苏晓不避不退，挺身直视阿勒坦，却比方才更侃侃自若：“我同你说的，我们使臣就不会认，你若要灭他的口，我们的天子就会知道这是我同你说的，阿勒坦汗，你若真心想通贡，就该与国朝正经派来的使臣商议，我想，十年都等了，一日，未必等不了。”

阿勒坦凝视着苏晓，他不得不承认，南朝此回派来的人，比他之前见到的所有边城官员，胸襟胆魄才识，皆远远过之。

少顷，阿勒坦低吼道：“明日。”

苏晓拱手道：“我等尽量。”

山石边胡枝子牵得袅娜，纤丽乐声度清波，萦风绕水亭。

朱成劼斜靠在榻上，擎了个金杯喝蒲萄酒，常和由衷笑道：“王爷这气魄胸襟，真是没人能比了！这蛮子就在城下又如何？王爷呀也照样面不改色，我看那府里，早就连饭都吃不下去咯。”

“岂止，”朱成劼冷笑一声，“他还不得对着韩瑛哭哭啼啼？”呷了口酒，一抬头，那头小身影一晃。

朱以清跑进了亭子，脚还未停下，一壁抽泣一壁道：“老师去出使了？去出使了？”

朱成劼把脸一沉：“你怎么跑过来了？哭哭啼啼的做什么？奴才呢？”

朱以清放声哭道：“老师要死了么？”

朱成劼把酒杯一撂，没好气道：“你老师是去出使，不是去死！你现下哭什么？哭丧呢，别人还当我景王府死人了！”

朱以清号啕大哭：“他们都说蛮子可凶猛了，力能扛鼎，一只手随便就提起一个人，扔出去摔死！怎么办呀？怎么办呀？”

“行了，”朱成劼心烦意乱，“别哭了，你老师还没死呢，你再哭，小心把他送走。”

朱以清越发哭得上气不接下气，小胸脯一挺一挺的。

常和赔笑道：“世子殿下，顾大人乃是有勇有谋，一定没事的，世子殿下还是快回去做功课罢。”

朱以清一抽一抽地哭：“都打仗了，还要做功课么？”

常和笑道：“仗总要打完的嘛。”

少时，朱以清挂着鼻涕泪珠，向朱成劼埋头行了个礼，转身出了亭子。

朱成劼目瞪口呆，顿了少时，朝远去的小身影一指：“看看！满打满算，顾允才给他当了两年的老师！看看！”

帐外枣树是枯的，日光里，枝上两只雀交头接耳。

苏晓将一碗羊奶端进帐子，顾允坐在床边，低头穿乌靴，她取了墨袍立在边上，顾允穿好了靴子，才起身便一踉跄，苏晓一伸手扶住：“大人。”

顾允盯着地上：“松手罢，我坐回去。”苏晓松了手，他坐了下去：“再等一会。”

苏晓看着他，鬓发散着，脸色还是差极了，彷佛一出去就能给日头晒化了，忖了忖，咬牙道：“今日是第三日，拖到明日商议，整整四日，宣府河间那些地方的军士，定能赶来了。”说着将被子掀开，轻轻一笑：“大人接着躺着罢。”

顾允仍坐在床边：“大同，曾杀过鞑靼的使臣。”

脸上笑意一敛：“我明白了。”

出了帐，郭福只见她一人，惑道：“苏大人，顾大人呢？”

苏晓摇了摇头：“今日不行。”

郭福挠了挠头：“顾大人还难受着？他们真没下毒么？我那时候看着顾大人，嘴都紫了，中毒了，嘴不都是紫的么？”

苏晓默了会：“我要去见阿勒坦汗了。”

刀被擦得雪亮，迎着日光，转瞬刺出千万尖芒。

阿勒坦将刀拿到眼前，翻了一翻：“我说过，今日要说通贡的事。”

“阿勒坦汗，”苏晓笑道，“我也说过，我等尽量，可我们使臣还病着，今日没有心力。”

“怎么就没有，”恰台吉冷笑道，“不过就是几碗酒，连话都不能说了？我看，你们要不就是装病，要不就是明知有病，还要喝酒！”

苏晓一转头看过去，厉声道：“酒是我们要喝的么？不是你们说，不喝就不谈？我也想问问，我们使臣纵然多病，怎么喝了你们三碗酒，到现下站也——”

阿勒坦打断道：“我要和你谈。”

苏晓道：“我说了，我不能谈。”

阿勒坦道：“那我不等了，攻城。”

苏晓毫无迟疑：“那你就去攻城。”

阿勒坦两眼一厉：“你以为我在说笑话。”

苏晓道：“通贡不成，那就攻城，这岂不是你自己说过的。”

阿勒坦冷笑了一声：“我会屠城的。”

