嘭嘭两声。

女孩团起雪球，朝他接连抛掷了两个，正砸在他胸口的位置。他只是略停了停，拍了把前襟上的雪沫子。

雪沫之下，一颗心在胸腔里狂蹦乱跳。

他心里装进了十颗金铢，掷雪球于他而言变成了顽劣孩童的小把戏。他不在意这小把戏，只要十颗金铢能装进自己的破袄口袋里。

十颗金铢，可供他在北疆大半年吃喝不愁，虽然眼下还不能确知天启城里的行情，但一笔近在眼前的钱粮，对于他这个两手空空的灾民而言，确实是难以抵抗的诱惑。

只是女孩的眼神太过凶狠，距离愈近，愈发令人不敢与之对视。

女孩一动不动，只是仰着头，直直地盯着他。

“一个小孩子，有什么可怕？”他在心里为自己壮胆，扯着绳子朝女孩扑去。

在这个瞬间，女孩原本藏在皮袄下的手忽的高高举起，手中寒光一闪。

“刺啦”——是利刃划破皮袄的声音，接着是一声痛叫：“啊——”

“啊啊啊，救命啊，杀人了！”青年高声呼号着，胡乱推开女孩，手捂着肩膀不住后退，慌乱中却教绳子缠住了腿脚，摔倒在雪地里。

“救命啊，王大哥！”他边踢绳子，边鬼哭狼嚎。

汉子俯身，没几下便扯开了他脚上的绳子。

“救命啊！她要杀人！王大哥，你都看到了，你得给小弟讨个公道！”青年一手扯住汉子的裤脚，痛哭流涕。

汉子眯眼瞧了瞧女孩，又瞥了一眼青年人。青年人肩头插着一把短短的匕首，只露出一点儿朱红刀鞘在外头，刀鞘末尾的流苏被血浸染成鲜艳的朱红，血还在不断地涌出，很快就染红了他半边皮袄。

汉子嘿嘿笑了两声，正要开口，忽听背后脚步声传来，他扭头一看，几个人影正朝这边行来，是队伍里的三个壮汉。

有人远远地问他：“王大哥，还走不走了？”

另一人说：“大家伙儿商量过了，这回你打头，咱们排下面，准能爬过这雪坡！”

他还未回话，青年高声嚷起来：“救命啊，这小子杀人了！快叫我娘来——哎呦！”

“鬼叫什么？”汉子一脚踹在他胸口，将他踹了个趔趄。他仰面翻倒在雪地里，不住口地喊痛。

三个壮汉奔了过来，“谁？谁杀人了？”

紫膛面皮的汉子唰地一声拔出腰间弯刀，刀尖朝女孩一指，说：“这女娃子动的刀。”

三人做贼似的偷眼瞥了女孩一眼，面面相觑。

“她是女娃？”

汉子点头，“是，货真价实的女娃。”

青年挪蹭到三人脚下，手指着女孩，仰头冲三人嚷道：“是她，是她拿刀刺伤了我！你们快叫王大娘来，迟了我就活不成了……哎呦——”

汉子又踹了他一脚，不耐烦道：“自个儿爬回去，少在这儿碍事！”

三个壮汉也挪了几步，避开青年人胡乱挥舞的手。

他们的目光不住地往女孩身上瞟，目光中尽是贪婪。

有人低声说：“这女娃值五十个金铢！”

汉子冲他挤了挤眼，“还是你识货！”

一人犹疑地问：“那老头子……”

“死了。”汉子说，“我瞧了，这会子，一根手指也没动弹过——哎呦，想跑，走！追上去！”

