转眼间又行了好几里路，脚趾头脚后跟处磨出的水泡起了又破，拾月疼得龇牙咧嘴，终于看到了一座小小的尼姑庵。她喜出望外，踽踽上前，握住门环叩门，却被泼了盆冷水。还没来得及拿出带字的笺纸，前来开门的姑子就厉声与她讲道：“不可投宿！”

拾月不能言语，无法嘴甜奉承，卖惨乞怜，当下又身心俱疲，连带着情绪不佳，便就没有强求。反正庵外墙边有大片的空地，她可以在此过夜，足矣。

夜间温低，风大，拾月倚赖着内心的安稳抵御着身体的不适。这边偏僻，鲜少有人经过，就算碰上坏人，也可以拍门寻求援手，或是直接翻墙躲进里面去。一墙之隔，里面有人，就算姑子没有那么心善，出家之人总归不会主动害人吧。

风餐露宿了一天，拾月实在是太累了。多年来她甚少出林府，哪里走过这么多路，也不知明天的腿脚还能不能利索。

她打开包裹，取出昨日穿的那件衣裳铺在地上，又把包裹叠了叠放在衣衫上当枕头，随后躺倒。此刻也管不了那么多了，即便心中嫌弃这件沾染了他人血迹的袍子，但比起遭凉受罪，她还是可以忍受的。

生活在林府，也算锦衣玉食，十指不沾阳春水。可对于自身来历不明的认知，还是让拾月有着强于大户小姐的心计与忍耐能力。她明白自己现在的处境，就算侥幸逃脱，也要在外躲个把月才能回去。如果不走运，那就只有一个结果，她死，不连累任何人。

拾月在疲惫中阖上了眼。

夜风嗖嗖，鸟鸣山幽，不远处的丛林里，燃起了一小簇火苗，不过她全然不知。

暗卫小乙用手肘碰了碰同伴小伍：“别弄太大火！当心被他瞧见了！”

小伍：“没事。这一天下来，你还没发现吗？”

小乙：“发现什么？”

小伍指了指胸口：“八成是受了重伤。”

小乙闻言，瞬时明了，点了点头，“有可能！”

不然怎会走得如此之慢，还歇了一个下午。

小乙突然面露忧色，望向远方：“他会不会死了呀？他要是死了，线索不全断了？”

小伍摇头：“我觉得他今天可能是去尚德书院外面等人的，大概是书院里面有人与他勾结。”

小乙：“只要别死了就成，不然没法跟王爷交代。”

小伍：“明天王爷就来了，咱就盯好他，别打草惊蛇。”

深夜静谧，袅袅西风拂过，并不刮人，然拾月却霍地惊醒了。她坐了起来，环顾四下，远处黑压压一片，瞧不出什么异常来。

可她怎的突然就醒了，难道是被自己吓的吗？

拾月苦笑。夤夜奔逃，整日奔波，如何能够安眠。她拢了拢身上的衣衫，抬头望向天上的星，试图平息一下紧张的心绪，还一颗两颗三四颗的数了数，随之便发现了北斗。拾月立时想到了《天官书》里有记载，“分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。” 北斗可作为定季节、方向和时辰的标尺。拾月借着北斗，大致判断了自己所在的方向，同时也产生了个可笑的想法。

有没有人能通过观察星象，就看出她该往哪里去呢？

再次醒来，天已大亮。拾月坐起身，抬手捋了捋鬓发，又伸出根手指轻轻搓了搓脸。已经两天没有洗脸了，果然，指尖上黑黢黢的，也省的易容了。她买的一盒螺子黛，估计能用很久。

拾月拿出干冷的烧饼啃了几口，又喝了点水，完后试着起身。双腿和脚底板动着就痛，她又坐了一会儿，待到太阳晃眼，终是起来了。

收拾好衣裳和包裹，拾月走到有人的地方，又问了下去尚德书院的路。她很怕自己找错方向，走了冤枉路。现在身心俱疲，已是经不起折腾了。

路人告诉拾月，到尚德书院去，得走上□□里地。拾月捏了捏自己僵硬酸痛的双腿，昨日是怎么走过来的，□□里路有多远，她已经没什么印象了。

此时满心想的都是，若见到了云瑶，又能说什么呢？

云瑶对她那么好，听她做错了事，会袖手旁边，与她撇清关系吗？哪怕是给她钱，让她一个人在客栈住上几个月，云瑶都不一定会同意。

如果不告诉云瑶她伤人的事，那她就得说谎了。

拾月下意识地劝说自己不要去找云瑶了。就算她突然消失让云瑶担心，也好过连累林家。况且云瑶身为朝廷官员的女儿，食君之俸，怎好包庇罪犯。就算能够瞒得很好不被人知晓，估计也会良心不安。拾月不忍将云瑶陷于情理两难的境地。

