十七自小习武，身强力壮，女孩被他推得身子撞在洞壁上，又慢慢滑到地上，但她毫不反抗，也不哭叫，只是盯着少年的手。

她的嘴唇黑乎乎的，下巴上沾满了齐远伤口处的血，暗沉的污浊的血。

齐远解下护腕，被女孩吸吮过后，他虎口上的血洞已经不再淌血。

“你拿匕首，是要解开我臂上的护腕？”他问女孩。

阿葵点头，手撑着地，缓缓站起身。

“为什么？”

阿葵没有回答，只是挨到他近前，拾起落在地上的匕首，又飞快跑回远处。她缩起身子，脊背紧贴寒凉的洞壁。

“公子。”身后，一个雄浑低哑的声音传来。

黑衣黑甲的武士站在洞口，手中提着一只木箱。

“余老！”十七迎上去，接过那人手里的药箱。

武士摘下头盔，，一手解开了贴身的黑甲，丢在地上，露出一身青布袍衫来。他虽被唤作余老，脸上却一点儿不显老，青白面庞，胡须浓黑，梳着武士的发髻，那发丝里也不见一星灰白。

只是他的一双眼睛却毫无生气，似一口古井，幽深无波。只有饱经风霜、看尽世事的老人才会有这样的眼睛。

“公子何处受了伤？”余老问，他的嗓子似是受过伤，微微带了些嘶哑。

齐远朝倒毙的白狼一指，“给那畜生蹭破了点儿皮。”

余老走上前，将他面色细细端详了一阵，又托起他手腕，对着他的伤处察看半晌。最后，他闭上眼，搭脉细诊。

这一套动作做下来，宛如行云流水。

“公子的伤势如何？”十七问。

余老言简意赅：“性命无大碍。”

“啊？那这只手——不会是要、要残废了？”

“手也无碍。”

十七终于放下心来，他拍拍胸口，不无庆幸地说道：“公子这只是皮肉伤吧。”

余老不答，侧目向一旁的阿葵。

“这女娃是何人？”

十七哼道：“一个叫花子，骗吃骗喝不够，刚刚还想害我们家公子。”

“你再多嘴，我就教人割了你舌头下酒。”齐远冷声道。

十七忙住口，肚里仍默默替自家公子抱不平。

余老道：“观她唇色，有中毒之状。”

齐远一时微怔，心里却忽的明了，明了她方才为何跑来吮他的伤口。目光斜扫，他瞧见女孩正朝这边看来，脸上有些呆，有些畏怯。

“是什么毒？”他问。

余老一指他伤处，道：“和你这毒同源，狼毒。”

狼性无毒，可有一种狼，连口中滴下的涎水都带着剧毒。

——血尾白狼，白狼中的霸主，狼王之上的存在。它只是雪原上的传说，近百年来，从未有人真正猎到过它。与寻常白狼不同，它浑身毛白如雪，不带一点儿杂色，除了尾巴。它的尾尖是血红色。

“这狼是白尾。”齐远道。

十七抢到白狼尸身旁，一手提起它的尾巴，在空中摇晃着，叫道：“公子没错，余老，这狼是白尾！”

余老不答，打开药箱，从中取出一个布包，展开来，现出一排长短粗细不一的银针，他取出一根最为纤长的，道一声：“得罪了，公子！”便将那针深深刺入齐远的伤口中。

尖锐的痛感持续了不到一瞬，待针拔出来后，齐远看到那上面布满了青色的锈迹，宛如被他的血锈蚀了一般。

洞里静了一瞬。

女孩的声音率先打破了沉寂：“你会死的。”

“你这——”十七张口欲骂，想到公子的话，硬是生生憋了回去。

余老回身行到她面前，俯下身来，道：“女娃，伸出手来。”

阿葵攥着拳头，不肯照做。她脸上现出些许固执来，眼神执拗，像那种受了伤，却一声不吭，也不肯教人看自己伤口的小女孩儿。

不知怎的，齐远忽想起她拼命扭绞在一处的脚趾。

他撇开那不明所以的思绪，出口问：“余老，这狼毒如何解？”

