谢泼德微微一笑，说道：“我母亲的尸体还躺在马厩里，而那位加西亚先生失踪了……这难道还不算是畏罪潜逃？”
“我还是刚才那句话，谢泼德先生。”
艾尔却说：“而且现在最首要的先找到加西亚。退一万步说，即使人真是他杀的，也得他本人到场才能定罪。”
神父表示赞同：“是这个道理。”
“停！谢尔丽的尸体还停放在马厩！”
“你还是先解释清楚你们旅馆夜晚的怪物吧。”
艾尔微微一笑，继续说：“老板，这地方有多古怪，只有你心里最清楚吧。”
“简直是胡扯！”
神父猛地一拍桌，站起身：“都闭嘴！”
“看来你们还是不太明白现在的情形，所以我需要提醒你们一点。”
他左手一拍桌面，圆桌的半边受力翘了起来，垂直立在桌柱上。
世界中心先是一颤动，桌上原本好端端放着的杯子碟子一瞬间被抛高，停滞在空中；然后周围环境的扭曲一瞬即逝，接着桌板安然无恙地落回去，杯碟安稳地吸附到桌面上。
“我是阿卡拉赛达、王女的代言人。”
他开始使用一种奇怪得要命的语言叙述。
但出奇的是艾尔和阿斯坎都能听懂。
“我此次奉女神的旨意前来。”
神父的声音像铁块儿一样沉重威严，气势十足。
“你们之中的某个人，是预言里危害王国的罪恶之种。”
身材圆润的神父右手托举起那本经书，气流快速翻动着书页，他衣袍上的金色纹路充满光芒。
“你们只有一天时间来证明各自的清白。”
“出局的人会被神明彻底抹消。”
他嘴里神神叨叨地念着什么，左手凭空从书页里抽出一柄镶五百珍宝的华丽金剑，接着猛地一挥。
整个旅馆内壁攀上金黄的耀纹，嗡鸣声响了一瞬。
“我就在此处等待你们回来。”
“判决将由我执行。”
谢泼德阴森地微微一笑，嘴角扯出一个令人毛骨悚然的弧度，绿眼珠里透露出一种毒蛇的阴冷。
“遵命，神父大人。”
在神父停下话音以后，他缓缓转身面向艾尔，声音像一条冰冷的毒蛇爬上艾尔的脊背。
他说道：“我完全同意……不过这位先生，您呢？”
“您愿意压上自己的性命……来换取您朋友的命吗？”
……
两人站在马厩前。
那儿有一个仿若木屑堆积而成的小屋，门前用几根细松木支起一个草棚。
棚子底下是成堆的干草，糟成湿木屑的木头，还有一个用来喂羊的脏兮兮的马槽。
通往这个马厩的小路上只有两三根细细高高的栎树，底下长了一大片灰白色的黑刺莓灌木丛。
叶片像水泥一般，就连结出的果实也灰的不像话，没有展示出一丁点儿植物该有的生命力。
屋顶瓦砾里一律长满松塔状的房藓，尖顶的房子在此加持下显得更加高耸，而窗子犹如一只野兽尖利的牙，向空中狰狞地突出。
木房子外的干草垛里有个野兔窝，需极小心地扒开干草，才能发现那狡猾野兔的身影。
而扑满干燥细灰沙的石板路上干干净净，没有出现任何脚印。
在这片土地上，万物仿佛失去了自己应该享有的全部颜色。
艾尔舔了舔犬牙，想起谢泼德那家伙嚣张的笑容，忍无可忍地讽刺道：
“自负的无知之徒罢了。”
阿斯坎沉默了许久，从他们离开旅馆前院时他就一言不发。
但沉默并不代表置身事外，他开口的第一句话就如同惊雷：“需要我杀了他吗？”
“啊……你怎么这么善解人意？”
艾尔愣了一下，随即夸张地调侃道：“不用见谁都亮杀招呀，骑士大人。对付这事儿，我们暂时还用不上这种手段。”
阿斯坎没有回复，他径直走向马厩，前去查看。
“那位老板宣称他母亲的尸体是在这儿发现的，你已经见过她的尸体了吗？”
“没有。”
艾尔无聊地蹲下身去拨弄灰白草地上的白蚂蚁，低声念叨：“说实在的，骑士，那根本不重要。”
“在这儿。”
阿斯坎发现了那具尸体。
艾尔走过去，懒懒地看阿斯坎如何摆布那团乱麻，声音里也带着一股倦懒劲儿：“果然很糟糕啊……”
那尸体一副浮肿的模样，已经面目全非。带着一股潮湿水汽的腐败味道，仰躺在塞满干草的马槽里。
一旁的四只红山羊表情惊惧地躲着这具散发着腐臭味的尸体，却因羊脖子被套锁拴在了马槽上而不得远离。
