陈书灯几人询问庄不周关于无忧门之事，庄不周自知在劫难逃，只求速死，故而有问必答。
秦月明自听到“长乐城城主之女”便心神不定，面上倒未现出什么端倪。
待庄不周将所知一切吐露干净，秦月明正欲遵守承诺给他个痛快，沈潜却抢先一步，内劲一吐，震断了庄不周的心脉。
“……去通知刘知州。”秦月明愣了一下，看向姜良，吩咐道。
姜良点点头，跳上墙头，看到秦月明与陈书灯留在门口的马匹，眼睛一亮，高声道：“寨主，我可以骑马么？”
“可以，别在闹市纵马就行。”秦月明头也不抬道。
“好嘞！”姜良纵身扑到茶庄门口的马上。
“唏律律——”
马蹄声远去，茶庄内恢复了安静。
其他人自觉或不自觉地远离了秦月明与沈潜，陈书灯三人凑到院子一角讨论无忧门之事，元香枝与阳素名去把还活着的无忧门弟子捆在一起。
“秦寨主八面玲珑，怪不得能成为各州知州的座上宾。”沈潜一边擦拭金河玉关上的血迹，一边道。
秦月明自然听得出他语气中的嘲弄，轻声辩道：“白马寨扎根于此，自然要与此地官府为善，传个话便能卖好，何乐而不为。”
金缕宫覆灭后，庄不周便已上通缉令，他作恶多端，又是魔教余孽，罪行昭昭，如今在渝州城中伏法，于此地父母官而言可谓是一笔浓墨重彩的政绩——前提是，官府能知道这件事。
所以秦月明才让姜良前去传信。
“说得好听，”沈潜冷声道，“不过是你贪慕权势的借口罢了，以前我沈家寨主在位之时，何需如你一般觍颜讨好官府？”
“自是因为那时你家势大，官府不敢得罪。”秦月明也冷了脸，“而且不过举手之劳，如何称得上讨好，沈……”
她气上心头，却在将叫出他的名字时顿住，深深看了他一眼，转身对元香枝道：“剩下的事你处理，我走了。”
“好，寨主你伤势不轻，快回去好好休养罢。”元香枝关切道，看着秦月明出了院门，一转头发现沈潜也不见了。
“有点怪，”她挪到阳素名身旁，低声道，“寨主和沈……少寨主之间，似乎不太融洽。”
“争权夺位，如何融洽？”
·
秦月明并未去渝州城，而是循着山道徐徐而行，向山顶而去。
季春时节，山林愈见葱郁，鸟雀在枝叶掩映下发出欢悦的鸣叫。
微风拂过秦月明紧蹙的眉头，却带不走她半分愁绪，沈家灭门案、娄山擂、长乐城……桩桩件件压在心头，几乎让她喘不过气。
秦月明觉得自己被架在了半空，上不着天下不着地，想探寻沈家灭门的真相，但她已久未接到秦笃的音讯，又无与其传讯之法，不知如何求证；娄山擂在即，不容有失；无忧门……长乐城……城主之女……
她长长地叹了一口气，尚因走火入魔、强运真气而虚弱的身体涌上一阵阵疲惫。
实在支撑不住，她索性寻了一块光滑的大石头，拂去上方的落叶后盘膝而坐，运功调息。
轻渺柔和的内力在经脉中游走，所过之处刺痛渐渐舒缓，几个大周天后，秦月明收功睁眼，内伤已好了大半。
《秋月行天》是秦笃专为秦月明寻来的内功心法，十分中正平和，虽然被秦月明练成了虚无缥缈的鬼魅样子，也不改其本质，此次若不是秦月明情志过于失常，根本不可能走火入魔。
正因如此，她走火入魔后并未伤到根本，稍作调息休养即可痊愈，但若她继续如此神伤下去，于内功修炼也是不利的。
秦月明自然知道这个道理，无奈世事乱人心，七情六欲又非她自己所能完全控制。
她取过放置一旁的长弓置于膝上，细细描摹上方的星月图案，回忆起沈潜将此弓捧到她面前时所说的话：
“……本来想只画月亮，但一轮明月太过孤寂，便添上了星辰……”
“……你若愿意，我也可如星辰伴月，陪伴在你这轮人间月身边……”
那时的沈潜逍遥恣意，任性疏狂，说出这番话时目光明亮，声音清朗而坚定——
全然不似如今的阴沉冰冷。
秦月明回过神，用力闭了闭眼，眨去眼中的酸涩。
突遭巨变，死里逃生，又查出亲近之人是仇人，她能理解沈潜的性情大变，也理解他的仇视。
但心里仍然非常、非常难过。
难道十年的青梅竹马、相知相处，竟真的不足以让他了解自己的品性，对自己多上几分信任吗？
手腕触到一个冰凉的物什，唤回了秦月明的神志，她低头一看，发现是传讯铁笛。
秦月明执掌白马寨后，寨中暗流涌动，不服者甚多，为巩固地位，她采取了许多措施，如裁撤副寨主之位，设立七堂；培养心腹；分发笛哨，以声传讯等等。
