如意楼内暖洋洋的，却冷清不少。
应该是许久不曾开门的缘故，熏香浓得让人直流眼泪。
“赵谖，姑娘家要少来这些地方。”他往塌上一坐，伸手先灭掉桌子上的熏香，“你父亲近来可还好？”
懒洋洋的语调，好像我父亲免职与他无关。
“家父向来心宽，多谢二皇子记挂。”
我想着得离这人远一些，便挑了个离门最近的座位。
秋南解下我的斗篷站在侧首。
他半倚着宽枕，手肘撑在桌面上，懒洋洋地望过来：“你兄长在北境捷报频传，其势如破竹，不知道能不能成为下一个晋国公？”
桌案上的香炉，发散着几缕青烟。
青烟招摇如纱舞，给他平添了一份柔和。
“兄长年少，领兵打仗自然更卖力些。”我顿了一顿，毫不犹豫地对上他的眼，“至于什么能否成为下一个晋国公的话，还请二皇子慎言。”
“你还是这般样子看得顺眼些。”他突然笑起来，却总是不怀好意，“你当本王不清楚你的心思吗？”
他起身走到我身边，双手死死摁住椅子的两边扶手，逼着我抬头看他，“你与我大哥的联姻，我从未放在心上，现在倒戈，还来得及。”
他话说得极慢，每说一个字都在观察我的神色。
“父母之命，媒妁之言。”我话说得坚定，手却不由自主地攥紧了衣袖，“更何况是天子之命，不可违。”
“你少拿这些话来搪塞我。”他的呼吸直接打在我睫毛上，惹得我有些睁不开眼，“你最好认清形势，眼下局面对你并不利。”
“这么说，二皇子有意保我赵家？”
我索性往后靠，同他拉开距离。
我着实猜不透他的心思，不知他缘何对我不依不挠。
对我有意？
目光不由落在他手腕处的红绳上。
快刀斩乱麻，当断则断。
“我与你并不相熟，私交更谈不上。我父亲在朝中虽并未与你为敌，但确实阻过你几步。如此，我为何要倒戈？”
我缓了口气，又接着说道。
“我母亲与皇后更是年少相识，手帕之交。你又如何左右你母妃心中所想？”
“而且我这个人向来喜欢，一条路走到黑。”
我昂头看着他渐缩的瞳仁，我应该是疯了，敢如此狂妄大胆。
气氛骤降至冰点，谢昭摁在扶手的上的手，青筋暴跳，仿佛下一秒就会捏个粉碎。
他的眉眼却逐渐舒展，连带着嘴唇都勾起一丝意味不明的笑。
他松开手，解开对我的禁锢，身子却没有站直，脸庞更进一步，就快要贴到我脸颊上，才缓缓开口。
“你尝过一条路走到黑的滋味吗？”
……
救命！
“不请你喝百花酿了，请你喝碗酒酿元宵。”他又换了副脸色，阴晴不定，“女儿家，要知分寸，懂进退。还有你那些不该有的好奇心也尽早断了才好。”
他踱步至窗前，支开窗。
冷风凉意瞬间侵袭整间屋子。
“多谢二皇子提醒。”
秋南立刻把莲蓬衣罩在我身上，生怕我受冻着凉。
我系好带子，站起身，“酒酿元宵也免了吧，我该回家去了。”
谢昭背对我，没有任何动作。
我对着他的背影礼数做全，省得日后落人话柄。
也本着三十六计走为上的原则，拉着秋南抬腿就跑。
他在警告我。
不知为何，我突然觉得很心安。
秋南站在我左侧，替我挡着呼啸的寒风。
她瘦削的身躯有些发抖。
我敞开斗篷，将她也裹了进来。
她小心地拽着斗篷，生怕哪里漏了风：“小姐，今年冬天怎么来得这么快？”
我抬头望了望隐在云里的太阳，喃喃道：“或许明年春天会来得比以往早一些。”
我们相依偎着，在雪地里留下混杂的一串脚印。
只是我不曾想到，在府前等着我的。
是一碗还热乎的酒酿元宵。
——
第二天，谢晚递帖子过来，约我去慧海寺赏梅。
春秧早早就跑去马车里把暖炉生起来，秋南也把我的衣物熏了香。
我从抽屉里选出一个当下最时兴的流苏络子塞进兜里。
昨日夜里又下了一整夜的雪，直到今早也未停。
但寺中腊梅开得极好，人头攒动，很是热闹。
慧海寺的茶室里火炉燃着，一壶热水正咕噜咕噜往外冒热气。
茶室里只有我们两个人。
我盘腿坐在榻上，谢晚推给我一盏茶喝。
“等晚些时候，我们再出去赏雪。”
我把揣在怀里的络子翻出来，递给他。
他笑着接过去，左眉轻挑：“阿满，这个我就该挂在床头了。”
我被他说得脸红了大半，举起茶盏就灌了一口：“你爱挂哪儿挂哪儿，与我何干。”
他似乎特别乐意见我羞红了脸的样子。
我放下茶盏，往他那边稍稍挪了过去，直到挨着他的衣角才停下，我凑到他耳边轻轻地问：“为何是他？”
他倒好，一手把我揽入怀中，吓得我一时半刻没缓过神来。
他的手臂揽在我的腰上，这突如其来的亲昵让我的脸烧得更厉害了。