它们的绿眼珠瞪得快要凸出，吓得甚至连叫也不敢叫。
尸体的嘴唇被类似珍珠项链一样的东西一进一出，曲曲折折地拉紧，两片惨白的嘴唇被缝在一起。有水液不断从她的口中渗出，整张脸像个面目可憎的怪物。
阿斯坎走上去把掩盖在尸体上的干草扒开扔到地上，把尸体从马槽里搬到地面。
他的手指一碰到尸体皮肤表面，就渗出许多绿莹莹的清液。
什么……东西？
阿斯坎把手心的液体展示给艾尔看，后者的表情别有深意。
就在这时，有个没什么情绪的声音在他们二人背后响起，那正是老板谢泼德。
“二位来的及时。”
谢泼德干巴巴地拍了两下手，接着缓缓放下。他像一瞬间出现在这里似的，刚才没有任何人听见他的脚步声。
他出现在这里之后，微微笑着，嘴角扯的很开，露出白得发寒的牙齿。
而他的双腿又像个钉死在原地的木桩，脚下一动也不动。
艾尔听见这声音，即刻回想起了那个面目狰狞的羊头。他懒散地一摊手，转身去：
“论及时，可远远不如您。”
“昨晚睡得好吗？”
艾尔口里翘着舌头，露出一个十分刻意的假笑。：“谢谢关心，我很想说‘相当不错’。但我不能昧着良心。”
他顺手把挂在腰间的刻着房间号的铜牌钥匙扔到地面：“简直是糟糕透了。”
“哦……那还真是小店的不周到。”
谢泼德不咸不淡地回应，绿眼珠死死盯着那把地上的钥匙：“不过我母亲现在已经死了，店里没有第二个帮佣，只能委屈你们呆在这糟糕的地方了。”
见没人回答，他接着说：“谢尔丽的死状很可怕，对吧？不过对我来说没什么可怕的。”
艾尔嗤笑一声：“你不会还没看过她吧？你妈妈……嗯？你真是她的儿子吗？”
“……当然了。”
谢泼德突然像被戳到了肺管子一样，咳了几声，在胸膛里酝酿着潮湿而沉闷的声响。
“她可是我……唯一的亲人了。其他的……哈哈。”
阿斯坎突然挡在艾尔身前，用冷淡的眼睛审视他一遍。
谢泼德迎着警惕的目光，抬起头，在唇间再次绽放出一个诡异的笑容。
“祝你们好运。”
他的身影一下子消失了，声音却还留在原地。
“千万要活着回来……别被——吃掉了。”
阿斯坎摸向腰间的银剑，转头询问艾尔：“要追吗？”
“追他干嘛？”
艾尔从骑士背后走出来：“他不重要，真的。你还记得昨晚发生了什么吗……”
“那个羊头和木桩？说起来昨晚是怎么回事？我突然在房间醒来……”
艾尔指了指眼前的东西，打断了骑士：“那儿。”
骑士疑惑地看过去，只看见一个木屋。
艾尔接着解释：“我们都在梦里，你还记得这个旅馆是在雾气里突然出现的吧？
“那个谢泼德，看起来似乎对我们有恶意，但实际上目的并不在此。”
“昨晚的一切都只是梦中的幻境，梦是不需要逻辑的，我们只需要关注那东西想引我们去哪儿。”
梦的确不需要逻辑。
无论是一开始那条突然扭曲的马路、立满墓碑的长街、紧锁的大门，还是雾气中的神秘女人，这间古怪的旅店里发生的种种……一切都荒诞不经。
骑士点点头：“这的确符合梦的荒诞。”
“那走吧，目的地很明确了。”
艾尔催促骑士推开那扇门：“如果我没猜错的话，加西亚就在那里面。以他的实力，不会被区区一只梦魇伤害到的。”
……
昨晚夜里，一条秘密甬道中。
加西亚跟着那匹马走了很久，直到那个苍白的女人发出一阵轻笑。
咒骂声不断钻进人耳朵里，他跟着那匹马，离声音的源头越来越近。
那呜呜咽咽的声音也如同恶语，给人一种打心底里的厌恶感。
那女子微微笑了一声，马儿扯着嗓子嘶鸣，四蹄加快脚步，像在冰面上一样滑行。
加西亚紧跟着，不敢放缓速度。
他们一路从阴暗的甬道奔向一扇门，如雾气一样的女人在碰上那扇铁门的一瞬间就消失了。
加西亚小心翼翼地推开一个门缝，溜进去。
眼前的一切让他吃了惊。
门后是他们住过的那间旅店，装潢与物品摆放几乎都和前院住的那个一模一样。
唯一不同的是这些物件儿的崭新程度，它们都太新了。
新得像另一个世界。
加西亚敢肯定这不是鬼打墙。