茶水在炉火上烧得滚烫，升起一缕细烟，清秀淡雅的公子挽袖端起，倒了两杯，一杯放在对面，像是知道今日会有人来。

正是因玩忽职守的罪名而赋闲在家的徐如是。

“徐大人好雅兴，如今这境地还有心思喝茶。”

谢清晏推门而入，门口两个家仆装扮的护卫朝他行礼。

听见谢清晏的声音，徐如是淡淡一笑，饮了口茶不紧不慢说道：“知足者常安，此刻我能全身而退，已是最好的结局。”

谢清晏一掀衣摆坐在对面，指尖轻点杯盏，观察徐如是言语中的真真假假。

他把殷淮要拿来陷害徐如是的赃银又转移到殷淮的私产下，后脚殷淮就兴冲冲进宫禀报，结果自然可想而知，刑部封了徐府却什么也查不出。

为免引火烧身，谢清晏从头至尾没有露面。他安排人透了口风，刑部最近对此事焦头烂额，得知银子的位置后，风风火火跑去查封。

令朝中人震惊的是，这属于二皇子殷淮的宅子，

风言流语已经传开，据说当时殷淮脸都黑了，后来又跪在陛下龙榻前，哭求自己是被冤枉的，但陛下失望至极，罚他禁足，也不允许他再处理朝中事务。不少官员也因为牵涉此事而按律法贬官或查办。

徐如是身为兵部尚书，有审查之责，失职之罪，本该贬官四级，徐如是却直接上书奏请革职回乡。朝中不少人震惊，并且难以理解，徐如是年纪轻轻却为何要放弃仕途。谢清晏也不明白他的用意，尽管被贬官，但留在朝堂仍然有往上走的可能。

谢清晏保了徐如是，还把他安排在自己的私宅，派护卫在门口看护，以免殷淮上门为难徐如是。

“世子想问什么便问吧，我定尽我所能为世子答疑解惑。”徐如是猜得到谢清晏救他是怀着目的，作为回报，他愿意帮谢清晏。

“我的问题很简单，曾朔先生住在哪里？”谢清晏笑笑，和聪明人说话就是简单，也不再拐弯抹角。

徐如是动作顿住，眼底疑虑一闪而过，被谢清晏捕捉到，他早知道徐如是不会那般容易把曾朔的下落告知自己。

“徐大人认识曾先生，这并不是秘密，我略微一查，便能发现两位的关系。大人也不必过于担忧，我不会害曾先生。”

徐如是饮尽杯中茶，倚靠在身后椅背上，一副洗耳恭听的模样。

“半年前冀州汶安的主将邓冲与外敌勾结，其副将大义灭亲，亲手把人头送上，邓冲是百姓口中人人称赞的忠诚良将，大人觉得，他会为了朝来给的所谓那点好处而反吗？”

谢清晏所说的事，刚过去不久，徐如是还记得，当时朝中议论纷纷，邓冲常年在关外，只守城，从不与朝中大臣结交，如今一出事，没人为他说话，甚至因为太过刚正，不少人趁机落井下石，不断上书要求严惩。康安帝命令定远侯将其押解回京，谁料邓冲在谢忠来之前就被副将冯正就地正法。

此事的确处处透着不对劲，从被揭发到死，一切发生的太快，甚至等不及谢忠来，但也只是有些不对劲，没有人会去细想。

徐如是没回答，很显然，他觉得邓冲不会。

一时间只有一旁火苗燃烧的声音，谢清晏思绪飘回那天的营帐。

谢忠执意要当场断案，将下笔时谢清晏按住他的手，劲大得谢忠一时竟挣脱不开，气急败坏道：“你再多事就给我滚出去，我才是你爹。”

他也不再在外人面前装作慈父的模样，气氛凝重，门口两个士兵都屏息静气，听闻两人关系不好，看来是真的。

谢清晏没吭声，他望向谢忠的眼神里充满冷漠与探究，随后撤了手，拿起身边的剑就大步离开，背影决绝，后面谢忠不屑冷哼。

他让玄白盯着那个“忠心耿耿”的冯正，结果不出所料，冯正死了，因为路上遭遇仇人截杀。

相当敷衍的死法。

谢清晏自然是不信的，他查了冯正的生平，平庸之辈，能力一般，能选拔成为一城仅次于主将的副手，说他是靠自己一路爬上来，未免太牵强。冯正没有别的才华，唯一不同的是，他家里是富有的商户。

买官一词浮现在谢清晏眼前。

这样的事不在少数，只是天高皇帝远，买到的官位又不高，并不触及到朝堂的利益，因此很少有人管。而冯正买到的官位是边防重城守将，背后的人得到的好处不少，并且能有安排将领职位的权力，身份一定是特殊的。