趁他们低声交谈的时候，女孩悄悄捡起了绳子，负在肩头，拼力往远处跑。

但还不够，不够快。她要奔跑起来，远远地逃走。

她刚刚在皮袄下摸出了阿爷的刀，插进了那青年人的肩头，这是阿爷教她的。

“要是有人敢摸你身子，你就拿这把刀对着她。”阿爷这么对她说。

她记住了，也这么做了。可是还有更多的人想要靠近她，卖掉她，她已经没有刀了。

她能做的，只有逃。

男人们的脚步声近了，风呼号着，像是有人在低低地笑。

跑，快跑。不要被他们追上，不要叫他们抓住。

她踢踢踏踏地往前飞奔，脚下倏地一滑，她跌倒在雪地里，霎时间一阵头晕目眩，眼前一片血红，仿佛血雾在这片望不到边际的雪地上升起。

是在雪地里走了太久的缘故，或是肚子饿得狠了。阿爷曾这么告诉她，阿爷叫她别害怕，说等到了天启城就好了，天启城里满地都是香喷喷的包子馒头。

她揉了揉眼睛，爬起来，继续往前。

这时，一只手扯住了她的后领。

“嘿嘿，抓到了！”那手的主人兴奋地叫嚷起来。

“放开我！”她奋力扭动，嘶啦一声，本就破旧的麻料衣裳给撕破了，她的肩膀露出大半，肩头的肌肤细嫩如玉，只是被粗绳磨久了，结着血痂，丝丝缕缕的血迹正从中渗出。

她无瑕顾及肩头的疼痛，只是拼力扭动着挣扎着，用手去抓，用脚去踢，可抓住她的人浑不在意，只是有些不耐烦地对同伴道：“绑起来绑起来！扭得跟鱼似的，可别给跑了。”

“跑，能跑哪儿去！”紫膛面皮的汉子嘿嘿笑了两声，弯腰从地上捡起粗绳，往弯刀上一划，割出两截绳子来。

他把绳子递给抓住女孩的壮汉，说：“绑紧实点！”

壮汉接过，一手抓握着女孩的双手，一手迅速将绳子缠了上去，利落地打了个死结。他的同伴则抓住了女孩胡乱踢蹬的双脚。

“这靴子真不错，穿她脚上可惜了。”那人说着，一边一个，麻利地拽下了女孩的靴子。

“还给我！把靴子还给我！”女孩愤怒地叫喊着。

靴子是阿爷给她买的。离开北疆前，阿爷把那匹陪伴了他二十多年的老马卖了，卖得的银钱为她买了新皮袄，新靴子。皮袄是用一整张小羊皮制成的，穿上说不出有多神气；靴子内里生着柔软而厚实的绒毛，踏上去软绵绵的，走起路来又暖和又轻捷。她很宝贝地穿着它，夜里还要仔仔细细地擦去靴面上的雪水和污泥。

可眼下，它却要被这恶汉抢走。

壮汉毫不理会，翻开靴子细细瞧了一会儿，啧啧了两声后，将靴子揣进了自己的袖怀里。

女孩挺着身子，试图挣脱开两个男人的束缚，可她的力量实在太小。很快，另一个人将她的双脚也牢牢绑在了一起。

一人抬头，对汉子道：“王大哥，叫王大娘来验验身！别忙活半天，是个假小子！”

汉子哼了一声，“真假你还看不出来？”

那人呵呵笑着，说道：“真假看的出来，就是那里看不出来。这种女娃，要雏儿才值钱！王大娘行医十多年，比咱们这几个没成家的有见识。”

女孩在雪地上拼力蹬腿，手脚齐齐挣扎着，粗绳磨得她手腕刺痛，她没有哭，只是紧咬着唇，目光一刻也不放开那紫膛面皮的汉子，眼睛里像是要喷出火来。

汉子没留意她的眼睛，对那人摆摆手道：“行，去吧，去把大娘叫来。”

*

王大娘正是先前那个朝天跪拜的老婆婆，她一见女孩，便轻轻念了句：“天神保佑！”

女孩看着这老婆婆，也是一愣。她记得这句“天神保佑”。前日，队伍遇上了白狼，青壮汉子们抱着头四散而逃，王大娘人老了，反应迟钝，当场双腿一软，跌在雪地里，是阿爷替她赶跑了白狼。王大娘当时也念了一句“天神保佑”。

