“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财！”一块巨石从斜坡滚下，堵住了小道。
林致没有想到，光天化日之下居然会遇上山匪。三个凶神恶煞的女子举着大刀冲了过来，她连忙调转马头，却不想身后的斜坡上也倒下两颗参天大树堵死了退路。
原来还有两个山匪埋伏在后边。
这五人是一伙的，前后包抄着将林致围了起来。
“你…你们要干什么？”林致惊恐地前后张望着，深怕被偷袭，“我没钱，真的！”
“别和这老东西废话，这马都值不少钱。”
“上！！”这几个亡命之徒根本不听林致的求饶，抡起大刀就朝她砍去。
腹背受敌，没了药力提上去的内功，林致单靠学了几个月的招式勉力应付着，握剑的虎口被大砍刀震得发麻。
林致挡得越来越吃力，衣服也被划开好几道口子。这样下去不是办法，她出其不意地勒紧马缰，马儿高鸣着抬起了前蹄，逼得前面三人后退了几步。
同时趁机转身回抽，守住身后一人的劈砍后直刺另一个山匪胸前的空当。
“噗嗤”剑没入血肉的声音在林致的耳中无限放大，她的手惊颤了一下。
而就是这瞬间的迟疑让对手捡回了一条命，也让她失去了逃生的可能。
力竭地摔倒在地上，滴血的大刀在瞳孔中无限放大。
心跳得越来越快，越来越快。由点成线，像死亡的信号在脑中轰鸣。
什么也看不见，什么也听不见了…
没想到会死在这里。
他们肯定也想不到。
这样，好像也没那么惨。
“啊——！”
就在林致以为自己必死无疑时，一直长矛穿透了眼前这个山匪的手臂，林致竭力咬紧牙关朝一旁滚去。
“大当家！！”
不等这几个山匪反应，接二连三的弓箭又射了过来。
“有人来了！”
“走！”
“别要马了，快跑！”
伴随一阵脚步声，十几个穿着兽皮苫身，腰间绑着箭囊和羽箭的猎户们赶到了林致身旁。
“老人家，你没事吧？”为首的那个中年女子将林致扶了起来，但看清她的容貌时却又觉得有几分古怪。
明明头发灰白像个年逾半百的老妪，脸上的皮肤却像年轻人那般光滑，连一条皱纹都没有。
如果单看面颜，也没比她儿子大几岁。
—
饶城，都察院。
“大殿下，皇城来信。”
萧夏生得很是高壮，眉目英气，有股武将的威猛却套着巡抚文官的官服，怎么看都有几分别扭。
看过信件后，她的眉头扭成了麻花，接二连三的变动让她猝不及防，她到底该不该回去？
年初的时候，她奉命来饶城查盐税，而萧红莹则被派去了麻县治理山洪。
母皇要在她们两个当中选太女，这次的任务就是考察当中的重中之重。但山洪没治理完萧红莹就因张皇夫重病提前回皇城了，父君怀疑里头有猫腻就偷偷遣人递话，让她也回去。
手底下的幕僚们也赞同她回去，虽说盐税还没查完，但是可以在陛下面前汇报一下进展，好好表现一番，免得失了先机。
不过，出发前夕，又收到了母皇的密函，让她不得离开绕城，除非见到三弟。
萧夏自是不敢违抗，但这才睡一晚上，醒来就完全变天了！
皇城八百里加急，昭告天下，说萧昆玉非女帝亲子，被下令凌迟处死。今上昏迷后传皇位于萧红莹。
萧夏被这道消息砸得头嗡嗡作响，底下的幕僚也吵做一团。有让她回去争皇位的，有说事已成定局让她别回去以免被萧红莹扣下削权…
这不还没吵出个结果，萧红莹又发旨来了。
一干幕僚全收了声，个个拉长了脖子，急切地看着阅信的萧夏。
“她拿了母皇圣旨让我回去受封亲王，还要给我父君升位份。”
“啪”萧夏心烦意燥地把信件丢到了书案上，打破了一室的沉寂，“诸位怎么看？”
“大殿下，二皇女手握陛下诏书登基称帝名正言顺，如今召您入宫受封合乎情理。”
“若您推拒不回，恐会惹来新皇猜忌，皇夫也会受牵连。”
这话说到了萧夏心坎上，她猛地一拍桌子，像是下定了某种决心：“立马收拾，回皇城！”
这可把另一派部下急坏了，“大殿下，万万不可啊！”
“这里头怕是有陷阱啊！”
萧夏怒目圆瞪：“能有什么陷阱？况且母皇病重我不该回去侍疾吗？”
“你们这般阻挠，是要让本宫背上不忠不孝的骂名吗？！”
“不敢啊殿下，不过…”几个不同意回去的幕僚急地抓耳挠腮，眼看萧夏就要夺门而出之时，外头侍人禀报。
“殿下，吴夫子求见。”
吴夫子乃是退隐太傅的门生，担任过大皇女的教习，她从皇城赶来饶城面见萧夏，定是有要事相商。
两人屏退众人密谈了一个时辰左右。
萧夏再出来时，神情异常凝重，令人把刚刚那几个串掇她回皇城的幕僚带下去严加拷问。
这些人当中保不准有萧红莹的耳目！
