已是深夜，丁管家得令送袁丞出府。

正厅内，虞鸿翻看着留在桌上的字帖，可见写这字帖的先生有一双巧手，笔走龙蛇，力透纸背。

他一个习武之人，品不了高雅的诗词歌赋，但眼睛不拙，分得清美和丑。

这本字帖便属于前者。

虞鸿合上字帖，字帖是美，他的心情却不美。

袁丞说，这本字帖是他陪着穗穗一起去城外的小镇买的，穗穗回来时忘拿了。

虞鸿念在袁丞是小辈，没给他难堪。袁丞口口声声说要跟穗穗断情，现在又像个情种似的来府上表现自己，想和穗穗重归于好。

穗穗更是有错，既说好不再与袁丞来往，怎么背地里偷偷见袁丞。

兰园和正厅之间隔了一个院子。虞鸿拿着字帖出了正厅，他疾步走着，毫无半点困意。

碰巧兄妹二人前脚刚进兰园，便碰到虞鸿。

“爹爹。”虞雪怜借着黯淡的月光去观察虞鸿，爹爹脸色惨淡，眉毛拧成一股绳。她给袁丞记了一笔账，然后说道：“爹爹，我向祖母认了错，明儿个去祠堂罚跪，女儿保证不会有下次。”

虞鸿怄气地说：“但愿不会有下次。”

“父亲，你手里拿的是什么？”虞牧问。

“你妹妹落在袁丞那儿的字帖。”虞鸿当着儿子的面，不好去指责闺女跟袁丞藕断丝连的事，只道：“嘉树，圣上准许延长你休沐的日子，这几天你帮为父看管穗穗，约束着她这爱玩的性子。”

嘉树是虞牧的表字，虞鸿夫妇对他的期望甚大，便给他起了这么个字，望他如屹立不倒的岑天古树，不怕风吹雨打。

镇国将军府的子嗣绵薄，虞牧身为嫡长子，在外要守卫南郢疆土，随时要应对敌人。虞鸿嘴上说着大丈夫志存高远，拘泥在宅院和窝囊废有何异？可自个儿的亲儿子，岂会不盼他平平安安。

虞牧听了父亲的交代，不假思索的说：“父亲莫要动气，我会看好穗穗。”

他原本要护着妹妹，临到关头，他改变了主意。

父亲手中拿着袁丞送来的字帖，身侧萦绕妹妹衣裳散出的灶火味，又或许他的情绪是被父亲所带动——虞牧也难以平静。

父亲生气是很应该的。

虞雪怜垂首帖耳，眼神注视着爹爹拿的字帖。

月光斜斜地照在虞鸿的身上，他的手指掐着字帖的边缘。虞雪怜顿时捏紧衣袖，袁丞送来的……是陆隽写的字帖。

虞雪怜前后练了不下五本的字帖，熟悉陆隽的手法。陆隽的字帖容易辨认，跟别的书斋小贩卖得不一样。他习惯把山水鸟鱼画在字帖的封皮做点缀。

她不愿相信爹爹手里拿的字帖是陆隽的。

爹爹母亲生气，她可以去哄。但眼下的情况牵扯到了陆隽，袁丞选在这个时辰送字帖，她的行踪近乎被他偷窥。

袁丞的举动是在挑衅她。

“字帖先交给你大哥放着。”虞鸿的脸色缓和过来，转手把字帖递给虞牧，他瞪着虞雪怜，道：“谅你这两天也不敢再任性妄为，你祖母责罚得正对，在祠堂老实给我反思，认真地想一想，自己都错在何处。”

“女儿知道了。”虞雪怜惆怅地抬眸，余光瞥见大哥捧着字帖在看。

于是她凑近虞牧，踮起脚。心随即彻底死了，这赫然是陆隽亲手写的字帖。

兰园的丫鬟端着盥洗的木盆下了台阶，小丫鬟的眼睛生得明亮，一打眼便瞅到虞鸿，走上前问好：“老爷，您来看夫人吗？”

虞鸿道了声是，一脸庄严地往陈瑾的厢房走去。

“大公子。”小丫鬟被陈瑾教养的圆滑自信，接着向虞雪怜笑道：“娘子，夫人方才吩咐奴婢留意着，若娘子回了兰园，让奴婢告诉你，娘子要早点歇息。等明儿卯时到夫人房里用膳，再去老太太那儿请安领罚。”

虞雪怜说：“我这就回厢房沐浴歇息，你替我给母亲传句话。母亲的咳嗽刚治好，万不能带着气入眠，母亲若气不过，怎么罚我都好，女儿绝无怨言。”

小丫鬟点点头，道：“奴婢记着娘子的话了。奴婢多一句嘴，这会儿夫人不大生气了，她还问嬷嬷，说娘子要跪六个时辰，府邸可有软垫给娘子用，不然娘子的腿肯定要发麻发疼。”

天际的星星分布疏远，弯月清淡的灰暗。不论这一夜如何闹腾，府邸各个院落算是安宁下来。

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细碎的光映在窗台，小小的草屋此刻热闹非凡。

堂屋的木桌放满了吃酒的菜，三五个穿衙门官服的青年男子举起瓷碗，道：“吴大人，陆公子，兄弟几个敬二位云路鹏程，一展宏图！”

他们爽快地饮掉整碗酒，擦了擦下巴，“老爷说了，这花坞村的刁民是要整治，慈溪镇的那群恶霸也要收拾。我们奉命办事，在慈溪镇要住上半个月，陆公子若遇刁民欺负，来慈溪镇说一声便是。”

陆隽今晚能推的酒尽量推了，他不喜酒水辛辣的味道，亦极少饮酒。

“有几位大人在，村民吓破了胆，不会来找陆某的麻烦。”陆隽的面容并无醉意，不冷不热地回敬着衙门的人。

有个喝醉的男子咕噜着只顾吃酒，细长脸，青胡须，模样有些像马，尤其是鼻子，说话时呼哧呼哧的。

他道：“陆公子这是折煞我们啊，我们是衙门当差的，全听老爷调遣，哪有胆子称是大人。您是咱慈溪镇，不，南郢明年的新科状元，哥几个要护您周全，才不辱老爷的嘱托。”

陆隽低眉说：“陆某一介平民，诸位今日不辞辛苦为陆某解决难题，不胜感激。”

官差的领头忙摆手道：“陆公子言重了，言重了。”

陆隽送虞穗下山回来，这些衙门的官差便站在院里了。

官差的领头见了陆隽，热情地握住他的手，说他们是受衙门老爷的指令，来花坞村查刁民。

陆隽不想生事端，道出村长妥善处理了此事。

领头的热情不减反增，晓得吴煦在金陵城乃是鸿胪寺主簿，说了好些恭维话，又祝贺陆隽中了解元，打发手下买来几坛黄酒。

从日落至月明，几坛黄酒空了底。其间陆隽寡言少语，官差们瞧他气质不俗，且在金陵城有铁腕儿护着他，想着巴结巴结，也不把他看作是乡野的穷书生。

可是陆隽这人的相貌不亲近，一双眼泛着冷，就连吃酒都激不起他的兴致。

相比之下，吴煦吴大人最易相处。

吴煦苦笑着对官差们说：“陆兄素来谦逊，你们可坐这吃半天的酒了，在下和他是同窗，却也称我吴大人。”

“这倒是。”吃醉的男子乐呵呵地附和。

不知是哪个喝晕的官差，问陆隽：“对了，陆公子娶了娘子没有？”

陆隽闻言望向灶房，他想起白日坐在那里的虞穗，答道：“尚未。”