长安城内道路平坦，马车左摇右晃中偶尔会有一道亮光射入车内，好让戚瑾看清现在的方位。
出了城，车速加快，道路变得颠簸，除了车轮压路和骏马的嘶嘶声，再无他音......
戚瑾撑开身上破布，望着渐行渐远的城墙，回不去了。晶莹的泪水随着颠簸的马车甩下脸颊。戚瑾低头擦干眼泪，却发现怀中有一些微光，他抽泣地拉开衣襟，似乎一团萤火虫，压了这么长时间，微光三三两两。
戚瑾抽着鼻子，小心翼翼打开纱袋，捧起一动不动、逐渐失去微光的萤火虫，看着他们一个个黯淡。
明明只有一炷香的时间，怎么会变成这样，戚瑾不懂。
马车一个颠簸，戚瑾手中的仅存之物在对流的空气中被吹散......
周边又陷入黑暗的寂静中，戚瑾躺在车厢一个角落，一动不动。
翌日，马车停了，戚瑾跪坐在车厢内，用破布把自己围成一个包裹，活像一块立着的煤炭，通过缝隙偷窥外面的景象：一片郁郁葱葱，树木林立，偶尔有几只鸟嘤嘤飞过，长安城中见不到这样的陌生的景象。
“醒了？”昨天的男人走到“煤炭”旁，递给他一块烙饼和一个苹果。
戚瑾惶恐地伸出小手，接过后，迅速收回。
“出发了小孩！”男人扬鞭抽下，马车迅速奔驰。“照这个速度，再有三天就到渝州巫峡喽！驾！”
戚瑾不想去“渝州”，他从未听说过这个地方，可他又不敢跟这个身上背两把刀、满脸胡茬的人交流。
路上的这三天简直给世子幼小的心灵造成了巨大冲击，驾车大叔的车技过于强悍，长安到渝州半个月的路程竟然三四天就到达，让他第一次切身体会到“风餐露宿”。
进了渝州，这座城位于长江水路要道，经济发达，来往商人不比长安少。
男人用刀轻轻拍了拍车厢中凸起的一块，“小孩，你爷爷让我送你到渝州，下车吧......诶...把我的布留下。”
戚瑾带上没吃完的食物，一溜烟跑进巷子里。
“小孩，要钱吗？唉？人呢？”男人转身掏了一块银子，一转脸，小孩就不见了，“那我走了，你保重！”
“驾！”
戚瑾躲在小巷子一个角落里，他再也不想和带刀剑的人打交道了，可他身上身无分文......
发觉男人走了，他悄摸走到大路上，看到路边有小孩穿的破破烂烂，又哭又闹的向行人要钱。
......
才一个白天，食物就吃完了，傍晚，行人渐渐少了。戚瑾看着路旁有一家典当行，藏起自己的镯子，脱下自己的衣服，拍拍干净，尽力递上高高的栏杆。
老板越过栏杆看到下边是一个小孩，掂掂手里磨破了一些的丝绸上衣，心里疑惑，谁家的少爷离家出走了又？给了他半两银子打发走了。
戚瑾拿了银子不敢说什么，也不知是否值得，赶紧趁路边小贩没打烊要了碗面。
夜晚，他找了块泥地，到里面打了个滚，往脸上摸几把泥，心里想着也许这样不会让别人注意到自己吧？
半两银子吃了两三天，还是没人来找他，戚瑾摸了摸浑身上下值钱的东西，就有怀里的一对银镯子了。
有一天傍晚，换了个典当行，这次用一只银镯子又换了半两银子。
生活还是这样，除了日常躲在陋巷中，也能认识几个同龄的小孩，其中他颇有好感的一个人，经常会保护他不受大孩子的欺负。
“饼分你一半。”戚瑾把自己的小白饼掰成两半递给另一给小孩。
“谢谢你！”对于流浪的孩子来说能有一口东西吃就不错了，他接过饼如珍馐，小口品尝。
这个小孩没名字，仅仅比戚瑾小一岁多，但由于长期营养不良，个头比戚瑾矮一个头，虽然是小孩，但心智远远成熟于娇贵的戚瑾。
“他们都叫我球球，你也这样叫我吧。”
“那我叫.....小花......”