她一个人做错了事，还是由自己来承担吧。

拾月站在路旁，思量许久，最终做出了决定。

她转过身，缓步往与尚德书院相反的方向走去。

……

隅中，玄极殿。

李琮栖立于殿中，刚向皇帝李昀嵇禀告完南下的计划。李昀嵇登时发飙，重重地摔下手中的奏折，吼道：“朕的江山已经坐稳了，你就不能老老实实地呆在京都，做你的王爷？！”

“才回来三个月，又要折腾什么！”

李琮栖早有预料，面无波澜，回道：“陛下，臣此番南下，有三件事亟待解决。”

“三件事，你是觉得很划算喽？”一向温润的皇帝面部逐渐扭曲，“你是不是以为整个大晏朝只有你对朕忠心耿耿啊？！你现在离开，督军府怎么办？”

“在西境立下如此大功，难道要将这一切拱手让人吗？”

“督军府一应事务会交由臣的副将韩肖暂管。”李琮栖表情无甚波澜，“皇兄，我要去南昭接姜婈回来。”

李昀嵇闻言一顿：“谁？”

“姜婈，禹贤姑母的女儿。”李琮栖解释，“她托姜祯的随行给我捎带了封家书。”

“她说了什么？”

“她想要回晏国。”

“联姻吗？那朕给她寻一门亲事。”

“她那边已经跟人定亲了，三年前就定了。”

从姜祯那边收来的家书，李琮栖岂敢轻信。看完信后，他就动用了潜于南昭的暗线，让他们与姜婈联系上。前几日才收到密报，确认了这一情况。

“她就是不想成亲，才要回来的。”

“那你要怎么办？”

“去南昭，带她回来。”

李琮栖神色淡漠，面上并无势在必得的坚决。但李昀嵇知道，李琮栖已经决定了，他是不会改变主意的。

李昀嵇脸色不太好看，李琮栖知道兄长在担心什么。他们乃一母同胞，但兄弟俩性情迥异，年纪也足足相差了十九岁。可在彼此最为孤寡无助的时候，相互扶持取暖，双双隐忍了十数年，才得来如今的一切。

皇家亲缘淡薄，权势主导着所有，他们之间却是情分高于身份之上的。

凡事都有亲疏远近，李琮栖为了让兄长当上皇帝，可以献祭自己，双手沾遍亲族的鲜血，被万千臣民唾为冷血奸佞，恶浊小人。李昀嵇亦然，他不希望弟弟为了别人去冒险，哪怕那个人是他也敬重的姑母的女儿。

李昀嵇开始转移话题：“人家小姑娘三年前就定亲了，你看看你，马上就二十三了，你现在该做的事就是成亲生子！”

他站起身，吹胡子瞪眼地指着李琮栖的冷脸，“留在京都老老实实做你的王爷，就在朕的眼皮子底下，成亲生子！”

“皇兄。”

李琮栖淡淡吐出了两个字，皙白俊颜上依旧没什么表情。

他就是这样，情绪不显于色。若是不知其身份，没有先入为主的印象，他可能就是个纯粹的惹人注目的美男子吧。

想到这儿，李昀嵇不免提了一嘴：“朕听说兵部侍郎刘安有个女儿，年满十八还未出嫁。虽然是续弦所生，但也是嫡出。名声不错，你当看看！”

“十八，太小了，不懂事。”

“怎么会不懂事？上个月你不还说兵部侍郎可用！他教养出来的女儿，能差吗？”

“那不一样。”

“怎么不一样了？可是有妃嫔称赞刘氏女贤良淑德，才华横溢的！”

