晚饭过后桑鲤预备出门，这边的风俗文化和之前的几个世界有些区别。

这时候正值古现观念交接碰撞之际，街上有人穿着长衫旗装，也有人穿西服洋装。

时下女子可以入学院读书，也有专门的女校，谭昔念的学校就是男女混校。

谭昔得知桑鲤要出门，担心他不认路，于是同他出门走走。

此时天还没黑透，已经有店铺门口点起了灯笼或是点了电灯，昏黄的灯光映在门前的台阶上。

桑鲤在街道上走走停停，谭昔见他一直看两边的建筑，和他说：“这些年外面变化太快，街西那边修建了洋楼，大哥要是感兴趣改天可以去看看。”

桑鲤唇角含笑回答，“好。”

桑鲤站在卖灯的摊位前，旁边纸灯笼里的烛火照亮他的脸，昼夜交接之际，天色还未完全落幕，清亮的灯光照着人显出几分清隽。

谭昔在旁边瞧着，只觉得自家大哥比学校里的男学生还要好看，心中可惜以前他神志不清醒，现在醒过来却又不知道能清明多久。

她万分珍惜这段时光，询问桑鲤要不要买一盏灯笼，摊主的手艺还承载着旧时代的印记，宫灯上挂着琳琅的珠串，灯壁上描绘着四季仕女图。

桑鲤看着其中一只灯笼，指着道：“我要那个。”

桑鲤身上没带钱，谭昔倒是有零花钱，付完账将灯笼转递给桑鲤，“大哥，还逛吗？”

“再走走吧。”桑鲤一只手提着灯，思索今日碰到小昙花的概率。

谭昔在一旁寸步不离，桑鲤见她似乎很紧张自己出门，不禁觉得好笑。

他在外走了一段路，就和谭昔往回走去。

桑鲤见没遇到熟悉的人，也不觉得意外，回到房间将灯笼挂在一旁的架子上，转过头见牌位前的香柱烧完了。

他想到每日必点香的规矩，今日已经点过了，明日再说吧。

之后几日桑鲤经常外出，他熟悉了周围的环境，就进谭家的布庄观察，外来纺织业对内造成冲击，导致谭家的布价一直往下降。

再往下降没有利润可言，谭家衰败一部分也是因为外来产业的冲击。

桑鲤和谭老爷说好晚饭不回去吃，他在外转了很久，又去别的布庄和服装店看了一会，出来时天色已经很晚了。

桑鲤打算随便找个地方吃饭，转身发觉有人在看自己，不禁循着视线找过去，对上一道阴晦的视线。

不远处站着一个人，穿着浅色衬衫，很明显的西式打扮，面容一半隐在阴影处，目光不像是打量更像是盯视。

桑鲤微微偏了一下头，脚步轻快朝对方走去，站到他面前桑鲤才发现自己比他矮了半个头。

他抬头瞧见青年睫毛微微颤动，轻轻眨了一下眼睛，目光依旧紧紧落在他身上，没有移动半分。

“你在看我？”桑鲤发觉眼前人有些古怪，问他话他也不答，只是安静注视着。

桑鲤又问：“你叫什么？”

回应的依旧是一片静默，桑鲤肩膀松懈下来，有些无奈说：“我要吃点东西，你要一起来吗？”

他还是不答，桑鲤见状转身朝外走去，走了两步见他动了，于是继续朝前走去。

确认青年跟上来，桑鲤左右看了一眼，最后坐在馄饨摊前，他让青年在旁边坐下，和老板要了两碗馄饨。

桑鲤见他一直看自己不说话，不知道他是不是哑巴，伸出手去碰他的手，发现一片冰凉，于是双手都握住他的手。

“你手怎么这么冷？”桑鲤觉得奇怪，这种温度不太像是活人的温度，何况现在天还没变冷。

他还想说什么，老板娘端着馄饨过来，桑鲤只好松开他的手，他碰了一下馄饨碗，将其中一碗推到青年面前。

桑鲤吃了两口发现青年没有动，不禁问：“你不吃吗？”