时至今日，这支铁笛已如寨主令印般成为寨主之位的象征。
在沈家覆灭，秦笃失踪之后，白马寨称得上是秦月明在这世上最后的牵系，她竭尽心力将寨子经营到如今地步，心头不是不是骄傲的，但归根究底，白马寨归属沈家，如今沈潜回来了。
她又想起两人之间横亘的“仇恨”，闭了闭眼——就让一切都回归正轨罢，她做她的孤女，他当他的寨主。
·
“寨主，刘知州来访，已等候您多时了。”
秦月明刚回到渝州城的白马寨别院，便听弟子来报。
她踏进前厅，便见刘东树正百无聊赖地调整花瓶中的花枝，面上牵出一抹笑，道：“知州大人大驾光临，有失远迎，还望海涵。”
刘东树笑呵呵道：“秦寨主除暴安良，为我渝州安稳奔波，无可报答，该是本官请你海涵才对。”
“大人说笑了，不知大人今日前来所为何事？”
“沈少寨主已来州衙恢复户籍，并索要白马山地契。”刘东树慢条斯理道，“秦寨主你看，该是个什么章程呢？”
秦月明毫不犹豫道：“白马山本就是沈家祖产，自然该由沈潜继承，明日我便将地契送来还给他，劳烦州衙做个见证。”
“秦寨主竟如此大方，本官佩服。”刘东树惊叹，随后意味深长道，“白马寨乃西南武林执牛耳者的门派，还望秦寨主与沈少寨主以后能夫妻同心，共商大事才好。”
“理所应当之事，有劳大人挂怀了。”秦月明淡淡答道，她明白，刘东树已从地契之事看出自己与沈潜之间存在问题，故有此叮嘱。
两人又闲话几句，刘东树便告辞离开了。
秦月明走进别院书房，便见进门处的桌子上摆着一碗冒热气的药汁，内室的书案前，沈潜正在翻阅着一本账册。
瞥见秦月明进门，他硬邦邦吐出两个字：“喝药。”
秦月明并未说什么，拿起药碗一饮而尽。
她如此痛快，倒把沈潜惊到了，不禁抬头看过来，正对上一张皱巴巴的脸，眼中不由自主地闪过一缕笑意，但很快便消失无影。
“刘知州方才来过。”待口中酸苦之味稍微散去，秦月明才开口，将刘东树来访之事略提了提，道，“地契被我放在寨中住所，我明日便回去取回，交还与你。”
沈潜眼神沉沉地盯着她，半晌才低下头重新翻起账册，道：“好。”
秦月明不以为意，又提起另一个话头：“你劫后重生归来，总该庆祝一番，我想着在盐梅楼办一场宴席，宴请寨中弟子，也让大家认认你。”
“没必要，这般大张旗鼓做什么？显示你的深情，好巩固你的地位吗？”沈潜神色阴沉下来。
“有必要。”秦月明忽略他的阴阳怪气，坚持道。
不待沈潜发脾气，她三两步上前，从书架上抱下一摞账册，放到书案上，道：“你手上的是寨中今年的账本，这是去年下半年的，其他的在寨中，你若想看，回寨之后我让周方晴送到沈庄。”
明珠堂主管寨中财政，秦月明过目后的账本都交由他们保管着。
“你……”
秦月明指着书架上其他的东西介绍：“这是情报堂送来的情报，都是关于娄山擂的，其他情报要回寨去取；这是……”
她噼里啪啦一通说完，道，“你可先把这些都看一看，熟悉寨中事务，我去找人算算日子，举办宴会。”
说罢也不看沈潜的反应，转身就走。
沈潜看着她离开，瞠目结舌。
·
秦月明找来算日子的是阳素名，因为这人曾经是个道士。
“……现在也是。”阳素名纠正道，让她报了沈潜的生辰八字，掐指一算，啧啧称赞，“天作之合，天赐良缘啊！”
“你在算什么鬼东西？”秦月明黑下脸瞪着他。
“算你和沈少寨主的姻缘……唉别，”看秦月明伸手取弓箭，他赶紧阻止，认真起来，“嗯，良辰吉日……三月十八，后天，后天就挺合适的。”
得到答案，秦月明点点头，起身便走，忽听阳素名幽幽道：“寨主啊。”
“嗯？”她面露疑问。
“你和沈少寨主到底是个章程？给个准话，阿枝好不容易才当上这个堂主，可别回头就让人撸下来。”
秦月明默然片刻，道：“我会安排好她的。”
“听这话头，你真打算乖乖让位啊？”阳素名惊讶莫名，“这些年你兢兢业业，历经艰辛，才把白马寨拉扯到如今地位，竟要拱手让人？”
“你煞费苦心，牺牲香枝才得来的观主之位怎么转手就丢？你丢得，我丢不得？”秦月明斜睨他一眼。
一言不合就被揭短，阳素名瞪大双眼，急道：“我没有牺牲香枝……你怎么，咱俩情况又不一样。”
“是啊，你好歹是名正言顺的继承人。”