我蓦得睁开双眼，双耳轰鸣渐褪，心如擂鼓，也如同一尾鱼在脱水的那一刻玩命蹦跳。
我几近不能呼吸，双手死死抠住床沿，试图用疼痛和窒息让我获得片刻的清醒。
一颗温热的泪水骤然滴落在我的脖颈，如清晨枝叶的露水滴落在平静无波的湖面，泛起涟漪，在我心口撕开数道裂纹。
眼眸骤然清明，是梦！
“小姐，小姐。”秋南立刻反握住我的手，泪水源源不断地砸在我的手背上，“小姐别怕！小姐别怕……”
——
大雪初霁，屋檐下新挂的大红灯笼还没来得及摘。
从我这窗户正好能望见灯笼底下垂下来的流苏坠子，红彤彤的，看着却不喜庆。
秋南和春秧在院子里扫雪，小白窜在雪地里，那双粉水晶似的眼睛惹眼得很。
我正瞧见贾叔脚步匆匆从廊下而来，秋南就拎着扫把帮我把窗给掩上了。
贾叔从库房寻了几株上好的灵芝和人参送过来，嘱咐秋南别忘了盯着我吃。
他们的影子在窗户上显得那么高大，把白日里的阳光遮掩了大半。
“小姐……”贾叔压低了声音，欲言又止，晃了晃脑袋，没说下去。
我顺势推开窗，笑着看他：“贾叔，外公近日身子如何？”
贾叔后退了几步，作揖道：“老太爷近日大多都呆在书房，饭食和用药都挺好。白日里风大，小姐还是得多注意些身体，药和补品都得按时吃。”
“我知道的，贾叔。”
他灰白的袍子好几处都沾了水，鞋面和裤腿处也有好些泥点子。
这几日，家里的仆从都遣散地差不多了，贾叔一个人打理这个宅院怕是有些力不从心。
秋南忙用手肘把窗又给我掩上，只给我留了一条缝：“贾叔，还得要您多说说才行。小姐这几日药是没喝多少，蜜饯果子倒是吃了不少。一碗药，得吃四五颗呢。”
“既然小姐爱吃，那明日我再去买些送过来。”贾叔眼眸里多了几丝笑意，话里也有了几分平常的趣味。
“家里事忙，贾叔不用麻烦了。”我忙凑上脸去，“我明日少吃些就行。”
贾叔摆摆手，越发慈眉善目：“无妨，老太爷那边也得补点了。”
他走后，秋南毫不留情地把窗户关得严严实实，又怕我憋闷，把小白丢进屋子与我作伴。
晚些时候，我从抽屉里翻出了些首饰，挑拣了几件寻常的，交代秋南寻个铺子给当了。
又挑拣了几样贵重的用布包裹起来塞进箱子，和我贴身衣服混在一起。
我拿上斗篷，坐在椅子上发了会儿呆，仰头把药喝了个干净，只吃了两颗蜜饯果子。
“我去书房一趟。”
夜静得让人惶恐。
上弦月弯如弓，高高而挂。
月光却怎么也透不过光秃秃的枝桠洒进庭院。
我站在书房前，迟迟不敢推门而入。
今晚的夜，就算被风搅乱，也还是那般黑。
我不由地紧了紧领口，微凉的指尖被毛绒包裹。
一瞬间有些暖意顺着血脉攀爬进胸腔，试图平复我杂乱无章的心跳。
“怎么现在倒是不敢进来了？”
苍老略带着严厉的声音穿门而来。
下一刻，我就推开了那扇半掩的房门。
跨过门槛，踏着熟悉的青砖，扑面是熟悉的安息香味，入目是熟悉的木质屏风。
外公站在桌前，手里拈着一只细毫笔。
笔尖是朱砂的红，他微微躬着腰正细细描摹着什么。
灯影幢幢，他的脸颊变换明灭，气色看着比我进宫那日要好些。
我还想再看些什么，耳边响起外公的一声冷哼，膝盖突然就软了，“扑通”一声，直直跪在地上。
“进宫一趟，跪倒是跪得轻松起来了。”他看也没看我一眼，依旧低着头，似乎在等我开口。
我抿着唇，没有说话。
一是想着家里的青砖好像比宫里的地毯要硌人些，我的膝盖骨现在有些疼。