青年目光才转到面前的碗中，雪白馄饨包着肉馅浮在水面上，泛着油光的汤面还洒了几颗葱花点缀，他微微低着头却没有动。

桑鲤吃完见他不动，以为他不饿，掏出铜板放在桌上，“走吧，我带你去买别的？”

他和青年离开后，老板收起钱让老伴准备收摊，老伴看着桌上一口没动的馄饨：“那这碗馄饨丢了？”

“赶紧的，你刚才是没看见，地上没有影子！”老板连忙收拾道，“还是赶紧收摊回家，今天这生意不做了！”

老伴闻言去碰馄饨碗，发现原本热气腾腾的馄饨已经冷了，甚至一点香气也无，她转身将馄饨给倒了。

二人匆匆忙忙收摊，老伴将刚才的怪事和老板说了，她道：“我说他怎么一口不碰，鬼当然不吃，鬼窃饭气！”

桑鲤不知道这件事，他拉着青年朝前走，问他想吃什么，又问他家在哪里，要送他回去。

话没说两句，就遇到谭昔出门找他，桑鲤过去和她说两句话，刚要和青年介绍自己妹妹，转过头发现他人已经不在了。

桑鲤微微眯起眼，转过头询问谭昔：“昔儿，你刚才看见我身边有人吗？”

谭昔茫然，“没有啊，就大哥一个人，怎么了？”

桑鲤微微凝神，随即又笑开，“没事，我们回家吧。”

谭昔点了点头，和桑鲤说道：“我今日上课才知道，怀简哥留洋的时候有喜欢的人了，他为什么不早说？”

桑鲤嘲讽道：“早说，怎么让父亲掏钱供他留洋？”

谭昔对此有些不齿，“就算他说了，父亲看在世伯的面上，也会供完他学业啊！”

桑鲤笑着摸了摸她的头发，“这种人不必在意。大哥有事请你帮忙。”

谭昔问：“什么忙？”

桑鲤微微思索说：“这几天我看了家里的生意，想开个服装店，你们班上女学生都喜欢什么样式的衣服，能帮我收集一些信息参考吗？”

谭昔点头：“这个简单！”

桑鲤和她回到谭家，在院门前分开，他回到自己的住处，屋内已经有下人点了灯。

桑鲤站在牌位前，看着上面顾玉襄三个字，忽而勾唇一笑：“夫人好颜色。”

似乎有风吹过，牌位旁边的两根蜡烛跳动了几下，瞬间灭了。

桑鲤拿过一旁的火折子，点燃蜡烛调笑：“别生气啊。”

蜡烛刚亮了一会，又突然灭了。

桑鲤有些无奈，将蜡烛重新点燃，见烛火跳了几下，没有再熄灭的迹象，才放下火折子。

他望着牌位上刻着的名字，微垂眼睑，没想到这回是人鬼殊途。

桑鲤没再想下去，道了声晚安就洗漱睡下。

谭昔做事有些风风火火，没几天就给桑鲤收集完意见，一部分学生喜欢新式的洋装，一部分学生喜欢旧式的旗装，还有一部分说家里的长辈喜欢旗袍，总结下来还是喜欢新式洋装的学生多。

桑鲤得到数据也没着急，他也没有再出门，而是在屋里画了几天的画。

还是谭昔见他一直闷在屋里，看不下去拉着他出门。

“大哥你不能一直待在屋里，还是要出来走走！”谭昔怕他待着待着，又脑袋不清醒了。

桑鲤确实有几日没见天光，他看着天空挂着的太阳，和谭昔找了家茶楼吃茶点。

他要画的东西都画完了，也就没有继续窝在屋里，晚上出门闲逛。

不知道走了多远，他才看见青年现身，桑鲤拉着他在街上走了一会，见他还是一句不回，不清楚是什么原因。

他要回去的时候，青年跟着他到门口，等桑鲤跨过门槛，转过头就不见他的影子。

桑鲤回去面对牌位，虽然他猜测青年就是顾玉襄，但又怕自己认错人，这回一句没说点燃三炷香放进香炉里。

之后桑鲤和谭老爷要了间店铺，准备改成成衣店，谭老爷见他有意接手家业，同意他开家店练练手。

桑鲤打算招两个裁缝，男女不限，但他要求高，来了几个都觉得不太合适。

他今天回家有些晚，走了一段路夜幕上来，身边突然多了一个人影，桑鲤转过头看着悄无声息出现的青年。

“下回出现和我说一声。”桑鲤担心哪天会被他吓死。

青年罕见答应一声：“嗯。”