苏晓冷冷一笑：“可你还是更想要通贡，否则，不会十年来派遣使臣，攻城会死许多人，你也未必能成功，可通贡，能给你的草原带来真正的繁荣。”说着笑又一散：“可你麾下的人，当真都想通贡？酒里是真的没毒，还是有毒，而你们的医官未验出？我可知道，鞑靼与瓦剌不睦久矣，若是混入几个奸细，什么都不好说了。”

刀陡然横到颈侧，极沉的刀，斧头一样压在肩上。

苏晓咬牙道：“阿勒坦汗？”

阿勒坦沉声道：“随我出来的儿郎，没有奸细。”

苏晓不作声。

恰台吉跳了过来：“你这个南朝来的奸贼！你还有什么要说的？！”

苏晓道：“是你要毒杀我们。”

恰台吉哑了一歇：“什么？”

苏晓道：“因为，我们也杀过你们的使臣。”

长天下死寂了，日头愈来愈烈，苏晓眉间，一滴汗滑下。

阿勒坦凝了眼：“恰台吉？”

恰台吉重重摇头：“大汗，他们是杀了肯切，可我没有要杀他们！没有啊！”

苏晓盯着地上沙石，前日夜里，恰台吉说了一句官话，鞑靼人里会说官话的，极少，而恰台吉每每见到他们，恼恨也过于其余人。

是以，他极可能与鞑靼派出的使臣有干系，或为父子叔侄，或为兄弟好友。

颈侧终于一轻，刀收走了，阿勒坦向帐内走去：“明日，再不商议，我不会攻城，也会杀了你们，来告慰我的使臣。”

苏晓道：“我明白。”

转过身，炙热日光烤着身上，迈出一步，一身却都是凉的，原来中衣早就被冷汗湿透了，炎凉交织，她忽地一个恍惚，步子跄了跄。

“苏大人，”郭福匆匆跑了过来，“你没事罢？”

苏晓低声道：“没事。”

郭福忙递过去一个水壶：“苏大人，你快喝点水。”

苏晓道了声“多谢”，仰脸将水饮尽，进了帐子，顾允倚在床上看来，苏晓一笑道：“明日。”

顾允的目光落在她颈侧：“他们做什么了？”

苏晓抬手摸过去，粘腻的，指尖伸到眼前一看，血殷红，看来是被刀刃蹭破了，果然是削铁如泥的宝刀。

苏晓笑道：“没什么，他们吓唬我。”

顾允默了片刻：“入夏了——”

“大人，”苏晓霍地一退，“不用酒洗的。”

不晓得是不是错觉，苏晓似乎听着声叹气：“袍子里有帕子，干净的。”

苏晓从袖筒里翻出帕子，素白，纤尘不染，觉得可惜，寻思了会，还是按在了颈侧，“明日，我们怎么办呢？”

城下之盟不能结，真议好了，庆嘉帝会将他们三人剐了的，可架势已摆足了，人在火上烤了，他们不能不议。

顾允道：“明日事，你不用管了。”

嗓音还是低哑的，苏晓一字一字地听，心也安定了，想起了几日前立在竹边，听书房的琴声，她一向不通音律，只是觉着好，彷佛春已晚，醉眠芳草里，明月一溪水潺潺。

顾允看着苏晓，她低眼立着，眼里满盛了笑，他也不知这关头，她是想到了什么，还能笑成这样。

顾允唤道：“苏晓。”

苏晓回了神：“嗯？”

顾允道：“回去睡罢。”

苏晓笑道：“我不困，何况这还才是正午呀。”

顾允道：“安定门上三日，这些夜，你又睡了多久？”

苏晓笑了笑：“大人，他人营帐，教我如何安睡呢？”

顾允默了默：“那就在这睡。”

苏晓呆了呆，未及开口，顾允已掀了被子下床，走去扶着长案坐下了：“睡罢，我要想一想，明日的事。”

一句话似曾相识，苏晓嘿嘿两声。

顾允顿了顿：“苏晓？”

苏晓往床上一倒：“我睡，我睡。”

天又亮了，曦光照进大帐中，满地粼粼，帐内坐满了人，皆是那日席上的，两人踏了进去，阿勒坦凝眼盯着顾允：“使臣，你总算来了。”

顾允在他对面坐下：“久等。”

阿勒坦道：“使臣，那我们就开始。”

顾允道：“先论封贡，阿勒坦汗，你为尊，赐王号，颁金信，其余各枝酋长，依次给都督、指挥、千户职衔，封王后，每岁春月进马，马不得过三百匹，使者不得过百人，上等马三十匹进上，给金五两，其余上等马十两，中等八两，下等六两，不许进老瘦之马，不许每岁求增封赏。”

苏晓话音方落，座上即刻有人道：“之前我们与你们南朝通贡的时候，你们皇帝每年都会给我们先祖增加封赏的，为什么现下不行了？”

顾允道：“时异事殊，从前岁增抚赏，通贡互市也未维持多少年，诸位是要一日，还是长远？”

那人皱着眉头：“可你们南朝做官，还有几年一升呢。”