二是我确实不知道该说些什么，只能想些有的没的，转移注意力。
眉心蓦地一点柔软，有些力道，进而打破我虚无缥缈的思绪。
我呆呆望着坠落在地的那支细毫笔，眼睁睁看着它弹起翻落，咕噜咕噜直直滚撞到桌脚才停下。
“这桩婚事可以保你无虞。”
看着他面色红润，原来不是气色好些，是被我气的。
我叹了口气，却不觉得轻松，胸口反而更加憋闷。
我抬手抹去额心的润湿，手指尖出现一点红，随后身体往前去够那只细豪笔，然后撑着身子站起来。
等不了了，我不能没有哥哥。
我不能心安理得地在他们给我编织的美梦里安睡。
我不能当做什么都不知晓，在这桩灾祸里独善其身，临了来一句，我是女子，我什么也做不了来哄骗自己。
膝盖有点疼，关节有些僵硬。
我一言不发地走到外公身侧，把笔搁在一旁，然后从笔架上选了另一只笔递过去。
这才发现外公刚刚一直在描摹的是我母亲的画像。
只是发髻上的红珊瑚发钗，红得发黑，有些突兀。
“母亲看到会很开心。”我盯着画有些出神，眼前似乎看到母亲扶着发钗对我炫耀的模样。
“阿满，为何自请入教坊司？”
外公并未接过我递过去的那支笔，手垂在身侧，极细微的颤抖。
我叹了口气，只觉得无奈：“自古以来，都逃不过。”
“什么逃不过？”
“罪臣之女，都逃不过。”
啪嗒。
手背一点湿热，然后宣纸上也晕开了一点不完美。
全身血液霎时间燃烧、沸腾起来，无时无刻不在叫嚣。
似乎想撕裂我的每一寸肌肤，然后抛洒到这炽热的空气里。
我强忍住想望向外公的视线，一瞬不瞬地盯着画上那点斑驳。
错了，全都错了。
疯了，全都疯了。
我逃了，我慌不择路地逃了。
我大口呼吸着冷冽的空气，双耳轰鸣，目不能视。
我把脸死死贴在结了一层冰晶的柱子上，试图用彻骨的冰凉告诉自己，一切全然是我看错。
我哭不出来。
我好恨。
我为什么哭不出来？
是不是哭出来，心就不那么疼了？
我好恨！
我快要支撑不住我的身体了，手指嵌进柱子上的雕花里。
刺骨的寒意冻得我脸颊生疼，硬生生逼出一滴生理性眼泪。
我一直以为眼泪这东西，就应该如同洪水开了闸，一泻而下，没有半分忌惮。
可是，那滴眼泪却挂在我面颊的最高处，便没了后备援军，再难起势，只能等待干涸。
明月高悬，刺破屋檐，直直倒映在荒芜雪地里。
月光清冷，和这夜一样寒冷。
秋南把暖炉塞进我怀里，微红着眼眶，只字不提是如何把我从廊下拖回来的。
春秧从柜子里寻了瓶冻伤膏，抿着嘴，摩挲着手往我脸颊上药。
屋子里静谧地只剩下炭火偶发的噼啪声。
我们三个少有这般安静的时刻，基本都是叽叽喳喳，不得安宁。
“吱呀”一声脆响，是枯枝被踩踏的声音。
紧接着是一阵脚步混杂声，混着寒气的风扑面而来，引得烛火晃动，光影闪烁。
宋淑芸。
大红的狐裘围脖衬得她未施粉黛的面颊愈加娇艳，额间的红印还没完全褪下，想必是那日拉扯间留下的痕迹。
陡然间，只剩下深沉急促的呼吸声。
我望着她，想站起身，却没什么力气，只能看着她笑。
她也扯出一抹笑，那双眸子依旧明亮。
一切好似从前。
一切不是从前。
她自顾自地给自己倒了杯茶水，咕噜咕噜喝得精光，然后把围脖扯下，随意扔在桌上。
屋子里只剩我们二人。
“宋大小姐，大半夜来翻我院墙。”我歪着脑袋揶揄道，“不怕黑了？”
“为何要退婚？”她竖着眉，不去管我话里的玩笑，语气生硬，活脱脱一个被人抛弃的小娘子模样。