桑鲤有些诧异，“我以为你是哑巴呢！”

青年抿唇，“不是。”

桑鲤没有纠结，转而问他名字：“你叫什么？”

青年不知道他为什么又问一遍，仍旧一字一顿回答：“顾玉襄。”

桑鲤没有多少意外，笑着说：“名字真好听。”

青年的手勾着他的手指，见他没有拒绝又缓慢握住他的手，他望着桑鲤清隽的面容，眨了眨眼睛没有再开口。

之后桑鲤再说什么，他也只是简单应答几句，似乎是有点不太适应说话。

过两日有个年轻姑娘来应聘，桑鲤已经找了个愿意长期做下去的熟手，见是年轻姑娘应聘，他也没有瞧不起对方，只问有什么样品。

年轻姑娘从包袱里取出两件衣服，桑鲤看过针脚和上面点缀的绣花，问她：“这是你自己绣的？”

年轻姑娘点了点头，桑鲤笑着问：“介意现在绣一朵吗？”

年轻姑娘道：“可以。”

桑鲤找来针线，和一块布，年轻姑娘接过来穿针引线，看上去不像是生手。

年轻姑娘将自己绣好的绣花递过去，桑鲤自然看出来她已然十分熟练，不用画样就知道怎么绣。

招聘时已经写明了工资，桑鲤没有再提，他说：“来我这里做事需要签合同，至少要签三年约，毁约要赔违约金，你有什么要问的？”

“你这真的包吃包住吗？”年轻姑娘问。

“自然，店后面有个院子，你可以住在里面。”桑鲤笑着回答，随后他想起来还没问她名字：“你叫什么？”

年轻姑娘才说：“我叫容溪。”

桑鲤心中微微诧异，面上没露出什么神色，转身去取合同。

和年轻姑娘签完合同，桑鲤领她去后院看住处，后院还有个小门，平时店铺关门可以从那边出行。

容溪看过环境，选了间空屋子，桑鲤给了她店门和后门的钥匙，就不打算继续留下去。

桑鲤不太清楚女主怎么会来应聘，但他没有赶人走的道理，让她留下也没事。

另一位裁缝是个年纪偏大的中年男人，已经是含饴弄孙的年纪，出来找活是儿子南下做生意不知去向，他只会这一门手艺，性格比较执拗不知变通，被前东家那些裁缝给排挤出来了。

桑鲤买了新式的缝纫机，将图样分别交给两人，让他们做出样衣看看。

他将这些事安排完，回到家看见屋里多了一个人，转头朝外面看了一眼，发现天色还亮着，于是将透光的窗户给关上。

桑鲤走过去看他神色淡然，还是问了一句：“你现在出来没事吗？”

“太阳落山了，没事。”青年伸出手去握桑鲤的手，他手上的温度已经冰冷，但神态却开始有变化，不似之前那么僵硬。

桑鲤坐下来回握他的手，明知道捂不热但还是固执不放手：“你现在能出来多久？”

青年微微弯起唇角，眉眼柔和道：“一个时辰。”

青年相貌偏向靡丽俊朗，眼尾还点了一颗黑痣，极具攻击性，但一笑又冲淡了那股攻击性，显出几分温顺。

“别太勉强自己。”桑鲤知道他在就够了，也不用时时都要他出现。

青年答应一声，陪桑鲤说了一会话，知晓他这几日在做什么，微微偏过脑袋似乎是在思考。

“开业的时候需要我帮忙吗？”他说话也是一股柔和语气，似乎怕惊扰到桑鲤。

桑鲤回道：“我是白天开业，你不好出现吧？”

青年笑起来，“当然不是我去，我可以找人给你捧场。”

桑鲤怀疑：“你确定人家不会以为你是诈尸了？”

他有些无奈，重重捏了一下桑鲤的手，和他说：“我出去一会儿。”

桑鲤不知道他要去哪里，不过现在还没到男主出现的时候，不必担忧，于是点了点头。