“谢家人怎么了？”朱成劼猛地厉声冷笑，“谢家人就不是我朱家人的臣子了？林家人我都娶了，谢家人又清高什么？他们有多清白？真清白的，早就在首阳山上挖野菜饿死了！”

顿了一顿，神色稍缓和了：“元宜，我知道你看上了谢彧，可你是真喜欢他？你是公主，天底下女子喜欢的东西，你想要什么要不到，只有谢彧，你现下要不到手，我问你，枝上的果子，是你想吃才想摘，还是不好摘，你才偏想摘的？”

朱元宜冷冷笑道：“不管怎么样，我就是要摘。”

朱成劼笑道：“你小时候，有一回看上了贤妃宫里一个越窑的青瓷瓶子，软磨硬泡，她也不肯给，过了几个月，瓶子碎了，我记得，是你干的罢。”

朱元宜漠然道：“是我干的。”

朱成劼笑道：“元宜，你看，你小时候就明白的道理，得不到的东西，那就打碎了，这回，哥来帮你打。”

朱元宜却蓦然平心静气了：“哥，二哥根本没必要毒杀清儿，他能不能当太子同清儿一点干系都没有，全在父皇，父皇想他当太子，他没有子嗣又如何？清儿自会过继给他，这道理人人想一想就明白了，你现下给二哥捏造这么个罪名，将他说得这么蠢，父皇不会信的。”

朱成劼拿起茶碗喝了一口：“宫里你还不清楚？没影的事都能瞧出影来，何况这还有几分影，宫里我早看明白了，毒不打紧，无毒不丈夫，可就是不能蠢。”

说着将茶碗往案上一拍，似笑非笑，额头青筋条条爬了出来：“只要这回办成了，他下辈子都不要想当太子！我的儿子，只能是我的儿子！我的！”

朱元宜默然不语，别开目光，向着堂内一架云锦围屏。

南京织染局上贡的云锦，光华灿烂，寸锦寸金，可再金贵又如何，一剪子过来，想裁成什么样子，就得成什么样子。

她是十岁那年见到谢彧的，奉天殿前，一堆人皆是一模一样的雪白襕袍，可她还是一眼瞧中了他。

可那时哥已娶了林家人，父皇便不会让她再招谢家人做驸马，何况，父皇一定想着拿她去笼络勋贵的。

她才不要任人裁剪。

去岁新科的会元年轻，贫寒出身，尚未定亲，她遂想到了一个主意。

她放言出去，若那会元能入翰林院，便要嫁给他，会元几乎都能入翰林院的，她便真可能要嫁给他，而她若执意，父皇也不能阻拦。

因为国朝早有公主尚翰林的例，他若阻拦，便是说他瞧不上清白翰林，瞧不上寒门子弟。

可他确确实实也瞧不上的，什么翰林文臣，不过也是供驱使的奴才而已，不过谢林，还勉强入眼。

她身上流了父皇的血，父皇不会想让她就这么委身的，到那时，她就能同父皇谈判了，是穷翰林，还是谢家人，她一定会得偿所愿。

她还是太傻了。

对她的放言，父皇只是沉默，沉默到她自己都在疑惑，是不是从未说过那些话，一切悄无声息结束了，衬得她可笑至极。

朱元宜的目光从云锦上移开了，起了身，漠然向外走，一字一字彷佛碎瓷片剌过舌尖：“这一回，要打碎你就打碎，若是生了裂痕又拿来还给我，我就当没哥了。”

朱成劼放声笑道：“哥知道。”

杭白菊浮在瓷盅里，花丝全舒展开，幽幽缕缕，清苦香绕在鼻尖。

韩瑛将瓷盅端到床边：“喝点罢，败败火气。”

朱贞明直挺挺躺着，唇上一溜水泡，声也哑了：“这年我真是倒霉呀，早知道，就让胡真人给我算算了。”

“还算！算什么算？”韩瑛没好气将菊花茶喝了口，嗓门又忍不住放大了，“人家卯足了劲要害你，你不倒霉，那才是见鬼。”

朱贞明艰难地转过头：“阿瑛，这回是动真格了。”

韩瑛冷笑了一声：“放屁！说你给清儿下毒，还是让谢彧去办的，阎王爷说谎，骗鬼呢！谁会信，傻子都要掂量掂量！”

朱贞明长长叹出一口气：“白册案后，就会有人信了，何况，别人信不信也不要紧，宫里要是信了，我就真完了。”

韩瑛默了会，又喝了口菊花茶，劝道：“那不是还在审么，谢彧一准不会认这栽赃，他认了谢家就倒了，他会死，也不会认，这案子也定是三司会审，张次辅难道还干看着他们弄鬼。”

朱贞明苦笑道：“这案子一定是让三司长官审的，刑部屈尚书，是卢党，大理寺黄寺卿，也是卢党，都院宋总宪，倒是清流，可他是出了名的好好先生，到堂上，只怕话都插不进去。”

韩瑛急声道：“这个宋总宪不是春坊出身的？就说他断案子不熟稔，顾允是左副都御史，身份总够得上，让他去，他是公正的。”

朱贞明两眼空洞：“他不能去。”

“凭什么不能？”

