吉州，吉水镇驿站，正午时分。

“驾！”“驾！”……

官道上，六匹快马疾驰而来，马上之人在驿站门口滚鞍下马，其中两名男子各掏出令牌和文书给驿丞看过，高声道：“换六匹喂足食水的好马，给我们上些好菜好饭。”

驿丞连忙唤来驿吏牵马备马，自己引着六人进了驿馆安坐，随后忙不迭地去后院吩咐厨房准备饭菜。

“记着，别耍滑头，用最好的食材，拿出你们最好的手艺来。”驿丞认真叮嘱道。

厨子一听便知是来了大人物，连连点头。

前头驿馆大堂，一名容貌平平，生着一双招风耳的男子侧耳片刻后，向同伴们点点头。

众人都肉眼可见地松懈下来，其中一名皮肤白皙，五官秀丽者将手从腰间鞭子上放下，道：“看来那群人没发现我们的踪迹。”

声音清脆如银铃，一听便是女扮男装，若是秦月明在此地，便能认出此人正是陈书灯。

坐在陈书灯对面的男子五官刚毅，眉宇间与陈书灯有五分相似，左侧脸颊有一条不太显眼的寸长伤疤，给他增添了几分凶戾的气质。

听了陈书灯的话，男子摇摇头，道：“不可松懈，那群人既然敢如此冒天下之大不韪，必不会只有这点手段。”

陈书灯翻了个白眼，下一刻就感觉脚上一痛，耳中传来自家兄长恨铁不成钢的声音：“仪态，仪态，堂堂郡主，怎可如此不雅。”

她毫不客气地反踩回去，同样内力传音：“先管管你自己罢，谁家郡王脸上顶块大疤。”

在战场上立下赫赫功劳，由当今天子亲封的“武阳郡王”，陈书灯的同胞兄长陈越面上仍一副冷肃做派，脚上却幼稚地和陈书灯角力起来，一边还说着正事：“趁他们被赈灾队伍吸引注意，我们先去吉州看看情况，切记不要暴露身份。”

另一张桌子上，三人肃然应诺，剩余一人慢了片刻，才跟着飞快点头。

这名青年五官端正，有几分俊秀，只是神情畏缩，看起来窝窝囊囊的。

陈书灯目光在他身上扫过，暗暗跟陈越传音：“这样一人，真能带着那群人的谋反证据，躲过追杀，千里迢迢从东南走到恒京？”

“人不可貌相。”

“这也太不可貌相了。”陈书灯嘀咕一句，也为多作关注，转而担忧道，“不知义父和秦前辈现在何处，公羊世家、无极窟、天涯帮……几乎大半个江湖都参与了对他们的追杀……”

说到最后，她的语气泄露了几分迷茫，“义父什么时候和秦前辈关系这般好了，竟不顾声名受损与她一起对抗武林同道。”

“他何时在意过名声，”陈越不以为意，眼神闪了闪，道，“如今之事，说不得他还乐在其中呢。”

·

“嚏！”

赵青山被自家义子义女念得打了个喷嚏，眉头微皱，对上秦月明的目光后又舒展开来，重新打开手上的地图辨认过后，道：“穿过这棵榕树，再走一段路程，便可看到那座山庄。”

“那些人竟能在这里面建起庄子，”一旁的罗赞深深皱眉，“背后不知又有什么勾当。”

鸟不飞中林木茂密，地形复杂，稍不注意就可能迷路受困，最致命的是，山林中千百年来的枯枝败叶、鸟兽尸体层层堆积腐败，形成了浓厚的瘴气。

无忧门所修建的秋毫山庄，正坐落于瘴气密林之中。

三人脸上都戴着黄玉提供的面巾，备了药水，以防御瘴气之毒。

秦月明跳上那棵巨大的榕树，眺望片刻，落回地面，指向前方道：“林木掩映，山岚遮眼，没看到什么庄院，不过大约二十里开外不时有飞鸟惊起，有些异样。”

“那正是秋毫山庄所在。”赵青山拿着地图，走在前头继续带路。

罗赞快步跟上，秦月明稍迟半步，便落在最后。

“小明月，沈潜的事什么时候能办完？”走了几步，罗赞忽然出声问道。

“……我不知道。”秦月明下意识看向赵青山，敏锐地从他的背影中品出几丝僵硬。

罗赞仿佛来了谈兴，感叹似地道：“你们两个如今也算是苦尽甘来，不知准备何时成亲啊？”

他沉迷修道，消息闭塞，白马寨又有意掩埋，是以并不知道两个小辈决裂一事。

十多年前，沈家父母尚在，罗赞还在云游四海，偶尔会到白马寨住一段日子，亲眼见证了两个小孩如何从相看相厌到亲密无间，与其他长辈一起默认了两人将来会成就良缘，谁知后来……

想到那起惨烈的意外，罗赞心头大恸，赶紧转开思绪。

唉，看来自己修道多年，仍未能达到圣人鼓盆而歌的超脱。

秦月明并不知道罗赞的愁肠百转，打量了一会儿赵青山愈发局促的背影，才貌似羞涩地提高了声调，用有些埋怨的语气唤道：“罗前辈。”