至此以后，街上就多了两个形影不离的好朋友，没钱了，球球渐渐跟其他人学会了一些挣钱的把戏。
“挣钱”的时候，戚瑾总是躲在一旁，球球在路上游荡，找到一个合适的目标，脚一扭撞上去。
“啊！你撞我！呜呜啊啊啊.....”球球立刻抱着这个倒霉蛋，鼻涕眼泪一道往上抹。
“我靠！起开！”被陌生小孩撞懵的男人，尝试甩开他，可每他越慌张，小孩就往上抓得更紧。
路人也是不明所以，议论纷纷。
“什么人啊这是！撞了小孩还不道歉，就想着跑！”
“就是，看把小孩撞得！”
“不是我！我路过！”男人尽力向周围的人解释，但他越解释，围观路人越多，最后只能在众人的啧啧声中丢下几文钱落荒而逃......
球球“委屈地”捡起钱踉踉跄跄地走开，嘴里念叨着：“我要找我娘亲啊啊啊....”
“可怜的孩子......”
路边的人摇着头直唉声叹气离开......球球也在人群中渐渐止住了哭声，走到戚瑾面前，拉起他就跑。
“哈哈哈哈！有钱了！我请你吃饼。”
两个小孩欢快地在大街上奔跑，流浪的日子，有口吃的就没什么烦恼了。
从戚瑾来到渝州，已有半月。原来的世子殿下锦衣玉食，出行都是前呼后拥；而今他只能睡在路边，仅有一件薄的、穿的发黑的里衣抵挡夜里寒气，也只有在梦里才能见到父母安康、家人团聚，醒来后却也只余两行泪痕......
这几天，街上的游荡者渐渐少了，戚瑾经常偷偷地看着他们，原来是往北去了，他找到球球想他诉说心中的苦闷，表达他随波北上的打算。
“嗯.....那我不能陪你去了，我听说长安很远，会累死在路上的......”球球用小脏手抓着破烂的袖口，“那你要小心......还有一块饼，你带上吧。”
戚瑾和他抱了抱，两人相望，两眼泪汪汪。
“我走了，以后我来找你！”
球球送别了戚瑾，退到自己常呆的角落。戚瑾大概是队伍中最小的小孩了，用尽力气也只能跟在队伍最后。
说是队伍，其实也是拉帮结派的十几个人，三五成群，稀稀拉拉缓慢行进。
七月流火之时，白天太阳晒在官道上，仿佛要把人蒸上天空；到了晚上，山风吹来，对于顿顿食不果腹的戚瑾来说，简直是雪上加霜！不巧的是这时偏偏又来了一场大雨，这大雨来得急又猛烈，不必说，可怜的世子又病倒了。
一行人聚集在官道旁一棵树下，互相传递着温暖。戚瑾年龄小，性子又柔弱，自然被排除在最外边，仅靠头顶上零散的树叶为他遮风挡雨。
“就当做是母亲的手......也好......”
不想动，动不了了。
冷......