余老不答，只是强捉起女孩的手，一手将银针深深刺入她手背，旋了一下便即拔出。他手上气力极大，动作利落干脆，阿葵只觉似被蚂蚁叮了一下，倒并不很痛。但她不喜被人触碰，眼中蓄起了怒意。

余老似乎并未察觉，看了一眼银针，道：“这狼毒入得浅，用它那尖牙入药，拖延些时日就会痊愈。”

十七一听，不待主人吩咐，便去拔了那狼牙，撕下一片衣襟，将其包裹好装入袖袋内。

余老为齐远包好伤口，合上药箱，躬身问：“公子，可还要猎狼？”

十七道：“公子受了伤，我们自然要回府。”

齐远握了握自己那只伤手，虽仍有些麻木，却气力不减，想来握剑拉弓是无碍的，便道：“一点儿小伤。既然寻到了白狼的踪迹，想那血尾白狼也在附近，寻到这儿可费了不少功夫，我自然要留下来猎狼。只是不知这白狼，如何也有了毒性？”

余老道：“万物皆有性灵。这白狼和血尾白狼本就出自一系，公子只需细想即可领会。”他往雪洞尽头望了望，“这雪洞，倒像个狼窝。公子既要猎狼，何不就教人进洞去查验一番？”

齐远笑道：“我正要教人去。”忽的挑了挑眉稍，对十七道：“我教你点人进洞，你忘了么？”

十七挠了挠头，身子矮了半截，道：“公子，我……我这是要去的，又不放心那叫花子，半道又跑了回来……”见齐远脸上起了不耐烦的意思，忙告饶道：“我这就去！公子莫要生气！”说着一扭身，飞也似的跑出了雪洞。

余老也穿戴好衣甲，道：“余某全凭公子安排，公子既要猎狼，余某便回阵去准备。”说罢，拱手告辞而去。

雪洞里，又只剩下两人。

女孩站在距他几步开外的地方，垂着头，像在想什么心事。

“你为什么要——”齐远顿了顿，不知是否要用那个字眼。

女孩抬起脸来，她似乎明白他要说什么，不待他说完，便开口道：“你救了我，我不要欠你的。”

“不要欠我的？”齐远冷笑，这话莫名点燃了他的怒火，他一张脸冷得像生铁，语气也冷硬下来，“谁要救你了？你以为我想救你？是你妨碍我杀狼！”

阿葵眼里有一瞬的茫然，而后，她慢慢低下头去。

她想，他说的没有错，不会有人救她，除了阿爷，没有人会在她害怕的时候，冲上来护住她，解救她。

她只是个没人要的小孩。五岁的时候是受人欺负的小乞丐，十五岁了还是一样，被人唤作“叫花子”。

齐远的目光看着别处，余光却不时扫过女孩。女孩的反应出乎意料，他以为女孩会狡辩，会叫嚷，可女孩听了他的话，只是低下头，双手紧紧攥着衣襟，好似在向他认错。

女孩的手很小，长满了冻疮，手指一根根肿得很胖，近乎透明，显得可怜极了。

他心里莫名烦躁起来。

“你过来。”

阿葵抬眸，眼中闪过一点儿疑惑。

齐远道：“你过来，站到我身后，别妨碍我猎狼！”他语气仍是生硬的，脸上也冷冷的。

她的心里却慢慢亮堂起来。

她挪步到少年身后。少年身姿挺拔，身形清濯似竹。他张臂拉弓时，猎装下的肩背已有了成年男人的轮廓，肌肉坚实而有力。

就像阿爷那般，阿葵心里想。

“一会儿进洞的时候，也跟在我后面，记住了么？”少年一面试着拉动手中的长弓，一面道。

这种叮嘱的口气也有点儿像阿爷，只是有些别扭，像在和什么人赌气似的。阿葵点点头，觉得洞里变得温暖了。

少年回头，低眸望着女孩的眼睛。

阿葵用力点头：“记住了。”

洞内安静了片刻。阿葵想了一会儿，又开口道：“公子。”

少年侧目向她，眉头微微蹙着。

阿葵歪着头，问：“你叫公子吗？”

少年回过头去，并不答话，他一手抹了抹弓弦，弦上发出轻微的震颤嗡鸣声。

阿葵又道：“公子，我叫阿葵，阿爷叫我阿葵。”

