清晨，天蒙蒙亮，霍擎北打开房门。
在外等候的湘戎见到他，一时怔住了。
头回见大人穿官服，如何形容呢？湘戎搜肠刮肚，想遍所有他认识的字，也不多，很快便想尽了。从中抠出俩字来，‘好看’。
大人送他的书得抓紧读了。
“发甚愣？”
“没...没甚。”
“走罢。”
“！”
大人今日心情不错！放以前大人见他发愣，早一脚踹上来了。
湘戎垂首，跟在大人身后。
驶进宫中的马车，湘戎坐于车夫旁，认真记着从霍宅至宫殿的路。大人只给他这一次记路机会，大人下朝后便由他驾马车。
马车在垂门停下，湘戎稍一探头，看见前面停了数十辆马车，便道，“大人，到了。”
车夫打开舆门，霍擎北下来之后，扔给湘戎一块腰牌。
“交给内侍，巳时取。”
“是”
官员们手捧笏板三三两两穿过垂门，朝宫殿走去。
这是湘戎头一回见官员上朝，内心十分好奇。他站的笔直，眼睛眨也不眨地盯着他们，胆大得不像侍从。他数了数，官服共有四色，绿服和青服最多，紫服最少。
他不禁想，那大人身上的绯色是几品官？
“奴仆也敢抻着脖子打量朝臣，这般放肆无礼，真是有其主必有奴。”
路过的官宦们闻言纷纷侧目，十分不悦地看着湘戎。
斥责之人从霍擎北斜后方现身，他沉着脚步上前与霍擎北齐肩而立。一身绿服的裴仕卿侧过身，眼尾上挑地睨着霍擎北。
湘戎冲上前便要杀，大人在他心中如神一般耀眼，此人凭什么羞辱大人！！
霍擎北按住他。
湘戎肩上传来强大的力量，怒火立散，即刻缩回身子，向官员们低头认错，“各位大人，小的知错了！小的乃南疆人士，习中原礼仪不久，请谅解。”
霍擎北拍拍他，湘戎退至身后。
霍擎北目光沉沉地望向同僚，“襟怀而坦荡，他目色清澈，并无恶意。”
旁边传来窸窸窣窣议论声。
“他是谁？”
“霍擎北，在南边呆了三年的那位。”
同僚们拱手笑道：“原来是霍大人的小厮，无碍无碍。霍大人稳固南疆，颇为辛劳。此等小事，无需挂记。”
霍擎北闻言颔首，转头直视阴沉着脸的裴仕卿，悠悠道：“有些人俯首恭礼，心里是否诚服，不得而知了。”
“你说谁呢！”裴仕卿怒道，四周传来探究的视线，裴仕卿意识自己有些失态。他沉下脸，咬牙回道：“霍大人，还请慎言。”
霍擎北唇角微挑，不再看他，径直走去。
——
寝殿内，熙明帝刚穿上朝服，殿外有内侍传来消息，侍奉熙明帝的公公林德元闻言后进殿跪拜。
“说”
林德元将垂门之事禀报圣上，熙明帝听后眉宇微蹙。
林德元知晓，圣上不悦了，赶忙跪地伏首，他内心咒骂裴仕卿，该死的言官大清早找晦气！
“朕记得，裴仕卿是高宰执的门生。”
空气中弥漫着危险气息，林德元将头埋得更低了。
圣上不问离京的霍擎北，反倒问起在朝的裴仕卿。这是何故？难道，霍擎北是圣上的人？林德元被自己的猜想吓得咽下津液。
帝心如渊，他们这位亲和之姿的圣上，骗过了满朝臣子。
——
熙明帝上朝，百官行礼。
迨百官直起身，熙明帝扫视一圈，开口道：“霍卿。”
霍擎北一脚踏出，不疾不徐地迈步上前，熙明帝见他，步步生威，那双眉眼颇具凌厉。
林德元余光看见熙明帝眸中闪过满意之色，心下了然。
霍擎北在高相与郑相之间止步，躬身回道：“臣在”
