几人又默了下去，隔了会，谢彧低声道：“裴承言，郭子恂，你们的事，张次辅绝非是作壁上观，只是情势所迫，不得已而如此。”

顿了顿，“当日跪谏，我在通惠河上，再入京时，你们已被带入诏狱了，也不好即时去探，只能等上几日，臣不密则失身，亦是情势所迫。”

裴宣道：“谢司业，我们都晓得的，这几日在诏狱，日日刑讯，翻来覆去都是在问，是否有人指使。”

只裴宣回应，郭忱从头至尾一言不发，苏晓不免看了看他，两眼低垂着，不知在想些什么，一整个人，颓然得像是咸菜又给盐腌了一遍。

苏晓倏地想到了崔介。

她并不忧心会审，裴宣郭忱已过了北镇抚司这一关，有顾允在，卢党便难伸手。

然而崔介，若他只弹劾卢宥，庆嘉帝不会动他，省得添上一个杀害谏官的坏名，可他自己也被崔介骂得狗血淋头，恐怕忍不下这口气。

刑部大牢已在眼前，谢彧驻足，苏晓将两人带了进去，这也是她头一回到刑部大牢，因才去过诏狱，油然而觉观之可亲，两人锁入牢房，苏晓走前，在栅栏外停了停。

“明日刑部主审，你们不必忧心，会审一过，卷宗再到大理寺走一遭，很快能出来的。”

裴宣隔着木栅，与她相对而立，点了点头：“我知道了。”

苏晓忖了须臾，又将郭忱唤了一声，昏暗灯影里，郭忱抬了眼，看向她，脸上仍是漠然的神情。

苏晓不言语，只退后两步，深深一揖。

翌日会审，一应事务由浙江清吏司负责，苏晓起了个大早，赶到刑部，天才蒙蒙亮。

门房正立在廊庑下出神，手里似乎拿了个函件，苏晓走上前去，果真是封火漆封缄的函件。

门房这才看着她，忙道：“苏大人，才有个小叫花子，把这东西一扔就跑了，快得泥鳅似的，小的抓也抓不住。”

苏晓接了开封，里头一张咨纸，纸上只一行字。

叹黄檗失色，哭白骨成灰。

歪歪扭扭的，如同初学写字的小儿所书，苏晓即刻明白，这应当是左手写就的。

门房把眉头皱了皱：“苏大人，这玩意还要给顾大人送过去么？”

苏晓收好函件：“大人来了？”

门房道：“来了呀，顾大人才进去没多久，那小叫花子就跑来了。”

苏晓阔步进了衙署，径直到顾允值房，在廊下朗声道：“大人，下官苏晓。”

不一时门开了，是贺平，长案前不见人，东侧屏风隔出一间小室，陈设同外头一样清净，一榻一架，窗下一小案，顾允坐在案边，面前一碗白粥，一碟玉带糕。

甜香飘飘悠悠地到了鼻尖，苏晓想不到他是将早饭带到署里来吃的，只觉来不逢时，这几日忙得晕头转向，一早起来，本要烙张饼，面缸一掀开，只瞧见自己的影。

屏住呼吸，正要取出函件，绵绵地，肚子长长呼唤了一声，幽怨号角鸣。

苏晓深吸一口气，奉上纸，款款笑道：“大人，这是方才一个小乞儿扔至署前的，跑得太快，门房未捉住人。”

顾允看了一看：“搁到架上罢。”喝了口茶水，拭过嘴角，离了座向外走。

贺平满脸通红的，向着几案道：“大人，再吃一点罢，玉带糕也没动。”

顾允不停脚：“还有一个。”

苏晓才把纸放到架上，脸上一烫，忙道：“我不用的。”

顾允道：“先知稼穑之艰难。”

苏晓顿了顿，他剩的东西，怎么会是她不知稼穑之艰难？然而伸手拈一片送进嘴里，玉带糕果然甜香。

一扫而空，才要走出去，贺平笑道：“苏大人，嘴角。”

苏晓忙拿手背揩了揩，一甩手跑了出去，顾允背对着她，从案后架上取下一份文书：“去提裴郭二人候审罢。”

苏晓应了声“是”，又揖身郑重道：“今日仰仗大人了。”

顾允道：“职分而已。”

苏晓一笑，不敢耽搁，一礼告退。

日光筛过松枝，在廊下泛起波纹粼粼，又溅上乌靴青袍摆。

一司人都凑在大堂外，蔡主事拿手挡着嘴，小声抱怨：“这么久了，都在审什么呢？腿都站麻了。”

另一个何主事两只眼一挤，接过了口：“你以为这审的是小事么，这可是大事，一个不好——”

语未完，宋仁安着急忙慌把指头往嘴上一竖，又戳向一声不响的苏晓，做了个口型：“看看人家。”

一番动作方毕，门吱呀一声开了，宋仁安忙招了招手，两个狱卒哈腰跑了进去。

苏晓这才回过了神，未几，严瑞松及黄寺卿阴沉着脸一前一后踱了出来，宋仁安带着他们忙不迭哈腰行礼。

最后方是顾允，在廊下看了过来：“苏晓。”

苏晓粘了一背同僚的目光走到他身侧：“大人有何吩咐？”

顾允抬脚便走：“走罢。”