“那个苏晓，才同他一起去了蛮子那里，宫里不会让顾允——”

话还未完，韩瑛一拍小几：“真是傻呀！你看，你纵真下了毒，整个天家脸上都不好看了，宫里那么好脸面，上回白册案，不都是让严瑞松认下的？这回也不会让这案子查下去的，再说你倒了，便是朱成劼一家独大了，宫里岂有不怕的？咱们自己清清白白，这回干不过，等来日再说！”

朱贞明还颓然盯着帐顶：“这回不一样了，我若真下了毒，宫里就一定以为我蠢得没药医了，定不会再保我了，王子犯法与庶民同罪，天底下人人还是称主上圣德的。”顿了少时，“阿瑛，你说的是制衡，没错的，可不是还有正达么。”

韩瑛遽然一默，良久，嗓音沉了下去：“这意思，我们这就要到山穷水尽了？”

朱贞明合上了眼：“阿瑛，我们生在天家的，天翻地覆，就在一觉醒来的时候。”

良久，韩瑛朝窗外看了一眼：“到了传膳的时辰了，先吃晚饭罢，眼下被禁着，正好在府里逛一逛。”

朱贞明愣了愣：“什么？”

韩瑛又端起了瓷盅，一饮而尽，抹了把唇边水渍：“朱贞明，我告诉你，我们生在将门的，每一战前，也不知道自己能不能活着回去，可这些生死之事我的父兄从来不想，有饭吃饭，有酒喝酒，这一回他灭不了我，下一回，我必去灭他！”

朱贞明坐起了身，直直看着韩瑛。

彷佛又是许多年前，少女在马上回头，火红衣裙为塞外风扬起，猎猎有声。

相视半晌，朱贞明笑了一笑：“你嘴皮子上沾了菊花丝。”

韩瑛笑道：“去你的。”

窗半开，日光浇白了桌案，又从刀身上倾泻而下，萧翥跷腿坐在窗下，捏了块鹿皮，翻来覆去地擦刀。

百户从长廊里走过去：“大人，都院的顾大人来了。”

萧翥一挑眉：“请他过来。”

顾允进了值房，萧翥将窗都推开了，蹬了张椅子过去：“我这里是冷茶，浓的，喝么？”

顾允坐了进去：“不必了，怎么样？”

萧翥道：“你说得没错，孙通是有个儿子，现下找不到，八成被他们带走了。”

顾允道：“岳弘呢？”

萧翥身子往前一探：“那个岳弘，算是你老乡，苏州昆山县人，庆嘉二十年中进士后，一直在光禄寺，是个老古板，他婆娘难产死了，没续弦，只一个儿子，岳琛，庆嘉二十九年会试中了乙榜，没充教职，入了国子监，后头连乙榜都没中，去年回了老家念书，今年五月底，急病死了，然后就是岳弘自己抹脖子了，坐在桶里，用的菜刀。”

说着一摆手：“这么死的我也是头一回听，你说他要是怕血脏了地，上吊不好？你们读书人做事就是这样，弯弯绕绕，一句话拐十八个弯都绕不出嘴。”

话音方落，顾允起身道：“走罢，去他家看看。”

萧翥拿起茶碗灌了一口：“走。”

马车停在都察院外，顾允上前登车，萧翥跟在后头，掀车帘的手一顿：“你不骑马？”

萧翥肩头一耸：“你坐车，我骑马，我又不是你随从。”

顾允将轿帘掀起，径自走了进去。

岳弘家封了几日，两个锦衣卫小校守在门头，萧翥道：“开门。”

两人哈腰笑道：“萧大人，纪大人说了，什么人都不能进去的。”

萧翥也一笑：“那他自己能不能进啊？”

两人呆了呆：“能。”

萧翥一点头：“听话要听全，他说的是外人，外人才不能进，我是外人么？”

两个小校齐声道：“不是。”

萧翥道：“那还磨叽什么？”

两人又朝顾允看去：“顾大人，他不是咱们锦衣卫的人。”

萧翥陡然阴沉了脸：“我带来的，你们的意思，我不可靠？”

两人相视一眼，连忙将院门推开了。

顾允随萧翥走进院中：“我去堂屋，你去厢房。”

萧翥停了脚：“为什么我去厢房？”

顾允道：“那你去。”

萧翥抬脚便往堂屋走，顾允走向东厢，推开了门。

火把熊熊烧着，阴冷石壁一股一股蒸出血腥气，人影子投上去，也幢幢成了鬼魅。

“谁指使你去岳弘家的？”

“无人。”

“下毒的事你知道多少？”

“什么都不知道。”

纪远志又抄起荆条，腰腹上俄顷落了十数下，荆条一扔，又一把捏住了下颌厉声道：“嘴这么硬，老子告诉你，再不招，老子让你生不如死！说！下毒的事你知道多少？”

一字一字迸出齿缝：“什么都不知道。”

下颌上的手猛地一紧，像铁钳子，要将那一点骨头钳碎：“盐水拿过来。”

盐水被提了过来，直直从头顶浇下去，身上陡然伸来了无数只手，将每一寸伤痕都撕扯开。

苏晓在一刹间仰起了头，齿将唇舌咬破。