少年仍是一言不发。

脚步声响起，火把晃动着，照亮了雪洞。

一个声音随着亮光来到近前。

“公子！”

十二单膝跪地，行礼道：“十七说公子受了伤，请恕十二护卫不当之罪。”

齐远道：“只是擦破了点皮，你自然无罪。”

他朝后略望了望，十个黑衣黑甲的武士肃然而立，每人手中各持两支火把，微黄的火光跳动着，将这片雪洞映得宛如白昼。

“走吧，看看这洞里究竟藏了些什么。”

十二和十七一左一右地走在前面探路，其余的武士们则随在齐远身后，中间拱卫着阿葵。武士们高大健壮，阿葵走在其中，愈发显得身形娇弱，像个小小的孩子。

越往洞内走，雪洞越发低矮狭窄，好似走在牛角里，除阿葵外，众人皆不得不弓背矮身，饶是如此，还是不时有人蹭到洞顶，撞得雪簌簌而落，落入颈项间，便是一激灵。

“这洞是谁凿出来的啊？跟狗洞似的！”十七低声嚷道。

齐远道：“若是狗凿的，以它的修为，现下约莫已登仙去了。”

十七道：“公子说笑了。前日里，我去听书，是个老和尚讲的，他道那狗的心智同人一般无二，也是有大智慧的，不可小觑。况且这个登仙之说，本就是狂言，公子万万不可轻信，不然你沉迷炼丹去了，十七就没活路了！”

齐远笑道：“你竟会拽文嚼字了？看来这听书大有裨益。”

十二将手中的火把朝洞顶照了照，道：“这地面有雪坑，洞壁上也坑坑洼洼，凹凸不平，想是什么行路人情急之下凿出来避风雪的。”

行路的人最是有避寒避雪风餐露宿的学问，似这般以冰雪作墙，外阔内收的雪洞，在冬日里，最是温暖不过，进得深了，连风都吹不进来，是歇夜的好住处，几乎比得过荒郊野外的小客栈。

齐远侧首，目光在阿葵脸上停了停。

“是你阿爷凿出来的么？”

阿葵孩子气的把头连摇了几下：“不是阿爷。我们远远就瞧见它了。”

十七道：“我们在这雪原上跑马猎狼，也不知几回了，怎没瞧见过？”

阿葵道：“这雪洞原先只有这么矮。”她在自己胸口比了一下，“是阿爷又在外面堆了雪。”

十七恍然大悟：“哦，这狗洞原是你阿爷修凿过的啊！”

阿葵听不出他语气里的揶揄，只是点头，道：“这洞原先小小的，比卧着的小白马还要小，你们瞧不见。”

齐远嗤笑了一声。卧着的小白马，真是傻兔子才会想出来的话！

“那你这小白马竟也没进过这洞里？”他问。

“我不是小白马！”阿葵叫道，她话音刚落，众人都忍不住笑起来，十七笑得最大声。

阿葵气鼓鼓地，瞪着面前戏耍她的少年。

“跟上来。”少年头也不回地道。

她生了一会儿气，脚下还是听话地跟了上去。

地面堆满了积雪，有几处结着冰凌，有几处却融化成了一滩水洼。

忽听一阵呲呲的声音，声音微弱，却落入了阿葵的耳中。自北疆往天启城的路上，多山川河流，阿葵在冰上行走过，这声音于她十分熟悉。

她的耳朵动了动，又听一声呲呲声。她生来便听觉灵敏，能听到哪怕最细微的声响，当她要细细聆听什么的时候，耳朵肉会微微的上下蠕动。

这一回她听得十分清楚。

“公子！”她叫道。

少年回过头来，“什么？”话刚一出口，他也听到了那声响，暗道不好，回身冲后面的武士喝道：“熄灭火把，只余首尾两盏照明！”

武士们虽不知发生了什么，却皆遵令而行。

雪洞内霎时暗了下来，幽幽闪动的火光在洞壁上一晃而过。黑暗中，一个庞大的阴影轻轻一跃，转眼便消失得无影无踪，没有人看到它的踪迹。只有阿葵的耳朵动了动，她茫然地环顾四周，却什么也没看到。