“霍卿，守南疆三载，镇压叛蛮，上奏朝廷设新安、诏化两县，后安抚、规化余蛮，致南疆安稳，无叛蛮复起。乃有功之臣。由南州知府兼兵马巡检，擢升编修三司条例官。”
圣旨一下，百官皆震，面色丰富。
高相沉稳，面色未改。郑相则喜形于色。还有嫉妒的、羡慕的、不屑的...以及忿恨的，裴仕卿脸色如猪肝，难看至极。
“谢皇上。”
熙明帝唇角抽动了下，霍擎北叩谢隆恩时，神色冷峻。他这谢的，像熙明帝欠他了钱似的。
“皇上！”
裴仕卿忽然站出来，躬身疾步上前，于霍擎北左边停下，捧着笏板朝熙明帝拜礼。
高相看了眼裴仕卿，匪夷所思，他站出来作甚？近日对他并无指示啊。
高相灵光一现，有人告知他，上朝前裴仕卿与霍擎北发生口角，当时便奇怪裴仕卿与霍擎北何时结了仇。
莫非他还想弹劾霍擎北？高相思及此，掐死裴仕卿的心都有了。他看不出皇帝对霍擎北的赏识吗？四品升至从三品，离宣麻拜相不过一步之遥。
高相心想，裴仕卿跟他多年，虽无大志。好在言听计从，上供丰厚，还是拉他一把。
高相小声道：“裴仕卿，我瞧你面露难色，是否身体抱恙？”
裴仕卿睨了眼霍擎北，愤懑回道：“臣面露难色，是因有这样的同僚，深感不耻。”
高相闻言，眼皮一落，没救了。
倒是郑相觉得此话有趣，他微微侧身，看向霍擎北，小声问道：“他说的是你？”
霍擎北侧过头与郑相对视，嘴角上挑，“裴大人对我敌意颇深，不知道的，以为我抢了他的夫人。”
郑相噗嗤，没忍住笑出声来。
裴仕卿听着快气疯了，太阳穴突突狂跳，气血冲进天灵。
他立刻喊道：“皇上！臣有事启奏。”
“裴卿，何事启奏？”
“臣要状告霍擎北两宗罪！据臣所知，昨日霍擎北穿盔甲进城，按北熙例法，非将军之职不可披甲戴盔进入都城。想必霍擎北是硬闯城门，此乃罪一。其罪二，走车马伤人罪！霍擎北纵马于闹市，他突然勒马，吓得女子们花容失色，有甚者当街晕厥。若此事传开，百姓如何看待我朝官宦。天家名声又置于何地？还请皇上明查！”
裴仕卿此番说得豪气万丈，荡气回肠，仿佛他就是正义之神，专门惩处邪恶之人。
裴仕卿满怀信心，他方才慷慨陈词，有理有据，定能引起熙明帝的不满。熙明帝可是出了名的慈悲心肠，爱民如子的仁帝。
再者，霍擎北朝中无根基，无人帮他。他升官，自有大片眼红之人，两个宰执也不例外。
熙明帝听毕，面上无甚反应，朝堂亦是无人进言，蓦地陷入死寂。
裴仕卿抓紧了笏板，手上青筋爆出。为何事情并没按照心中所想的发生？究竟算错了哪一步？
裴仕卿不经意间瞟了眼高相，心道不好，高相俨然一副高高挂起之态。老师竟不帮他吗？他手中攥有老师的把柄，老师不会不帮他的！
“走马伤人，硬闯城门。霍卿，你可有辩解？”
霍擎北拱手回道：“臣回京途中，偶遇流寇、山贼、盗匪，他们为祸一方百姓，臣带人将他们一并解决。恐贼属报复，便盔甲不离身。昨日进城，许是守卫误认臣是将军，便与之放行。恳请皇上饶恕守卫，臣自愿领罚。至于走马伤人，进城后，臣并未纵马，只是有女子尾随，才将其拦下，至于是否有人晕厥，臣奏请皇上明察。”
“哈哈哈，原来是爱慕者啊，霍卿英勇容伟，女子倾慕，朕理解。进城之事，事出有因，也无关大碍。”
“谢皇上。”