谢忠为何不愿意深入查探，还一副讳莫如深的样子？

但还不等谢清晏细想，都城里就传来太子殷宁收敛大量钱财的消息，私产众多，甚至不少富家子弟的官位都是经他授意买来的。

太子太傅曾朔以命担保，也仍然没有还殷宁清白，最终康安帝废掉太子，曾朔过于信任自己教过的学生，如今寒了心，向皇帝上书乞骸骨归乡。

真巧啊，谢清晏心想。

谢清晏总觉得事情没这么简单，倒也不是他相信太子的品德有多高尚，而是谢忠曾经多次与母亲争吵，他依稀听见某些字眼，后来母亲病重，也不愿再见谢忠一面，又想起分明邓冲勾结外国一案疑点重重，他却不再深究。

谢忠有问题，与皇室有关系，他得回衍都来。唯一得知内情的恐怕只有当初力求真相的曾朔，于是他救下徐如是，以此换取曾朔的线索。

“徐大人不说话，想必对这事也是有怀疑的。冯正的官位是买来的，那钱去了哪里？太子又碰巧被举证大量敛财，贪污受贿，曾先生能抱着一身功绩荣光回乡，却宁愿不顾性命也要保太子清白。”

听到谢清晏提到太子的事，徐如是不再维持表面的平静，坐直身体，言辞恳切：“太子殿下与先生，绝不是那同流合污之人。”

谢清晏笑着点点头，他找对人了，徐如是激动的模样，就是突破口，他会告诉自己想知道的一切。

“民间皆传言我与谢忠不和，甚至有人骂我不孝，我虽不在意，但我希望徐大人清楚，我不是无缘无故要与生父决裂。”

谢清晏突然提起定远侯，意有所指。徐如是几乎一下子明白，谢忠在这里面也有参与，所以谢清晏回都城来，不光是为了减轻陛下忌惮，还要查一查其中的某些关联。

徐如是垂眸沉默，良久，他开口：“曾先生住在扬州洪德县苍云乡。”

“多谢。”谢清晏拿起茶杯一饮而尽，“茶很好喝，我先走了。”他莞尔一笑，眉眼漂亮得不像话。

徐如是望向身姿挺拔的人影，谢清晏助他从朝廷全身而退，不叫那盆脏水泼在他身上，就此污名伴余生，这些徐如是都清楚，他十分感激谢清晏。

想起谢忠在其中可能有关联，徐如是暗自叹了口气，谢世子正义凛然，倒是与定远侯全然不同，但愿他没有信错人。

该去与殿下告别了。

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殷璟正待在仁医堂里，给乔天川熬药，幸而他们去得及时，乔天川受的尽是些皮外伤，需要好生将养。

他打开门看到背着包袱的徐如是还愣了愣，他听说了朝中的事，却没想到徐如是竟然要放弃仕途，回乡隐居。

“徐大人没事？太好了，没有牵连到你就好。”

徐如是摇头：“让殿下担心了，我没事，那日殿下不慎落水也有我的错，我实在不知该如何自处，只是我辞了官，想在走之前与殿下见一面。”

“与大人无关，是我自己不小心。”

“那日殿下与我做戏，我明白殿下的担忧与防备，不让世子知晓我们的关系，但世子救了我，我才能在这次风波里安然无恙，或许殿下能尝试相信他，我要走了，希望殿下日后能有可依靠之人。”

殷璟一时不知说些什么，他明白徐如是的良苦用心，在这四方都城里，他无人可信，也无人可用。

即使是多次救他的谢清晏，他也依旧有警惕，不敢轻易相信，但他不想辜负徐如是的期望，最终还是应了：“好。”

临走时，殷璟还是叫住徐如是：“徐大人，你为何会辞官放弃这大好仕途？”

徐如是郑重作了一揖：“这仕途不要也罢。”他苦笑，“与朝中人同流合污，我做不到，我承认我没有老师的风骨，有一次的诬陷我便会畏缩不前。如今朝中局势混乱，也不谈发挥才能为大衍出一份力，若日后殿下能荣登大宝，我一定尽绵薄之力，殿下别嫌弃我就是。”

这就说得远了，殷璟并没有争皇位的心思，他只想还殷宁清白，而后这副病体能活多久便活多久。

“路上平安，我理解你的选择，总会拨云见日的，那时见。”

徐如是何等聪明，殷璟对皇位避之不谈，他心下了然：“殿下也是，望日后愁绪尽散，如风自由。”

一语毕，徐如是踏上归途。

殷璟目送马车渐行渐远，装模作样咳了几声，他也要找个机会离开都城了。