吴夫子一席话如当头和棒把她给敲醒了，只有那封令她不得离开绕城的密函是由母皇心腹送来的，那萧红莹的来信根本不能辨认真假。
而且三弟怎么可能不是母皇所出呢？萧红莹为了夺取皇位简直太丧心病狂了。要不是先太傅接到消息后以火牛制造混乱，三弟就死在她手里了！
想到生死不明的母皇，身陷险境的父君，萧夏眼眶隐隐泛红，鼻翼猛地阖动了几下，她强按着心头的忧愤召来亲卫，交代道：“想办法联系上三殿下，暗中行动，切不可走漏风声。”
“是。”
—
几日后，延粮城。
“殿下不会出事了吧？”华急得团团转。
吹雪和风是最早到的，他带了兵，晚了两日才到。浊比他更慢些，但今日午时也到了。
他们几个聚在一起，从白天等到深夜，也没等到萧昆玉和小七。
“你别转了，转了一下午，头都给你转晕了。”浊扯住华，想让他坐下来。
“殿下有小七保护，不会出事的。”
“风不是让吹雪姑娘出去接应了吗，再等等。”
“万一，万一小七都没找到殿下呢？”华猛地拍了一下掌心，这个最坏的猜想令他彻底慌了。
浊和风的面色也变了。
就在他俩都要坐不住的时候，吹雪回来了，身后还跟着风尘仆仆的小七，他背上正是面色潮红、浑身颤抖的萧昆玉。
华和浊立马围了上去：“殿下、殿下！！”
风受了伤还没好全，他也撑着椅子想站起来。
小七没有说话，一路将萧昆玉背进了卧房。
吹雪摇摇头，拦住了想要跟进去的华和浊，把门关上后与他们一起在门外等。
看着三人询问的目光，吹雪轻声道：“听小七说，殿下是中药了，每日夜晚都会发作。”
“什么？”
“怎么会中药！？”华和浊惊讶万分。
风眉头一皱，他想起来了：“难道是…”
吹雪三人同时看向风。
他接着说道：“我与殿下被关在牢里时，那姚信企图玷污殿下，给殿下灌了药。”
“看来不是普通的春药。”风面色凝重。
华气得直喘气：“我要杀了她！”
说着便要一拳砸在桌上，被眼疾手快的浊用剑鞘挡住了，“哎，冷静。”
“华，别激动，她当时就被我和殿下合力杀死了。”
听到风的话，华收回了拳头，但还是气不过，他咬牙切齿道：“碎尸万段都不能解气！”
浊也放下了剑，他垂下眼帘，虽然风说的轻飘飘的，但当时殿下和他在牢里肯定遭了不少罪。
不一会儿，小七开门出来了。
“如何，殿下身上的药解了吗？”
看着众人殷切的目光，小七无奈地摇了摇头：“这药十分古怪，内力也压不下去，只能靠殿下自己熬过去。”
“现在药性没那么猛烈了，让殿下一个人休息会儿吧。”
浊点了点头，“风，你身上有伤，回去睡吧。我和华守在这里，一切等明天殿下醒了再说。”
“殿下这般，我实是睡不着。”风不肯回去，他担心道：“就怕这药还有其他毒性。”
“目前没有其他损害，我带殿下找大夫看过。药力不发作时，殿下的身体与常人无异。”
“药力发作时，让大夫把脉，也只说是中了烈性春药，找个女人解了即可。”
听到这里，华忍不住感慨道：“要是夫人在这里就好了。”
此话一出，其余三人全沉默了。
华意识到自己说错话了，夫人还在皇子府里，在二皇女的势力范围内。
“萧红莹只是想杀殿下，说不定不会对夫人下手的…”华没有底气地说道，不知道是安慰他人还是在安慰自己。
“二皇女不一定能找到夫人。”
小七这话令华垂下的脑袋立马抬了起来。
看着几人询问的目光，小七解释道：“那日我回去找浊时，殿下还给了我一个命令，就是带夫人一起离开皇城。”
“但是我回府时，夫人已自行离开了，情况紧急，我也没有去找她的下落。”
“自行离开了？”话在嘴里转了一圈，风想明白了。他和浊对视了一眼，看到了彼此眼中的了然。
那日夫人肯定是听到了殿下和萧世子在书房说的话，负气出走了。
这也算因祸得福了。
华不知此事，他听到小七的话笑得嘴都咧开了：“哈哈，好事。想不到夫人爱玩失踪还能让她逃过一劫了。”
“想当初夫人突然从马车上消失，我还被罚了俸禄扫了好几天马厩呢。”
“等殿下醒了，我去讨了差事去把夫人找回来。”
突然，一旁默不作声的吹雪冷哼了一声。
“涉险回去找她干什么？”吹雪眉头紧皱，对林致的厌恶写满了整张脸：“她根本就配不上殿下！”
面对三人讶异的神情，吹雪索性把她知道的一切都说了出来，“那女人与李立有私情，他俩早有婚…”
这时，小七的耳朵动了动，他立马示意吹雪噤声。
但来不及了，房门从内被推开。
昏暗的内间，萧昆玉的一双眼睛却亮得吓人。
他浑身被热汗浸透，像是刚从水里被捞出来一般，摇摇欲坠，虚弱得仿佛随时会倒地不起。
拂开小七想要搀扶他的手，萧昆玉执拗地盯着吹雪：“继续说。”