当裴朗回到书房中，见桌上的书已不见了，他向书架上寻去，果然看到了那本，翻开。

柳枝被拿走了。

他合上书，拂了拂书面，面上渐渐有了笑意。

翌日午后。

阿玥跟着听雨走进正堂，她很是疑惑，近日并无事发生，裴朗也在认真准备武试，为何裴敬要见她。

裴敬依旧如初见面时一般，高坐正堂，见她进来后，放下了手中正饮的茶盏。

她依例行礼，静静等待他的问话，裴敬摒退四周，只留她一人。

这是要做什么？阿玥心跳如鼓。

裴敬笑着开口道：“你来我府中有数月了吧？我还记得你刚入府时，我曾说自家小子身旁的丫头是个过于活泼的，怕他定不下性子来读书，正好我又是救了个安静的姑娘，让你照看他好好读书、好好准备武试或许不错，如今看来，我是做对了，裴朗比那时稳重了许多，这其中怕是也少不了你的功劳，改日我会让听雨给你涨些月俸。”

阿玥听了他这段话，心中却并未有所轻松，总觉得他意不在此，她恭敬回道：“老爷，实在是抬爱了，此事乃是，是婢子分内之事，不敢居功。”

裴敬端起茶盏，又饮了一口，依然笑道：“你如今可这般顺畅地讲话了，确是幸事。”

阿玥微微一愣，扯出一个笑容回道：“当日逢…家中变故突哑，仰赖您的福佑，让婢子如此快，便恢复了。”

裴敬罢了罢手，又叹：“并非是我，此乃天意，就像许多事谁也不知会如何变化。”

阿玥更感觉出他话中有话了，可自己也不好猜测，只等他继续说下去。

裴敬挑了挑眉：“姑娘离家许久，不好奇你逃走后家中发生了什么吗？”

“咚”地一声，如大鼓重重敲击在她心上，终于提到这些了。

阿玥只如实回道 ：“我，我既逃离，便不想再与那处有所牵扯。”

裴敬点点头：“可这事终究不是你想断绝，就可彻底断了的。”

阿玥猛地抬头，见裴敬定定地望向她道：“前些时日，有人向我打听过，郁州秦家女儿的事，我当日并未多说什么。”

阿玥心想，裴敬居然真的知道，可为什么他没将她交给对方呢，以至于秦家派来的人还要等候时机来抓她。

阿玥低眉俯首：“婢子感念老爷善心，并未将我交给秦家。”

裴敬笑着摇了摇头，拿出了一物：“我并非只因什么心善行事，你当日倒在我府前，那般生死一线也未想过回秦家，我自是不难猜出你心中所想。”

她抬眼望去，那眼熟的物件，竟是户帖文书。

是谁的？她的吗？不可能，她的户帖没能带出来。

只这小小一物，便如压顶的巨石，其威慑之狠厉，令她差点无法喘息。

裴朗继续道：“当日逃离，你恐怕未将你的户帖文书带出来吧？”

阿玥心乱如麻，强装镇定道：“是。”

此等重要之物，秦家怎可能让人轻易拿到，但也正因没了此物，也多了这一路不知多少的艰难坎坷。

她的生存之艰，是因太多事要凭借这小小的户帖才能做到，那些曾经做不了的活计，有多少是因为她没有此物而让人不敢收留的？太多了。

裴敬低声道：“流民身份，终究是太过难为你，如今我帮你重制了户帖，你可以安心待在此处，若你能做好你该做的事，我是不会将你交出去的。”

阿玥只觉这话一出，她冷汗涔涔而下，他必然还有未出口的话。

“可若是……”他话锋一转，语中带着严肃，“你有什么其他心思，最好只藏在自己心中，否则传出去闹开了，恐怕最简单的处理法子便是让你离府了。”

裴敬又轻轻笑道：“你觉得自己还会有如上元夜那般的运气吗？还是被抓回秦府去，那可再难如你的意了。”

他说这话时悠然如风吹起水微皱，于她而言却不啻如洪水没顶般窒息。

阿玥声音发紧：“老爷是，是听到了什么不好的议论声吗？”

裴敬并未直白地回答她的话：“武试和前途对裴朗如此重要，值此关键时期，我自然要让他身边之人也都明白。”

