牢房内死寂半晌。

苏晓道：“而后呢？你是怎么出了王府的？”

“我当时怕极了，我不能死，我死了，哥哥就白死了，齐县令也白死了，我也不晓得怎么逃出去，一身都冒冷汗，坐在桌前，忽然门又开了，进来了个公公。”

“那公公说，他会来救你出去。”

“是的，苏大人，他说他晓得饭菜有毒，他想来救我，想帮我说出去白册，他说他本是我们南边的人，因为家里太苦，才净了身。”

“所以他真的带你出去了，然后，你见到了景王。”

“是的，景王爷说，他一定会帮我说出白册，绝不会让那些贪官污吏留在南直隶，只要按他的话做，我就按了他的话，租屋子，找霍大哥，去通政司递诉状，最后，去大通桥码头，等苏大人过来。”

“所有这些，都是景王教给你的么？”

“还有一个人，总穿一件大红的斗篷，景王爷对他很客气。”

大红斗篷的，只怕是卢仕荣，苏晓还是日前的疑惑，景王与卢仕荣一同设下这局，难道不是杀敌一千，自损八百？

苏晓默了会：“你有没有想过，裕王为何必要毒杀你，那个宦官，是不是现身得太巧了。”

盛观夏垂了眼：“后来我想过的，但我已经答应他们了，他们也找到了我娘，苏大人，我不能回头了。”

苏晓也垂了眼，半晌，问道：“盛姑娘，你害怕过么，这些事做完，他们可能会杀人灭口的。”

盛观夏盯着碗里，汤水已凉透了：“苏大人，我害怕过的，但我想到齐县令和哥哥，他们当时泡在水里，到底有多难受呢？我就不害怕了。”

“我的爷爷是算手，我爹也是算手，他们都替大户造过假，所有算手都是这样的，可哥哥说，齐县令对他说，人人都是这样，我们也不能这样，齐县令说要把真话说出来，还教了哥哥一首诗，里面有一句，齐县令写给了他。”

“时穷节乃见，一一垂丹青。”

苏晓走出了大牢，昏沉夜色，沧莽风雪。

“这雪真是不错，衬着楼台灯火，瑶台仙境如何能比。”朱成劼凭栏把酒，洋洋地笑。

“殿下，”卢仕荣立在身后笑道，“殿下人逢喜事，青眼万物，自然见雪见灯皆妩媚了。”

朱成劼回了身，笑着一抬手：“外头冷了，走，进去。”

常和打起珠帘，两人进了阁子，一干侍女忙换了新酒过来，阁子四面只垂珠帘，灯影里流光溢彩，纵有风入，炭火烧得炽热，也是暖融融的。

朱成劼呷了口酒笑道：“我那个好二哥，肚子里没有二两墨水，满嘴子曰诗云，唬得那一帮人真以为他是什么尧舜在世，文景复生了，我看这一回后，他还能剩什么脸。”

卢仕荣淡淡一笑：“以后那些人，总要消停了。”

常和适时笑道：“王爷，扬州苏州又送了人来，奴才瞧着，一个个比水里新采上来的菱角还鲜呐，奴才叫上来唱几只小曲儿？”

朱成劼笑着看了眼卢仕荣：“想听她们唱时兴小曲，还是给你叫几个小唱来，唱南曲。”

卢仕荣一笑摆手：“臣对曲艺不通，还请殿下自己消受了。”

常和笑道：“卢大人，我们王爷这里新来的小唱，也是生得又好，唱得又好，真是绝色了，卢大人真不瞧瞧？”

卢仕荣笑道：“上一回常公公也说新来的是绝色，怎么，新的还没旧？”

常和被抢白一句，顿了顿，又笑眯了眼：“奴才才识得几个字，只能扯得出这么一个说头，不过，要奴才说，单论模样，京城里头，原也只有一个是绝色。”

卢仕荣一挑眉：“哦？”

常和笑道：“就是同卢大人最不对付的那个了。”

卢仕荣脸上笑一僵，他自然知道常和是在指谁，君尊臣卑，果不其然，天家人的奴才，也敢把他们这些臣子同娼妓伶人比在一处。

朱成劼未留意到卢仕荣的异样，低了眼，喝尽杯中最后一点酒，常和本意是讨好卢仕荣，一句出口，不成想两人都默不作声，不知哪里说错了，也不敢再开口。

未几，卢仕荣又笑逐颜开举起酒盏：“臣再敬殿下一杯，贺殿下弈局得胜，再造乾坤。”

朱成劼也举了酒杯，振声笑道：“好！你我君臣携手，再造乾坤！”

卢仕荣一饮而尽，笑道：“殿下，时候委实不早了，雪重霜浓，臣便先告退了。”

朱成劼亲自将他送到楼外，眼见两只琉璃灯笼远了，常和赶忙往雪里一跪，磕头有声：“王爷，奴才方才是不是说错话了，奴才该死！”

朱成劼扫他一眼：“起来罢。”