她低低唤了一声：“婆婆。”

王大娘从袖筒里抽出手，她手中握着一把朱红色的匕首，正是女孩刺进青年肩头的那把。她将匕首往地上一丢，板起面孔，生硬地说：“别叫我婆婆！你这娃子啊，我们好心带你上天启城，哪个教你动刀子的？”

女孩愣了一下，低下头去，不说话了。

汉子道：“大娘，给她验验身子。”

王大娘斜觑了他一眼，“我问你们，你们给她验身子做什么？”

一人道：“我们想着给她卖了——”

“卖了？卖到哪里去？”

没人回话。

“大娘，别问那么多。给她卖了，钱有你一份。”汉子道。

王大娘又念了句：“天神保佑！”接着叹了口气，“咱们一路上天启城不容易，前日咱们遇上野狼，全靠了那老爷子，你们……唉……你们干的可是伤天害理的勾当啊！”说着，她的视线落在女孩身边的担架上，那上面躺着的人前日救了她性命。她努了努没牙的瘪嘴，心里直犯嘀咕。

早年间，她做过几年的接生婆子，有些人家见生下来是女娃，不愿养，就托她卖出去，一来二去的，她手里也沾过不少不干不净的银钱，但人越老，心也越软了，是以一时在良心上颇感为难。

汉子道：“王大娘，我叫你一声大娘，你也当我是侄子，就说这一路上，我背了你多长时日？你眼下倒向着外人了？”

王大娘咕哝了两句：“大娘就是念着你的好，才怕你做了伤天害理的勾当，害了自个儿又——”蓦的，她停住话头，眼神变得直愣愣的，她抬手指着女孩，“那——那是——”

几个汉子见她神色不对，一齐随着她手指的方向看去。下一刻，他们全都僵住了。

见他们直愣愣望着自己，女孩先还愣怔，忽的也感觉到了异样。她本来已经挨到了担架边，身子贴着老人，突然身后空了，扭头一看，就见老人已坐了起来。

“阿爷！”她叫道，她一点儿也不害怕，心里好高兴，高兴阿爷终于醒过来了。

紫膛面皮的汉子先反应过来，拔出了腰间的弯刀，结巴道：“别……别动！”

一个壮汉往后退了两步，“是……是没死透吗？”

见多识广的王大娘哆哆嗦嗦地说：“那像是……像是诈尸。”

汉子双手持刀，向前一步，喝道：“都给老子闪开！”

众人纷纷退避，王大娘直接一屁股坐到了雪地里。

“阿爷！”女孩弓起身子，想缩到老人怀里去。往常她害怕的时候，老人都是这样抱着她。此时，老人却一动不动，一声也不应她。

“阿爷，你怎么了？”她看到老人的眼睛仍然紧闭着，嘴角不住抽搐，好似想要醒过来，却被梦魇困住了。

持刀的汉子朝老人扑来。

“走开！别碰我阿爷！”女孩大喊，手脚发疯似的在绳结里磨动着！

老人突然直挺挺地朝后倒去，砰的一声，重又倒在了担架上。汉子扑了个空，弯刀生生的停在半空中。

他恶狠狠地瞪了女孩一眼，抹了一把额上的冷汗。

不远处，有人扶起了王大娘，她不住叫着：“天神保佑！天神保佑！侄儿，这事做不得了！快回来！”

她话音未落，汉子却挑开了老人身上盖着的皮袄。老人的胸口、肩头和膝下，尽皆被血浸透了。不顾女孩的嘶叫和踢打，他拿刀尖戳了戳老人的胸膛，冰天雪地里，连干涸的血也结了冰，触感宛如生铁。

“哈，死透了。”汉子又抹了把汗，正待一脚踢开女孩，倏地呆住了。

一阵风吹来，老人睁开了双眼。