“砰——”极微弱的碎裂声响起。

巫泠消失的位置，一股黑雾徐徐上升。

时顷心间一紧，直觉那是极危险的东西。

果不其然，原本还在阻拦安娜的丁棋，踉跄着连退数步，跌坐墙角，头无力地垂下，仿佛一瞬间生机尽失。

安娜跑向时顷的步伐慢慢停下，她挣扎片刻，扬声喊道：“丁棋，你怎么了？”

“你不要以为这样就能骗我过去？”

“我告诉你，我绝不会再上当！”

“丁棋？丁棋……”安娜犹豫着朝他走去。

“不要过去！”时顷立即喝止。

她看见丁棋周身暴涨的黑色污染。

他堕落了。

“不要过去。”时顷重复道，“安娜，不能过去。”

“丁棋已经……堕落成污染者。”

安娜怔住，摇头：“不可能，刚刚还好好的，刚才他还……”

说着，安娜又要走过去。

时顷迅速飞到安娜身前，挡住路。

安娜执拗地想要越过时顷：“我去看看，你让我看一眼，就看一眼！”

时顷对上安娜布满血丝的双眼，默了一下，道：“可以，我让你看一眼，但是你必须在我身后看。”

安娜急急点头：“好，都好……”

时顷忍住如潮水般席卷而上的困倦、疲惫，一边朝丁棋走去，一边不厌其烦地再次提醒：“安娜，等一会儿无论发生什么事，都不能越过我，接触丁棋，记住了吗？”

安娜的右手搭在时顷肩上，此时正微微发抖：“嗯，嗯，记住了。”

二人慢慢靠近丁棋，三步以外，时顷停下：“丁棋。”

安娜探出头看，声音不自觉带了哭腔：“他怎么没有反应？”

时顷沉默了。

在时顷眼里，丁棋周身的黑色污染正高速流动，成倍数增长，并不是毫无反应，可要如何与安娜说呢？

“他确实堕落了。”时顷只能说出她的判断，希望安娜能听进去。

安娜不解极了：“怎么就堕落了，他不是没反应吗？污染者哪儿会这么毫无声息地就坐那儿？”

“时顷，就算他堕落了，刚刚你不是还救了金小竺吗？你救救他，你救丁棋好不好？”

安娜颠三倒四地哀求，从未有过的卑微姿态。

时顷想告诉安娜，没有用了，之前能救回金小竺，是因为金小竺快要堕落，而不是已经堕落，所以她才有机会挽回。

丁棋则不同。

他的状况与今晚许许多多污染者一样，没有精神力失控的过程，而是直接堕落，根本没有挽回的余地。

时顷怀疑，这一切和巫泠有关。

巫泠在十九号边缘星开诊所，一定暗地里做过许多手脚。

当诡异黑雾融入十九号边缘星的空气后，这些被做手脚的人，就会即刻堕落为污染者。丁棋与他们唯一的不同是，其他人为马前卒，他是断后兵。

其实，巫泠消失没带走丁棋就已经说明，他被放弃了。

一颗弃子，命运会如何，不难想象。

时顷沉默片刻，终究没把这些话说出来。

她当着安娜的面，调用鳞片之力，渡向丁棋。

今晚自突然爆发后，鳞片一直在源源不断地输出力量，好像怎么都用不完。

时顷却清楚，鳞片撑得住，她的身体撑不住了。

她强打起精神，扩大碧绿色光芒的范围。

绿光接触到丁棋身体，顷刻间，丁棋陡然暴起，双手成爪，袭击时顷。

时顷没动，下一秒，丁棋哀嚎着退得更远。

“死！死！死——”丁棋口中，重复着死字。

安娜终于相信，他变成了污染者。

时顷飞身上前，鳞片之力再度包围丁棋。

一番猫捉老鼠的打斗后，丁棋如奥古斯·道森一样，伤口无法自愈，瘫倒在地。

他痛苦地想要躲避绿光，身体却无法动弹：“死！死！死！死……”

“丁棋。”安娜唤他的名字，惊愕无措。

她跪到地上，喊他：“丁棋。”

丁棋无神的瞳孔，慢慢聚焦：“……安娜。”

时顷观察着丁棋的反应与变化，果然，高级进化者更容易堕落为异化特征隐藏的污染者。

丁棋熬过来了。

如果不是遇到了时顷，他能继续“活着”，以另一个完全不同的身份。

“安娜。”丁棋眼神漠然，眼底却蓄满了泪水，“我后悔了。”

他的最后一丝人性在做出最后的挣扎：“可惜，没有回头路。”

泪水渐渐消失，丁棋如看一个陌生人一样看着安娜：“烧了我。”

他的眼珠子微微动了一下：“忘了我。”

丁棋蓦地出手，扭断了自己的脖子。

“不——”安娜目眦欲裂，爬向丁棋：“不！不要！不……”

