一大早，元汀禾便坐在圆桌前听着苡仁说起最近发生的事儿来。

听到提起命案时不由一愣，她问，“又有命案？”

天子脚下频出命案，即便是长安城难不成也如此不安稳。

苡仁摇摇头，“倒是没真闹出人命来，不过也差不多了。前日路过的那个专给人祛病的摊位一早便被武侯围剿的水池不通，人群中更有胆子大的口中嚷嚷着什么，‘庸医丧尽天良，赚着我们的钱害着我们的命！’我猜是因为用药误诊，险些害了人命。”

元汀禾想了想，“不过，我怎么记得这位闾阎医工①先前也是人人称赞，不过一夜之间便变了风头。虽说误医害人，但原先的功绩也是实存的。”

怎么想怎么奇怪。难道，是有人在煽风点火？

可这祛病救人一事向来谨慎，谁也不会冒着砸坏招牌的风险去干这档子事儿。何况常人哪懂得用药行医，除非....

脑海中即刻有了个答案，元汀禾刚要叫人进来，却听见太后派来的侍女在门外轻叩房门，“郡主现下可方便？宫里来了人说是要给郡主递话。”

元汀禾在心里“咦”了一声，这会儿怎会有宫里的人来专门递个话，边起身回道，“这便出来。”

院外，宫人已经候着了，各自行过礼后，宫人笑呵呵道，“几日不见，郡主出落的愈发大方秀气。”

元汀禾早猜测眼前这人跟在太后身边服侍多年，地位不浅，行事间也多了几分尊敬，浅笑道，“公公过誉了。”

宫人寒暄过后便阐明了来意，原是公主生辰在即，不下便会递来帖子。

“太后知晓郡主冰雪聪明，然毕竟是第一次见到公主，怕郡主心里紧张，特叫老奴来告知一二。”

元汀禾暗自思量，面上柔和应道，“谢太后挂怀。”

只是公主递帖，为何要特地派人过来一趟。

很快，元汀禾便知晓了缘故。

宫人前脚而出去，后脚递帖的人便来了，那人本是一副傲然做派，见眼前的人乃是当朝太后身前之人，立马换了副姿态。

这才明白，太后原是来给她撑场子来了。

元汀禾心中不知作何，只笑盈盈地将人送走，大门一关，脸上随即多了分凝重。

太后如此大费周章，想必这场生辰宴并不简单。

而前些日子阿娘被太后叫去了宫里，约莫这几日都回不来了，猜测与这件事脱不了干系。

且看下一步如何了。

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当朝圣人的子嗣谈不上多，但也不算少。除去太子及几位皇子外，还有一位公主。

也就是这次生辰宴的主人，安信公主。

元汀禾随人领进府里后，趁还未正式开始，便随意转了转，走到一处没什么人的偏殿附近。

玉白石头砌的台阶上躺着几片落英，并非下人手脚不利落，倒更像是刻意留在这儿的。

猜想这位安信公主应当不拘小格，颇为烂漫。

又坐了一会儿，估摸着时辰差不多了，便起身去了正殿。

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“大家不要拘着了，今日尽情地玩！”主座上，一位身着海棠红花鸟金丝纹纱笼裙，头戴金银珠花树头钗，额上绘有花钿的小女娘，弯着眉眼开口笑道。

正是安信公主。

元汀禾收回目光，饮了一口茶，刚放下茶盏，便听见门口宫人传来的声音，“禀公主，太子殿下来了。”

元汀禾依旧只行礼而不多做关注，随后执箸，夹了一块儿鱼脍，放到嘴里不由舌尖一凉，悻悻地拿起杯盏放在唇边晃了一下，后另取帕子假意擦拭，趁机将口中的东西吐了出来，不动声色的放好。

刚收了起来，忽闻身边有人轻笑一声，转头看去，只见身旁坐着的女娘一双丹凤眼正毫不遮掩地看向她，眸底带着几分真切的笑意。

元汀禾心觉熟悉，又想不起在哪儿见过，便先颔首示意。

女娘嘴角笑意更甚，提醒道，“那日在挑选首饰的时候，郡主与我前后而入。”

元汀禾了然眨眼，原是那位娘子，遂笑道，“我记起来了，那日还要多谢娘子。”

女娘笑了笑，“不必谢。我姓向，你便叫我阿棠吧？”

元汀禾边讶于眼前女子的熟络，边细细回想起来，当朝尚书令便姓向，不出意外，这位应当是其爱女向念棠。

于是，她浅浅笑应，“叫我阿汀就好。”

二人交谈几句，得知原来向念棠虽为贵女，却始终向往游山玩水，无怪乎她会对自己多了几分主动。

且向念棠也并不像其他人那样，对着自己时总有种说不出的倨傲，或高人一等作态，元汀禾对其也不由生出几分好感，加之自己本也不是什么害羞内向之人，于是很快便熟络起来。

这时，门口传来动静，众人纷纷看过去，只见两位年轻的郎君一前一后走了进来，各自出挑俊朗，特别是后边那位，好不抓人耀目。

正是二皇子以及璟王世子席承淮。

“二哥！五哥！你们终于来了！”

“阿兄！阿兄！”

主座上安信公主显然更加高兴，比起方才太子来时生出的拘束，现下不由开朗更多。

到了这时元汀禾才注意到璟王府上次遇到的那位小郡主也在，幸好自己此前贯以男装示面，应当是认不出的。

太子佯道，“安信，方才怎的不见你这般欢欣？”