在梦中，戚瑾看到父亲来接自己了，看到母亲准备的宵夜迷迷糊糊感觉一双大手将自己捧起来，送到一个温暖的地方。
“殿下，终于找到你了。”
沈幻尽数派出镖局中人暗中搜寻世子下落。他自己也是几天没睡过一个安稳觉，日夜马不停蹄南下寻找戚瑾。
终于在一个暴雨夜，在闪电中看到了路边泥坑里躺着的一群人。他驾马飞驰之时，仅一眼便看到最外头蜷缩着的小孩。
“吁...”沈幻迅速下马，将浑身冰冷的戚瑾抱入怀中。
“殿下，终于找到你了。”这一刻，沈幻的心才松了一点，幸好连夜驾马，否则世子恐怕难以熬过今夜。
然而刚摸到戚瑾的额头，心上那根弦又紧绷——发烧了，怎么叫都叫不醒。
沈幻用麻绳把戚瑾系在自己身上，包裹在外衣和蓑衣为他取暖，一手托着他，策马回转向长安的方向。
上一个驿站离这并不远，一炷香快马加鞭即可到达。
这一晩，沈幻前前后后为戚瑾擦汗喂药，又没睡着，直到后半夜戚瑾才退烧。
凌晨时雨停了。沈幻准备好世子也许需要的东西，才趴在床边睡去。
天亮以后，戚瑾迷迷糊糊热醒了，醒来查看周围，被旁边趴着的人吓一跳，赶快扯开被窝准备逃走，却不小心压到沈幻的手了。
“嗯......”沈幻抬起头，睁眼便对上惶恐的戚瑾，“殿下！您醒了。”
戚瑾一看是父亲的好友，脸上的惊恐立刻转为痛哭，一把抱住沈幻，嚎啕大哭“沈叔叔......哇啊......”
“殿下这几日受惊了，我来晚了。”沈幻心疼地爱抚戚瑾的后背，欲言又止。
“沈叔叔，我家......怎么了？”
沈幻给戚瑾擦擦脸上泪水，摸着他消瘦蜡黄的双颊，皮肤被太阳晒得有些干裂，怎敢告诉他清王府上下仅他一人生还......
“殿下饿不饿，我叫人给你做些东西吃？”
“我家怎么了？哇啊......”戚瑾见沈幻不理自己，一边抓住他的衣服狂摇，一边大哭。
“殿下吃了饭，我就告诉你。”沈幻依旧耐心地为戚瑾擦眼泪，待戚瑾安静下来后才把他放在床上，出门叫小二上楼来送了两碗牛肉面。
“殿下吃吧，吃完我们就走。”
沈幻摆好筷子，招呼戚瑾过来，见他不动，又补充一句，“边走边讲。”，他才肯动。
在外风餐露宿能吃饱一顿饭就算不错了，这个时候的戚瑾好像失去光环的小野猫，头发乱糟糟，吃起东西丝毫不在意礼仪，吃的满脸都是。沈幻也不提醒他，随他去吧。
吃过饭，戚瑾坐正身子，巴巴的看着沈幻，等着他履行诺言。
沈幻从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一个银镯子，昨夜给戚瑾脱衣服时滑落出来的。
“我的！”
“殿下的东西，我先替你保管，”说着又包好镯子，放入层层衣襟中。抱起戚瑾坐在明亮的地方，给他擦擦、梳理头发，在他身后轻轻说：“殿下以后跟着我，换个名字，就叫沈如卿，好不好？”
戚瑾对意料之外的言语举动吓到，回头盯着沈幻疲惫的双眼。“为何？”
“殿下很乖，我不会害你。以后你叫我一声爹，我来保护你。”
“不要！我有爹。”
戚瑾这话一下刺进沈幻心脏，连带手上梳理的动作也一滞。“以后你叫我爹，我唤你阿卿。你是我儿子......”
“唔啊......”戚瑾又开始啜泣。
“你点头，我们马上就走。”
戚瑾低声啜泣。“你骗我......”
楼下传来嘈杂声，声音越来越近，沈幻和戚瑾都被这声音吸引。沈幻静步走向房门，刚拉开一道缝观察观察情况，门就被外人推开。
来人是两个官兵，一身官服，腰佩长刀，大摇大摆走进房间四处打探。
为首的人看着身边面色疲惫的男人，指着地下的小孩恶狠狠地对他说：“公家查案。这是你儿子？”
“是啊，官爷。我们父子从泾门逃难过来的，儿子淋了雨发烧了......”沈幻往官爷手里塞了一小块银子，“您行个方便，孩子还烧着，得看郎中......”
