亲自来探望他，还带来了太后御用的丹药。之前在床上病了一个月也未见身影，今日倒是十分慈悲心肠。
嘴上说着心怀大度的好话，一旁的赵时南又暗中给慕容笙施压。
安王面上做好人，赵时南暗地做坏人。
灵丹妙药都献上了，他们这是要逼慕容笙务必将这件事情做好。
他们不惜来逼一个半截身子快进棺材的人，去做一件他们正常人都未必能办成的事情。
这件事情北镇抚司参与进来，皇帝的意思很明确，景王党的贪污赃款他要追，还得看着安王一党的人不要做的太过分。
皇帝有意平衡两党，这个差事，慕容笙没猜错的话，皇帝的本意不是让他查贪墨一案，而是让他去赈灾。拿着六十万两去赈灾，这又是什么好差事？
巧妇难为无米之炊，说是等贪墨一案查清，留着抄家的款项赈灾。鬼知道什么时候才能查清这个案子。
等于让慕容笙两手空空地去赈灾，还不能激起民愤。
慕容奕与赵时南殷切地望着慕容笙那双黝黑的眼睛，这双眼睛太过清澈，安王眼底划过一丝失落。
慕容笙忽然嘴角微扬，道：“王爷，阁老放心，此行霁初当尽力而为，涉及此案的官员卑职一个也不会放过。”
安王和赵时南顿时松了一口气，虽说是个病弱书生到底还是个有些头脑的。
赵时南笑道：“贤侄可是永宁四十一年的探花郎，虽身体有缺，但智力胜过旁人百倍！”
“……”慕容笙暗骂，你才身体有缺！
林语堂送走了安王和赵时南。
慕容笙捏了捏眉心，皇帝让北镇抚司协同他一起赈灾查案，八年前北镇抚司指挥使慕容寻私下与他还有些交情，可造反一案让他彻底看清北镇抚司永远都是皇帝手上的一把刀。
皇帝要杀谁，锦衣卫便要将刀刺过去，哪怕皇帝要杀的那人是他北镇抚司指挥使的老子，他也不能犹豫半刻。
但有些事情未必需要讲究交情，既然皇帝让他们一起查案，那还是有商量的。
慕容笙匆匆下床，他的书童林七恰巧从院里面进来，手里还拎着抓来的知了储带：“公子，我把院里的蝉都抓干净了，您……您怎么起来了？”
林七扔了手里的知了袋子，忙上前替慕容笙穿鞋更衣：“公子要出去走走吗？”
“嗯嗯，去北镇抚司找慕容寻。”
“啊？”林七快要哭了，抬手去摸慕容笙的额头：“公子你又发烧了？”
慕容笙侧身躲开：“为什么这么说？”
“慕容寻四年前就死啦！如今的北镇抚司指挥使叫慕容奉川！您糊涂啦？”
他家公子肯定又说胡话了，听说皇帝还让他家公子千里迢迢去乾州赈灾，这下完了，公子有大劫！林七眼泪如露滴一般啪嗒地就掉了下来。
慕容笙被林七的话震到，反应片刻才道：“怎么会死了？”
林七摇头：“锦衣卫的事情谁知道为什么，反正就是死了。”
那慕容奉川又是谁？为什么八年前他没有听过这个名字，一个无名之辈八年时间就能当上指挥使？
冷静下来，慕容笙问林七：“你可曾听说过北镇抚司有个叫顾十六的人？”
林七摇头：“没听说过”
“那顾怀归呢？”
林七还是摇头。
“那慕容奉川你们可有了解？”
林七睁大眼睛：“京城没有人不知道慕容奉川这个名头的，出了名的酷吏，号称人间阎王，听说进了北镇抚司的犯人没有全须全尾出来的。”
慕容笙眼睛一眨不眨地望着林七，满脸生无可恋，许久，深吸一口气：“那咱们就去找他！”
“啊！”林七浑身鸡皮疙瘩都起来了。
慕容笙快步走了出去，没走几步身体便撑不住，一手扶着院墙，一手抵在唇边咳嗽。
一时激动，忘记了这具身体实在不中用。
林七赶紧跑上前去搀扶，嘴上念叨着不能去，身上的动作一点也没停下。
北镇抚司门口，
慕容笙从马车上下来，握紧拳头，强忍着咳嗽，白皙的手背上筋脉凸起，骨骼清晰，清瘦地倒是多了份仙风道骨的模样，加之容貌迤逦。刚下马车，北镇抚司守门的锦衣卫便注意到他。
林七胆怯地走到锦衣卫跟前：“这位大人，我们家公子是户部尚书府上的，如今也在户部当差，今日有要事拜见慕容大人，不知道……”
守卫呵斥：“慕容大人不在，咱们北镇抚司不见任何官员，你们难道不知道这个规矩？”
林七吞吞吐吐：“不……现在知道了！”
慕容笙上前，温声道：“这位官差大人，我是户部员外郎林霁初，因陛下下旨令本官与慕容大人一同前往乾州赈灾查案，因此临行前还有些事情需要与慕容大人商议，不知能否通报一声，若不是事发紧急怕误了国事，本官是万万不会破了这规矩。”
这规矩什么时候有的？慕容笙仔细回忆了以前北镇抚司哪有这条规矩。
守卫怕真误了国事，不敢懈怠：“稍等！”
半炷香时间不到，守卫出来：“我们大人不在，林大人请回吧！”
慕容笙无奈地笑了笑，如今的北镇抚司倒是和林七口中的酷吏如出一辙。连借口也不给他编一个，人不在他进去半天是喝茶吗？
从北镇抚司回府天色已晚，林语堂在他的别院里等他。
慕容笙身体有些冷，双手冰凉。林语堂握着他的手，眼角湿润：“如今才刚进八月，人人都热的冒汗，你的手却是这样冷。皇上还让你去乾州，安王也来逼你！是爹没能护好你！”
原来林语堂什么都清楚，能混进内阁的官哪有笨的，这两个月来倒是慕容笙小瞧了他。表面上急躁冲动，实际上能屈能伸。
“你娘走得早。你的身体自小就不好，爹对不起你！”
林语堂抬袖去拭泪，慕容笙不为所动，若是真的在意儿子死活就不会放任他成为一颗棋子，棋子便罢了，这一行运气不好真的会死在乾州，这样的身体根本经不起折腾，林语堂是在拿儿子的命来换家族的前程。
“父亲不必伤怀，人各有命，当初我既然想要考取功名，便是想有朝一日为国效力，如今有机会了高兴还来不及呢！”
慕容笙还是装模做样地安慰他一番，老头子听了这话心里头的罪恶感明显少了许多。
趁此机会，慕容笙开口：“父亲，您能不能为我备一些盘缠？常言道穷家富路，出门在外不能不带些银票傍身。”
“爹知道，”林语堂拍了拍慕容笙的手：“你需要多少和爹说。”
慕容笙伸出一只手，林语堂点头：“五千两而已，爹明日就拿给你。”
慕容笙举着手不肯放下，你儿子的命在你心里就值五千两？身为户部尚书，府中奢侈程度慕容笙尽收眼底。
林语堂瞠目结舌：“难……难道是，五万两！”
慕容笙默默地点头：“这五万两是以备不时之需，并非为了挥霍，若是没有用到我再还给父亲。”
林语堂咬咬牙：“好，五万两就五万两！只要我儿能平安，多少都行！”