“我的身份，怎么成婚？”我拢了拢袖口，两手交握，“倒不如当做筹码，搏一搏。”
“博什么？你想做什么？你能做什么！”
她气急，红彤彤的脸蛋上五官都要凑到一起了，就好像前年灯会上我看到的那些新奇的面人。
“我这不是，做到了么。”我捏着手，慢吞吞道。
以前，我们也是这样互不相让。
比谁新做的衣服更好看，比谁的帕子更独特，比谁的簪子更华丽。
现在也是。
可我们在比什么？
在比真心。
宋淑芸最怕黑了，就连夜里睡觉都得掌上一盏灯。
宋淑芸从不翻我的院墙，她说我是礼部尚书的女儿，这种上不得台面的事我才不做。
宋淑芸最喜欢打扮得一丝不苟，贵家小姐的派头永远不丢。
而她粉黛未施、衣衫凌乱，大半夜，翻我院墙。
她把她的真心剖出来，捧给我。
“我不能没有哥哥。”我有些不敢看她，脊背僵直从躺椅上站起来。
“那你自己呢！”她快走几步，走到我面前，按着我的肩膀，死死盯着我，“天高皇帝远，你哥哥有得逃！”
“不能逃！”
他是京城里最耀眼的少年将军，是无数女子艳羡的对象。
他的下半生不能被踩进泥里，被人践踏，不见天日！
我怒目而视，我现在该是凶狠的，面目狰狞的，“如此大逆不道的话竟也能说！礼部尚书要是听到了，你可没有好果子吃！”
不对，我应该是还是更恶毒些。
宋淑芸只微微一愣，手却没有松开，她眉轻轻蹙了起来，眼尾却垂了下去。
“他们都在为你考虑，你怎么能这样，怎么可以这样……”
“你的下半辈子怎么办啊……”
“你要怎么办……”
“阿满，你要怎么办啊……”
一个一个都疯了，都在我面前哭。
眼泪就像断了线的珍珠，全都灌在她的脖颈里。
眼泪，这么不值得钱的东西，我怎么都没有呢？
我努力瞪着眼睛，明明以往只要瞪着眼睛就能哭出来。
我还学着她抽泣的模样，吸了吸鼻子，温热的空气进了鼻腔，却呛得我咳嗽。
一声咳，两声咳。
咳得停不下来。
我还能咳嗽。
我好像抓住了一根救命稻草。
我拼命咳，咳得心都要从喉咙里跳出来，咳得胸口疼，咳得眼睛疼。
宋淑芸着急忙慌地拽着我，我们瘫倒在地。
她紧紧抱住我，眸子一阵慌乱，碎发黏在她的面颊上。
我哭了。
我可算哭了。
我也有断了线的珍珠了。
我咧开嘴笑，眼泪流进嘴巴里。
咸的，一点也不苦。
宋淑芸呆呆地望着我，眼神的绝望快把她给淹没了。
她抬手想替我把眼泪抹开，伸到我面前却没落下去。
她从怀里抽了一条丝帕出来：“你哭得可真丑。你的脸坏了，我的脸也坏了。”
“两个人还真是丑到一块儿去了。”
衣衫凌乱，被踩在脚底，被垫在身下，凌乱的头发，满脸的泪水。
还真是狼狈。
“明明是你先哭的。”我把发拢到耳后，故作姿态，“而且你很漂亮。”
我眼看着她的耳朵慢慢变红，蔓延到脖颈，再到脸上，然后额头上那块红印就融为一体了。
“赵谖！”她又瞪着我，眉目含俏，但也就一瞬，就淡了下去。
“你告诉我，你要怎么办！”她把帕子往我脸上一丢，“没了这门婚事，你要怎么办！”
所有人都知道，这门婚事是我的保命符。
“皇上还留着这座府邸，也只治了你父亲的罪。你倒好，平白无事去夜扣宫门，还真不怕死！”
还真是好手段！我母亲进宫看来是没透露出半点消息。
“再晚就来不及了。”我心里冷哼一声，“我总不能等到死到临头，再做筹谋。”
我说得理直气壮，似乎胸有成竹，早有应对之法，实则是穷途末路，逼上梁山。
“你筹谋什么！我父亲说……”