“我当你要同我说什么不好意思开口的话呢。”他侧着脸望着我，眼里满是恶作剧得逞之后的窃喜，“原来只是件八卦小事。”
我羞得把头埋得更低了，却还是开口狡辩：“哪里是八卦小事……”
他喉间溢出一声轻笑，这下我连耳朵都烫得厉害。
呼吸打在我的发心，更加惹得我心绪不稳。
他却能平静开口：“刘巡抚为人胆小怯懦，在朝也并无实权。这些年关于他以前的事也是没人说起，我本也没想从他下手。”
“可惜他儿子是个蠢的，贪恋美色却又没他父亲那般谨慎。”
他慢慢松开手，肩靠着我的肩，顺便将我皱成一团的衣摆稍微整理了下。
“刘巡抚贪财好色，妻妾成群，却又爱子如命。更何况，他只有刘灵均这一个儿子。为了他这个独子，他是什么都干得出来的。”
刘灵均我是知道的，说是从娘胎里带出来的毛病，好些偏方、巫蛊之术都是用过。
可能是药不对症，模样虽周正，但总些痴傻。
“如今，刘灵均到了该结亲的年纪，刘巡抚自然要找最好的一门亲事。你猜，他挑的是哪家女儿？”
他狡黠一笑，等着我的回答。
“户部尚书之女，李采薇。”我不假思索，脱口而出。
谢晚却迟迟不接下一句。
我等不及了，又往前凑了凑，“然后呢？”
“所以，我就送了一份大礼给李耀，替他了结了这桩婚事。”
李耀为人圆滑，定有一千种办法能把这门亲事给拒了，还不会把他和刘巡抚的关系闹僵。
我思及此，话里带笑：“户部尚书才不想领你这份情呢。”
谢晚手里把玩着我刚送给他的络子，眼色却变了，冷声道：“刘巡抚在帝京没什么实权，在江南可是凭着巡抚的名头，混得风生水起。”
“江南水患自八年前突然爆发，至此每年都有一笔巨额拨款进了他的裤腰带，更不必谈他因着江南水患做的那些见不得人勾当了。”
“阿满，鲜有人知，李耀和刘巡抚有私交，起因就是八年前的江南水患。”
他的眼神凌厉，就如同正在捕食的猎鹰。
我不由握紧了手，眼神落在那飘渺无定的水雾上：“所以现下，刘巡抚一定认为是李耀看不上自己的儿子，宁愿撕破了脸，也不愿意将自己的女儿嫁给他做儿媳。”
我思忖半刻，接着道，“若江南这档子事不被翻出来，刘巡抚也不会攀咬他。李耀虽舍弃了生财之路，倒也算虚惊一场，但朝中势力分散是必然。可若是江南的事遮掩不住呢？”
他望着我，安静地听完了我说的话。
“我只要紧观其变，看他们狗咬狗就好了。”他叹了口气，竟有些难过，“刘巡抚死不足惜，他能掀起的风浪也足以预见，谢昭定然是希望这件事越早平息越好，这种上不得台面的腌臜事，他是不想沾上的。”
谢晚话说得轻松，可我却觉得他心中愤懑不平，“利益也要，名声也要，这世上哪有这么好的事。”
我鼓足勇气，去握他的手。
没想到这茶室这么暖和，他的手还是那么冰凉。
我心里想着这两兄弟的感情实在是不太好，光提及名字就能让谢晚有些失了分寸。
“你有什么尽管来问我，递张帖子到我府上，或者车驾直到门前。”
不知为何，他此刻说的话竟有些急促，我能感觉到他手在微微发颤。
“我既不会欺你瞒你，更不会随意搪塞。”
这话说得我竟然有些没来由的羞愧。
“所以，那碗酒酿元宵好吃吗？”
……
我感觉我不能呼吸了，直接抽回手拢进袖里。
他接着又推了一盏热茶过来。
“时辰差不多了，我们出去看看吧。”
我听了这话，也不管他，趿上鞋就往外跑。
男人心，海底针！
——
这间茶室对着的梅园一隅，梅花都还未开，雪地没有人踩踏过的痕迹。
我逃得狼狈，未着外衣。
他不由分说地就把他的狐裘罩在我身上。
我想着他身子不好不能受风，转身就想回屋拿自己的那件莲蓬衣。
可他似乎能看穿我的想法，没让我如意，拉着我就往台阶下走。
“有株素白台阁开得极好，我领你去瞧瞧。”
我跟着他穿过梅林。
他走在我前面，替我拨开挡脸的枝桠。
院墙一角，一朵挨着一朵，压弯了枝桠。
花蕾扁圆，洒着点点红晕，花心有台阁状小花苞。
“着实好看。”我凑近去看压得最低的那条枝桠。
突然想起去年宋淑芸一脸愤懑地同我说，说她为了瞧慧海寺的素白台阁，跑了三趟都没见着，忍不住笑了。
谢晚伸手帮我掸去发丝间的几粒雪花，眉眼含笑：“真好看。”
也不知说的是这株素白台阁，还是些旁的。
反正我才不搭他话呢。
他侧着身子，忽得又拉近一支别的枝桠给我看，嘴上却问了些别的：“阿满，今年生辰礼想要些什么。”
我手里攥了一小团碎雪，实实地捏成了一小团，佯装为难地望了望他，想说的话却不犹疑。