老人家这一生，年少丧父丧母，青年妻亡子夭，及至年迈，又遭受爱徒灭门之殇，秦月明不欲再让自己与沈潜的事给他徒增烦恼，因此并不打算将真相告知。

赵青山应也是有此顾虑，才不曾与这位师祖相认。

“你啊，脸皮还是这么薄，”罗赞笑呵呵道，“男大当婚女大当嫁，你为沈潜守了这么多年，如今柳暗花明，该将亲事办一办啦。”

说着，他还转向一直沉默的赵青山，“赵小子，你说是不是？”

秦月明看着赵青山僵硬的步伐，几乎要笑出声来，此时她已反应过来，罗赞是看出她与赵青山之间有些不对劲，为自家徒孙排除情场对手呢。

恰在这时，前方深山密林中露出一角飞檐，救赵青山于水火之中，他忙道：“到了，那便是秋毫山庄。”

正事面前，罗赞也收起心思，肃容以待。

也不知无忧门出于什么打算，竟将山庄建在一处悬崖边上，与三人隔了一条深涧，约有数丈之宽，其下深不见底。

三人隐藏在一棵高树茂密的树冠中打量过去，只见那庄子白墙黛瓦，一派江南风韵，其间不时有人影穿梭腾挪。

赵青山突地皱眉，取下面巾嗅了嗅，道：“好浓的药味儿——是能中和瘴气的藿兰香，这用量也太多了。”

对上另两人稍显疑惑的目光，他解释道：“只消一两藿兰香，便足以中和方圆三里内的瘴气，看这山庄面积，用个五六斤左右便够了，但我闻着这味道，远不止这点分量。”

“‘一两千金’的那个藿兰香？”秦月明有些惊讶。

藿兰香是当初失心毒之祸中，一位江湖神医发明的香药，试验过后虽不能解开失心之毒，却阴差阳错有中和瘴毒之效。

制作此药所需的都是昂贵药材，加之工序繁复，产量稀少，许多人求购不得，才有“一两千金”的说法。

“正是此香药，虽不至于真的千金一两，也不便宜，看来无忧门在东南搜刮了不少油水。”赵青山道。

秦月明点点头，道：“我先入内查探。”

“我与你一道。”赵青山连忙道。

罗赞皱眉看过去，秦月明也斜飞一眼。

“我总觉得这藿兰香用得古怪，欲进去细查一番。”赵青山解释道。

在场三人只有他通医理，罗赞也不好阻止。

于是便留罗赞在外警戒，秦、赵二人入庄暗探。

深涧虽阔，对两位武林高手来说也不过多费些内力的事，很快两人便越过这道壑谷，潜进山庄。

进山潜便料到有暗探一节，三人都各换了一身灰衣，当此之时，秦月明与赵青山各据一处屋檐阴影，毫不起眼，等着下方巡逻的人走过。

他们现在探查的是山庄前厅，大门紧闭，守卫十分森严，仿佛藏了什么了不得的秘密。

秦月明与赵青山耐心等待，在第三批巡逻弟子交接时，厅内忽的响起一阵极轻的机括声响。

两人隔空对视一眼，片刻后，一名男子打开厅门走了出来。

秦月明眼中闪过一丝厉色，此人提刀而立，面容俊秀，神情散漫，正是阳素名。

巡逻弟子行礼唤道：“阳公子。”

“守好此处，一只蚊子都不许放入。”阳素名吩咐道。

“是！”

趁众人注意被转移，秦月明与赵青山悄无声息地进入厅内。

前厅地面以一块块方形大理石铺就，在室外投进的些微天光下散发着温润的光泽。

秦月明的目光落在其中两块大理石砖上，发现那上面的灰尘与相邻的石砖不太相同。

她走过去，试探着在两块石砖上踩了踩——

毫无动静。

赵青山看着她的动作，眉梢一扬，一边传音一边走过去，道：“你发现——”

当赵青山踩到某块地砖上时，意外陡生，只见秦月明脚下的石砖倏地一陷，她措手不及，往下坠去。

电光石火之间，赵青山来不及思考，将飞白镜施展到极致，赶在石砖合拢前跟着跳了下去。

那是一条约两三丈的甬道，看着快要到底时，秦月明不慌不忙施展轻功，平安落地。

这点高度当然不能奈何她，正当她打量四周时，眼前一花，赵青山落到她面前，目光灼灼：“你没事罢？”

“你也掉下来了？”秦月明一怔，“我没事。”

赵青山上下扫视，见她连发丝都不曾乱半分，才彻底松了一口气，抬头观察周围。

甬道四壁光滑，一看便是人工开凿，洞底只有一条地道，黑黝黝的，不知通往何处。

两人艺高人胆大，确认只有这一条路后便毫不犹豫地走了进去。

地道蜿蜒崎岖，不过并没有什么机关陷阱，两人顺利走了约一盏茶功夫，就见前方隐隐透出烛火光亮。

秦月明与赵青山对视一眼，持弓提刀，谨慎上前，却见那是一座地牢，其中只有一名囚犯，虽头发蓬乱，仍可见俊朗无双，正是秦月明失踪已久的生身父亲——秦笃！

赵青山眼中杀意一闪。