回完消息，安娜关掉光脑，看向病床上一脸便秘模样的金小竺。
她没好气道：“生病了就好好休息，你摆什么脸子啊？”
金小竺脸烧得通红，瞪着眼，没多少气势：“你来看我，还带他干嘛？”
这个“他”字，咬牙切齿，冲着一旁的丁棋。
安娜翻了个白眼，挽起丁棋手臂：“我们是要回去休息，顺便来看你。”
“你就发个烧而已，要求还怪多呢。”
金小竺不痛快了，反驳：“我都病了，我高烧耶，你——”
话没说完，安娜打断道：“你自己作的，看下次还敢不敢盯我的梢。”
金小竺半句话被噎回肚子里，蓦地，爆发出一连串撕心裂肺的咳嗽声。
陈小花闻声而至，赶紧把人半扶起来，帮忙顺气。
半晌，金小竺有气无力地躺回去，陈小花对着病床前的两人，不满道：“不要刺激病人，他现在正虚弱。”
安娜不服气地“哼”了一声，到底没再开口。
丁棋则一直沉默，眼神都未多给。
哪怕安娜和金小竺两个人是围绕他吵起来的，他也毫无反应。
陈小花重新为金小竺量了体温，道：“我这儿没有药了，病人又不愿意浪费你们协会的治疗剂，只能多喝水。”
“你们两个谁去接一杯热水来，让他喝下去。”
安娜还没气过，自然不肯动，丁棋说：“我去。”
金小竺再次瞪眼，想说什么，被安娜一个眼神制裁。
陈小花闻言，瞥了丁棋一眼，走在前面：“那你跟我来，水在这边。”
等两人走远了，安娜伸手，揪住金小竺耳朵。
一下，把他萎靡不振的眼睛，揪地炯炯有神。
他连声求饶：“别揪了，别揪了，耳朵要掉了！你怎么老揪人耳朵啊？”
安娜一把捂住金小竺的嘴，压低声音，警告：“你给丁棋甩脸干嘛，人家是来探病的。”
“他是组长，是高级进化者，他都愿意来看你，你还不满得很？”
“你好意思吗？”
金小竺夹缝中发声：“我就是……讨厌他……不行吗？”
安娜越气了，扬手就要打，金小竺从病床上跳起来，熟练地跑路：“谁要他接水过来，我自己去喝！”
他往前跑，安娜在身后追。
不料，一个急刹车，两人撞上。
安娜一把揪住金小竺耳朵，就要再好好教训他一顿，却听到他迟疑的声音。
他问：“你们在干什么？”
安娜探出头，看见并排站着的丁棋和陈小花。
丁棋手里拿着一杯水，回答：“给你接水，不过看样子你也不需要躺在床上，等人把水端过去。”
金小竺把自己的耳朵拯救出来，气道：“谁要你端水了，不是，我刚刚……看见你们两个……”
“我们？”丁棋走上前，把水杯递给金小竺：“我和陈医生吗？我们怎么了？”
金小竺没接那杯水，被安娜一把塞进怀里。
他急忙捧起水杯，免得打湿衣服。
听见丁棋说：“安娜，我们先回去休息吧，你一晚上没睡。”
金小竺一看，急了：“你别拉安娜的手，你刚刚还拉陈医生手呢？”
丁棋诧异地抬眸。
陈小花同样满脸问号，问道：“你烧糊涂了？说什么胡话？我都不认识别人，我拉什么手？”
“可是刚刚……”
“金小竺，够了。”安娜冷下脸，余光都不再看向他，面无表情道，“你好好养病，我们先走了。”
……
安静的华丽的房间内。
微弱的皮肉被剌开的声音响起。
随即，一道呼吸变得急促。
尼兹灌下一杯酒，红色的酒液顺着嘴角淌下，滴入已被鲜血染红的被单上。
他贪婪地嗅着血腥气味，一双眼睛似乎黏在了被重新切开的伤疤上。
越人践被剧烈的痛感折磨醒来。
一双眼睛沉重地睁不开，痛感越清晰，大脑越是混沌。
仿佛溺水的人，又仿佛陷入泥沼的人。
沉重地往下坠落，窒息，冰冷，无力挣扎，只能清楚地感知到，死亡的气息与潮湿恶臭一起，从皮肉侵入灵魂。
“醒了？”尼兹惊讶道。
他饶有兴趣地望着越人践费力掀起的眼皮，表情说不清是失望还是兴奋。
“天……亮了。”越人践沙哑的艰难地吐出几个字。
尼兹朝窗口瞥了一眼，肯定道：“是啊，天都亮了。”
“我本来是打算昨晚就把你放进玻璃罐的，可惜……哼。”
他哼笑一声，摇晃酒杯：“昨晚派出去的人又被抓了，一群废物！”
“我一不高兴，酒喝多了，就把事儿耽搁到了现在。”
尼兹转过脸，目光定在越人践被割开的伤疤上，逐渐浮现出痴迷之色。
他开口，语气似乎在和越人践商量：“你说，我该不该再把你迷晕过去？”
“活剥应该更刺激，可是，你醒了就会挣扎，我不希望哪一刀的线条不够顺滑，破坏了完美，我会遗憾的。”
说着，锋利的手术刀沿着越人践的侧脸游移。
尼兹手腕一挑，滑开越人践上衣领口，露出其凹陷的锁骨。