熙明帝忽想起一事，挑眉问道：“对了，霍卿，朕听闻你还未娶亲，你今年年岁几何？”
“回皇上，臣三十有一。”
熙明帝震惊道：“三十一还未娶妻？这可不行。朕问你，你可有心上人？若没有，朕给你赐婚，如何？”
“谢皇上关心，臣心有所属。”
熙明帝听闻此事，神采奕奕，眼睛放光，赶忙问道：“快说说！是哪家的闺女？”
林德元在一旁要昏厥了，我的圣上啊，你在朝堂上问人家的私事合适吗？
沉寂的朝堂终是轻松了些，除了裴仕卿。
他垂着头，眼中充满怒火。
不是爱民如子吗？不是仁君吗？熙明帝一句玩笑话竟将霍擎北两宗罪轻飘飘带过去了，他不甘心，不甘心！妻子被霍擎北觊觎多年，还三番两次向他挑衅，他裴仕卿定亲手毁掉此人！
——
散朝后，郑相欲找霍擎北说话，被几个同僚半路拦住，郑相眼睁睁看着霍擎北离开的背影。
霍擎北还未出殿，裴仕卿挡在他身前。霍擎北俯视眼前之人，凤眸中闪现杀意。
裴仕卿咬牙切齿，贴近霍擎北，压低声音道：“云漉是我的，她生是裴家人，死是裴家鬼。我不会休妻，更不会与她和离。你，休，想，得到她！”
霍擎北迈近一步，自上而下蔑视他，瞳孔变得暗红，周身肃杀之气，仿佛回到南疆尸山血海中杀疯了的霍擎北。
裴仕卿看他嗜杀的神情，内心不由地发寒，眼皮跟着颤栗，他逼迫自己与霍擎北对视，官袍下的两条腿却抖如筛糠。
“你死，不就行了。”
“你！”
霍擎北撞开裴仕卿，朝殿外走去。
裴仕卿本就害怕无力，加上这副身子成日花天酒地，内里早已虚空。他被霍擎北这么一撞，竟摔倒在地，滚了好几圈。乌纱帽、笏板皆飞了出去，歪歪斜斜的散落各地。
官帽和笏板明明是死物，它们同他躺在地上，裴仕卿却觉得它们在无情地嘲笑他。
裴仕卿自觉没脸见人了，被人轻贱的耻辱爬满全身。他更不敢看周围的官僚，眼中定充满轻蔑，讥讽他是败将！
裴仕卿双手撑地，颤巍巍爬起来。其他言官见状跑来扶他。
裴仕卿瞥了眼扶他的两个人，顿生怨气，方才为何不出来帮衬！他之前可没少帮他俩，裴仕卿怒上心头，双手猛然一推。两位同僚被他推得踉跄几步。
好心当作驴肝肺，同僚指着裴仕卿破开大骂。裴仕卿任他们说，他捡起官帽，笏板，拍拍官服上的灰，睨了眼骂骂咧咧的同僚，哼地一声，阔步离开。
——
斜阳夕落，红光铺满云霄，暮光沉沉，红霞似血。
云漉在小院忙活整日。她除尽篱笆杂草后，直起身子，拍拍手草碎，叉着腰，满意地看着修整过的小院。
竹篱齐整，朝颜花爬满围篱。院内桃花开得正艳，左右种着鲜嫩果蔬，水车徐徐转动，水声沥沥，雪猫一会儿扑蝶，一会儿逗水，好不快活。
云漉展颜一笑，刚要进屋，身后传来声音。
“云漉。”
云漉笑颜消失，她原地转身，垂于一侧的花辫随即飞起，唤她的人离她越来越近，花辫坠落，云漉的心跟着沉了下去。
裴仕卿官服都未换下，手中拎了食盒，他走到云漉眼前，深情地看着云漉，伸手替她拂去飞舞的碎发，手上轻柔，似乎回到他与云漉初识。
云漉内心不适，下意识偏头，躲开他的触碰。裴仕卿见状，眸色闪过戾气，一瞬即逝，云漉没有瞧见。
“你额上怎出了这么多汗？”裴仕卿温柔问道。
云漉警惕地后退两步，沉声回道：“裴仕卿，你有事说事。”