是，她也明白了。

裴敬必然是听到了一些人私下议论的风声，只是无论是事业前途，亦或是姻亲所期，他都不许裴朗出任何岔子。

其实想来这并非是想要狠心办她，否则根本不会有这一番问话，而是她早被直接扔出去了。

阿玥深深吸气：“婢子都明白了，多谢老爷指点。”

裴敬叹了一口气，语气柔和了起来：“我也不是什么对待下人冷漠无情的主子，只是家中这独子，实在是不能安心地让他随性而为。”

阿玥笑道：“老爷…思虑周全，想来少爷必定能，能感念您的苦心。”

裴敬“哎”了一声：“但愿如此。”随即又道：“你下去吧，伤口若未全好，还尽量多歇息。”

果然是朝中高官，这一招恩威并重，令她无话可说。

阿玥称是后退出了正堂。

走向后院的廊间，阿玥只觉吹来的风亦十分冰凉，激得她灵台无比清明，看着院中梅树上的花儿也要快凋谢了，寒冬要过去了啊，和暖的春风何时吹到呢？

她抬头望向高空，恰看到有鹰飞掠而过，但很快便不见踪影了。

接下来的日子里，阿玥除了应做的事，几乎尽力避免地与裴朗相见。

纵然有时恰好撞见，阿玥也匆匆而过，并未多说话，惹得裴朗甚是奇怪，怎么阿玥好似突然对他避之不及的样子。

不过，阿玥虽未言明，一旁的若云倒是看出了些端倪。

前些日子，她也偶有听到一些胡话，那些话并不好听，气得她当场便与那些下人们对峙。

如今见阿玥如此，她心中也明白了个八九不离十。

因此，有时若裴朗来找阿玥，避无可避时，若云便会装作有其他要紧事一般将阿玥拉走，阿玥也甚是感谢她如此。

一日晚间，后院中若云正面撞上裴朗，她照常行过礼后便欲走开，却不想被裴朗叫住。

他状若平静地问她：“若云，阿玥近日是否有何心事？”

若云笑着回道：“少爷多虑了，阿玥她很好。”

裴朗并不太信这话：“不，我见她像是十分避着我。”

若云面色未变道：“少爷您多想了，我们是下人，平日里自然是有诸多事要忙。”

裴朗沉默着，眼神却认真地望向若云。

被他这样看久了，若云竟觉得心里毛毛的，手也不自在地捏了捏衣摆。

这一动作被裴朗看在眼里，他笑着故意说：“好，既然她在忙，我此刻却不忙，我便去找她好了。”

说完便欲往阿玥的屋那头走去。

若云心想不好，这大晚上的，若是被看见了，怕又会传出些难听的话了。

她心下一横，道：“少爷，等一下。”

裴朗立刻停下脚步，心喜道她终于肯说了。

若云叹了叹气：“少爷并不成日待在府中，自然也不清楚人多口杂会说些什么。”

裴朗皱眉。

若云继续道：“少爷与阿玥走得近这事，早被有心人传了些闲话。纵然您与她之间并未有些什么，但流言蜚语向来就是不讲道理的。”

裴朗低下头，只觉心被狠狠敲一了下，蓦地酸疼起来。

若云见他有些低落的样子，最后又道：“您是少爷，又是男子，自然无事，若有伤害也都会是阿玥承受的。”

裴朗猛一抬头，是啊，自己理所当然，想找她也无所顾忌，虽从未私下约见，可“众口铄金，积毁销骨”的道理他也不会不明白，他喉咙发紧，只缓缓道：“我明白了，多谢你，若云。”