李琮栖浅浅地勾了勾唇角：“官员口中，臣还是光风霁月，谦谦君子呢。”

“……”

李昀嵇一时噎住，看着面前这位身如玉树，端肃而立，外表光风霁月，谦谦君子一般的弟弟，一些痛心往事闪念而过。要不是为了自己的皇位，他当是个表里如一温雅宽柔的无瑕美玉，是受万人艳羡景仰的明朗风光恣肆耀眼的儿郎。

“行了你走吧，朕累了。”

皇帝不欲再言，开口赶人。说完想到先前宣召的议事大臣们应该已经到了，便随手抓起案上的一块砚台，向殿门砸去，随之又轰赶了李琮栖一遍，“快滚快滚！别站在这里碍眼！”

“皇兄，保重。”

李琮栖郑重地道了句，便退了出去。

殿外候着三位大臣，丞相温庭，兵部尚书宋里，大理寺卿薛展。

李琮栖从他们身旁经过，目不斜视稳稳地大步离开。并非他居功自傲，只是在京时间不长，入朝也没几年，与这些人都没怎么打过交道，不熟。

一辆看上去质朴无华的敞阔马车静停在宫门外，赶车的是承王近卫叶飞惊。长身圆眼，年轻结实，看上去就很招婆姨喜欢。

李琮栖上车后，叶飞惊即驱马朝着城门驶去。

李琮栖和李昀嵇是一母同胞的亲兄弟，皇后离世后，李琮栖幸得姑母禹贤公主庇佑，在兄长李昀嵇的帮扶照料下艰难成长。李琮栖五岁那年，禹贤公主远嫁南昭和亲，许给了南昭皇子寿王姜煊。

李琮栖对姑母情深义厚，他跟随送亲队伍，一路相伴，直到南境国门。之后他便留在了南境边城月垣，待在驻守边境的卫国公身边，得卫国公之母，也是他的皇姑祖，昔日的军中女帅金敏大长公主栽培教养。

堂堂皇子流落边陲之地，还要自降身份与军中士卒一道接受残酷训练，这事儿除非皇帝应允，否则没人敢那样对他。外人只道九皇子是被皇帝嫌恶，丢在那边的。

其实李琮栖是自愿留在边境的，因他知道，禹贤姑母并不甘心远嫁和亲，在南去的路上郁郁寡欢，甚至失声痛哭过好几回。他那时频频安慰姑母，并承诺待自己长大，会接姑母回家。

月垣毗邻南昭，李琮栖那时才五岁，天真稚气，不知道权力地位的重要，只盼着身体能尽快变大变强，像宫廷禁卫那样武艺高绝，百步穿杨。有朝一日可以随意进出南昭探望姑母，甚至是，带走姑母。

然天不遂人愿，禹贤公主嫁到南昭一年，就因生产不幸撒手人寰，留下了个女儿姜婈。从小没有母亲陪伴的姜婈长到十四岁时，父亲姜煊便为其定下了一门亲事。

其间适逢南昭太皇太后过世，姜婈自请去为太后守丧三年。如今三年之期将到，婚约未解，男方却已纳妾室，连孩子都有两个了。

奈何姜婈的父亲姜煊风流不羁，只懂玩乐，在老皇帝驾鹤西去后便失去了庇佑，寿王府逐渐式微，姜婈根本没有拒绝的资格。

两个月前，南昭颖郡王姜祯作为使者来晏之后，他的随从暗自递给了李琮栖一封书信。满满三张的信笺纸，姜婈聪慧，文采斐然，言辞真挚。李琮栖看了不止一遍，发现每页纸的第一列，都有相同的六个字。

吾愿离开，助我。

非常浅显的藏头诗，李琮栖却不敢轻视，他即刻派人通知潜藏在昭国的暗线，与姜婈联络上，得知了其要嫁人一事。姜婈亲笔手书传来，道明了自己如今的处境，表示不求身份地位，只想脱离苦海。

李琮栖虽与姜婈素未谋面，但此事，他不能不管。

这是他幼年时对姑母的承诺。即使姑母不在了，他说过的话，立过的誓，也都作数。

《天官书》是西汉史学家司马迁创作的一篇文言文。

第一次写古言，各方面都有很大上升空间，见谅。

有些文字很啰嗦，我知道。