“江南水患，通州时疫，胶州饥荒，岭南虫害。”
“这桩桩件件，皆有刘东延亲笔手书在此，往来账目，也笔笔可查。”
“皇上圣明！罪妇今日所请，但为天下百姓求一个公道！”
这八年，真的发生了很多事情。
但要不是江南水患这桩祸事连累到我父亲头上，我确实是看着帝京百姓安居乐业，就以为我朝风调雨顺，国泰民安。
原来为官者真能掀起这般风浪，万千百姓真是如蝼蚁般活着，身家性命到底是由不得自己。
粉饰的美好被暴力地撕开，露出里面腐朽肮脏的棉絮。
衣着华丽的贵人高坐庙堂之上，纵情纵性，阔阔而谈。
他们把所视的美好当作普天之下共通的美好，假装看不见那些破败、那些残缺，心安理得地把所有的一切当作天子的馈赠，而忘记万民的朝奉。
天子可以因喜食荔枝，轻飘飘一言引得多少贵人前仆后继，让数多百姓命丧于此。
天子因政事劳心费神，贵人争先为其解忧，就算最后草草收场，天子也可以收获一个贤明的好名声。
而贵人可以借天子的喜爱，凭借权势地位，毫不在意地将万民如蝼蚁踩在脚下，碾死也不足为道。
可笑至极。
李采薇葱白的手腕按在桌角，那力道似乎要把桌角掰下一块。
她无暇顾及我投过去的打量，要不是此刻天子在前，想必她会一如以往惩口舌之快。
谢暄早已收起一副浪荡公子哥的姿态，此刻也是战战兢兢地端坐在案前，他的目光偷偷瞥向我，在对视的瞬间又迅速移开。
皇上因暴怒而涨红的面颊，此刻红得可怖，暴跳的青筋如山峦裂缝里蜿蜒的岩浆迅速扩散开来。他的手依旧撑在桌面上，维持着最后的体面。
皇后娘娘却瘫坐在椅上，她像是没了灵魂的躯壳，本就无神的眼眸里更是空洞无物。
她僵硬的脖颈像是年久失修的棘轮，一寸一寸地偏移过来。我笑着朝她举起手中的酒杯，她的身体猛然一抖，接着惊呼一声仰面倒去。
霎时乱作一团。
匆忙的脚步声，重叠的私语声，高昂的呼叫声，杯盏的碎裂声……
满殿再无半点奢靡享乐的氛围。
而造成这般局面的罪魁，没有半点松动，她的眼眸璀璨如星辰，就如最纯真的孩童仰望着最喜欢的物件儿。
只一瞬，她不得旨意，拨开来往人群，趁乱走到皇上面前，从容不迫地将那轻薄的信纸展开，举到皇上眼前。
“皇后娘娘的笔迹，皇上您可认得？”
骤然间，所有的一切都被下了禁制，重归死寂。
恢弘大气的宣德殿好似成了没有半点活人气息的乱葬岗。
黄姑姑泫然欲泣，死死抱着皇后娘娘，眼神里迸发出的强烈恨意想要把李玉竹吃干抹尽。
户部尚书李耀不知何时也跪立在前，打破了这一瞬的平静。
“皇上，疯妇的这番污蔑之言，切不可妄信！说皇后娘娘和臣结党营私，更是无稽之谈！”
“皇上圣明！老臣拳拳赤子之心，天地可鉴，日月可表！”
他字字铿锵，在学做死谏言官，妄图用苍白的话语就此揭过。
戚贵妃这时站到了皇上身侧，修长的手指抚上皇上起伏不定的胸口，用一副事不关己高高挂起的姿态，娇滴滴开口道：“皇上，动怒伤身，何必如此劳心费神。”
“依我之见，一并罚了，一了百了。”
“一个户部尚书，一个江南巡抚，倒也不算为难。”
她说得轻巧，李耀却吓得直接愣在原地。
谢昭闻言，也只是低头摆弄几下衣摆，没有开口。
拨云见雾，不见天日，迷雾重重，深陷其中。
我饮了一口酒，抬头就看见皇上一把夺过李玉竹手里的信，三下两下便撕碎扔在地上，随后他一脚踢在李玉竹的胸前。
李玉竹单薄的身体像是一团破布棉絮，悄无声息地就从阶梯上滚了下来。
“你要求一个公道！我便给你一个公道！”
“你们全都该死！”
皇上恶狠狠的声音砸进我的耳朵里，里面夹杂着恼羞成怒和几丝分辨不清的癫狂。
这场闹剧直至此刻，没有一个人站出来。
有些战战兢兢，悬着一颗心，不想趟这趟浑水；有些提着一颗脑袋，生怕下一刻没了命的便是自己。
“皇上，刘东延的手书我已抄录百份，我儿也已在南市街安岳阁上。”
李玉竹趴在地上，那双眼睛隐在枯槁乱发，没什么生气的声音却比最锐利的剑还要锋利，扎得人鲜血淋漓。
此刻，华灯初上，南市街正是人头攒动，热闹喧嚣的好时候。