若云欠身致退。

裴朗却迟迟未动，一人静立了许久。

若云说的这些话，一句一句砸在他心上，她说得很对，人言可畏，自己终究无法代替阿玥去承受那些荒唐话，可他，真是迟钝啊。

再等等吧，若是顺利的话，也快了，到时再告诉她自己的心意。

脑中想的事是那些，可脚步却随着心意而走。

不知不觉他走到后院那颗梅树下，远远望向她的屋中。

烛影映窗，照出她的身影，见她手中正拿着什么细细端看。

天高月明，他负手立于梅下，心也渐渐柔软了。

这样看着她，也很好。

时光若流水，很快便到了三月里。

近些日子，阿玥放心了许多，在府中下人们之间也渐渐听不到那些闲言碎语了。

她不仅涨了薪俸，也看着这些日子裴朗愈发勤勉。

白日里常常是一天都待在校场，傍晚时分回来，用完膳后便钻进书房研读至深夜。

她自然也再未进过他的书房看书。

只是有时，她深夜惊醒时，竟然在烛火微光中，看见外头梅树下有个人影。

最初她是被吓到过，可后来她知道那是裴朗，心头不住地酸涩起来。

很快便到了武试之期，阿玥虽只是和其他人一般在府中等候消息，却也暗暗期盼他可以得偿所愿。

那日下午，她在庭院中打扫时，听得身后欢快的声音跑着靠近，她头也未回就知道是若云那个丫头。

她停下手中事，期待地问：“看来是大好的消息了？”

若云笑得灿烂：“那是自然，少爷果然蟾宫折桂。”

阿玥心头泛起喜悦。

可若云又悄悄道：“可说来也奇怪，我看老爷回来后却一言不发，也不知是怎么回事。”

阿玥本想再说些什么，只见若云已行了行礼：“少爷。”

阿玥身子微震，转过身亦行礼。

日光撒下，树影斑驳。

裴朗笑若灿阳，连声音也像是柔软地可以融化她一般：“阿玥，我做到了。”

阿玥定定地看着他，也笑了起来：“少爷如此奋勉，理应扶摇直上。”

裴朗对若云道：“若云，我想和阿玥说几句话。”

若云应了是后，转身便走。

阿玥也欲找借口离开，却听得裴朗对她说：“你别走。”

她只觉身子迅速僵住，总觉得将要发生些什么。

见对面之人竟透出些许羞涩，她有些惶恐地抢先问道：“方才听若云说老爷看起来有些不悦，这是为何呀？”

裴朗叹道：“今日朝殿之上接到边关急报，北方傑族再度南下劫掠，陛下大怒，不日便要派军北上反击，我便顺势向陛下请求跟随大将军出征，我爹自然又喜又怒了。”

他回想今日大殿之上，陛下的雷霆之怒，百官的激烈争论，自己那番慷慨肺腑之言，不仅是父亲面色大变，而且恐是要得罪一些保守党了，只是，若中原永远因畏惧而不敢主动反击，北境边地的百姓又要流多少血和泪？前线防御的军人和官员又会有多失望？

出征之后，局势将瞬息万变，自己有些话，今日必须和她说。

裴朗顿了顿，鼓足勇气开口：“那日我买的书中夹有一枝柳，你看到了吗？”

阿玥装作平静道：“我看到了。”

裴朗喜道：“后来我发现柳枝不见了，便猜测是你取走的，那你……应是，明白我的心意了？”

刹那间，天地静谧，万籁俱寂，唯有诸般纷乱心绪织成一张看不见的网，妄图将她笼罩其中。

她心中有些欣喜，却被更多更大的遗憾淹没。

那日裴敬的告诫言犹在耳，若有什么不必要的感情阻挡了裴朗的前途，自己便重会落入朝不保夕的命运中。

她攥紧双手，露出微笑：“少爷想说什么？”

裴朗深吸一口气，道：“古人折柳相赠，有留恋不忘之意。我折下柳，也是想要送给你，这便是我的心意，我以为……你会明白？”

听得此话，她只觉自己难以呼吸，他这般直白，是指望自己如何说呢。

不该生出的孽情，不如早日断掉。

她心一横，面上作无事之态：“我明白，不过我以为那柳枝是误入的杂物，便早就扔掉了。”顿了顿，又冷静道：“还请少爷以后勿要如此做了，枝杈尖利，恐伤书页。”

话语中带有冰冷之意，裴朗一时无法言语。

春日暖阳下，二人却都觉得寒凉。

见他立于对面未再说话，可脸上表情却若受伤的小兽，阿玥心也一痛，却只能狠了狠心，欠身道：“少爷若无其他事，婢子便退下了。”

他有些回过神来，望着她空茫茫道：“好……”