“……帮主。”越人践呼吸一滞，脖颈两侧青筋暴起。
他确实想挣扎，但不敢动，只能妄图用语言自救：“别杀我，我还有用。”
尼兹一只手握着手术刀比划，一只手端起酒杯喝一大口。
漫不经心道：“哦？你还有什么用？”
越人践急忙道：“疯羊帮的人一直在被人类共助协会抓捕，他们这么做，就是为了让您手下无人可用，同时，恐吓其他人不敢为您所用。”
“我不一样。”
“我从一开始就和您站在同一条战线，我也比帮内其他人都能打。”
尼兹听到这里，才终于正眼瞧了越人践。
他点头：“说得有道理。”
随即勾唇一笑，嘴角翘得夸张，双眼放光：“可比起一个有用的打手，我更想要一件心心念念，好久，好久的艺术品。”
“由我亲手创造。”尼兹的手掌指向自己。
“由你，和我，共同完成。”再指向越人践。
“想一想，我就觉得，真是……无比的美妙！”
尼兹露出无比沉醉的表情，将手术刀一扔，举着酒杯竟手舞足蹈起来。
越人践无力的指尖缓缓爬过去，一步，再一步，他咬着牙，拼尽全力，去够手术刀。
尼兹喝光杯中酒，将空酒杯一扔。
回过头来。
“抓到你了。”
……
人类共助协会，时顷办公室。
金小竺滔滔不绝地抱怨了二十分钟。
时顷捏了捏胀痛的额角，又揉了揉酸疼的眼睛。
“你烧退了吗？”她问。
金小竺把一句长长的抱怨加语气词表达完，方才回答：“没有退完，但好多了。”
时顷颔首，劝道：“既然病没好完，回家休息吧。”
金小竺不同意：“我休息什么休息，我才不像咱们丁组长，明明昨晚的行动根本没参与，也跟着安娜回家休息去了。”
“协会里这种员工，就应该公开谴责他！”
时顷打了个哈欠，提醒：“眼镜儿歪了。”
金小竺扶正黑框眼镜，不满道：“你究竟有没有认真听我讲话？时，会，长？”
“你要是没听，我可以再讲一遍。”
时顷一激灵，坐正了些。
她摇头，笑道：“我认真听了，可我没办法啊，安娜偏心丁棋不是大家都清楚的事儿吗？”
金小竺怒了：“所以我们才要改变啊！我们不能让安娜一直被丁棋蒙骗下去！”
“我今天真的看见，丁棋和陈小花医生拉手了！”
时顷倏地抬眸，目光微凝：“丁棋和陈小花？拉手？”
“嗯！”金小竺重重点头，两根手指对着自己，“两只眼睛，加两个镜片，清清楚楚，千真万确，看见了！”
“我跟安娜说，安娜根本不相信我！”
时顷垂眸：“不奇怪。”
“什么？”金小竺忍不住跳脚，“你说什么不奇怪！拉手不奇怪？还是安娜不相信我不奇怪？”
“嗯……”时顷叹一口气，正要顺毛安抚一下。
光脑突然发出警报声。
这是时顷预设的，专属于曾一倩的警报。
之前她不着急营救，一是想摸清楚尼兹的计划，做一些准备后，再行事。
二是曾一倩没有抠下报警器，说明情况不算危急。
时顷腾一下，从办公椅起身。
神色凝重地查看报警器显示出来的位置——在疯羊帮内部。
金小竺被突如其来的变化吓一跳，弱弱道：“你生气了？”
“……我也不是非要问。”
时顷定定看了金小竺一眼。
她现在要立刻去营救曾一倩，这件事他知道没有用。
协会也还没到能围剿疯羊帮的时候，所以，时顷只能潜入，悄悄救人。
她决定，暂时不告诉金小竺。
按停闪烁的报警信号，时顷推门而出，快步朝外走。
现在是白天，协会楼里全是上班的工作人员，每个人都微微鞠躬，和她打招呼。
时顷匆匆回应，脚步不停。
金小竺跟了出来，应该是看出有事情，也不耍宝了，认真问道：“出什么事了？”
时顷摇头，刚想说让他别管。
目光触及楼上，微微一顿。
“丁棋不是和安娜回去休息了吗？为什么在协会？”
金小竺顺着时顷的视线朝上望，丁棋站在他自己的办公室门前，靠着栏杆，似乎在和谁说话。
很快，丁棋也发现了楼下的两人。
两方遥遥对望。
时顷注视着丁棋，微笑点头。
“金小竺，在我回协会之前，想办法把丁棋留在协会里。”
时顷从未停止过怀疑丁棋。
芙蓉的证词里没有他。
不管如何旁敲侧击，芙蓉都未主动提到过，疯羊帮对于丁棋的刺杀行动。
两种可能，一是芙蓉配合审问只是假象，任何真的，有用的信息，她都不愿说。
二是，根本没有刺杀丁棋这件事。
时顷没有证据。
她不确定丁棋种种被怀疑的行为，是不甘屈于人下的逃避、不配合、发泄情绪。
还是真的，和疯羊帮有关。
无论是哪一种，眼下这个时刻，时顷都不希望多出任何一个不稳定因素，来影响她救人。
所以，丁棋要留在协会里。