官爷捏捏手里的银两，轻蔑地看一眼沈幻，径直走向戚瑾，“小子，你爹啊？”，指指沈幻，“从哪来的？”
戚瑾不知眼前何人，想要站起来，却被官兵的煞气震慑。
沈幻赶紧跑过来安慰他，同时悄悄轻掐戚瑾。
“他，是你爹？”两个官兵的手抚上刀把，门前的小二吓得腿发颤。
戚瑾与眼前人的眼神吓坏，突然大哭“爹啊.......”，双手环住沈幻脖颈，一把鼻涕一把泪抹在他衣服上。
沈幻抚着儿子，伸手抹了一下衣服上的涕泪，对着官兵尬笑一下，“官爷，你看，小孩病还没好，您见笑了......”
“哼，走！”两人走出房间，出门还顺手推了一下小二，小二连连赔笑：“官爷慢走......”
两个军官气势如虹地走出驿站，一个人悻悻道：“哥，就这样放过他？他还带着个小孩呢。要是......”
另一人顶了一下他的肩膀，拿着手里的银两在他眼前晃晃：“人家都给钱了，你还想咋？上头叫咱抓人，连个画像都没，更别说啥好处了！上边想要啥咱哪知道？”
送走两位官兵，小二小步快跑，又向沈幻解释：“抱歉啊客官，官爷说找一个小孩，小的也不敢隐瞒......”
“无妨。”沈幻自然已知道这种情况才快马加鞭寻找戚瑾，挥手让小二退下，自己立刻收拾东西。
“沈叔叔......”
“嗯？”
“爹......”
“阿卿，我们走。”沈幻给他换身新衣服，又给他披一件黑色外衣，怀里抱着他，后背背着行李。
“驾！”
沈幻骑马，走的不是长安方向，反而向东。陆路换水路，乘船往东去。
上船许久，天色渐变，沈如卿才想起来问沈幻的目的地，“沈......爹，我们去哪儿？”
“阿卿乖乖的，爹带你去安全的地方。”
“我想回家！”
......
总之，沈幻一路上连哄带骗，终于让小孩安静下来，打消回长安的念头。
沈幻摸摸儿子的头发，拿出一颗大白桃在清澈的河水里洗干净，悄悄拿出随身短刃削了皮，递给沈如卿，“很甜，尝尝。”
沈如卿“哇”地咬下一大口，在嘴里嚼嚼嚼......
“好吃吧？以后天天都能吃到。”
在船上视野开阔许多，小船经过银江，水面上错落地立着许多荷叶、荷花。清风徐来，银江泛起阵阵涟漪蝴蝶蜻蜓也随着小船上下翻飞。
沈如卿有时扒在船边上，眼睛看水里的锦鲤、嘴里吐着葡萄籽吓跑小鱼。有时躺在沈幻大腿上，仰望天空，看着看着就睡着了。
睡醒了，发现自己趴在沈幻肩头，沈幻带着他悠悠地走。
不坐船了，到地儿了。
穿过银江，就到了秦岭之东——桃源镇，顾名思义，盛产桃子、生活安稳。
林氏唤阳谷虽有“谷”字，却不在山谷里，反而就建在秦岭东南脊背之上，纵横数十里。林家地广人稀，环境清幽，且谷主林箫也是沈幻和清王的好友。沈幻为躲避官兵追寻，决定暂时将沈如卿托付于林家，外面消停了再把他带走。
两人上山路上，沈幻叮嘱沈如卿几件事，可见，他自己没打算呆在这。
“阿卿，上了山，如果爹不在身边，你要听林谷主的话。”
“嗯。”
“山上有很多小孩子，你和他们好好相处，有人问，你就按爹告诉你的话回答。”
“嗯嗯。”
走着上山路，沈幻驻足，蹲下与沈如卿平视，学者清王的样子抚着戚瑾的小脑袋。
“必要的时候......就装装可怜......”
沈幻尚未成婚、没孩子，但收养了不少，一路上把自己多年的“育儿经验”都拿出来哄他了，既然小孩这么些天都活下来了，也很聪明，寄托林家是当下的最佳选择。