叹黄檗失色，哭白骨成灰。

咨纸放在案上，苏晓又看了看纸上歪七倒八一行字，也不待顾允问：“大人，黄檗本作药用，有清热泻火之效，在官府，则多以黄檗汁染纸防虫蛀，后湖之中十万黄册，便是以此染就。”

函件定不会无缘无故扔到署前，现下刑部在办的，又在京城里广为流传的案子，只有纵火案。

这句话，恐怕便与齐濂，与他们手中册子有关，白骨成灰是在指齐濂么？那黄檗失色呢，黄檗染成黄册，若失了色，会是何物？

白册？

“白册。”

顾允搁下茶盏，开了口。

苏晓忙道：“大人也觉着是白册，可白册又是何物？国朝从来只有黄册，青册也不过是留在县衙的黄册，大人听过白册这一说？”

顾允道：“你日前说册子是实征赋税册，是以为它仍是黄册，而青浦县衙，是妄自在黄册上改动了赋税。”

苏晓不由攥紧了手：“大人想要说什么？”

“若是全然另造了本册子呢？”

全然另造了本册子。

苏晓浑身一凛，陡然晴空里打下一个焦雷，震得步子都一踉跄。

有土此有财，有财此有用，国用足方得长治久安，她从读书始即知，赋役者，自古国之大事。

是以，洪德帝才会耗费整整一朝工夫与数千数万人心血，丈量土地，清查人丁，编纂黄册，有了黄册，方可凭田地家产多寡分配赋役，才不至使富户薄力贫家死命。

而乡绅富户广据田产，自不肯将真实数目上报，县府官员由朝廷派遣，经办实务的胥吏却多是地方之上父子相传，乡绅便与胥吏勾结，将自己的田产飞洒诡寄，使小户代为承担赋役。

所以苏晓知道，黄册免不了有假，但县衙中若有另造的一本册子，即是在说，黄册已找不出几处真了。

可胥吏绝对没有另造一本册子的胆子，只能是青浦县官，他们原也已与地方乡绅沆瀣一气，默认黄册尽伪，私造青册己用，最终，使青浦贫苦百姓，反而还要为乡绅富户交税。

所以，是因为白册在青浦早已有之，而齐濂在继任后得知真相，不愿同流合污，将要触动太多人利益，才至白骨成灰？

“不对！”

苏晓猛地抬起眼，嗓音出口，急厉得自己都听不出：“齐濂案由严瑞松经办，当时在都院，一言一行，也可见他知情，可他若知情，怎会为青浦乡绅隐瞒？倘若真有白册，如此弥天之罪，他身为应天巡抚，岂会不知？！”

“何为乡绅？”

何为乡绅？

苏晓喃喃念了一遍，在朝为官，在野为绅，故称乡绅。

眼中狠狠揉入砂石，泛起凄然血色。

她不该忘了，官绅本一体，所谓士大夫。

朝官来日也会成为乡绅，而乡绅的子孙，不必劳作，衣食充足，又可读书入仕，再为朝官。

这方是切身相关世世代代的长远利益，不报方最好。

苏晓忽而悚然，真的只有一个青浦有白册么？苏松膏腴之地，甚至整个南直隶，到底会有多少白册？

到底会有多少白册？

朱楼阁里经书琅琅，有仁有义。

黄土垄上婴孩哀啼，无父无母。

这便是她如今置身的世道么？

值房内炭火烧得极炽，苏晓竟陡然觉着冷，顾允坐在案后，却是从始至终一平如水的神情。

“大人，”苏晓怆然望着他，“世事如此，大人当真一点也不觉惊诧么？”

顾允不言语，将咨纸推了过来，苏晓上前收了，顾允道：“两日。”

苏晓应了声“好”，行礼告退，走到门扇前，才发觉他说的是两日。

苏晓拉开了门扇，两日就两日，他既说两日，必有他的道理。

午后散了衙，苏晓去了朝前市。

家里没食的事她还记得，想找个铺子买些米面，只是一路都禁不住在想纸条的事，米粮铺子似乎一家也没见着。

不期忽有人在肩头一拍。

苏晓吓了一跳，回过身，笑吟吟一张脸映入眼帘：“苏子熙，想什么呢，我叫了你好几声了。”

苏晓笑着一拱手：“谢司业。”

谢彧笑道：“我可从未在朝前市上见过你。”

苏晓说了买面事，谢彧一点头，折扇掣出朝近处楼阁一点：“不急，不如先到清江楼吃个饭。”

折扇衬氅衣，实在是有些怪的，然是谢彧，便是幅雪里芭蕉画。

苏晓笑着摆手：“无功不受禄，谢司业好意我心领了。”

谢彧笑眯眯的：“礼尚往来，上回不是方请了我喝茶？”

苏晓手摇如风：“无足挂齿，无足挂齿。”

时穷（七-十三）引用：

1.四海无可归之地，九族无可倚之亲。——李商隐

2.知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。——《易经》

3.暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。——《论语》

4.以之修身，则同道而相益，以之事国，则同心而共济，终始如一，此君子之朋也。——欧阳修

5.君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。——《隋书》

6.君子所，其无逸。先知稼穑之艰难，乃逸，则知小人之依。——《尚书》

7.有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。——《大学》