常和利索地爬起身来，忖了忖，低声笑道：“王爷，这些日子，这些事啊，那个梅先生，真是算神了！奴才看，朝中这些人，都没有比得过的，王爷得了他，真是老虎生了翅膀了。”说着又赶忙将自己嘴巴一抽：“奴才这张烂嘴呀！王爷是真龙，老虎怎么比得上！”

朱成劼悠悠然一笑，转身道：“把新送来的小唱叫过来。”

门才打开，管家快步转了过来：“大爷，快去书房罢。”

卢仕荣怔了怔：“我爹还没睡？”匆匆走去书房，卢宥危坐在太师椅内，吩咐道：“都退下罢。”侍女闻声退下，将门扇紧紧掩住。

“跪下。”

“爹！”

卢宥老来得子，卢仕荣平日一句重话也少听，像现下这般一开口就让跪下的，破天荒头一遭，灯火照着花白的发，卢宥眼也不抬，平声静气的：“卢仕荣，我让你跪下。”

卢仕荣双膝一屈，直直向地上一撞：“卢仕荣跪好了！”

卢宥道：“景王府回来的？”

卢仕荣道：“是！”

卢宥这才将他看了一看，神色还是平淡的：“当年，你同严瑞松杀了齐濂，才告诉我白册的事，我是怎么说的？”

卢仕荣梗着颈子：“爹，你还觉得我做得不对？当年我若不先杀了齐濂，你要是一时昏了头，上报给宫里，不要人家来倒我们，我们自己就倒了！”

卢宥默了须臾，缓声道：“顾允午后去过诏狱，严瑞松已招了，他是必死的，你知道南直隶，还要死多少人？多少我们的人？”

“死了就死了，”卢仕荣淡淡笑了笑，“死了一批还有一批，天底下想当官的多的是，我们还会缺人么？”

卢宥的脸色终于动了动：“仕荣，你说得真是轻巧。”

卢仕荣霍然起身，额上青筋一条条挣了出来，眼里火星四溅。

“那些人不该死？！他们都贪成什么样了？！白册！白册都弄了出来，十分的银子，宫里得四分，他们得四分，只给我们剩了两分，这天底下谁还不贪？千秋万代的骂名，却都是钉在我们父子俩身上的！爹！”

卢宥看了他一会，老迈一双眼里，顿然精光闪烁：“盛观夏那个小女子，你一早就知道，她在顾允门头说出的话，真是你干的！”

卢仕荣一默，未几，冷笑道：“爹，白册说出来，妨不着我们，我们家的田宫里都清楚，至于那些人，死了都不会知不会信是我所为，这是借刀杀人！多杀几个也让他们知道收敛，不然，就该我们父子俩上刑场了！”

卢宥眼一闭，摇了摇头：“他们不会知，不会信，宫里呢？”

卢仕荣道：“我早替朱成劼想好了说辞，他已进过宫了。”

“那你自己呢？”卢宥重重将几案一拍，“借刀杀人！你要借刀杀人，就是说自己手里的刀，钝了！没用了！”说着起了身：“他们当然不知不信，因为这实在太蠢了，你以为你布了一局好棋，知存而不知亡，知得而不知丧，实在是太蠢了！”

卢仕荣死死咬着牙，卢宥一坐坐回太师椅内，半晌，抬了抬手：“你出去。”

卢仕荣张了张嘴：“爹，我——”

“仕荣，”卢宥低声道，“去睡罢，爹想一想，想一想进了宫，说什么话。”

黄琉璃瓦上抹了层薄雪，同汉白玉石台成了一色，走过高台甬路，三人垂手立于廊下。

司礼监掌印太监吕义走了出来：“卢首辅，进去罢。”

卢宥进了大殿，殿门即刻死死掩上，周遭立时一昏，他向金砖地跪下，磕头道：“微臣叩见万岁爷。”

御座上，庆嘉帝一言不发，卢宥依旧恭谨趴跪着，额头抵着金砖，凄声道：“万岁爷，臣知道白册的事了，臣老了，臣有愧，万岁爷把国家政务交给臣，臣没有办好。”

声音遥遥传了过来：“卢宥，你这是辞官来了。”

“万岁爷！”卢宥痛声道，“臣不能辞官，臣有罪，臣于国朝社稷有罪，臣于天下万民有罪，臣更于万岁爷有罪。”

“其政闷闷，其民淳淳，其政察察，其民缺缺。”声音由远而近，庆嘉帝走下了御座，瘦长身影投在金砖地上，“朕知道，地方上，免不了有刁民滑徒，朕也知道，县令任职，风土不谙，乡音不晓，所以，这么多年，南直隶说民生苦，说苏松官田重税，朕没有体谅么？朕给他们蠲了两百万石税粮，欠下的六百万石，朕让他们缴了么？”

本来极淡漠的声气，顿了顿，陡然一厉，是刀刃劈上铁索，转瞬火星四迸。

“可是他们呢！白册，白册都给朕搞了出来！要不要朕改日，将这干清宫也漆白了，让给他们住！”

卢宥将头重重在砖石上一磕：“万岁爷，臣罪该万死！”