安信脖子一缩，不好意思地笑笑。对面两个人正巧走到，二皇子先示意，后开口笑道，“好久不见了小安信，见着二哥就这么高兴？赶明儿再带你去垂钓。”

太子也笑，“我看安信可不是见着你才高兴的，分明是看阿淮来了。”

二皇子佯怒，不服道，“那小安信，你说说看，到底是因为谁才笑得这么高兴的？”

安信今年十五，已然及了笄，面前几位阿兄自小便爱逗她，特别是这位二哥，总爱“争风吃醋”，乐得逗他，便故意说，“我想想....唔，那自然是因为五哥啊！”

二皇子顿时不依，“我不信，肯定是阿淮威胁你这么说的！”

席承淮闻言挑眉，放下阿初，接着道，“哪里还用得上威胁？安信又不傻，睁眼一看不就选出来了。”

这边，向念棠去了净房，元汀禾闲得无事便竖起耳朵偷听，闻言不由微讶，这席承淮还挺受欢迎。

正巧向念棠回来了，一进门便注意到主座那一块儿的几个人，俯身侧耳道，“眼看着几位皇子都到了适婚的年纪，这些时日安信公主身边时不时便围上了各个妙龄娘子，恐是在逐个打探消息了。”

相处的这会儿元汀禾早也发觉向念棠并非初见时那般高冷端庄，反倒颇具小女孩家的心性，私下说话更是有些奔放不羁。她想了想，“到了这个年纪，总要多留心些嘛。”

向念棠哼唧一声，不知在想什么，没再继续这个话题。

很快，安信公主便提议到花园里去，正巧这会儿刮起了微风，殿里又闷热，顺当消消食。

众人自是不会有异议，纷纷结伴往外去。

下人们早早便布置好了花园，亭子院中都各自摆好了瓜果点心。

公主府里有口湖，建有两座亭子，对隔相望，离花园近些的亭子上坐满了人，不外乎是公主同太子他们，院子里的石桌周围人又太多。

元汀禾便打算绕远些去另一座亭子，取些茶水来喝，方才她糕点吃得多了，当下口干不止。

坐在这儿正巧能望见对面的亭子，坐在那儿的几人当中最属一人散漫，身着天湖色圆领澜袍，正是几日不见的席承淮。

“阿汀，你不喜人多的地儿吗？”向念棠好奇问。

元汀禾摇头，“方才吃的有些噎，想着多走点儿路缓缓胃。”

向念棠笑起来，“原是这样，不过我倒有个法子，可以不用动弹便能消食，你要不要听听看？”

这话倒是稀奇，元汀禾讶道，“不用动弹？还有这般奇的法子。”

向念棠说，“前几日我阿娘同我上街时，路过一饮子家，那人说这东西可医百病，便好奇买来尝尝，结果刚一喝下去，还真觉得神清气爽了！正巧那日我吃的有些撑，有些食欲不振，这下倒是药到病除了。”

真有这么神奇？

元汀禾心中暗自思索，笑说，“行，下回我试试。”

二人说着说着便又快回走回到花园里去了，元汀禾要去净房，便叫向念棠先过去。

进去前，瞥见那亭子里来了个人，附在席承淮身边不知说了什么，很快便见席承淮走了出去。

出来以后，便见众女坐在一块儿，面上带有期待之色。

向念棠悄悄附耳道，“一会儿要玩儿飞花令，阿汀你若是不想玩儿可以到后头等着，要是这会儿坐在这儿便是默认要参加了。不过我是一定要参加的，这回设下的奖赏我早就馋了！”

元汀禾对这些向来不甚感兴趣，闻言笑了笑，同她说了一声便退到后排去。

正百般聊赖，起身又去外头拿了些吃食，回来时忽然听到附近坐着的两名娘子交谈起来。

“欸，你知不知道方才璟王世子是去做什么了？”

其中一个摇摇头，“你知道？”

“我也是无意中知道的！世子刚不是急匆匆地出去了吗，听说外头停了辆马车，里头坐的是个女娘，世子便是要去见她的！”

“咦，你怎知那是女娘？”

“当然是她从马车里下来了呀！还是有人看到以后，悄悄告诉我的。”

“嘶....这么一想，方才世子还在亭子里的时候我正巧坐在附近，那会儿世子脸色格外焦急，几乎是下一刻便起身往外走了去。我可从未见过世子有过这般脸色呢！”

“难不成...是里头坐着的那位娘子对世子来说特别重要？”

“呀！这可不敢乱说...”

谈话声戛然而止，一阵脚步声远去，二人很快离开了。

虽说是无心之举，但也算得上是偷听人说话了，元汀禾心虚地挪了出来。

还没等呼口气，身后忽然传来一道冷淡的声音，“元娘子，世子现派属下邀元娘子过去问些事情。”

元汀禾冷不丁吓了一跳，回头看清是谁以后这才放下心来。

“世子？”

余竹无声地点了点头。

元汀禾心想这会儿能问什么事，难道是太后诏她过去？这么一想便合理不少，她点点头，“好。”

派人知会向念棠一声后，元汀禾便跟着余竹出了去，至于公主那边自然由席承淮自己搞定。

出了府，元汀禾鬼使神差地看了一眼墙下，熟料，一旁余竹竟然开口说道，“元娘子好奇这里方才来的是谁吗。”

“啊？”她能说不太想吗。

余竹淡淡道，“是晋国公夫人的侄女。”

元汀禾默默坐上车去，脑子里却不自觉把消息吸收了进去。

心想难不成是旧相识？也对，他都十七八了，有喜欢的娘子很正常。

不过，这关她什么事，余竹什么毛病？

①民间医生