“罪妇今日所请，不过是为了一个公道，还请皇上，早做决断！”
嘶哑尖锐的嗓音充斥在殿内，她此刻满目凄然，褪去了所有的惧怕和不安，将自己的决心和打算明晃晃地显露出来。
坊间传言骄慢跋扈、蛮横霸道的李玉竹，竟是如此不寻常的女子。
李耀愣怔片刻，随后用更加激昂的声音道：“尔等罪人还敢妄谈公道！你们……”
“李大人。”
温润的男声如同雨后春风，骤然吹散所有阴霾，也让那些欲落未落的愤慨之词戛然而止。
也更像是一柄利刃，毫不留情地刺破所有伪装，将满堂寂静撕个粉碎。
“我这里也有一纸状文，李大人可以再等等。”
柳南知。
父亲曾说过，皇上很是赏识这位江南的公子哥，赐了他可以随意进出宫闱的令牌。
看来，所言非虚。
“我这里仅有一件事，还请李大人为我解惑。”
他话说得坦然，眸中似水的柔情仿若在谈论一件无关小事，
“十一年前，我朝经历了一场百年未遇的雪灾。北境物资匮乏，军士饥寒交迫，金梧蠢蠢欲动，屡屡来犯。时任押运官的李大人，又为何在北岭停留十日余？”
“金梧乘虚而入，自此打破边境多年的平静，占了上风。耽搁整整十日，李大人可知这十日死了多少军士？”
“一万八千四十二人。”
一万八千四十二人，这个数字，我该数上整整一天。
兄长坐在我对面，低着头，我看不清他的神色。
“李大人可知这十日，金梧夺了几座城？”
“十二城。”
我听祁叔叔说起过，说金梧如入无人之境，一天连破九城，若不是雁门关抵死不退，恐怕还要再失几座城池。
“大人又可知，这十二城，我们花了多少时间夺回来？”
“十一年，在赵小将军的手底下，夺了回来。”
柳南知嘴角始终挂着一抹温柔的笑，笑意不达眼底，在我眼中都是讥讽嘲弄。
他一口气问了数个问题，却不指望李耀的回答，自问自答般说了半晌。
“住口！”
李耀脸色惨白，颤抖的手指着柳南知的鼻子，力求说得底气十足，实则每个字都露出十分胆怯。
“十一年前，你可还是个孩子。”
皇上不知何时走下台阶，明黄的衣袍在烛火闪耀下好像没那么显眼，他颓唐地好似又苍老了几分，之前凌人的气势也被跳跃的烛火吞噬得一干二净，
“你祖父年迈，江南又多潮湿，他可曾想过进京疗养？”
他宛如仁慈的老者，对欣赏的晚辈言辞关切，
“你母亲与忠勇侯夫人是亲姊妹，那你可有想过进京当差？你若是不愿，你父亲也可以。”
他走到柳南知的面前，用更加柔和的声音问道，“你今日之言，是受何人指使？”
“皇上！”
柳南知疾言，人已然跪在地上。
“朕赏识你，今日也可以不追究你的过错。”
皇上望着他，循循善诱更好像授业恩师，
“但是这里是什么地方，你是什么人，该说什么话，该做什么事，你当真不清楚吗？”
“十几年前的旧事了，你们这些娃娃掺和进来做什么？倘若真想辨个是非对错，那也得找准场合。”
皇上环视四周，言辞惋惜，他踱步至谢晚案前才堪堪停下脚步，他面上依旧是粉饰太平的温和浅笑，“但今日，绝不是你放肆的理由。”
谢晚这时候才有了些活人的气息，他大多时间都似一尊雕塑，连袖子摆放的弧度都不曾变过一分。
他昂首对上皇上的眼睛，不疾不徐地站起来。
“父皇所言，儿臣不明白。”
许是今日喝了些酒，他面色红润，连带着说话也有了几分醉，“还请父皇明示。”
有时候，我真的看不透他。
我看不透他温润的皮囊下掩藏的是什么样的真心与算计，看不透他到底意欲何为。
为何每走一步，都好像毫无逻辑，全凭心定。
即使他在我面前已经脱下伪装，露出阴暗和丑恶，我却仍旧觉得他应该就是如此芝兰玉树的模样。
我低下头，杯底沉淀的那颗金桔上还有残留的酒液，我的思绪飘忽不定，只等待一锤定音。
李玉竹忽然冷哼一声打破平静，她猝然站起身来，所有人都向她望去。
她不知从何处摸出一柄短刃横在胸前，满目通红就像是濒死的野兽。
下一瞬，那柄匕首的刀锋就对着李耀的胸口直直刺了过去，李耀吓得立马瘫倒在地，想要躲开她的袭击。
就在这时，李渊冲出来强势地把她撞开。
那柄短刃脱手竟直直向我飞来。