时顷晃了一下，靠着墙壁慢慢滑下。

她睁不开眼睛了，困倦如同潮水，兜头盖脸，将她密不透风的淹没。

有那么一瞬间，时顷似乎连呼吸的力气都没有了。

最后一抹视野内，她看见远处绿光没有到达的地方，慢慢爬起数个自愈的污染者。

它们四面八方地朝时顷冲来。

碧绿色光芒湮灭，鳞片不再滚烫，微凉地嵌在时顷心口，精神力不断流失消退。

羽翅消失前，时顷挥出最后一击。

而后，沉沉睡去。

……

“应隐？”

还没睁眼，时顷便唤道。

等了许久，无人回应。

她艰难地掀起眼皮，发现眼睛的环境极为陌生、奇特，她从没来到这样的地方，这里不是她的回忆。

不对，有点儿眼熟。

时顷用力地想了半晌，终于想起，她在十九号边缘星上的第一场梦境，就是这里。

眼前，长长一排巍峨耸立的柱子，或黑或白或灰色，仿佛是时间在柱身留下了不可磨灭的印记。

时顷仰头，看向柱子的顶端，它们对向的两根相连，间隔一致，排列整齐地朝远方延伸。

好像……好像肋骨。

谁的肋骨？

时顷一愣，突然往前奔跑，她一直跑一直跑。

头顶之上，数不清的巨大白骨划过，时顷的眼角落下一滴泪。

泪珠轻飘地朝上飞，无声附着于白骨之上。

霎时，白骨化为飞灰。

仿佛一直跑不到尽头的巨骨之笼消失在时顷眼前，她环顾四周，打量着眼前忽然出现的陌生新世界。

水波翻天，山林挪移，银河倒灌。

一切都在瞬息之间发生巨变。

时顷看了很久。

她恍然大悟了什么，迟迟不敢相信。

“一梦少顷，竟已过了如永恒一般长度的时光……”

“应隐，你死了，枯骨成灰。”

“可你怎么会死？”

“我又为什么活着？”

“这个世界……不，我原来的世界，究竟发生了什么？”

“应隐……”

时顷再次沉沉睡去。

不知道过了多久，她的耳畔响起熟悉的眷恋的声音：“小野？”

“小野？”

……

“时顷？时顷？醒醒！”

“时顷！出事了！快醒一醒！”

时顷猛地睁眼，发现自己躺在沙发上，机器人快快正在测量她的体温。

窗外的天空灰蒙蒙一片，是十九号边缘星特有的天象。

时顷恍惚一瞬，缓过神来：“朗月和艾希娜为什么在哭？”

楼梯拐角后，只露出半个头的越人践回眸，深深看了她一眼：“时顷，朗星出事了，我奈何不了他，又不敢放他出门。”

时顷瞬间坐起，一直在脑海中埋藏，不愿深想的一件事逐渐清晰浮现。

“朗星……”时顷顿了一下，不忍道，“变成了污染者？”

朗星曾服用过从黑袍人那儿交易得来的新型治疗剂，而巫泠最有可能做手脚的东西就是它。

“……嗯。”越人践叹了口气，道，“污染者群体爆发的那天，他就出事了。”

“我一直建立精神力屏障，又吸引他的注意力，把他困在了家里，一直拖着。”

“本来以为你回来就能……让朗星早点解脱，可你沉睡了整整三天。”

越人践苦笑，一向淡漠的眼睛疲惫而沉郁：“你要再不醒，我就只有联系协会其他人来处理这件事了。”

时顷不言，指尖轻轻触碰上心口的鳞片。

衣衫被烧掉的破洞还在，看来这三天，家里没放过任何一个人进来。

“时顷。”越人践一步步朝客厅后退，被他刻意刺激的朗星也跟着走出来。

三天，朗星的外表已经异变了近一半。

他的四肢不协调地拉长，左手臂最为严重，骨头扭成了麻花，血肉腐烂地挂在上前。他的脖颈处，长了一个拳头大小，会跳动的红色肉瘤。

“动手吧。”越人践声音嘶哑，气息微弱，“我坚持不下去了。”

“我想，朗星一定希望由你亲手帮他，真正的解脱。”

时顷起身，走向两人。

“朗星。”时顷轻声道，“我一定为你复仇。”

时顷调用鳞片的力量，在鳞片之力未爆发的时间，除了她，别人都看不见它的碧绿色光芒。

朗星发出痛苦的嚎叫，朗月从房间里冲出来，大哭：“哥哥！哥哥！哥哥……”

朗月小小的身体被艾希娜死死抱紧。

时顷制服朗星后，便没再施加鳞片的力量。

“烧了吧。”时顷看向越人践手中的火焰枪，“我的力量只会让他更痛苦。”

时顷走向朗月，捂住她的眼睛。

庭院内，熊熊大火燃烧，黑烟熏得人眼眶发酸。

就在这时，时顷的光脑突然亮了。

是安娜传来的信息。

——快跑！